「妳將來一定是個悍妻。」強悍的程度恐不亞於襲人，「真想扶我，就別往我傷處頂，從另一邊扶我吧，哎……疼死我了。」
啊？！俏臉在昏暗中漲成豬肝色。
「對、對不起……」趕緊移位換邊，攙扶他緩行，「這樣可以麼？」
「軟玉溫香在懷，當然可以……」話未盡，頎長的身子突然前傾，連帶壓倒攙扶著他的趙柔柔：
「儒鴻？！」
「妳頭一次這麼喚我，挺好聽的。」
「不、不要嚇我啊，快起來。我、我不知道集賢樓往哪兒走，我……」
「聽我說。沿著這條街直走，過第二個巷道轉右，再直走轉進左邊第二條街，再……」
「我不知道！我不知道啦！你快點站起來，你答應不會丟下我的，嗚嗚……」焦心、害怕、恐慌，趙柔柔抱著他的身軀痛哭失聲。
「乖，聽話。我在這等妳領人來救我。」唉，雖然已經點穴止血，還是無法撐到集賢樓，只好讓她獨行。
「我、我會迷路……會找不到路……你會一直流血，會死！我、我不要！如果你死了，我也不獨活，聽見了麼？好不容易找到你，好不容易讓你開始對我好，我……我不要你死，嗚哇哇……」她哭得聲嘶力竭。
范儒鴻倏地愣了。他死，她不獨活？她可知這話代表什麼意思？
同生共死，非有深刻情意存在怎說得出口？她是從何時對他動了心，讓她能不假思索表明同生共死的決心？
她對他……何以情深至此？
「嗚嗚嗚……都是我害的，是我害了你，嗚嗚……如果沒有想盡辦法也要見到你就好了……如果沒有硬要哥哥幫我出主意，沒有騙你陪我去長白山就好了……你打我、罵我，怎麼樣都好，就是不要不理我，嗚嗚嗚……」
哥哥？主意，這奇怪的字句閃過他腦海，可惜她先前給他的感動太過強烈，以至於他完全忽略，一古腦兒沉溺在她同生共死的深情表白當中，無心顧及其他。
照理說，受了傷的人應該打滾慘叫以示傷重，應該痛哭失聲搏取憐惜，可他現在只想笑呵……
姑且不問她為何願意與他同生共死，光是聽見這句話，他就覺得傷口的疼痛減輕不少；然，疼痛減輕並不代表血氣不會繼續流失，再聽她哭下去，難保他不會什麼事都還沒交代就昏厥過去。
可偏趙柔柔哭興未減，搶去他開口說話的機會，「不要不說話……說些話，不要嚇我，嗚嗚嗚……」她好怕！好怕他會死。
「停。」不能再拖下去，「若讓妳十七芳齡絕世，我就罪過了。」
「還說笑？！」他都要死了還在說笑！
「我沒死在封焰手裡，妳也別這麼早殺死我，咳！咳咳！」
「儒鴻！」小手緊張地拍撫他胸口，「感覺怎麼樣？撐住，你一定要撐住啊！我答應你，只要你活著，要我解除婚約也行！回去後我一定告訴爹、告訴哥哥，告訴世伯，說你不想娶我，我也不想嫁你，我們解除婚約……」
「那我不如死了算了。」
「嗚哇哇……不要死啪，嗚嗚……你死了我也不活了，嗚……」哭聲登時震天，頗有肝腸寸斷之象。
玩笑開得太大了，「放心，我只是血氣流失，不會死；不過再不求醫，難保不會血氣散失過多，回天乏術……」糟，眼前開始轉黑，快看不清她淚濕的臉，「回集賢樓……找襲人……她會知……」該死！他話還沒說完，還沒……
「儒鴻！儒鴻！」
意識遭無止盡的黑暗吞噬前，他仍聽見這聲聲帶哭的呼喚，可惜－－
欲回應，乏振無力。
第八章
接近未時，集賢樓後院老闆專用的閣樓上，爆出破天大吼，其聲浪滔天，連宰中飛過的鳥兒都慘遭波及，嚇得翅膀一縮，險些墜地身亡。
「真不知道是誰家的弟弟，也不知你姊姊是怎麼教你的？」花襲人指著清醒好一會兒的胞弟，連批帶罵，當真動了肝火。「封焰的刀要砍上冷凝霜的小脖子就讓他砍去啊！你跟人家搶什麼？要是搶錢、搶寶、搶人就算了，幹嘛連挨刀子都跟人家搶？搶到又怎樣？能當寶賣啊？」火氣之旺，大有「敢頂嘴，老娘宰了你」的態勢。
偏就有個男人，在喝盡最後一滴苦口良藥後，不怕死地點明事實：「這弟弟是妳家的，我姊姊就是妳。」
噗哧！「嘻……」
燃火的杏眸瞪向有膽偷笑的小丫頭，「喜雀兒！」
「是，喜雀兒這就退下。」幾乎是用搶地搶過范儒鴻手中的空碗，喜雀兒一溜煙衝出廂房避難去。
「這丫頭。」哼！回頭再找她算帳。「你最好給我個說法，不讓我明白你搶著挨刀的目的，可別怪姊姊我去尋丐幫晦事。」拆人招牌、毀人基業是不至於，但踢館是一定要的。
「妳不怕羅通更有理由不回來？」
「我還想休了他這個夫！」想到就有氣，「哼，要個是他洩露你的行蹤，冷凝霜、封焰也不會找上門，你也不會受這傷。」
「襲人，這也不能全怪他，他們遲早會找上我，事情早晚都得解決。」若不是決意在獨來獨行的日子中添進一人，為了護她安全，他才懶得插手管這根本與他無關的閒事。「妳在濟寧找到他了？」
「探子來報，說他突然從濟寧消失。」玉手輕晃，像是要抹去這煩心事。「我也習慣了，這人我遲早會逮回來。倒是你，還沒給我個解釋，說！為何替冷凝霜挨這一刀？」
「搶挨刀子是不能當寶賣，卻能做人情。」天性使然，他不太愛以硬碰硬，那是頭腦簡單如霞妹或原君振才會做的事。
「人情？」
「冷姑娘對我感恩是有，但無男女之情，而她也非被施以恩惠便以身相許的人。一直以來，我總覺得她揚言非我不嫁這事有點蹊蹺，昨夜一戰，我終於看出這裡頭的確大有文章。」
「什麼文章？」
范儒鴻肩頭一聳，「小弟我怎麼知道？」
「不知道還說得像真的一樣。」要不是念及他有傷在身，她定送他一記當頭爆栗，「你在作弄我麼？」
「豈敢。」抱拳一揖，他皮笑地討饒。「以當時的情勢，根本無暇問起，我只能觀察兩人神態作揣測。妳若對這事感興趣，不妨派底下人前去查探，這才不枉姊姊『女諸葛』的美名，與集賢樓被江湖人稱『天下通』的威名。身為小弟的我只能提供一條線索。」
「說來聽聽。」
「冷姑娘與封焰之間必有關聯。」
「當然有，封焰是丐幫中人，這誰都知道。」好個線索，嘖。
「不不，除了丐幫之外，必有更深一層的關係。」
她移身，落坐床榻，「怎樣的關係？」
「這就要靠妳查探消息的長才了，天底下只要是姊姊想知道的事，有誰能瞞得住，嗯？」他只是提供思考方向而已。
「賊小子。」蓮指戳向他額頭，不能打，這樣過過乾癮也成。「說說看，你要地怎麼還你人情？我就不信你沒跟人家討。」
「果然高明。」范儒鴻咧嘴一笑，續道：「加上當年救她，冷姑娘一共欠我兩個人情，昨夜我一併討回了。」
「這麼大手筆？」
「欠債可追，人情難討，當然要趁她因我為她挨刀內疚之際一併討回。」
「狡猾。」
「兵法有雲，攻心為上。」他笑著說：「我請她結束這場鬧劇，不要再拖累無辜第三者－－也就是區區不才小弟我，這是其一；第二個人情則是請她回丐幫設法廢去羅通七袋長老的身份，並將他五花大綁送來集賢樓。」
江湖多秘聞，他與襲人的血緣關係、襲人與羅通的夫妻關係，不過只是江湖秘海中的一粟。
「你……」她知胞弟事不插手則已，一插手就要來個出人意表，只是沒想到竟會這麼讓人意想不到。
「算是小弟送給姊姊的禮。」更重要的是，他想看看自家姊夫究竟長啥模樣，上一回看他還稍微「人模人樣」的時候大概是……一、兩年前了吧！
「我才不稀罕，多事！」
「可妳的唇角上揚，像在竊笑哦。」
「你！」
「柔兒呢？」解決完了江湖瑣事，可以專心關注自己的私事了。「她呢？現下人在哪兒？」
「還在睡呢！」說起這未來的弟妹，連她都不得不佩服，「儒鴻，待她轉醒，你要好好謝謝人家。」
「是啊，感謝她那少得可憐的方向感。危急時刻總算還有點作用，讓她回到集賢樓領妳前來相救。」
「說這什麼傻話，你可是她連背帶拖給帶回來的呢。」
「咳！什麼？！」她背他回……「妳再說清楚一點！」
「也不曉得她小小的身子哪來的力氣，當看管後門的門房前來通報，我領人出門一看，就看見她坐在門前抱著你抽抽噎噎的，哭得好傷心。」
靜聽她描述的男人唇角一勾，漾起柔情的微笑。這個小傻瓜呵……