「嗚嗚嗚……你現在有我疼了……可是有誰、有誰來疼我……嗚嗚……」愈想愈心酸，愈心酸就愈惱他，愈惱他就愈發現自己有多喜歡他。
太惱自己憨傻的行徑，她沒有注意到有人在她身旁停下腳步，在與她所倚靠的牆面垂直相交的另一堵牆前，緊挨著她的身子蹲下。
「我、我為什麼要這麼喜歡他？嗚嗚……明明對我那麼壞……就、就算他對我好，也是以前的事，我為什麼要放在心裡……一放就是六年……還不爭氣地、不爭氣地喜歡他？一心只想嫁他、做他的妻嗚嗚……」她好笨，好笨好笨。
在城西找到她的芳蹤，便被她和小狗仔相依為命的畫面逗得直想笑，又怕傷了她那楚楚可憐的自尊心，他只好選擇蹲在一邊偷笑。
誰知，會意外聽見她自言自語的表白，害他不知要怎麼打斷她，讓她知道她一心想嫁的人就蹲在旁邊。
苦惱啊……玉昭交給他的差使竟如此深深困擾他的心。
這又是另外一椿以前從未發生過的怪事。以往，他獨來獨往，接下接差使全憑好惡，專挑只須他自己孤身去找人或找物的差使，趙柔柔是他第一樁必須帶人去尋物的差使，只因欲尋之藥只有她知道。
從起初的疏遠到後來的接近，最令他不敢相信的是－－他竟然習、慣、了！
習慣她的任性，習慣她的刁蠻，習慣她的無理取鬧，習慣她醋勁十足的驕縱，習慣注意她是否在他身邊，習慣滿城滿鎮地尋她芳蹤，甚至覺得她那足以列入重大殘缺的迷路天賦也挺可愛的。
然後、然後……然後就這樣，任她一點一滴蠶食鯨吞他的心。
「唉，當年的逃家拒婚又是為了什麼？」他不由得捫心自問，多少有點懊惱自己最終仍逃不出爹娘的安排。
同樣是終身大事，真要指出什麼不同之處好安慰自己受創的自尊，只能說這回是他自願，而非依父母之命。
「……嗚嗚嗚……范儒鴻……為什、麼還不……來接……我呼……」
細細的呼聲驀然飄進耳裡，范儒鴻才發現自己怔了好些時候，而左背在此時接住一顆睡倒歪斜的小腦袋。
「大街上人來人往的，虧妳能睡得著。」除了動不動就說累、不能吃苦耐勞這點符合大家閨秀的條件外，她的言行還真不像個書香世家出身的千金小姐。
「嘿，老三，有個姑娘蹲在這哩！」嘿嘿嘿，「不曉得這姑娘長得怎樣，要是模樣不錯，咱們就把她給捉回去送給老大，你說好不？」
「好啊好啊！」排名老三的通州城地痞又道：「咱們先看看她生得是什麼模樣……」
「汪！汪汪！」原本趴俯在趙柔柔腳邊的小狗兒護主地吠了起來，前屈後翹，一副要撲上前咬人的凶樣。
「哈，一隻小狗仔也敢吠大爺我？」老三哼聲，大腳踢開小狗兒，伸長手探向熱睡未醒的趙柔柔。
「哪個敢用髒手碰她，休怪我不客氣。」
聞聲，兩尾地痞才注意到獵物身邊還有個文弱書生。
「窮酸書生，勸你閒事少管，滾！」
「若我非管不可呢？」
「奇怪了！」老三質疑了，「這姑娘跟你非親非故，你管個什麼勁兒？快滾，省得挨大爺們的拳頭！」
「非親非故？」范儒鴻小心翼翼將入睡的人兒打橫抱起，「她是我未過門的妻子，是非親非故麼？」
「不是，但……」
「老三！」老大不在場，老二跳出來代表喊話，「你跟這窮書生說這麼多作啥？喂，我說小子，你難道不知道咱們是誰麼？咱們是通州三虎，我是二虎，他是三虎，這通州城上上下下沒有人不知道我們……哎呀－－」
慘叫一聲，外加拉長的尾音增添淒厲的效果，通州的第二隻虎就這麼添翼飛出百尺之外，看得三虎目瞪口呆。
范儒鴻從容收腳，回頭笑問：「閣下也想試試『如虎添翼』是什麼滋味麼？」
啥？什麼翼？不不，他一點都不想飛！「二、二哥啊－－」溜！
范儒鴻目送通州第三隻虎夾著尾巴逃命，未多時，懷裡冒出的咕噥細語引他低頭。
「唔……好吵……」後知後覺地轉醒，趙柔柔神志仍在渾沌中，「這是哪兒？」
「街上。」范儒鴻好笑地道。
「你……是誰？」
睡迷糊了麼？「范儒鴻，妳一心想嫁的男人。」他說，帶著男人無法掩飾的志得意滿。
「唔？嗯，是啊。我一心想嫁你……呼……」她再度陣亡，睡倒進舒服的胸懷。
范儒鴻的心不禁一動，唇角彎起，眸中柔情滿溢，唇瓣輕觸她額角。
他旋踵轉往集賢樓的方向，才起步－－
「汪嗚……」小狗兒咬住他衫襬不讓他走，睜著圓亮狗眼，希冀地瞅著他，模樣極為可憐。
范儒鴻與牠相視許久，最後歎了口氣，道：「罷了，念在你有心救主，跟上來吧！」果然，只要有她在，他的麻煩只會增不會減，他已經很認命了。
「汪嗚！」小狗兒頗通靈性，蹦蹦跳跳地跟在他腳邊，時繞時走。
就在這時，與他前進方向相反的一端，一道身影倏地停在街道中央，瞇起雙眸試圖認人，就在范儒鴻右轉，露出一邊側臉時，終於確定。
「找到你了。」此人如是低語。
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趙柔柔簡直不敢相信自己的眼睛。
她是醒了還是仍在作夢？
要不，怎會看見花襲人待在她房裡？！
「妳！妳為什麼在我房裡？」纖指遙指坐在桌前的嬌艷女子，醋酸調製的泡泡啵啵啵從心底直往上冒。
「趙姑娘，這裡是集賢樓的廂房，可不是妳的閨房哪！」
「妳……范儒鴻人呢？」
「在外頭忙著呢！」想到那弟弟正在做什麼，花襲人就忍不住吃吃笑了起來。
「妳笑什麼？」
「沒、沒什麼。」花襲人倩笑迎人，可惜某人脾氣執拗，硬是不理。
半晌，拗脾氣的姑娘轉回頭，「喂，妳對他……有心麼？」
花襲人低頭瞧著十指丹蔻，對她的話恍若未聞。
「喂！我在跟妳說話，妳有沒有聽見啊？」
「咦？趙姑娘是在跟我說話麼？」
「不然呢？這房裡除了妳我還有誰？」
「哈，我還以為趙姑娘有自言自語的毛病哩！奴家有名有姓，豈是妳喊一聲『喂』就會理妳的？」
「妳！」算了，是自己有事問她，只好退步，「花姑娘……」
「唷，叫得這麼生疏，我可不習慣哪。」
「那妳到底要我怎麼叫妳嘛？」
「叫聲姊姊來聽聽。」遲早都要叫，這可是給她機會練習哩。
「叫妳一聲『大娘』也可以啊，花『大娘』。」
「唷唷唷，這可千萬叫不得，會亂的。」論輩分，她頂多到「姊」字輩，「娘」字輩還輪不到她。
咬牙切齒無法訴盡趙柔柔對眼前嬌艷女子的介懷，范儒鴻與她一搭一唱、調笑談情的景象深深刻在她腦海，怎麼也忘不掉。
叫她一聲「姊姊」，難道是要她與她共事一夫？
不要不要！打死她都不要！
「叫一聲姊姊來聽，說不定姊姊我一開心，就讓妳知道江湖上鮮少人知的秘辛。」知道她與儒鴻關係的人，在江湖上，用十根手指頭來數都還有剩。
「我不稀罕。」她又不闖江湖，知道又有何用。
「是關於儒鴻的哦。」
花襲人丟出魚餌，果然，引來小魚探頭。
「他有什麼秘辛？」
「他……我為何要告訴妳？」
他們的交情竟然已經達到共同擁有小秘密的地步了！菱唇嘟翹成吊醋桶的彎鉤，甩頭不理存心讓她嫉妒的壞女人。
「不說就不說，有什麼好稀罕的。」事實上，她非常「稀罕」，嫉妒死和范儒鴻之間有小秘密的花襲人。
「趙姑娘，妳與儒鴻同行了一段時日，應該多少明瞭他性情才是。」
「是又怎樣，不是又怎樣？」
戰意十足呵。「妳一定也知儒鴻不愛拘束，妳還奢望這樣的未婚夫婿會甘於父母之命娶妳進門麼？那蜒疑是在自己頸上套了繩圈，妳想他會這樣做麼？」
否定的答案明顯浮上心頭，但她就是不想如花襲人的意說出口。
只是，趙柔柔小臉上有藏不住的黯然神傷，戰鬥力為之一減，再也趾高氣揚不起來。
「趙姑娘？」這樣就打退堂鼓了？亂沒趣味的。
「我不會輸妳。」
「什麼？」
「喜歡他的心意，我不會輸妳！」掄緊小粉拳，趙柔柔紅著臉宣示自己的感情，「我……不管他是否對我有意，我、我還是喜歡他！就算、就算他最後還是會拒婚、還是不娶我，我、我……」話到傷心處，珠淚撲簌簌，「至少我曾與他相處過這段時間，這樣、這樣就……」
「夠了？」花襲人幫她接話，繼而嬌斥：「別開玩笑了！守著與他的回憶孤老一生麼？還是誘騙他來個藍田種玉，再偷偷跑到遠處生下他的孩兒，從此無聲無息，然後在旁人異樣的眼光中將孩子拉拔長大，連個福都沒享到就駕鶴西歸、虛度此生？」