「這樣才對，我要你睜開眼，清楚地看著我，看著我們之間將發生的一切……」
寧柔倦極、累極地趴伏在風擎揚強壯黝黑的胸膛上，傾聽著他那有規律的心跳聲，慢慢調勻自己紊亂的呼吸和情緒。
風擎揚一手攬抱著她柔軟的身子，一手輕輕撫觸著她黑緞般滑順的秀髮，心思百轉千回，對這個偎在他懷裡的小女人，他有著太多太多的複雜情緒。有愛、有怨，有氣憤、有心疼。
曾經，對於她以欺瞞與背叛回報他的真摯，他滿懷恨意，可得知事實真相後，他心中充滿憐惜。他們無言的沉默著，許久之後，寧柔緩緩的開口，「我還是要再跟你說聲對不起……」
他緊瞅著她，「我問你一個問題。」
「什麼問題？」
「你愛我嗎？」
寧柔認真的點了下頭，「愛！」
風擎揚滿意的咧開一個大大的笑，「那就好了，其實知道你是被闕炎逼迫而參與計劃，我就已原諒了你。」
她心上的大石落了地。「對了，你是怎麼逃出闕炎手中的？」
「我大哥帶領一群武林高手和風家軍救了我，那可惡的闕炎卻逃走了，闕天還誤導我們以為僮族是苗族的同夥。」
她一臉關切的急問：「這麼說你身上的蠱毒也都解了？」
他邊撫著她的背邊道：「三日蝕髓的蠱毒巫師幫我解了，至於失心蠱的毒……你前不久才剛幫我解了。」
「啊？我有嗎？」寧柔困惑至極。由於失心蠱是一種比較奇特的蠱毒，連生長在西南邊境的她都不知道解法。
「種蠱者的眼淚就是解藥，之前我吻去了你的淚，同時也解了蠱。」風擎揚愛憐的替她拂開散落的發。
她開心的笑了，「真是太好了！那闕炎那個壞人呢？」
「被他給逃走了，我們正全力追緝中。」
「那個大壞蛋野心太大、手段太卑劣了，一定要捉到他給他教訓，不過……話說回來，若不是他將我當成禮物送給你，我也不會認識你！」或許這一切是上天冥冥中注定好的。
風擎揚緊緊抱了她一下，「我是很感謝他送我你這個禮物。」
他緩緩低頭吻上她，慶幸自己沒有錯失所愛……
風擎揚與寧柔間的誤會冰釋後，風家軍的弟兄們也都知道僮族不是闕炎的同夥，他們正卯足全勁在追查闕炎的下落，好早日逮捕到他。
「大友，這幾日打探的情況如何？」風擎揚立於書案後，雙目炯炯有神的瞅視著得力副將。
「闕炎最近勾結了一群惡徒，利用深夜洗劫一些防禦能力較弱的部落，好幾個族群都已深受其害。」林大友根據探子傳回的情報，鉅細靡遺的向風擎揚報告。
「這個闕炎也太無法無天了吧？看來他是存心與朝廷為敵。將軍，我們不能再這麼任由他放肆下去了！」李龍憤憤不平地道。
「放心，他不會囂張太久的，我不會允許任何人破壞西南邊境得來不易的平靜，如果有人這麼不自量力的敢與風家軍為敵，那就是他自找死路！」風擎揚自信滿滿地宣示著。
「將軍所言甚是，那麼末將這就前去召集弟兄準備剿平亂賊。」性急的林大友恨不得立刻將他們一網打盡。
「且慢，他們沒有固定的落腳處，平時出沒在深山野林，對附近的地形非常熟悉，我們要是貿然前去勢必會吃虧，依未將之見，先派幾個對山勢較熟悉的弟兄去觀察觀察再行動也不遲。」李龍另有顧慮。
「那豈不是要放任他們再為亂一陣子嗎？依我看，收拾那些敗類是刻不容緩的事。」林大友不認同他的看法。他已摩拳擦掌準備大展身手。
「兩位說的都有理，這樣吧，就分頭同時進行。擒賊先擒王，李龍，你派幾個兄弟仔細找出這批亂賊的藏身處，待時機成熟一舉成擒。
「大友，你密切注意這幫烏合之眾的行動，只要傳出打劫擾民的事端，就加強查緝追捕，務必保護那些族群的安危。我就不信這樣雙管齊下，他們還有能耐為亂邊境！」風擎揚有條不紊地調度安排。
正當他們商量著戰略時，一名士兵急忙跑進，「稟將軍，僮族部落放出求救狼煙，疑似遭受亂賊打劫!」
「好啊，果然膽子不小，僮族離我們不遠，這批亂賊也敢騷擾？簡直沒把我們放在眼裡!」林大友暴怒地跳起身。
「這麼急著上門送死？該說他們有膽識，還是要說他們沒大腦？」風擎揚從容地笑著，「李龍，你照原訂計劃去搜查亂賊的藏身處，大友，你帶二十名兄弟，咱們去會會這幫烏合之眾！」
「將軍，聽回報的兄弟說，他們至少有百來人啊。」士兵連忙補充。
然而風擎揚沒有將他的話放在心上，笑著轉身跨步往外走。
「百來人又怎樣？風家軍的精銳部隊，隨便一個兄弟都能以一擋十，會怕他不成？」林大友自信滿滿地說。
「你還 嗦什麼？將軍都走啦！還不跟上？」李龍拉著他急忙跟上風擎揚的腳步。
「我聽說闕炎帶人打劫我的族人，是真的嗎？」聽到消息急忙趕來的寧柔，迎面撞進剛出營帳的風擎揚懷裡。
「誰告訴你的？真是的。」風擎揚皺起眉，原本他並不打算告訴她，因為他不想讓她擔心。他轉頭向屬下吩咐著，「李龍，你先行出發；大友，你先去整軍，我隨後就來。」
「遵命！」恭敬的打個揖後，李龍和林大友隨即退下。
「是真的？我跟你一起回去。」聽到他的話，寧柔著急得快哭了。
「柔兒，太危險了，那都是些亡命之徒，你去了，反而會讓我分心照顧你的安全。你放心，乖乖待在這等消息，我不會讓他們傷害你的族人的。」風擎揚捺著性子安撫她。
「可是……」
「別可是了，難道你信不過我嗎？」
「不是，但——」
「不是就好，你別擔心，等我回來以後就送你回去，好嗎？」風擎揚將她攬進懷裡。
寧柔依偎著他，心裡仍是擔心不已，卻也只能柔順地點點頭。
「你會平安回來的，是不是？答應我，保護我的族人，也照顧你自己，好嗎？」
他輕輕吻著她的髮梢，明白她的擔憂，「我會的。」
這是給她的承諾，也是給自己的。
第九章
荒草漫漫，煙火沖天。
風家軍迅捷安靜地穿越漫過人腰的野草林地，來到正被一群亂賊所包圍的僮族部落外圍，靜靜地觀察情勢。
為首的是風擎揚。
他誓言剿平這群亂賊，不單是為了替十數個無辜喪命的兄弟報仇，更為了維護西南邊境的和平與安寧。
他低聲向屬下交代戰略，只見二十名風家軍成員迅速地散開，好迎戰殲敵的陣仗。每個人的眼睛都緊盯著他，只等他命令行動的手勢一下，隨即上前迎戰。
僮族部落遇襲，在毫無防備的情形下，一向驍勇善戰的僮族人中了這群亂賊事先施放的毒煙，個個軟了手腳，只能束手就縛，成了待宰羔羊。
「卑鄙！有種就跟咱們正大光明戰上一場，這樣暗中施毒算什麼英雄？」寧剛雖已就縛，仍是咬牙切齒地不停叫囂著。
「就是！咱們僮族一向善戰，就算是女人都勝過你們這些匪類。我看你們連賊都稱不上，只能與鼠輩畫上等號!」一名僮族婦女也憤憤不平地嚷著。
「對，小人！」
「沒種！」
「鼠輩……」
一時間，僮族人的叫罵聲此起彼落。
「都給我閉嘴！」為首的亂賊不耐煩地大吼一聲，「你們這些死到臨頭的傢伙還敢吵鬧？想試試苗族的一日仙不成？我們既然挑中這裡下手，可是有備而來的，惹毛老子，就讓你們死個乾淨！」
一日仙這毒在西南邊境是出了名的，聞者莫不喪膽，饒是一向勇猛的僮族人也不得不畏懼三分。所以即便不甘心，眾人只得忍氣吞聲地安靜下來。
「很好，算你們識相。我們也不過是來要些糧食、銀兩，了不起再借幾個姑娘供兄弟們快活快活，不是真要滅你們僮族，好好配合的話，就不會有任何人傷亡。要是再不知好歹，那可就怪不得我們心狠手辣了！」
他滿意地看著眼前已受控制的局勢，絲毫不知「螳螂捕蟬，黃雀在後」這句話，正要應驗在他們身上。
風擎揚冷眼看著這批忙著搜刮僮族財產的亂賊們，手勢一下，埋伏在四周的風家軍立刻發出震耳欲聾的嘶吼聲，奮勇衝向前。
比起他們訓練有素的身手，一幫烏合之眾不過是些只會逞兇鬥狠的惡徒，自然不會是對手。
片刻，風家軍已經控制住局勢，制伏了亂賊，解救了僮族部落的危難。
「將軍，我代表僮族謝謝你們的救命之恩，僮族願意就此歸順朝廷，再不與朝廷為敵。」寧福感激之餘，誠心地表示歸順之意。
「救命之恩不敢當，風某不過是盡己之責。族長對朝廷忠誠之意，風某必定盡快上稟皇上。」風擎揚恭敬地拱手回禮。