趙元旗仍是不予置評，舉箸往裝飾精美的紅燒魚伸去。
咦？怎麼戳不下去？趙元旗又用力試了試，仔細一看才發現，魚鱗根本沒有刮掉，難怪他怎麼戳也戳不進。
用筷子刮了刮硬邦邦的魚，兩顆斗大的冷汗同時在兩人的額角冒出。
「烹飪課？你的老師都教你這麼把『完好如初』的魚放進鍋裡燒的嗎？」趙元旗平靜的聲音聽起來卻有幾分嘲諷。
但湘婷也只能全數接下，畢竟煮了條「能看不能吃」的魚，的確是她的「傑作」，自然也得擔下任何評語了。
「呃……我不會殺魚……」她小聲辯解。
不會殺魚？這樣叫廚藝驚人？是！的確「驚人」，但不是驚為天人的驚，而是驚駭的驚。
「那不要吃魚好了，試試這道『開陽白菜』吧！」湘婷撤下讓她十足丟臉的紅燒魚，大力推薦自己最有自信的炒白菜。
再怎麼說，不過是炒炒白菜，一定不會差勁到哪兒去吧？湘婷心想。
趙元旗依言挾起白菜，不過它的長度遠遠超過他的預期。瞪著那完整的白色菜葉，趙元旗挑眉看著她。「你倒是把老師的『教誨』貫徹得很徹底嘛！連白菜都這麼『完整』地端上桌，有你這麼受教的學生，你的老師一定『感動』得痛哭流涕。」
湘婷很懺悔地低著頭。「我……我忘了切……」都怪那條魚，光是應付它、和它大戰，就耗去她大半心力，所以疏忽了炒菜前得先切菜吶。
趙元旗看她低頭的模樣，歎了口氣。放下筷子，拿起湯杓。「算了，先喝湯吧！你煮的是海帶湯吧？看起來挺不錯的－－」
才說著，原本想給她台階下的趙元旗立刻住了嘴，說不下去了。
一長串有切沒斷的海帶，就這麼挾著湯汁掛在湯杓上。兩人見狀，良久良久啞口無言。
終於，湘婷大叫：「算了，你別吃了，我全倒掉好了。」
趙元旗扣住她想砸掉整桌「中看不中吃」的菜餚的手，輕柔地翻過那雙柔荑，原本粉嫩柔細的手多了幾道輕輕淺淺的傷痕。他一一撫過，留下酥麻的觸覺。
「為了做這桌菜，你很費心吧？辛苦妳了。」趙元旗溫柔地說。
他溫暖的大掌扣住她的柔荑，她原本隱隱刺痛的傷口，突然都不覺得痛了。他溫軟的安慰像巧克力暖暖地流入她的心田。
忽然間，先前做菜的辛苦、煎熬，全都不見了；做了能看不能吃的菜的挫敗，也消失無蹤；什麼報仇雪恨的計劃、什麼讓他臣服腳下的誓言，全都飛到九霄雲外了。
此時，湘婷看著趙元旗俊秀、英挺的臉龐，心口有種莫名的感覺蠢蠢欲動。
「就算海帶沒切斷，湯還是能喝啊！還有這道蝦仁炒蛋，應該沒有問題吧！能吃就不要浪費，隨便浪費食物是會遭天譴的。」
趙元旗放開她的手，拿起筷子挾起一小塊炒蛋，小心翼翼地放入口中，謹慎地嚼了兩下，露出一個爽朗的笑容。「味道還不錯。」
霎時，湘婷的自信像是枯萎的花實時澆灌了甘霖，又緩緩地恢復生機。
「可以了啦！比我預期的好。」趙元旗的話讓湘婷的眼睛再度閃閃發亮。「我還以為會吃到你的手指頭哩！」
湘婷的身體晃了一下。哇哩咧！這算哪門子的安慰？「你－－」一股火氣緩緩在胃裡燒開。
太過分了！她沈湘婷何時這麼窩囊過？第一次大費周章地下廚煮菜給男人吃，還被虧成這樣。
這要是傳出去，叫她從今以後怎麼在煙花界立足？
可惡！她不玩了啦！「我－－」她傾身就要站起。
「不過，」趙元旗再次露出那溫柔得教人心融的微笑。「還是謝謝你了。」
「……」
湘婷撇撇嘴，哀怨、嬌瞋地睨他一眼，隨即重重地歎口氣，啞然無語地坐回原位。
厚∼∼每次都這樣，總是將她撩得怒焰高漲、腎上腺素狂飆，然後在她瀕臨爆發時，再送她一盆冰水，澆熄所有火苗。
湘婷看著他喝湯、吃著還能入口的蝦仁，覺得有種滿足感在心底泛開。看他這專心、認真地吃著她煮的菜，她忍不住揚起嘴角，感到驕傲與開心。趙元旗喝完湯準備動手再盛時，正好抬眼逮住她的注視。
她隨即移開目光，假裝打量他的房間擺設。從一箱箱尚未拆封的箱子看來，他還沒完全整理好。房裡只有書桌和計算機桌上頭散置著許多文件、書籍，看得出主人最常活動的範圍就在這兒。牆角有張鐵架床和彈簧床墊，包著簡單的床罩，被褥凌亂地擱在床上，另外還有幾件衣服、褲子。
簡言之，這裡完全符合湘婷對單身男子的臥房的想像；凌亂、實用、沒有多餘擺設。
「你的稿子完成了嗎？」湘婷問。
「嗯。」趙元旗吞下嘴中的食物。「剛好趕在期限之內交出去。」
「咦？你何時出去寄的？我怎麼不知道？」
趙元旗笑了一下。「用電子郵件寄的，很方便。」
湘婷點頭哦了一聲。「是什麼樣的文章？你從昨天回來到現在都沒合眼過？」
「是啊。昨晚雜誌社臨時打電話要稿，因為原本預計要刊出的作家沒能如期交稿，怕開天窗所以只好找我頂替。」
「是什麼雜誌啊？」湘婷眼睛一亮。腦中閃過的儘是「柯夢波丹」、「美麗佳人」之類的時尚雜誌。他寫的是什麼作家專欄類的文章嗎？
趙元旗看了一下她閃亮的瞳眸，揚起一抹微笑。「是財經雜誌，有關股票分析的。」
「噢。」湘婷的眼黯淡下來。財經？她完全不懂也不感興趣的東東。
「除此之外，你還寫些什麼？」湘婷又問。「那晚曾老闆究竟找你寫什麼書？你為什麼拒絕？」
趙元旗頓了一下。「妳的好奇心很重喔！」
「呵呵∼∼還好啦！」湘婷說。「你……不想講就算了。」
說完，湘婷轉過頭繼續打量早已看到不想再看的室內陳設。空氣中壓著沉重的靜默。
「他希望我寫某個企業家族的八卦內幕。」良久，趙元旗說。
湘婷只是靜靜看著他，等著他說下去。
「一個很陳腔濫調的故事。一個白手起家的男人，在有錢有勢後享起齊人之福，妻與妾為了奪家產爾虞我詐、暗中較勁的故事。是不是很俗濫？」
他訴說的聲調雖然平板，但隱隱含著悲哀和無奈。湘婷看著他落寞的模樣，竟也覺得心慌難受。
「為什麼他非得要找你寫？」湘婷問。雖然她隱約已猜到答案，但仍忍不住開口問。
趙元旗抬頭與她四目相對。「因為我曾參與其中，那個妾所生下的私生子－－就是我。」
縱使心裡稍稍有個底，但聽到趙元旗這樣直接的說出來，湘婷仍然楞了一下。
「你……為什麼要當作家？」她偏著頭問。
「為什麼這麼問？」
「既然你父親是個企業家，你應該可以名正言順地瓜分他的財產，何必當個窮苦的作家？」
「他有錢是他家的事，與我何干？」
趙元旗答得一臉決絕，教湘婷有些啞口無言。從他的口氣可以猜想得到，他並不屑於自己的身世背景，甚至是厭惡這樣醜陋、現實的家庭關係。這讓湘婷感到一陣心悸。
他和我一樣……
湘婷輕輕深呼吸，不想洩漏了狂亂的心跳。「那……你為什麼不寫？」
「我為什麼要寫？」趙元旗反問。「雖然我並不喜歡我的家族，但也不會去挖掘家人瘡疤，供外人奚落、娛樂。這是我個人的基本原則。」
湘婷怔忡地望著他，那顫動、心悸越來越狂猛，教她完全無法控制。怎麼會演變至這種地步？湘婷試圖在嗡嗡作響的腦袋，尋找出口。努力回想自己是怎麼和他走到這一步。
這一刻，她好貼近他的心，彷彿可以看見他的靈魂透明如畫地展現眼前，一覽無遺。這軟她害怕，不應該這樣的。她沈湘婷交往過許多男人，但從沒有一個像趙元旗這般，如此靠近。他們尚未有過肌膚之親，但湘婷卻覺得兩人之間已緊密貼合。
她在幹麼？她原本要幹麼？－－對了，她立誓要他拜倒在她的石榴裙下的，她之所以死纏著他，就是要他迷上她的。
而不是聽他談這些毫不相干的事情。
湘婷一整心慌意亂的情緒，扯扯嘴角勾起一抹微笑。「哎呀！不寫就不寫，反正世上有那麼多題材可寫，每天都有那麼多稀奇古怪的事發生，你隨便挑都有。要不要我提供幾個故事給你？要俗濫有俗濫、要淒美有淒美，再慘絕人寰的都有。」
趙元旗挑起一道眉，不置可否地望著她。湘婷於是滔滔不絕地說下去。
「像是純情少女被狠心的親生母親推入火坑、單身媽媽為撫養幼子含淚墮入風塵、身世彫零的女子為求生存踏入煙花界等等，保證精彩絕倫、高潮迭起、拍案叫絕，讓你寫到手軟，版稅賺不完……」