她抬頭無助的看著大鬍子，明燦的眼睛彷彿在跟他說對不起，她不該如此誤解他們所有人，不該誤以為所有奸民都是壞蛋。
大鬍子拍拍她的肩，無聲地傳達個人的諒解，只希望他今天所說的一切能有所幫助。
「我想有朝一日，他一定能瞭解這一切都是時代的錯，不再怪你。」心疼於他眼中所流露出的寂寞，崔紅豆樂觀地向大鬍子保證。
「或許吧！」大鬍子微笑。「你真的是一個很特別的女孩，難怪冠勤會喜歡你。」明朗、樂觀、又有同情心，換作他一樣喜歡。
「胡、胡說！」忽然聽大鬍子這麼一說，崔紅豆整個人都跳起來。
「衣冠勤他才不喜歡我，他只是喜歡捉弄我罷了。」對，他一定只是喜歡逗著她玩，沒他說得這麼嚴重。
「捉弄到把你拋起來，逗你開心的地步？」大鬍子挑眉反駁。「你未免太不瞭解他了。」
當他聽見他的笑聲，又目睹他的舉動時，他頃刻明白，他已經找到喜歡的女孩了。
「我、我……」崔紅豆還想辯解。
「告訴我，你也喜歡他嗎？」不給她思考的機會，大鬍子接著問，害她亂了陣腳。
「我們、我們只是朋友。」她強作鎮定地壓抑猛烈的心跳，卻在他下一句問話中又亂了方寸。
」你真的相信你們是朋友？」
崔紅豆的表情因這句話而呆掉。
「我倒認為你愛上他了。」
簡簡單單的一句話，卻有如春雷般的打在崔紅豆的身上。
她抬頭看大鬍子，拚命搖頭告訴他不可能，可她越是搖頭，大鬍子越是點頭，越是肯定－－她愛上他。
「愛情是很奇妙的，它總在你最不需要的時候出現，逼得你一直逃避。」大鬍子固定住她的肩膀，要她正視自己的心。「你若還有疑惑，就該靜下心來問自己－－你為什麼這麼關心他？你為什麼如此在乎他的一舉一動，甚至厚著臉皮硬要一個陌生人告訴你他的過去？等你找到這些問題的答案，便會瞭解我說的話，斷不會再搖頭。」
輕輕地拍她的肩，大鬍子說完這最後一席話就走了。崔紅豆來不及叫住他也無法開口叫住他，因為她早已陷在他的話中不能動彈，滿腦子都是她愛上衣冠勤的事實。
她關心衣冠勤，不是因為他們是朋友，不是因為她好奇，而是出自內心想多瞭解他一點，想多疼他一點。
每當他們見面，她總是克制不住心跳，總是在猜測今天他心情好不好，會不會又來那套「友誼式的接吻」，並忍不住期待。
老天！原來她早在不知不覺中愛上衣冠勤，不知從什麼時候開始，但千真萬確。
「我……不，我不可以……」她摀住自個兒的嘴巴，不敢相信她就這樣輕易愛上一個人，可事實又不容她否認。
「我愛上衣冠勤，我愛上他了……」接著她又遮住雙眼，好想把他的影子從腦子裡除去，可她越心急，他的輪廓就越清晰。
忽地，她腦中閃過一個許久以前的畫面。畫面中的她高舉著香祭拜天地，喃喃地說道……
「不、不！」她往後倒退一步，不願承認這個事實，可事實就在眼前。
她居然愛上了衣冠勤，她該怎麼辦？
冷冽的秋風吹過金陵的街頭，貢院街依舊像平常那般熱鬧，街道兩旁儘是酒樓茶館，還有成排的攤販叫賣著各種物品。無論是來自歙、宜二地的文房四寶，還是宜興的竹刻陶器，或是蘇州的糖食，這裡莫不具備。
「姑娘，買點水粉吧！」
「便宜的玉，要不要看看？」
四周傳來各類小販的吆喝聲，夾雜著川流不息的人潮，貢院街頭一片熱鬧。
「你怎麼了，紅豆？為何一臉沒有精神的模樣？」和崔紅豆並肩走在人群中，衣冠勤忍不住低下頭來看看身旁的她是怎麼回事，一副魂不守舍的模樣。
「啊？沒、沒什麼啊！」崔紅豆連忙露出一個笑容，躲避他的眼神。「只是睡眠不足，很想睡而已。」她假裝很愛困的大打呵欠，衣冠勤卻沒那麼容易被蒙騙。
「你有事瞞我。」他一眼望穿她的偽裝。
「胡說！」她笑得很勉強。「我只是覺得很累，我們找了很久的陽宅，沒有一處你覺得滿意。我每天忙進忙出，跑來跑去，當然會睡眠不足。」
「這麼說，還是我害慘你了。」衣冠勤諷刺的說，早早識破她是在說謊。從客棧那天以後她就很不對勁，一直迴避他的眼神，而且刻意和他保持距離。
「可不是嗎？都是因為你！」她假裝開朗的捶他的肩膀。「誰叫你這麼挑，害我都開始懷疑起自己的能力，關於這一點，你要負全責。」
崔紅豆越是故意表現出哥兒們的模樣，衣冠勤就越懷疑。他不知道她為何突然改變態度，但他不喜歡她這個樣子，非常不喜歡。
眼底升起冷冽的光芒，衣冠勤不發一語，只是打量著崔紅豆的表情，試圖從中找到任何蛛絲馬跡。
她會突然變得這麼退縮一定有原因，但是是什麼原因呢？那天以前，她明明還很正常，可自從馬索出現於客棧之後，她就換了個人。雖然外表看起來和以前沒有什麼兩樣，可他可以明顯的感受到她的改變，她在疏遠他。
該死，他不能讓她疏遠他，絕對不可以。
不悅地蹙起濃眉，衣冠勤決心讓她知道，無論在什麼情況下，她都不能逃避他的眼一神，未料街頭那端傳來的吵雜聲，卻在這個時候打斷他。
「什麼人出巡，場面這麼氣派？」
察覺到大街那頭的騷動，身邊的群眾開始鼓噪，相互討論起來。
「聽說是大理寺的汪少卿和他的家眷。」
有人認出浩浩蕩蕩迎面而來的隊伍，四周的討論聲於是變得更為熱烈。
「這就難怪隊伍拖得這麼長，原來是咱們金陵的重臣。」大夥兒猛點頭。「雖然現在的首都是順天，可咱們怎麼說都是留都，是該有此等氣派。」
「說得好，一點兒也沒錯！」眾人附和。
這是每一個金陵人最基本的驕傲。想明太祖創立根基之初，本將首都定於金陵，並築有皇城。沿至永樂大帝，首都遷至順天，可除了不設置內閣之外，舉凡該有的五府、六部、大理寺等機構，金陵樣樣不缺，官員的品級也和順天完全一樣。
如今首都的位置雖讓給了北方的順天，可曾為首善之都的金陵人絲毫不曾忘記過去的光榮，仍是非常驕傲。
「來了、來了！」
行進的隊伍轉眼間來到這群人的跟前，大夥兒討論得更猛。
「大家快看，這就是汪少卿乘坐的轎子，真漂亮。」
一頂雕樑畫棟、鏤空著翔鶴圖案的華美轎輿經過大家的眼前，引起一陣推擠。
「還有呢，後頭跟著的那一頂轎子也很漂亮，轎簾上繡滿了牡丹花！」緊跟在汪少卿轎子後面的是一頂較為輕巧的轎子，轎身的圖形雖不若前頂轎輿來得華麗，卻別有一股優雅的味道。
「不知這轎中坐的人是誰？」人群中就有人無聊的猜問。
「我看應是坐著一個姑娘。」人群中也有人答。「瞧轎夫的腳步移得輕巧，想必裡頭坐著的人體態必輕盈，否則轎夫的腳步不會這麼輕鬆。」
說話的人顯然頗為內行，還懂得觀察轎夫的腳步。眾人七嘴八舌，注意力全集中在後面那頂轎子的上頭，惹得轎內的人亦忍不住好奇，偷偷地掀開轎窗口的轎簾，詢問跟在轎子身旁的女僕。
「大家都在談論些什麼，這麼熱鬧？」轎內的人兒有著一副溫柔的嗓子，聲音中充滿好奇，女僕趕緊上前回話。
「沒什麼，大小姐，大夥兒只是好奇，沒事兒。」女僕盡可能的用身體擋住轎窗口，
不讓窺探的人群有機會見著轎內的情形。
「真的？他們好奇什麼？」轎內的人兒顯然覺得有趣，毫不忌諱地拉開轎窗口的簾子，一窺轎外的世界。
「小姐，我看您比那些人還好奇。」女僕又好氣又好笑的拉下轎簾，就怕有人看見她家小姐的尊容。
「讓開，蓉兒，別一直擋住我的視線。」轎內的人兒就如她女僕說的那般好奇，一心想看外頭的人群。
名喚蓉兒的女僕沒轍，只好稍稍挪開身體，滿足她家小姐的偷窺欲。只是她萬萬沒想到她這一挪，竟挪出她家小姐的終身。
從未出過家門的汪秀雅，一直想看看外面的世界。在她十八年的人生裡，就只見過她爹，和家中少許的男僕，從來沒想到，外面的世界竟存在著這麼完美的男性。
臉紅心跳地凝視著轎外的男人，汪秀雅此刻的心情有如墜人五里霧般忐忑不安。街道的一旁站滿了人潮，每一個都拉長了脖子，觀看他們的隊伍，那個男人就夾雜在裡面。
他長得很高，站在人群中很容易一眼就認出他來。他的眼睛是比女人還要美的鳳眼，明亮的眼珠，有如浴火的鳳凰般翩翩起舞，照得人睜不開眼。還有還有，他不似一般男人頭戴方巾，而是隨意將頭髮綁在頸後，看起來既優雅又粗獷，在在吸引她的視線。