「真是不請自來啊。」機諄從容的盯著來者。
「我曉得你會需要我。」露出笑容，澄貝子大搖大擺的逕自坐在椅子上，為自己倒杯茶。
兩人是舊識，澄貝子多年前雲遊四海時，就與機諄成為好友。
「至少該問一下主人是否歡迎你。」
「怎麼，吃了火藥？外頭眾人可高興得很，說咱們番王一舉取下蠻子的項上人頭呢！」他嗅著茶香道。
「閉上你的嘴。」機諄扯扯唇。
「唔，冷死了！甘肅真不是人住的地方，若不是為了這茶，我才懶得來。」澄貝子大發牢騷。
甘肅高山茶產量少，一年採不到十斤，但有幸品嚐過的人都同意，只要嘗過這人間美味，就了無遺憾了。
「事情辦好了嗎？那條手絹是浣凝的嫁妝，沒人取得走。」機諄切入主題。
「喝口茶吧，降降火。」他仍慢條理斯。
「你是康熙最得力的走狗，交代給你的事我應該可以放心。」他真想掐死他，澄貝子表面上一副溫文儒雅的摸樣，其實深沉得誰也猜不透。
「好難聽的字眼！」澄貝子啜著茶。
「用在你身上恰好，別忘了這些年你喝了我多少價值連城的茶。」
「意思是我欠你的這輩子都還不清了？」澄貝子搖搖頭。
「兄弟，我的耐性差。」機諄沉著臉。
「這樣怎能制伏咱們那朵刺人的花兒，冰艷的浣凝格格啊！」
「少說廢話。有關她的事情，我想知道。」
「格格什麼也沒提？」澄貝子挑挑眉。
「你似乎不意外？」
一想到冬貝佔住她整個心，他就不好受！
「她的個性本來就如此，附帶一提，皇上不追究手絹之事了，既然格格難以割捨，留在身邊就好。」
「京裡這麼平靜？」機諄有些懷疑。
「僅有人藉機說你企圖叛亂，其餘都還好。」他說得輕鬆。
「愚昧。」機諄輕嗤。
「幸好望瞳格格生了，皇上近來關心小娃兒的事，轉移了注意力……」
「你到底想不想說？」他只想得知浣凝的過去。
「私密事不可洩漏，不過……皇上要我重查柔妃的案子。」澄貝子同樣訝異，這事已過了多年，查起來十分棘手。
「案子？她額娘曾做過什麼？」
「柔妃當年因事被打入冷宮，後來不知怎麼死了。」他緩慢地道。
「少來，事情沒這麼簡單。」
「讓你知道得一清二楚，我不就玩完了？」
機諄沉思著，澄貝子做事有條有理，總會給他合理的交代。
「咱們宮中絕世美女免費贈給你，你可撿了個大便宜！」澄貝子腦海中不知不覺浮現一張不同於浣凝的美麗容顏。
「哼！康熙有意讓我丟臉，浣凝不像一般女人般單純。」她一直拒絕他。
澄貝子蹙眉。「如何說？你懷疑格格的清白？」
「是她不肯面對自己，我猜柔妃的事在當時曾是大事，造成她重大打擊，而據我所知，她住在荷樓時，招惹了許多王公貴族……」
莫名地，他發現他並不在意她是否清白，只要她肯敞開一切，他可以不計較，心中甚至已沒有玩弄她的意思。
「浣凝的美勾人魂魄，十年來她等於是被囚禁在荷樓，如何勾引男人？全是那些好色之徒企圖糟蹋。」
機諄握緊杯子，陰沉的眸子閃了閃。
如果可以，他會宰了那些人！
「你好像知道得很清楚？」機諄倏地撇頭瞪視澄貝子。
「美人總是讓人多關心些。」他間接承認他曾見死不救。
「該死！萬一她真遭人污辱，依她剛烈的性子，絕對不會容許自己苟活至今。」
「別生氣，你質疑咱們大清的貨有瑕疵，那你可以檢查她的右手臂，上頭有她貞操的證明。」
「守宮砂？這年頭還時興這個？」機諄有些訝異。
守宮砂由太醫注下，那種痛楚幾乎會要了女人的命，當女子不再是處子之身，守宮砂即會消逝。
也有不少王府為防範下女與王爺有染，要是守宮砂消失，福晉就會追根究柢，一切只為了怕有人母憑子貴，權勢被奪。
「她在後宮受了很多不足為外人道的苦，除了衛妃，沒人袒護她，她嫁至甘肅，也因為她不受寵所致。」
澄貝子的眼瞅著機諄，他震怒的臉上寫著山雨欲來的前兆。
「只因柔妃，所以她就罪該萬死？」
他可以想像，多少個夜裡，她抖著身子垂淚到天亮，也因如此，現在堅強的她已幾乎無淚可流，心力交瘁的結果是她封閉自己。
「不，是她的美惹人嫉妒，這現象四處都有。」
堯潞的事他略有耳聞。
「剛才進來我沒見到格格，她人呢？」澄貝子左顧右盼。
「她安然無恙，你放心。」機諄抿抿唇。
「我不是指這個，這兒不是盛行要妻子招待客人嗎？我是上賓，我點浣凝。」澄貝子肆無忌憚的開著玩笑。
那堯潞又騷又醜，他屢次見著她那淫蕩的臉，就沒有多留的念頭。
機諄養她是為了取悅，她還自鳴得意，實在可悲。
他抓起澄貝子的衣襟，瞇起眼，「別跟我說你也是那些企圖玩弄她的男人之一！」
「我見過她彈箏，美得宛如天仙，教人心動……但我不是玩弄她的男人。」澄貝子在他欲殺人的目光下終於改口。
「你最好早點查出柔妃的過往，我的耐性禁不起考驗。」
但他卻有耐性跟那個長得美卻一點也不順從的女人磨？
「是啊，我也十分好奇。」這可讓他頭疼了。
「對了，你認識一個叫冬貝的男子嗎？」
「冬貝？不認識。」只是這名字他十分耳熟。
「那天我見到浣凝依偎在他懷中。」
「你別破壞浣凝的名譽。」澄貝子義正詞嚴地道。
「我可以不在意她的過往，只要浣凝忘了他，我可以什麼都不計較。」
「可是這是不可能的事啊，」
「那男子我親眼見過，身材高大但頎長，似是邊塞人，眉宇間充斥著陰柔之氣。弛的腰受了我一鞭。」
「天，你有多久沒大開殺戒了？」
「我是顧慮浣凝的面子。」該死，他在惱怒什麼！
「這我就有興趣了！眉宇間有陰柔之氣？會是太監嗎？但他們沒人願意接近浣凝啊……」
「你會在西寧待多久？」機諄轉移話題。
「俄羅斯使者到訪，我懷念浣凝彈箏的樣了。」他要住下來看好戲。
「好，我會安排堯潞伺候你。」這傢伙真是唯恐天下不亂。
「不，浣凝才恰當。」
「假如你想丟了命。」
澄貝子瞥向他，機諄則若無其事的品嚐好茶。
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裊裊的輕煙飄起，王府今晚十分熱鬧，招待俄羅斯使者們。
笙歌不斷，美酒佳餚，使得俄羅斯使者們樂不思蜀。
機諄與澄貝子坐在上座，看著眾女獻舞。
她們的衣著繽紛，像是一群花蝴蝶破繭而出，十分美麗，不但身軀隨著舞曲款擺非常吸引人，她們的目光更是含笑看著賓客們。
俄羅斯使者大為稱讚，目不轉睛，被撩得心演意馬。
酒過三巡，俄羅斯的使者們開始不安分，吃著下女的豆腐，並隨姑娘們起舞，身子與她們磨蹭。
「今晚真是令我大開眼界。」澄貝子似笑非笑的說。
「想要看到壓軸，就乖乖閉嘴。」機諄仍面無表情。
「浣凝是壓軸？嗯，她彈箏的技藝天下第一，無人能及。」
「她還不夠資格。」機諄潑他冷水。
澄貝子喝酒的興致全沒了。
「又是堯潞？她只夠格做陪襯的綠葉。」
「憑這點她就壓死淡漠的浣凝了。先警告你，待會兒浣凝出來時，你只要跟她點頭示意便成。」他話說在前頭。
「你怕她見到我，想起在宮中的不愉快？」
「是怕你不正經，以眼神勾引她。」
澄貝子露齒一笑，「我敢確定她的人格。」
眾人期待的壓軸上場，雖然天氣寒冷，可堯潞為一展她的魅力，胸前的薄紗低得不能再低，春光若隱若現，使使者們瞠目結舌。
堯潞搔首弄姿，知道自己吸引了眾人的目光。
然而當陣陣箏聲奏起，含著異國嫵媚風情，現場立刻鴉雀無聲，堯潞主角的地位顯然被奪。
趁著轉圈，堯潞狠狠的瞪了浣凝一眼。
浣凝的臉孔以薄紗輕掩，只露出一雙美目。
她的目光不經意對上機諄的，他正凝視著她。
現場好像只剩他倆，他的眸子具有十足的侵略性，又似乎要捧起她細心呵護。
浣凝臉一紅，避開他的注視。
那天，他在他懷中喊出了冬貝的名字，可是她沒想到他的懷抱竟比冬貝溫暖，一瞬間她只覺得好安全，就是天塌下來她也不怕。
三名使者忽然繞著她拍手叫好，她驚得忘了彈下去。
「王，今晚將這個女人賜給我們！」
澄貝子好整以暇地看著他，等待他的反應。
「走開，我不屬於誰。」浣凝揮開他們伸來的手。
「少裝模作樣了。」一名使者動手扯下薄紗－－
「好美！」他們幾乎看傻了眼。
堯潞氣惱的退下，可是沒有人注意到，因為眾人都將目光放在浣凝身上。