菊生緊緊的抿著唇，心裡為這對他而言是不可思議的故事所震驚。拍拍嘉琪瘦削的臉龐，他萬分艱難地點了點頭。
「好，嘉琪，你絕對可以保有你的自尊跟驕傲。」
第九章
這是什麼跟什麼嘛！嘉琪磨著牙冷眼旁觀那個比她叫賣得還熱心的傢伙。一大早她剛到市場擺攤子，沒多久那輛漂亮的跑車在一旁時，她就有了不祥的預感，等她將那些琳琅滿目亮晶晶的耳環、項煉別針之類的小首飾擺好後，那個咧著嘴笑迷了眼的男人一彈手指，情況便開始大亂了。
這些人絕對是他弄來的，嘉琪啃著麵包，心裡不停地嘀咕著。個個穿著入時，臉上化了完美的妝，足蹬兩、三寸的高跟鞋，伸手在她那小小的平面箱子裡翻撿著首飾的女人們，一眼就可看出不是屬於菜市場這麼菜根性的地方的動物。
非常迅速的，在那群如蝗蟲過境般的女人散去之後，鋪著黑絨布的首飾平面箱子裡，早已不留一物，菊生則笑笑地將那一大疊花花綠綠的鈔票塞進她手裡。
「喏，你今天的生意真好。」菊生不顧嘉琪陰沉的臉色，一徑地禁止她開口。「光吃麵包營養不夠，我剛才看到市場口有攤賣五香牛肉麵的，我請你吃點熱的東西！」
嘉琪還來不及拒絕，又目瞪口呆的看著那自緊急煞車的計程車中飛奔而來的女人，她朝菊生點了點頭，看到空無一物的首飾箱時，愣了一下，但隨即將箱子合起蓋子，扔下幾張千元鈔，提了箱子匆匆又鑽進計程車，絕塵而去。
「嘩，真好，全部賣光了。」菊生樂得跟中了六合彩般，抱著嘉琪又叫又跳。
「菊生，你在搞什麼嘛，她……那個人她把我的箱子都買走了，明天我怎麼做生意啊？」嘉琪跺著腳大叫。
「呃，這個我們明天再研究好了。嘉琪，陪我去吃點東西好不好，我快餓壞了！」攔著嘉琪往市場口走，菊生不由分說地即為彼此點了一大堆的食物。
沒好氣的吃著熱騰騰的五香牛肉麵，嘉琪暗暗地打量菊生那興高采烈的模樣，嗯，這傢伙葫蘆裡不知在搞什麼名堂。算了，就此一次，看在他一大清早就這麼勤快地跟在我後頭東奔西跑的份上，不跟他計較！
菊生得意洋洋地喝著湯，哈，我為什麼沒有想到這麼完美的方法？直到二哥一言驚醒夢中人，我才找到可以幫她又顧全她那高貴的驕傲跟自尊的辦法。
事情是進行得太順利了。經過他在家庭會議中的振臂高呼，全家老老少少全都熱烈參與。老媽跟姊姊竹影、大嫂裕梅、二嫂瑪姬全力動員所有的朋友同事，甚至連阿諾PUB裡的洗碗阿嬸也來了。
更別提他自己公司裡那些女同事們。平常菊生在公司裡向來是出了名的好好先生，身為公司內頂尖紅人的他，對其他人的需要，總是二話不說的拔刀相助。所以，他才一說出自己的需要，同事們便蜂擁而來幫忙，甚至連那個公司內最資深的大阿姐——客戶服務部的經理，也坐著計程車，匆匆趕到抱走了那個木箱子。
滿懷心事的走到菊生的車旁，嘉琪狐疑的看著他將一大疊的文件塞進自己懷裡。
「這是什麼？」她只用兩根手指捏住文件問道。
「我不知道，你快上車慢慢看吧！後面的車在催了。」為她拉開車門後，菊生很快地將她推進去，小跑去繞到那頭將車駛離紛亂的市場。
嘉琪瞪大眼睛地看著那些文件，有股怒氣開始在心裡醞釀。「菊生，夠了，不要再玩下去了！」
「什麼夠了！」菊生連連閃過幾輛橫行的電單車，心不在焉的問道。天啊，這些人到底眼裡有沒有交通規則？
「這些，還有剛才那團混亂。」嘉琪疲倦地用手揉揉僵硬的肩。「我知道你是為了我好，可是你這樣做，跟你直接拿錢給我，又有什麼兩樣？」
菊生聞言心虛地吞口口水。「呃，我承認我找了人來買你的東西，可是，那也是因為我覺得我的眼光很好，所以才告訴她們，我並沒有強迫任何人買你的東西，純粹是因為你的東西很特別，她們才願意掏腰包。」
「哦？那這個呢？」嘉琪無話可說的歎口氣，將手裡的文件遞到他面前。
趁著紅燈的時間，菊生很快的瀏覽了一遍，等他抬起頭時也是一臉的茫然。「甜品果汁店？我？不，嘉琪，這件事我真的一點兒也不知情。這些東西是我早上出門前，我媽塞給我的，我連看都沒有看，因為我媽要我交給你。」
「既然不是你買的，為什麼會是你的名字？」嘉琪一針見血地指出她最大的疑問。
「我不知道，嘉琪，我知道你的『原則』，雖然我挺不以為然的，但我可還沒笨到故意去惹你生氣，或是傷心。事實上，我也很煩悶，這到底是怎麼回事？」菊生心裡明白這跟大哥二哥他們絕對脫不了干係，但最重要的還是先安撫好嘉琪那顆敏感的心。
也真虧他們想得出來，用他的名義將那家甜品果汁店買下來，搞不懂他們究竟想幹什麼？菊生都快想破頭了，也找不出答案，只有沉默地開著車。
遠遠的看到那家甜品果汁店時，菊生和嘉琪都睜大了眼睛，原來的招牌已被拆除，工人們正用起重機吊掛著招牌。本來叫什麼「再來一杯」甜品果汁店的俗名字，已被一塊粉紫為底，上面用紅色花體字寫著「老媽茶肆」的新招牌所取代。
以前懶懶散散、三三兩兩坐在一旁聊天的大學生們全不見了，只見於媽和幾個頭髮挺白的老婆婆，正勤快地抹著桌子。
「歡……菊生，你跟嘉琪來啦，來，看看店裡我們整理得怎麼樣了？」於媽一見到嘉琪，立即拉著她在店裡四處參觀。「你看還有哪裡要改進的？跟林媽媽她們交代一聲就好了，反正這裡以後就交給你管理了。」
「啊，我？」嘉琪訝異地反應不過來。
「咦，菊生沒有把聘書交給你嗎？我已經聘你當我這家店的店長了，你還不知道？嗯，這孩子到底在幹什麼啊？」於媽一臉不悅地將抹布扔進水槽裡。
「於媽媽，我真的搞不懂這……」嘉琪困惑地不知該從何說起。
「呼，我看你還真是搞迷糊了，是這樣的，梅生跟亞力他們決定把裕梅在市區那裡的土地賣掉，用那些錢在新界買一幅土地蓋間免費收容孤苦無依老人的老人院。其實這些老人家們身體都還很健朗，大家閒著沒事，我想弄家店，大家打發打發時間。那天我聽菊生提起你在甜品果店做，將來店還是要給你們的。」於媽說完拍拍嘉琪的手背，自顧自的走了開去招呼客人。
望著於媽和其他的媽媽愉快的工作著，嘉琪覺得自己似乎有點反應過度了。其實，菊生這陣子對自己真的是很忍讓了，每天起早趕晚的接送她，為了她仍不能將那次禁錮地道內的恐懼排除，已經委屈他在她床前冷硬的地板上打了半個月的地鋪了。
雖然他什麼也沒說，但嘉琪自己心裡卻越來越不好意思。尤其是在所有的人都已經將他們視為理所當然的一對之後，面對菊生，她反倒越發的拘謹了起來。
他已經不只一次的提起結婚的事了，但每次嘉琪總是三言兩語顧左右而言他的岔開話題——不是我不愛他，相反的，我愛他愛得太深了，愛到令我懷疑自己能不能忍受有一天會失去他的可能。
為了害怕那不可知的痛苦，所以我不要擁有他。只要能見到他，感覺到他在我身旁，其他的，我再也不在乎，也顧不了了。
第十章
夢境又一次重臨，嘉琪發現自己又深陷在那種全然孤寂的黑暗中，她伸出手猛抓，卻次次落空。遠遠有個男人的背影，正以極快的速度拉遠和她的距離，她害怕地拔腿急追，卻總是追趕不上他。
「不要，不要留下我一個人。」嘉琪喃喃地低聲祈求著，但那個人如同未聽到般，只是頭也不回的往前走。恐懼使嘉琪越走越快，可是無論她再怎麼跑，還是只能在那條似乎沒有止境、沒有一絲光亮的地道中掙扎。
鬼魅般的嚎叫或是風聲在耳畔呼嘯而過，想起了菊生溫柔的笑靨，她忍不住發出哀傷的呼喚。
「醒醒，嘉琪，你在作噩夢，嘉琪，嘉琪！」被一陣陣痛苦的夢囈所吵醒，菊生揉揉惺忪的睡眼，抱住拳打腳踢的嘉琪，輕聲地安慰著她。
「菊生，菊生，不要丟下我！菊生！」朦朧之中，嘉琪只能如遇溺之人緊攀住最後一根稻草般地摟住菊生的頸子。
「我在這裡，我不會丟下你的。」連日來趕程式和接送嘉琪，再加上參加大哥所籌建的老人院所舉辦的跳蚤市場義賣會的活動，使菊生整個人已經是透支過度了。抱著不停發出啜泣聲的嘉琪，他歎口氣地輕輕拍搖著她。