第一章
烈日當空，久旱不雨的日子，令廣和縣的百姓幾乎難以度日。
這段日子裡，農作物枯的枯，死的死，再不下雨，只怕連人也活不下去了。
小苦兒今年八歲，但那瘦削的身軀，使得她看起來要比實際的年齡小。
此刻，小苦兒正隨著父親上山尋找食物。
父親緊緊牽著她的手，不時低頭看著她，那眸中閃著小苦兒不解的光芒。
走了很久，父親終於鬆開緊握她的手，叮囑她乖乖站在原地等他，然後深深地看了她一眼，便頭也不回地離開。
小苦兒聽話的動也不動，過了很久，天都已經快黑了。卻始終不見父親蹤影，她開始感到不安，恐懼更是緊緊包鬧住她，她不禁害怕得放聲大喊，寂靜的山林卻無人回應。
小苦兒蒼白無血色的小臉蛋上佈滿了驚懼，她開始拔足狂奔。口裡仍不斷地呼喊著，無助的大眼已不斷滾落恐懼的淚珠。
也不知道跑了多久，她始終找不到出路，更不見那拋下她的父親，飢餓過度的她已漸感體力不支。
這時。天際最後一道光線已完全沒人大地的另一端。
漆黑靜盡的林子裡瀰漫著一股妖魅氣氛，整個天地間好似只剩下她一人。
突地，身旁傳來野獸的低嗚聲，嚇得她原本快停下的腳步，又開始疾奔。
她好怕啊!爹為什麼不見了?是不是不要她了?
爹、娘，小苦兒好怕啊!快來救救我啊!小苦兒在心理不斷吶喊。
黑暗似永無盡頭，她只能不斷向前跑，一心只想離開這可怕的地方。
不一會兒，她感覺到自己再也跑不動，就在這個時候，她腳下突然一個踩空，整個人往下墜落。
她眼前一黑，失去了所有知覺，恍如墜人了黑暗的深淵。
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群山環繞，草木蒼翠，山清水秀間，有座水庵堂靜立其中。
這是間很古老的庵堂，庵裡住有十來位女尼。個個面相虔和，但在其中卻有著一位秀髮如雲、面容活潑，清麗可人的小姑娘。 黃時她手裡正拿著截枯枝不斷地舞動。
只見她纖細的身影與手中枯枝幾乎連成一體，動作俐落且靈巧。 ．
一旁的圓通師尼靜靜注視著她，嘴角輕輕揚起一抹笑。
盡情舞動中的辛憐苦，那雙明亮的晶眸更顯靈動，小小的臉龐染上了層紅暈，煞是動人。
時間飛逝，想想憐苦來到庵裡已整整十年!
當初圓融師姐在崖底救了傷重的憐苦。費盡一番心力才將她自鬼門關救回，此後，庵裡眾師姐妹看著她一天天成長。
憐苦的善良、可愛，她們全看在眼裡。疼在心裡，庵裡每個人莫不將自身拿手絕活盡數傳授予她，舉凡刺繡，繪畫、廚藝、武術等，資質極佳的她早已青出於藍，更甚於藍。
不過。眾人仍看得出，她最喜歡的卻是武藝一項，而她如此醉心武藝，也使得眾師姐妹日漸擔心。
圓融師姐已不只一次說憐若與佛門無緣，堅持不為她剃度，更言明她和她們之間只有十年緣分。如今，已是第十年，難道憐苦真會離開她們?
圓通才想著，憐苦已心滿意足地停下動作，漾著一臉甜笑奔向她。
「三師父，你看我練得如何?」
「很好。」圓通慈愛一笑，伸手撫了撫她的烏黑秀髮。
辛憐苦望著她，靈動的瞳眸不住轉動，紅唇一張一合卻發不出聲音，那副欲言又止的模樣，看得圓通又是一笑。
這丫頭分明是有事求她，卻又不好意思說出口。
「有事何妨開口，只要師父能幫你，一定做到。」圓通只好先開口。
「三師父，明日是你下山採買的日子，你能不能帶我一起去?」辛伶苦大眼裡閃著衰求之意。
「苦兒，這麼快你就忘了上次的教訓?」她那閒著渴切的靈眸。實在教她不忍心拒絕。
上次就是因為自己一時心軟，私自帶她下山，被圓融師姐知道後。兩人被罰打掃大廳整整一個月。
看來，她留戀紅塵之心確實極重，圓融師姐所說果真不錯，她與佛門確實無緣。「這次不一樣，大師父她正在閉關禪修，她不會發現的。」辛憐苦雙眸閃閃發亮，「三師父，我求求你，帶我一起去好不好?」
自從她第一次下山後。便愛上了山下人群生氣蓬勃的氣氛；熱鬧的街道，各式各樣的貨物，人們開朗的笑臉，全部深深吸引著她。
但，幾次下山之後，大師父卻開始限制她下山。
「苦兒，你該知道你大師父何以禁止你下山，別讓她的一番苦心全白費了。」圓通勸阻道。
「我知道，可是……」辛憐苦神色黯然地低垂下頭。
她怎會不明白大師父的用心呢?但缺乏慧根的她，根本做不到師父們的要求。
山上風景極美、極靜，每日映人眼中的是白雲藍天，和蒼翠青蔥的樹林，人耳的是清脆的鳥嗚及誦經聲。
在這樣美好的環境下，辛憐苦的心底深處卻隱隱泛著不安、恐懼，她的心無法獲得真正的平靜，過度的寂靜，只會教她的心更加大助。空虛。
她渴望熱鬧，渴望人世的情和愛，雖然帥父們待她極好，但卻不是她想要的那種感情。
她曾多次萌生離去的念頭，可又捨不得庵裡的各位帥父。
圓通看著她失望難過的表情。不覺地心軟。
「你真的那麼想下山?」
辛憐苦雙眼倏地一亮，朝她用力點點頭。
「就算被罰也不怕?」
「不怕，只要能夠下山一趟，就算被罰我也心甘情願。」辛憐苦立即漾開一張笑臉，她知道三師父已然改變主意。
果然，圓通無奈地點點頭，「好吧!明天我就帶你一同下山。」
「謝謝三師父。」她笑得更開心了。
兀自開心能夠下山的辛憐苦，完全沒發現圓通師父的眉：已輕輕攏聚。
她知道憐苦是個乖巧聽話的孩子，她從不元理取鬧，但針對下山一事。她卻顯得格外執著。
倘若她不答應帶她下山。她的心只怕會更加牽掛紅塵，那還不如答應她的要求，讓她能更瞭解世間的一切並非如她想像中美好。
但，只怕正因紅塵俗事太過吸引她，才注定她不能成為佛家子弟。
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自下山後,辛憐苦原本靈動的眸顯得更加晶亮，她雖跟隨在圓通師父身側，可那雙美眸卻不住東張西望，興奮的表情表露無遺。
辛憐苦發現，今日的街道要比平日來得熱鬧許多。
圓通見人群這般擁擠，只得出聲提醒她：「苦兒，小心跟好，別教人群給衝散了。
「是，三師父，我知道了。」辛憐苦開心地應著，手裡跟著接過師父買來的一些日用品。
走了幾條街，總算買齊了庵裡的必需品，圓通正打算回去，卻見憐苦一臉的不捨，她不禁搖了搖頭，「苦兒，咱們得回去了。」
「是。」辛憐苦雖覺不捨，卻也無從拒絕。
她不能再多做要求了，三師父好心帶她下山，她又怎能令她為難。
辛憐苦跟在圓通身後，發現這條街不若前幾條街熱鬧，但她仍是睜大眼，看著眼前的一切。
這時，她的目光一轉，忽地瞧見兩位迎而而來的俊美公子
她自己也不明白究竟為了什麼，自己的目光在瞧見他們之後，、便再也離不開。
那兩名陌生男子有著同樣高瘦挺拔的身軀，其一身穿白農的男子，表情瀟灑中帶著股玩世不恭，那雙深邃的眼眸看似溫和，卻又有一種說不出的深沉。渾身上下充滿著矛盾，也因此更加引人注目。
反之，他身旁的青衣男子，看來就沒那麼複雜，溫文爾雅的表情給人的感覺極為舒服。
這時，兩人似注意到她的專注視線，目光同時朝她望了過來。
但，只有那麼一瞬間，白衣男子已收回他的目光，自在地看著他身旁之物。
青衣男子雖投給辛憐苦一抹溫文的笑，但她的心卻隱隱泛著股失落感。
說真的，那白衣男於是她見過最出色的人。
與他之間雖隔了點距離，但他出色的五官，深邃幽黑的眼眸，在在吸引她的目光。
他長得那般好看，也難怪幾乎街上所有姑娘的目光全教他給吸引住。
他身旁的青衣男子條件雖然同樣出色，但她的目光卻只想停在白衣男子身上。
就在辛憐苦注意著白衣男子的同時，街角一名樟頭鼠目的男子也正在打量著兩名出色男子。。
看他倆的穿著打扮，鐵定是富貴人家的公子哥。
那鹼人打定主意，故作若尤其事般朝他們走去，待接近白衣男子時，他故意往他身上一撞。
沒想到，白衣男子身形一閃，快得令人看不清他是如何移開的。
那賊人知道事跡敗露，又不甘即將到手的獵物就這麼飛了，於是露出猙獰面孔，伸手便朝白衣男子腰間的錢袋抓去。