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「世達,你別忘了明年還要聯考耶!」萬母看到兒子又要出門,不免擔心他走火入魔。
這幾個月來,他一到週末假日,就往台北跑,想也知道他是想要找珸悠,但人海茫茫,每次都落得無功而返。
「我……」只要坐在書桌前,她的身影就會鑽出來,讓他一個字也念不下去,功課明顯落後,已引來許多師長關愛的問話。
自從珸悠搬家後,少了她的日子,讓他渾身不對勁。
他這才發覺,她在自己的心目中早就佔有無法取代的地位,想到再也見不到她,他的心就緊緊揪在一起,難以紆解。
這種若有所失的情感,心掉了一大半的感覺,難道就是--愛?
他不知道。
他只知道,沒有了她,什麼事都引不起他的興趣,就連被選為全校最佳白馬王子,收到如雪片般飛來的情書,都無法讓他高興。
因為,珸悠不在身邊了。
只要能再聽她喊一聲「葛格」,他願意放棄所有女生的愛戀,這不算是奢求吧?
「你……唉……」早知如此,何必當初?看到兒子越來越憔悴的模樣,萬媽媽不好再落井下石,只好換個方式。「我看你乾脆考個台北的學校吧,那不就有時間可以慢慢找了?」
「……」母親說得對,這幾個月光是交通費就花去他大半的「私房錢」,事倍功傘,這樣漫無目的地亂找絕不是辦法。
「好好考個學校,你總不希望找到珸悠後,抬不起頭吧?」萬母聰明地利用他不想在珸悠面前丟臉的心態,毫不費力地得到他的承諾。
「……好,我會的。」因為他是珸悠的葛格,當然不能讓她看不起!
第四章
十年後--
中午休息時間,思源國中的老師在學校餐廳圍成一桌吃午餐,唯一的娛樂來源就是電視上所播放的節目。
「萬老師,你試試這塊滷肉,又Q又嫩喔!」坐在萬世達右手邊的國文老師王麗英挾起一塊肥瘦相問的肉,就想往他碗裡頭放,還好他反應甚快,先一步蓋住碗口--
「對不起,我不敢吃肥肉。」他禮貌地找了一個台階讓她下。
大學時,萬世達發現位於山區的思源村人口外流,學生人數嚴重不足,村中的「最高學府」思源國中,一度面臨關校的命運,但是在他的努力遊說之下,總算讓人口有回流的現象。而他大學畢業後更報考師大教育研究所,拿到學位後,放棄原分發位於市區的學校,自動請調到母校服務,為家鄉貢獻一份心力。
思源國中能「存活」至今,他功不可沒。
「喔……」王麗英尷尬地將肉放回自己的碗裡,非常遺憾想跟他「間接接吻」的詭計無法得逞。
萬世達是學校老師中,也可以說是整個村中條件最好的單身漢。因此不只是王麗英,很多單身女子以他為目標,但就算她們使出渾身解數,他始終沒有任何回應,一律以四兩撥千斤的手法帶過。
就她的觀察,他不只跟女性老師保持距離,就連對待同性的男老師,也不會特別熟絡,彷彿有一道無形的圍籬繞在他的四周,淡淡地隔開他和眾人的互動。
「萬老師,吃魚吧!這魚很新鮮……」左手邊教音樂的張美雪也加入獻慇勤的行列。
去年她剛調來這個鄉下學校,本來多有埋怨,但是當她看到萬世達時,所有的不滿轉為慶幸,並立志要追到他;他不只身高高人一等,相貌和氣質談吐也是人中之龍,不像國中老師,反而比較像年輕有為的企業家。
當下,她便將他列為丈夫的唯一候選人。
「謝謝,我自己來就可以了。」在她出手的同時,他自己先挾一塊魚肉放進碗中。
「妳們很奇怪耶!眼裡都只有萬世達的存在,我們難道就不是男人嗎?」負責教體育的馬超群很是不爽,從以前到現在,只要有萬世達在的地方,女人就看不到其它男人的存在,當他們是隱形人嗎?
體專畢業後,他先是在市區一所國小任教,今年被母校延聘回來,原本雀躍不已的心,在看到萬世達之後,全部被澆熄。
從小到大,他沒有一天看萬世達順眼的,情敵見面分外眼紅,說的正是他的心情寫照。
對於馬超群明顯的惡意,萬世達早已習以為常,不多做回應,只能說冤家路窄,童年時的「仇敵」後來竟會在同一所學校任教,成為同事。還好,馬超群長大之後已經穩重許多,不再像以前那般逞兇鬥狠,只是對他沒什麼好臉色。這對他倒是不會造成太多困擾。
「拜託,你們哪能跟萬老師比!」張美雪很不給面子地吐槽道:「人家萬老師可是台大的高材生耶!」
「那又怎麼樣?他現在只是我們學校的老師而已。」馬超群的語氣中多有貶意。
「你說這是什麼話?!」張美雪立刻出聲替心上人抱不平。「他不一樣!」
「喔?哪裡不一樣?」
「你……」
萬世達不願捲入兩人的戰爭之中,只好假裝將注意力放在電視屏幕,但當他看清屏幕上女子的臉龐時,卻驚訝地喊出聲--
「珸悠?!」是她沒有錯!雖然過了十年,她原本圓潤的臉變得有些微尖,稚嫩青澀的模樣也被成熟嫵媚的氣韻取代,但他絕不會認錯!
「珸悠?」一聽到這個熟悉的名字,馬超群立刻抬起頭看向電視,但臉色也瞬間垮了下來。「那是ICE啦!」怎麼會是連珸悠,萬世達老眼昏花了嗎?
「ICE……?」萬世達納悶地輕聲念著這個陌生的字眼。這是……她的藝名嗎?
「你認識ICE嗎?」王麗英好奇地問他。
「怎麼可能?」張美雪自作主張地替他回答。「ICE是跟我們不同世界的人耶!萬老師怎麼可能認識她?萬老師,你說對不對?」
他不答反問:「她很有名嗎?」從不看娛樂節目也沒看過八卦和時尚雜誌的他,根本沒聽過ICE這個名號,當然也就不知道她的名氣如日中天。
「拜託!」馬超群不層地看著他。「你就算沒有知識,也有看過電視吧,她紅得不得了,不是你能碰的人啦!」就算萬世達條件再怎麼好,頂多也只能在思源村稱霸,想碰ICE,根本是作夢!
「萬老師,難不成你也是她的迷嗎?」長相中等,個子偏屬小巧的王麗英,忍不住語氣頗酸地發問道。她還以為萬世達比較不一樣哩,沒想到他還是跟其它男人一樣,只喜歡看年輕漂亮的美眉。
他們也不想想看,世上只有一個ICE,她可說是高掛在夜空中最亮的那顆星,可望而不可即,根本不是他們這些小人物可以接近的嘛!明明就有真實的人物擺在他們眼前,幹麼非要迷戀一個虛幻的偶像呢?
「迷?」他露出一個無奈的苦笑。「……或許吧。」要不然要如何解釋他這十年來,終日無所依,光是想她就能體會到何謂心痛。
這幾年,少了她無所不在的身影和嬌憨的甜笑,他的生活變得索然無味,一顆心總是空蕩蕩的,失去了原有的活力。
他心裡很清楚,唯一能讓他重拾歡樂的藥方就是她--
連珸悠。
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趁著週末假日,萬世達來到台北,目標ICE所屬的「你會紅」經紀公司。
那天在電視看到她的訪問後,他立即有股衝動要開車上台北找人,雖然知道見到她的機會渺茫,但這是他唯一的管道。
走進裝潢明亮又現代化的接待處,他禮貌地向總機小姐詢問:「請問珸……呃……ICE在嗎?」
總機小姐懷疑地打量他。「你是……」這男人身高應該有一八五吧?長得真不賴呢,比公司裡所有的男模都要好看。
「我是她的……」他頓了一下才回答:「朋友。」他們應該還算是朋友吧?
「對不起,她不在公司。」自從ICE闖出名號後,上這裡找她的人多如過江之鯽,但ICE是超級名模耶,怎麼可能隨隨便便就讓人見到?
萬世達迷人的雙眼失望地黯了下來,但仍不放棄地繼續問道:「那我怎麼樣才可以聯絡到她?」累積了十年的渴望已到達頂點,好不容易有她的下落,他不想再等了。
「對不起,我也不知道。」拜託,就算知道也不能說啊!
「小姐,我跟她是從小就認識的朋友,我只想見她一面,不會惹出什麼麻煩的。」
「對不起,我……」
「吵什麼?」正要出門的老闆倪匯宏剛好撞見這場景,以為有人要來找麻煩,立刻不悅地出聲詢問。
總機小姐立即將麻煩丟給老闆。「老闆,這位先生要找ICE。」
「找ICE?你以為ICE是隨便誰都可以見到的嗎?有沒有搞……」倪匯宏不耐煩地叨念著,可是當他看清楚萬世達的臉時,立即換了一個態度--