「喝杯茶，不會耽誤多少時間，仁兄為何不賞臉。」
「南哥！」江嫣仰頭，說，「人家渴了，腳也酸。」
「耶！原來是兄妹！」光宗更樂了。「怪不得長得一樣標緻。仁兄該多體恤令妹，姑娘家，比不得咱們大男人！」
皇甫南還想推辭，光宗轉向兩名下人。「阿財、阿富，先去訂間上等包廂！」
兩名下人飛奔而去。
在光宗堅持下，皇甫南和江嫣跟著到「一品香茶樓」。
一樓是普通座，二、三樓才是雅座和包廂，此時正值午茶時候，客人滿座。
三樓這間包廂，位於側座，不但安寧，還可以俯瞰街景，不愧是鬧中取靜。
夥計送上茶、點心，光宗向皇甫南一拱手。「我最喜歡結交仁兄這種人才！但不知仁兄尊姓大名？」
「在下皇甫南。」
「耶！好名字、好姓！」朱光宗搖頭晃腦。「令妹怎麼稱呼？」
皇甫南和江嫣對望一眼，江嫣微側身，圈住皇甫南的臂膀，嬌聲說：「我南哥都叫我小嫣！」
「小嫣？」
「嗯，有時候叫我『小銀鐲』！」說著，江嫣和皇甫南一笑，笑中充滿甜蜜蜜。
「小銀鐲！好可愛的小名。」光宗說，「你們兩兄妹，感情很好喔。」
阿財替三人斟茶，光宗熱忱的招呼，江嫣不客氣吃了起來。
「兩位不是本地人吧？」
「是！我們路過。」
江嫣自己吃，還替皇甫南剝花生殼，光宗看得心裡不是滋味，可是人家是兄妹，他又能怎樣？
「皇甫兄哪裡人？往哪去？」
皇甫南呷著茶，略一遲疑，江嫣接口說：「我們到溧縣探親。」
「溧縣？」朱光宗豬似的小眼一亮。「我也有親戚住溧縣，溧縣不大嘛！」
真有這麼巧嗎？江嫣看他一眼，又轉望皇甫南，皇甫南倒沒啥特別表情。
「溧縣江知府，兩位知道不？」
皇甫南一怔；正在喝茶的江嫣，差點嗆到，光宗萬分不捨的表情。
「呀！啊！小嫣姑娘！小心！小心！」
嚥下口中的茶，江嫣忙問：「你和江知府，什麼關係！」
「他是——」光宗急忙煞住口，硬是將「丈人」兩字，吞進肚內，改口說：「我和知府千金——江嫣小姐見過面，我們應該算是表親吧！嘿！嘿！阿財，倒茶、倒茶！」
江嫣的鳳眼一挑，皇甫南和她交換一眼，不知他想些什麼？但俊臉依然平靜。
阿財倒茶之際，光宗又說：「好巧！小嫣姑娘和江嫣小姐，一樣好聽的名字。」
「朱公子！令尊是……」江嫣忙問。
「家父諱富明，官拜刺史。」
江嫣差點沒跌下椅子，皇甫南亦臉色大變，怎麼那麼巧？
茫茫人海中，別人不碰，居然會碰到朱公子，江嫣想起，訂親那天，是堂妹代她露面，那麼，朱光宗說見過江嫣，其實是江珍！
「朱公子和江家，怎麼算是表親？」江嫣不解的反問。
「曖！」光宗搔搔後頸。「是表親！是表親！我那表妹江嫣，比起小嫣姑娘，差了何止十萬八千里，嘿！嘿！」
光宗一雙豬眼，直勾勾的盯著江嫣，江嫣既惱又忿，直後悔，不該同意跟他上茶樓。
「朱公子，我們得趕路，不便久留。」皇甫南站起身。
「耶！耶！耶！皇甫兄急什麼，賞個光，吃過晚餐再走。」
皇甫南和江嫣堅持要走，光宗只好命阿財結帳，他則亦步亦趨的跟出茶樓。
「小弟招待不周，想好好請兩位用晚餐，聽個曲子。」
「好說。朱公子好意心領！」
「對了！敢問皇甫兄，」光宗拉住皇甫南衣袖，低聲問：「令妹訂親了沒？」
皇甫南虎目看一眼站得遠遠的江嫣，淡淡笑道：「這個喔！恐怕朱公子得問她本人！」
「噫!」象牙扇拍一聲，展開來，光宗道：「你當兄長的，居然不知道？」
不等他話罷，皇甫南大步走向江嫣。
光宗還想追，但他兩人有心，不但走得急，還一下子消失在人群中。
「公子！」阿財喘著氣，追上來，阿富跟在他身後。
「哎呀！你看！不見了啦！氣死我！」
「誰？誰不見了？」阿財左顧右盼。
「皇甫兄妹呀！」
「公子，你別急嘛！他們不是要去溧縣？只要知道地方，跟著去不就得了？」
「哎呀!瞧我！」象牙扇拍一下自己腦袋，光宗大喜。「真是豬腦袋！來！快回家，稟明爹，我們也趕去溧縣！」
???
直到馬車上路，江嫣才吐出一口長氣。
皇甫南看她一眼，沒說話。
「我想不透，他怎麼說，跟我江家是表親？」
皇甫南不響，江嫣伏在他臂膀，又問一次。皇甫南炯然的看著她。「我猜，他是不想讓我們知道，他已訂親的事！」
「是這樣嗎？」
「嗯，在茶樓外，他問我，你訂親了沒？」
江嫣的小臉，倏然變色，她小聲問：「南哥，你怎麼回他？」
皇甫南俊俏的臉，陰晦而冷肅，口氣不太好。「你說，我該怎麼回？」
「你……」江嫣吶吶地。
馬車劇烈跳動一下，江嫣被震開皇甫南的臂膀。
江嫣委屈的陰黯著小臉，車內瀰漫著不尋常的沉默。
皇甫南掀開窗布一角，望向外面，隨著兩側景物飛退，他的心，也紊亂莫名。
朱家官拜刺史，江嫣這一回去，朱家若是強行要娶她呢。
自己是深愛著她，但，又能給她什麼？
愈想愈煩，皇甫南鎖緊兩道劍眉，臉色更冷肅。
「南哥……南哥……」
放下窗布，皇甫南淡然轉望江嫣。
「你……在想什麼？」江嫣怯怯地問。
「沒什麼。」
「你生氣了？」
皇甫南淡搖著頭。
「你……後悔離開毒龍寨？」
「沒有！」
他突然大聲回道，江嫣嚇一跳，委屈的盈滿淚水。
皇甫南雙手交叉在胸前，頭靠著車旁假寐。
江嫣再也忍不住，熱淚撲簌簌而下……
馬車一路疾馳，天色也沉入黑暗。
突然，馬車停下來，趕車的把式揚聲叫：「客倌，這裡用餐嗎？不然再下去就沒得買吃的了。」
皇甫南醒來，應了聲，再看江嫣，哦！她縮在角落，睡得正香。
皇甫南不忍叫醒她，便自顧下車，買了些包子，再上車，這時，江嫣已醒來，她嘟著小嘴，還是原姿勢縮坐在角落。
「肚子餓嗎？喏！」皇甫南將包子遞給她。
江嫣搖搖頭，不接。
皇甫南看她不太對勁，把車內的風燈移近來，才發現她繃著一張小臉，鳳眼微腫，睫毛梢還掛淚光。
「你怎麼了？哭了？」皇甫南大驚。
江嫣吸鼻子，是哭了。
「到底怎回事？」
江嫣別過臉。
放下風燈，皇甫南扶著她香肩，與她臉對著臉。
「說！為什麼不開心？」
「哪有——」江嫣拂掉他的手。
皇甫南愣怔了好一會，聲音低沉道：「把你送到家，我問過兩家以前這段誤會，我——不會妨礙你。」
江嫣不懂他的意思，便沉默著。
「我很清楚，朱公子家世好，我不會阻礙你……」
這會，江嫣才明白他在講什麼？她睜圓鳳眼，眼梢更往上揚。
「畢竟，你跟他訂過親照過面了……」最後一句，皇甫南是故意說的，這是光宗說過，而留在皇甫南心中的疑惑。
「我若跟他見過面，下午他怎麼認不出我？」江嫣沒好氣。「訂親那天，他看到的，是我堂妹江珍！」
原來如此，皇甫南再遞上包子。「來！吃點東西——」
「不要！我餓死好了！反正我並不打算活太久——」
話一出口，倆人心口都一震，同時，想起算命先生說過的話……
「見過我爹、娘一面，我——」
「別再說傻話!」
「你不理我、你生我氣，我……」再也說不出話，淚卻奔竄而下……
「小嫣！」皇甫南低喚，攬住她。
江嫣躲閃著，抹去淚，說：「你儘管回去！回去娶你的新娘!別理我，也不必管我，但是，我要告訴你！這一生，我永遠不會嫁人朱家!」
「小嫣——」
再狠狠擦一把淚，江嫣說：「其實，你大可不必問兩家過去的恩怨，問了又怎樣？我耽誤了你的婚期，你……」
「你誤會我！我只是煩躁。」
「煩什麼？」
「……」
「你不說，我哪知道你想什麼？」
「你——從不曾吃過苦，對不對？」
抬起迷離鳳眼，江嫣望著他，他接口說：「我離開毒龍寨，孑然一身，除了對你深深的愛以外，我能給你什麼？」
天呀!原來他顧慮的是這個！江嫣詫異。
「朱家有的是榮華、富貴、權勢，我對你，卻無法保障什麼，我更不能讓你吃苦、受罪!」
江嫣震撼莫名，一把投入他寬闊的胸懷。皇甫南緊緊攬住她，兩人感受到彼此的心跳。
車把式揚起叫聲：「客官！走嘍！呀——喝——馬車緩緩而動……
「我就愛你的孑然一身，無牽無掛。」
「小嫣。」
江嫣嚶嚀一聲，柔情萬千的看著他。「南哥！以後不許想這些無聊的顧慮！我愛你，即使你沿街乞討，我還是要跟在你身後，要飯!」