鎮長趕緊找了幾個人將他扛回鎮上。
直到黃昏時，敖任才醒過來。
這會兒他已成了眾人眼中的大英雄，床畔擠滿了慕名而來的少女搶著想服侍他。
可是他連理都沒有理會，要鎮長請走那些前來獻慇勤的人後，他提出了一個簡單的要求，他只要一瓣櫻花。
敖任含著櫻瓣思索著，待夜裡眾人都睡下後，他獨自踱到土地廟，用腳尖踢了踢神像，喊出了當地的土地爺。
「小神叩見龍王二太子！」老態龍鍾的土地爺急急忙忙朝他跪拜。
「起來吧。」敖任懶懶地一揮手。「喊你出來，你該知道是為了什麼吧？」
「二子是想問如何治那黑魔王？」
見敖任點頭，土地爺繼續說了下去。
「那黑寬王是個上千年的水底精怪，他身上的皮肉筋骨刀槍不入，得以二十一根花妖樹精等妖精的長髮，加上神龍身上的鮮血與鱗片織成的網，才能將他制伏。」
花妖樹精的長髮？神龍的鮮血及鱗片？
敖任蹙起眉頭。第二項他是唾手可得，但第一項，他該上哪兒要去？
如果……他閉上了眼。
如果她在這兒就好了！他的櫻，他的心哪！
再睜開眼，不可思議地，他竟然看見了日思夜念的人兒。
第九章
敖任的眼睛睜了又閉上，閉上了再睜開。
他想，這一定是他的幻覺，不然就是他又在作夢了。
「一直這麼睜睜閉閉的，你不怕眼睛抽筋嗎？」
眼前佳人盈笑若秋水，聲如銀鈴，這並不是夢，不是夢！他心愛的人兒啊，她破夢而出了？
「櫻櫻！」
他張開雙臂，卻撲了個空，就像他平日夢醒時一般。他的心又開始撕疼，原來這仍是個夢罷了。
「這不是夢，這真真正正是我！」
初櫻揚起唇瓣嬌俏地一笑。
「只是……」她幽幽地歎息，「這會兒的我既非花仙，也快要不是花妖，而只是一抹小小的妖精幽靈罷了，所以我是沒有實體的。」
「為什麼？」敖任呆住，膽戰心驚地問。
他明白妖精幽靈的意思，那代表著她不但沒有實體，且還有生存時日的限制，時間一到便要蒸融，化為虛無了。
不似他驚恐，初櫻還是一臉的笑。轉個身，她跳上神桌坐在上頭，晃動著兩隻蓮足。
「還不都是因為你囉！問也不問我一聲就走了。」
「你知道我會肯走是為了你啊。」敖任苦澀地道。
他好想抱抱她、摟摟她，好想實實在在地將她擁在懷裡，想得他都要發瘋了，偏偏瞧著那抹誘人的妖精幽靈，他什麼都不能做。
「是呀！你走是為了我好，娘娘將我關進調心居裡懺悔也是為了我好，偏偏哪！」她搖搖頭，面帶遺憾。「我是個已經走火入魔、愛到無法自拔的小花妖了，我關在調心居裡，不吃不睡，不哭不笑，每時每刻，我都只想念著我的小青龍哪！想著那個會喚我櫻櫻，卻又一聲不吭跑掉的壞傢伙。」
「櫻櫻！」他低聲一喊，眼眶整個熱了起來。
「瞧！」她誇張地歎了口氣。「就是這樣溫柔的低嚷害死了我的，百日後，娘娘派人來到調心居，卻發現我哪還有心可調？我根本是即將魂魄出竅，離大限之期不遠矣！」
初櫻想起了那時候的自己，笑容微斂，眸底湧起了傷感。
「娘娘看著我，淨是搖頭，她說：『初櫻呀，原先不讓你跟他，是因為你的年壽不及他，怕你大限來時要傷心，可是現在看來，你若不跟著他，就怕連花妖當有的數百年壽命也都要沒了。去吧，去吧！花要生得好，畢竟是離不了水的。』」
「所以，是娘娘允了讓你來找我的？」敖任臉上浮現興奮的暈紅。
「不全算是。」初櫻抬了抬纖細的下巴。「我畢竟是做錯了事，毀了清規的叛徒，娘娘是不能繼續在明裡幫我了。她在我魂魄滅散前先除了我的仙籍，將我打下凡塵，另外，還教了我如何在人間重生的法子。」
「所以，你就來找我了？」他溫柔地笑問。
「不找你還能找誰？」她淘氣地笑著，將兩隻蓮足晃得老高，心情因終於尋到了他而整個輕鬆了起來。「是你害我的，當然得要你來幫我囉！」
知道她未來將會屬於自己的之後，敖任心情大好，恢復了先前瀟灑的笑容，「初櫻師姊，我都變成了這副德行，你還認得出？」
「敖師弟，」她手托著腮，也跟著笑了。「你就是化成了灰，我也能認得出的。」
「那麼現在咱們該怎麼做？」他問的是「咱們」，她的問題本來就該是他的。
「娘娘告訴我，要在魂散之前找回我原本在人間的凡體，也就是那株孕育出元神的櫻樹，以花瓣為面目，以枝椏為骨幹，灑淨瓶水為體血，然後我就能重生了，只不過，重生的我仍只是一介小小花妖，非仙非人，換言之，我的壽命仍只有五百到一千年。」
沒關係！他的眸底全是熾熱。五百年也好，五十年也成，他會珍惜她能在他身邊的一時一刻，屆時她若當真天壽已盡，那麼他會去弄清楚她投胎轉世的方向，人也好，妖也罷，他會繼續一世一世的找出她。
「淨瓶水該向誰要？」
「東海觀音大士。」
「咱們還有多少時間？」
「三天。」
她笑著伸出三根手指頭，卻害得他險些跌倒，瀟灑的笑容也消失了。
「這麼趕？」
「廢話！」她搥搥肩膀，噘起小嘴抱怨，「你四處雲遊，連龍宮都沒回去，可知我花了多少時間尋你？」
「那你還笑得出來？」他幾乎是怒吼著說。
初櫻完全不受他的怒容影響。唔，這還是他頭一回在她面前失控發火，原來傳說中龍族脾氣都很壞，還真不是假的。
「幹嘛不能笑？人家可是好不容易才找到你的耶！現在我就算是明天就得死，也都無所謂了。」
「你無所謂，那我怎麼辦？」
他又是一聲怒吼，接著伸手去捉她，卻又只是一掌空。
他握緊了拳頭。「別再多說了，咱們快點兒去求觀音大士，再到絕谷裡去找你的凡體。」
「可是我好想睡覺喲。」
一點兒也不在意他的怒火，她捂著嘴打了個呵欠。
「乖，趴在我背上休息，咱們該起程辦事了。」雖然她並無實體，但還是可以藉著半融入他體內的方式，由他帶著四處奔波。
「但這裡是崆峒耶，離東海有千里之遙。」
「小笨蛋，別忘了我是神龍，只要我變為本尊，那麼縱使千里之遙，我也能夠呼嘯往返。」
「那就更好啦！」她趴在神桌上，開始閉目養神，「那你就做做好人，先讓我補個眠吧。」
「櫻櫻！」
神龍的大吼聲對小花妖沒用，反倒將土地爺嚇得從神龕上直直摔了下來。
疼呀！
土地爺揉著屁股哀號，小倆口鬥嘴還真是……干他「屁」事呀？
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觀音大士願意幫忙，只是，她輕啟檀口提出要求。
「最近我身邊少了個淨瓶童女陪侍巡行東海，如果可以，我希望能有個龍女來頂替一陣子。」
什麼是如果可以？那根本是絕對可以！
二話不說，敖任便犧牲了七妹敖箏。
「什什什……麼？你說什麼？」
剛剛從凡間偷玩回來還沒睡飽的敖箏，立刻被帶到觀音大士這兒來。
「小七，二哥平日對你如何？」
「挺好的呀！」
這是實話，在泡妞的空檔，二哥倒沒忘了對她偶施小惠。
「那好，你就幫二哥一點小忙，暫時在觀音大士這兒當個差吧。」
嗄？什麼意思？
敖箏還來不及問清楚，她那口口聲聲平日待她不錯的二哥已經抱著淨瓶水離開。
腰間掛著淨瓶水，身繫著初櫻的幽魂，敖任日夜未眠，化身本尊不停歇地翱翔千里，前去初櫻凡體的所在，兩人最初結緣的絕谷。
「還有多久時間？」
由海入河後許久，終於來到絕谷，變回了人形的敖任氣喘吁吁地問著貼在他背上的初櫻。
雖然是觸碰不著，但她那時時相隨的沁甜嗓音代表著她的存在，這正是他能夠精神奕奕遨行千里的原因。
「一個時辰。」
她在他背後睏倦的低喃。她好睏，而且好累，是魂飛魄散的期限將屆了嗎？
她的眼皮愈來愈沉重，像是有幾個鉛塊全掛在上面一般。
「一個時辰？夠了。乖，等你重生之後，我再讓你好好大睡一場。」
敖任的語氣中滿是興奮，一雙俊目比燦星還要閃耀。
一方面這是他小時候的舊遊地，另一方面前不久他還才在她夢裡重溫過，所以尋到此處並不難。
上岸後，他開始往峭壁上攀爬。
「櫻櫻，再一會兒我就可以實實在在地將你擁在懷裡了。」
「然後呢？」她在他背後問道，想藉此轉移倦意。
「然後？」他大笑，「然後當然是要瘋狂地吻你呀！」
「拜託！」她也笑了，「又不是沒吻過，有必要這麼興奮嗎？」