男人們都哄然大笑起來，女眷們則是繡帕掩口，吃吃地低笑。
韞麒的臉色冷峻得嚇人。
「待會兒把雲龍喊過來，就說他唱得好，老祖宗要親自打賞他！」
聽見老福晉中氣十足的說話聲，韞麒深深吸口氣，強裝出笑臉來。
「孫兒韞麒恭祝老祖宗福壽綿長。」他走到老福晉座前，撩袍子跪下。
韜驍、百鳳和百猊也隨著韞麒一起跪下磕頭。
「喲，大夥兒都看完一齣戲了，你們怎麼這會子才來，麒兒過來，討我一頓打！」老福晉把韞麒拉到身邊，作勢要打他的屁股。
「老祖宗，不是孫兒故意來晚，而是朝堂上有事情耽擱了嘛。」他帶點撒嬌地笑摟著老福晉。「孫兒的壽禮不是昨天就送到了嗎？老祖宗喜不喜歡？」
「一對翠玉耳環，你是嫌老祖宗的耳環還不夠多嗎？分明是敷衍我來的，不喜歡、不喜歡。」老福晉故意使性子鬧脾氣。
「老祖宗，您要什麼寶貝沒有，孫兒就是想破頭也不知道要送老祖宗什麼好啊！」他把富富泰泰的老福晉摟在懷裡。
「要說這個，你可就沒有寶日心細了，你沒瞧見，她把人人都請不動的雲龍請來給我作壽，老祖宗我真是沒白疼她。」
坐在老福晉身後的寶日探出頭來，對著他們四個人擠出一個鬼臉。
「是妳幹的好事！」四人同時出聲大喊。
「是啊！」寶日得意地點點頭，不知大禍就要臨頭。
「寶日，妳一定會後悔。」百猊搖頭大歎。
「為什麼？」寶日不解地眨了眨眼。
韞麒咬牙瞪著她，臉色難看，百鳳聳了聳肩，表情不以為然，韞驍則是望著她無奈苦笑。
「怎麼了？我做錯什麼了？」寶日心慌意亂地擠到韞麒身旁坐下，不安地覷著他不悅的肅殺神情。
幾位上前行禮拜壽的命婦們分散了老福晉的注意力，韞麒立刻將她拉到一旁，沒好氣地質問她。
「妳搞什麼？為什麼把雲龍弄進府裡來？」
「他是我給老福晉祝壽的賀禮呀！」寶日委屈地瞅著韞麒。「怎麼，你不喜歡他嗎？」
韞麒像被尖針刺了一下，臉色倏變。
「寶日啊寶日，妳真是聰明反被聰明誤。」百猊又是一聲輕歎。
所有人都聽不懂百猊究竟在打什麼啞謎？
「你今天是有毛病嗎？幹麼老是長吁短歎？」百鳳斜睨老弟一眼。
「錯也，今天最沒毛病的人是我。」百猊聳肩歎氣，眼前這幾個傢伙真是搞不清楚狀況。
「百猊，今晚我得到你家住了。」韞麒悶聲說。
「好啊。」百猊像是早有預感似的。
「真的！你要到我家住！」寶日的雙眸霎時炸開一朵燦爛的煙花。
「用不著高興得太早，又不是住妳的閨房。」百鳳調侃地哼笑。
「六哥，你真的很討厭耶！」寶日掄起粉拳捶他一頓。
百鳳連忙閃躲，兄妹兩個打打鬧鬧的跑開。
韜驍淡淡一笑。
韞麒沒有忽略掉韞驍眼中一閃而逝的失落。
第四章
「這孩子模樣真俊，俊得惹人心疼，孩子的爹娘真會生養，養出這麼一個標緻的人物來。」滿頭華髮的老福晉慈祥地緊緊握著雲龍雪白的小手，欣悅地細細打量著。
「老福晉瞧得起雲龍，是雲龍天大的造化。」染同青在一旁陪著笑臉。
「今年幾歲啦？」老福晉輕拍雲龍的手背笑問。
「剛滿十六。」雲龍臉上掛著柔淡的微笑。
「十六歲了呀，那再過兩年就該娶媳婦兒了。」老福晉轉向眾人笑道，立即引來一片附和聲。
「是啊，不知雲龍會看上哪一家姑娘？」
「京裡想嫁雲龍的姑娘還能少嗎？應該問問雲龍要什麼樣的姑娘他才能看得上眼，畢竟要找出一個比雲龍還絕色的姑娘不太容易呢。」
貴婦們七嘴八舌地談笑著。
雲龍神色不安地望了父親一眼，染同青趕緊低下頭，默默祈禱上蒼保佑，千萬別再繼續這個話題了。
「要比姿色，寶日格格倒是一點也不輸給雲龍。」
「嗯，的確是一對金童玉女。」孚郡王側福晉接口笑道。
「說笑也要有個限度，怎能把我們家寶日跟個戲子配成一對！」東親王福晉冷冷地說。
說錯話的孚郡王側福晉登時嚇白了臉，全場愉悅的氣氛因這句話而尷尬地沉默了起來，也凍結了雲龍的心。
「寶日是我早就看好的孫媳婦，你們誰都別想打這丫頭的主意，就是雲龍呀也不成。」老福晉緊握了握雲龍微涼的纖手，呵呵一笑，隨即化解了眾人之間的尷尬氣氛。
雖然老福晉體貼溫柔的呵護舉動令雲龍心頭一暖，但接下來聽見的話卻又狠狠將他打入冰窖裡。
「是啊是啊，我真是太糊塗了，忘了老祖宗早就有意把寶日格格配給韞麒貝勒，這小兩口自小一塊兒長大，青梅竹馬，他們才是天造地設的一對。」孚郡王側福晉連忙改口。
這番話當中的每一個字，都像尖針般刺入雲龍的腦裡，令他痛不可抑。
在這座階級分明的王府之中，他的身份不過是供這些王公貴婦們欣賞玩樂的下九流優伶罷了，而韞麒和寶日不論外貌、家世和身份上都是如此般配，他似乎連心痛的資格都沒有。
「說到麒兒，這孩子跑哪兒去了？老祖宗大壽怎麼沒到跟前陪著？」怡親王福晉見不到寶貝兒子，奇怪地問身後侍女。
侍女們一個個搖頭。
「太不像話了，去，把韞麒給我叫過來，也不看看今天是什麼日子，還敢到處亂跑。」怡親王福晉忍不住動了怒。
「是。」侍女們急忙傳話下去找人。
「這孩子跟野馬似的成天到處跑，依我看是該給他娶個媳婦進來好好管管他了。」怡親王福晉無奈苦笑。
「東王福晉，妳聽見了嗎？韞麒的額娘都開口了，怎麼樣，肯不肯把寶日嫁到我們家來呀？」老福晉笑呵呵地暗推一把。
「瞧老祖宗說的，只要老祖宗不嫌棄寶日，而韞麒和寶日這小兩口也沒有意見，這門親事當然不成問題。」東親王福晉雖然面色沉穩地淺笑著，但微微顫抖的指尖看得出她正極力掩飾心中巨大的狂喜。
出了真龍天子的怡親王府，在朝中有著不可動搖的尊榮地位，而與當今皇上一母所出的韞麒，地位更在一人之下，萬人之上，是多少皇族格格們人人搶著想嫁的對象，寶日若能嫁給韞麒，那麼東親王府在朝中的地位將可屹立不搖了，怎不令人興奮莫名。
「我瞧他們兩個平時打打鬧鬧的，感情好著呢，這門親事應該沒什麼大問題才對。」老福晉滿意地點頭笑道。
「老祖宗今兒可算是雙喜臨門了！」
「是啊！我們先恭喜老祖宗了！」
眾人們順勢道賀，一時間喜氣洋洋，老福晉樂不可支，更顯得紅光滿面了。
這場面對雲龍而言無比煎熬，他臉上努力維持輕淺安然的笑容，兩眼卻無神地盯著地面，賀喜之聲不絕於耳，他感覺自己無處可躲，喧嚷的聲浪一重一重地包圍著他，不管他怎麼深呼吸都好像吸不到空氣，纏身的布帛緊得令他喘不過氣來，彷彿快要窒息。
這裡不是他該存在的地方，他必須離開，離得遠遠、遠遠的，否則就要窒息而死了。
「我……」他果決站起身，雙膝虛軟微顫著。「老福晉，我不太舒服……」
「怎麼啦？哎喲，臉怎麼白成這樣？」老福晉這才注意到雲龍蒼白的臉色，驚訝地喊道。
「我回去休息一會兒便會好了……」他一定要出去透透氣，不然胸膛就要悶炸開了。「老福晉，請恕雲龍無禮，先行告退了。」
他再也無法顧及眾人錯愕的反應和怪異的目光，兩手緊緊壓著心口，匆匆奔了出去。
「來人吶，快把雲龍送回房去仔細照看，有需要得立刻去請大夫來。」老福晉擔憂地命身邊侍女跟過去。
「老福晉別擔心，雲龍怕是舊病犯了，小的陪他回房就行了，別壞了各位奶奶們的興致。」染同青慌忙叩了個頭，倉皇地追出去看看雲龍究竟出了什麼事。
脫離了老福晉擠滿衣香鬢影的繁華院落，雲龍靠著魚池旁的樹幹深呼吸了幾口氣，試圖撫平方纔那些話給他帶來的傷痛。
「雲龍，你怎麼了？病了嗎？要不要緊？」染同青心急如焚地追上來。
雲龍搖搖頭，深深一歎。
「沒什麼，纏身的帛帶太緊了，我有點透不過氣來。」
「喔，那就趕緊回房去鬆一鬆。」原來是這個原因，染同青放了心。
雲龍若有所思地望著池中錦鯉，輕聲說：「爹，我們回南方老家去吧。」
染同青呆了呆，隨即明白老福晉方纔那番娶妻的玩笑話讓雲龍難堪害怕了。
「你年紀愈大，秘密就愈守不住。」他壓低了嗓門兒，眼睛悄悄打量四周。
「爹也想過，再過一、兩年咱們就回蘇州去，你大了，也到了該婚配的年紀了，等回到蘇州，爹一定幫你尋一門好親事。」