章旭曦盡量把話說得輕鬆一點，其實他也沒有全然的把握。那天他親眼目睹南昌巡撫的人馬把冊簡移到附近的一座寺廟，那寺廟裡全住著一些尼姑，行蹤看起來十分可疑。
章旭曦沒辦法，憑他一個男兒身必定進不了尼姑庵，所以他才會日夜兼程地趕回來請甄相思幫忙，沒想到他才一回到金陵，就聽說她出事了，於是他只好又拜託相思想辦法讓他進來。
他們互看一眼，心中十分明白，事情沒像他說的那麼簡單。可又什麼事都不能想，只能相互倚偎。
「你現在抱的是一個不貞的女人，不怕人笑話嗎？」依靠在章旭曦的懷裡，桑綺羅的笑容淒涼而美麗。
「不怕！」章旭曦對她相當有信心。「別人怎麼說我不管，但我知道你是被陷害的。」
「你對我真有信心，我要是像你這般有信心就好了。」她勉強一笑。「都是我太傻，明知道府尹大人在設計我，還不懂得防範。」
「或許是吧，但這卻是你迷人的地方。」儘管桑綺羅不斷地自責，章旭曦卻有不同的意見。
「旭曦……」桑綺羅驚訝地起身，在他臉上看見最近時常浮現的認真。
「你不該覺得驚訝的，綺羅，驚訝的人應該是我。」章旭曦雙手扶住她纖弱的肩說。「沒認識你之前，我的日子過得輕鬆愜意，最常做的事就是得意地微笑，最重的差事不過是寫張狀紙，然後收銀子。可自從你出現後，我的生活立刻變得一團亂。我的自信不再，成天追著你的屁股後面跑，我還以為我的人生就此完了。」回想起開始時那段時光，他就發噱。
「然後，我漸漸地發現你、認識你，才知道你的世界原來那麼美好，就像你掛在大廳上的那幅題字：『蓬門未識綺羅香』。活躍在你心中的正義感佔據你心房組成了一個瑰麗的世界，使我覺得遙不可及。」章旭曦執起她的手放在臉頰邊感受她散發出來的溫度，心中感動不已。
曾經他以為再也沒有機會接觸她的世界，認識真正的桑綺羅。可上天卻給了他第二次機會認識這個不凡的女子，為此他感謝上天。
「可是我卻被這無謂的正義感所陷，或許我的世界沒有你想像中美好。」桑綺羅不知該說些什麼，他把她說得太好了，她不值得那樣的讚美。
「不，你的世界很美好，千萬不要因為一時的失意就否定你過去的努力，那不像你。」他抬高她的下巴認真說道。「我喜歡的桑綺羅是一個固執的女孩，有聰明的頭腦和莫名的使命感，雖然喜歡上這樣的女孩很累，我還是甘之如飴。」章旭曦和她鼻尖頂著鼻尖。「所以不准氣餒，聽見了沒有？我一定會想辦法救你，一定會！」
章旭曦挖心剖肺的這一番表白，讓桑綺羅再一次泛起淚光。她何德何能有幸得到他如此喜愛，原來他心中的世界就如同她一樣美好，同樣等待她認識。
「如果我一輩子就這麼被關著出不去，你要怎麼辦？」明知道這是個傻問題，桑綺羅還是問了。
「那我就打一輩子官司，直到把你救出去為止。」他也是傻瓜，回答她這個傻子。
聞言，桑綺羅擁緊他的肩膀。
他們都是傻瓜，她哭得啼哩嘩啦。
離秋決之日沒剩幾天，能不能再見面都是個問題，哪還敢奢望一輩子。
「我好怕，怕我再也不能像這樣抱緊你，訴說我的歡喜我的憂，更怕還沒見上你最後一面，就被處死了。」她知道金陵府尹意屬判她「棄市」，這是一種在市場上當眾砍頭，表示對犯人的唾棄之刑。
「不會的，我不會讓這種事發生。」他吻她的頰保證道。「我雖然時常輸給你，但我保證這一次我一定從死神手中將你贏回來，絕不食言。」
天底下再沒比章旭曦的保證更慎重，也沒有任何事比他的允諾更讓桑綺羅感動。她主動攀住他，吻他的唇，所有的感情都投注於此，雖然她始終沒有用言語表示過。
而對章旭曦來說，他也需要這樣的主動。她是一個很特別的女孩，特別到他不知道什麼時候該放和該收，只能隨她的意志遊走，更何況他們都不敢保證是否還有明天。
兩人激烈的擁吻很快地演變成衣衫盡褪的場面，在最後的關頭，桑綺羅才突然想到——
「你只有兩個時辰的時間。」她抵著他的裸胸說。
「對，而且我們已經用掉一個時辰了。」他笑著覆上她的身體。
「我們正在做有違禮教的事情。」她挑眉提醒他，未婚上床，在這保守封建的時代是一件很要不得的事。
「是啊，不過誰在乎，你嗎？」他也回她一記斜視。「別忘了你是「金陵四姝』之首，你還得把命留下來，去嚇那些饒舌之徒呢！」
語畢，兩人不約而同笑了出來，且重燃激情，把不可測的未來留給未知的明天。
以「金陵第一訟師」的名聲為賭注，章旭曦這回拼了！
為了拯救他心愛的人，他和相思握手言和，共同為找回證據奮鬥。這不容易，因為離秋決的日子沒剩幾天，他們不但要想辦法拿到證據，還得趕往杭州攔轎，因為張居正恰巧南巡，寄宿在那兒。
為了順利混入尼姑庵，相思甚至還落髮，假裝是一名落魄的比丘尼，最後才被收留。
白天的時候，她吃齋念佛，晚上則搖身一變，成為宵小，以打小練就的輕功，飛簷走壁找尋證據，終於在最後倒數的第四個晚上，潛人主持的房間拿到證據。
一拿到證據，相思立刻跟寺院生活說再見，連拖帶踢的把章旭曦給拉到杭州去，這一走又花了一天的時間。
這天，張居正正要出門，才進轎子人都還沒坐穩，轎外就傳來一陣吵雜的聲音。
「怎麼回事？」張居正掀開轎簾，未料見到一男一女當街攔轎，男的一見著他的面立刻跪下，雙手呈上一疊名冊大聲說道
「草民章旭曦，金陵人氏。今日斗膽攔轎，實是因為……」
秋決當天，西市擠滿了人潮。每一個人都伸長了脖子，等待官差將犯人押至搭建在市場中心的高台上處決。
不過，他們最想看的，還是哪一個不要臉的賤婦，竟敢勾引別人的老公，簡直一點貞潔觀念都沒有。
他們引頸盼望著，手上的破爛菜葉捏得都快碎了，這是待會兒要用來砸賤婦的工具，他們得讓她知道，違背社會風俗是要付出代價的。
終於，市場那頭出現了他們等待已久的桑綺羅。
「去死吧，你這淫婦！」
「賤女人，竟敢勾引別人的老公！」
「打死她，別讓她活著！」
此起彼落的呼叫聲，充斥整個西市，滿天飛舞的惡爛菜葉幾乎要將桑綺羅整個人淹沒。
即使如此，她還是站得直挺挺的，絲毫不畏懼他人的眼光。
她沒做錯事，她是被陷害的，即使旁人不知，但她自己知道，這就夠了。
或許是她的目光太過於正義，表情太過於平靜，週遭的民眾竟開始安靜下來，目送她登上行刑台。
「別攔我，讓我上去！」在圍觀的群眾中，有兩位姑娘這麼對官差叫囂，她們分別是崔紅豆和藺嬋娟，她們都很急，可一樣沒辦法。
桑綺羅居高臨下地注視著兩人，對她們搖搖頭。她感激她們的關心，但不要她們送死。當日持香結拜並不是真的為了同年同月同日死，她要她們活著，而且要活得幸福快樂。
「綺羅姐！」崔紅豆試著推開一直阻攔她的官爺衝上台去，藺嬋娟也一樣，卻推不開。
「綺羅姐！」崔紅豆氣到蹬腳，她不明白她為什麼還能這麼平靜。
「你這個傻瓜。」崔紅豆氣紅了眼睛。「為正義死真的這麼值得嗎？你都沒有想過我們會有多傷心。」雖然她自己也十分有正義感，可比起她的結拜大姐來，可就遜色多了。
桑綺羅仍然不講話，只覺得對不起她們。相思為她到處奔波，紅豆拚死也要上台，就連一向面無表情的嬋娟也鉚足了勁兒要跟她同生共死。
知道她有這麼多知己便足夠了。
人的一生，又有多少次機會能結交到足以論生死的朋友？恐怕沒有吧！而她居然幸運地擁有三份至死不渝的友情，老天已經太厚愛她了。
「時間到，行刑！」
主掌行刑的斬官，丟下一支令牌表示時辰到。
桑綺羅閉上眼睛，坦然地面對死亡。
人生自古誰無死，留取丹心照汗青。
她相信假以時日，律法會還她清白。她只遺憾，沒能在臨死前見章旭曦最後一面，他還是來不及。
「斬！」
斬令既出，劊子手的大刀跟著揮下，就在這千鈞一髮之際，一道有如天籟的馬蹄聲起——
「刀下留人！」
馬背上的人是戴著方帽的相思，她看起來快累垮了。
「這是內閣首輔張居正親筆寫的手令。」相思高舉手中的紙今。「張大人認為此案尚有可議之處，命令立即停止行刑，立刻放人。」