「我……我跟她沒有什麼仇恨。」來人急亂地解釋。「若硬要說有的話，只有逼她還債這件事。她丈夫生前向我借了不少錢，一毛錢都沒還就死了。後來我家也急用錢，不得已才前去要債。哪知她又是哭又是鬧的把我趕出來，眼看今天早上我就看見她的屍體懸掛在我家門口，我也不知道為什麼呀！」
說到最後，來人索性痛哭，留下章旭曦一個人思考。
聽他的說詞，他也沒犯什麼錯，欠債還錢本是天經地義的事，沒錢還的人哭哭鬧鬧，也早已司空見慣。
只是，若單純只為了還不出錢，需要搞出人命嗎？這又是一個疑點……
「章公子，人家都說你是『金陵第一訟師』。我相信你一定能夠想出救我的辦法來，我還有一家老小要照顧，不能坐牢呀！」
所有來求助的人，到最後都會使出這招殺手銅，此人也不例外。「我知道了。」章旭曦歎氣，一聽見別人誇他，他就沒轍。
「我會幫你。」是啊，他會幫他，但要怎麼幫呢？
他反覆思考，左想右想，好不容易才讓他想到——
「有了！」他有主意了。
「你過來……」
章旭曦捉住來人的耳朵，教他怎麼脫身的方法，殊不知另一頭的桑家，也有一個人同樣被纏住，難以脫身——
「桑公子，你幫幫我吧！」
風和日麗的早上，尚來不及開溜的桑致中，一跨出房門就被等不及通報的老婦逮著，聲淚俱下地求他幫忙。
沒辦法，他只好先請老婦去花廳，照例把他妹妹請來，這才開始詢問詳情。
「呃，大娘……」桑致中邊說邊看他妹妹的嘴型。「您有什麼委屈，就說了吧！」他妹妹的嘴好像是這麼張的，應該沒錯。
「嗚……嗚……桑公子，事情是這樣的，我的媳婦跑到別人家門口上吊了。」老婦說。
「到別人家上吊？！」桑致中聽得眼珠子都凸出來了。「不……不會吧！您媳婦到哪一戶人家門口上吊？」老天，竟有這麼可怕的事發生，真虧他妹妹喜歡幹這一行，要他就不行。
「莊阿發。」老婦哭著說。「他是我兒子生前時的好朋友，時常來我家拜訪。」
「大娘您可知道，您媳婦為什麼要去莊阿發的家門口上吊呢？」這話是桑綺羅問的。在大明朝，這類案件不多，自是特別引人注目。
「當然知道。」老婦說得咬牙切齒。「莊阿發污辱了我媳婦的貞潔，她氣不過也鬥不過，所以才會選擇上吊報復！」
老婦越說越傷心，頓時淚流滿面，教人看了好不心疼。
「大娘您別急著哭，先把話說清楚，這樣家兄才能幫您。」桑綺羅邊說邊向她哥哥使了個眼色，桑致中連忙趨前安慰老婦人。
「謝謝桑公子，你真是個好人哪！」感動於桑致中體貼的表現，老婦連聲道謝，只見桑致中苦哈哈地傻笑。
「是啊、是啊！」其實天知道真正好的人是他妹妹，當然他心腸也不差，但比起他妹妹的古道熱腸，還差一大截。
「大娘，就請您把事情從頭到尾細說一遍，好嗎？」桑綺羅不介意功勞全歸她哥哥，但求他不要笑得像白癡，給人看笑話。
老婦聞言點頭。方纔她就覺得這位說話的姑娘氣度非比尋常，可惜不是男兒身，否則一定比她哥哥更有成就。
「好，老身這就說了。」老婦擦乾眼淚。「我十七歲的時候許配給一戶姓謝的人家，生下一子。沒想到，孩子才十歲的時候，丈夫就因病去世，成了寡婦。我含辛茹苦地把孩子養大，還幫他討了門媳婦。哪知這孩子命苦，成婚不到三年也跟著他爹的腳步去了。」話至此，老婦忍不住傷心，又是一陣嗚咽，聽得人好不心酸。
「而我那苦命的孩子，生前因為久病纏身，無法出外工作。我和媳婦兩人，雖然到處接些針線活兒，但還是無法應付兒子龐大的醫藥費，只好跟兒子的好朋友莊阿發借錢。」老婦哭歎。
「誰知，在我兒子下葬後的第二天，莊阿發就來要債了。我們還不起，請他再寬限一段時日。結果、結果他就當著我的面玷污了我媳婦，說是還不起錢，就用我媳婦的身體來抵債！」
好不容易說出這段話，老婦已是泣不成聲，但還是勉強把整個故事講完。
「我媳婦不堪受辱，早萌發尋死的念頭。昨兒個夜裡，就瞧見她拿著麻繩企圖自殺，我死勸活勸，本以為沒事了，誰知道今天早上就被人發現她吊死在莊阿發的家門口。」她聽到消息的時候幾乎暈厥。
「我匆匆忙忙地跑到莊阿發家去，還沒來得及哭，便瞧見他面色蒼白地往鳳劉公路的方向跑。我心想他一定是去找那姓章的訟棍幫忙，所以也趕緊跑過來。」說到這兒，老婦突然跪下。
「桑公子，你一定要幫幫我啊！」老婦猛磕頭。「我知道你是個大好人，我的媳婦一向溫順，如今選擇以這樣的方式申冤，實在是情非得已。那姓章的訟棍一定會想出什麼辦法幫在阿發脫罪，你若不肯幫老身，那老身的媳婦死得豈不是一點價值都沒有？請桑公子幫忙。」
老婦又是磕頭又是哭嚎地請桑致中幫忙，蒼老的面容，教人看了不忍。
「大娘，您別這樣，您先起來……」桑致中無可奈何地看了他妹妹一眼，和她一樣傷腦筋。
這事的確滿傷腦筋的，老實說，到別人家門口上吊，根本上是一件很缺德的事。可在缺德的表面下，卻又往往隱藏著不可告人的冤屈，著實教人左右為難。
「求求您，桑公子！求求您……」即使桑致中極力阻止，老婦仍然不肯起來，仍是跪著。
「求求您幫幫我媳婦！她生前已經受夠委屈了，我不想她死後還得憋一口氣，升不了天……」
就是這一句話，動搖了桑綺羅原本欲推辭的心。
同樣身為女子，她深深明白，時代對她們有多不公平。男人可恣意出外風流，女人卻只能守在家，做些男人要她們做的事，甚至連遭受了污辱，都不得伸張冤屈。
老婦人的媳婦會想尋死，是因為社會不容許一個已經被污辱過的女子繼續活在世上。她會選擇在玷污她身體的人家門口上吊，是因為她無力抵抗父權社會男人之間的層層勾結，所以只好用最極端的方式表達她的不滿。
只有在最悲哀的時代，才會發生這麼荒謬的事，她不管，誰管？
桑綺羅歎口氣，決心幫忙老婦人，於是開口。「我和家兄都很同情您的處境，您放心，家兄會幫您這個忙。」
有了桑綺羅這一句話，老婦頓時放下心，猛道謝。
「謝謝桑公子，謝謝！」
老婦感激萬分的向桑致中道謝，桑致中卻是眼睛凸暴地看著他妹妹。
綺羅沒搞錯吧！她當真要幫這個忙？
他正感不可思議之際，就見他妹妹綻放出一個可怕的笑容，陰森森地對他說：「大哥，可否麻煩您跟我進去一下？」
桑致中的頭還來不及點，就被他妹妹揪起衣領一把拖向內房……
三個時辰後
一陣急促的腳步聲，迴響於鳳劉公路上的某座宅院裡。同樣的情景上演了不知幾遍，不消說，又是章福。
「少爺，咱們、咱們又輸了。」這回，章福不再叫得震天價響，多少已習慣敗陣。
僕人習慣輸，章旭曦可不然。一聽見這個刺耳的字眼，他馬上反問章福。
「輸給誰？為什麼輸？」他這次的計劃頗為周詳，沒有理由失手。
「還能輸給誰？當然是桑致中了。」章福就他打探到的消息回答。「我聽人說，在莊阿發來找少爺的同時，謝家的婆婆同時也去找桑致中。你教莊阿發把屍體搬下來，再掛一次，造成兩次吊痕證明是有人故意款贓這事兒，不曉得怎麼搞的，居然被桑致中料到。我還聽說，莊阿發才剛把屍體給重新掛上，捕快就帶著大隊人馬包圍莊阿發的家。那莊阿發雖嚇得發抖，可也有照少爺吩咐的那樣，說是被人栽贓，可你猜怎麼著？謝家的婆婆竟然告訴府尹大人，她媳婦脖子上那另一條勒痕是莊阿發剛弄上去的，還供上了一份狀紙。」
那份狀紙的內容，細寫著謝氏婆媳的冤屈，並懷疑屍體會有兩條勒痕是莊阿發動手腳的關係。因為剛產生的勒痕顏色較淡，不如吊了一整夜的勒痕來得清晰。
由於謝氏呈上去的狀紙和實情相符，因此判官大人很快便裁定莊阿發有罪，所以說他們又輸了。
「又輸了」這三個字，像是最無情的鞭繩，一下又一下地抽在章旭曦身上，教他疼，也教他痛。
桑綺羅！
顧不得平日時時刻刻保持的悠然假象，章旭曦一拳打在桌子上，牙齒咬得嘎嘎作響。
他曾發誓，要撕下那張得意的臉，因此加足馬力，和她一拼高低。沒想到，他居然會輸得這麼慘，往後他還要不要在金陵混下去？