一聽見失傳絕跡的古物重新現世，賓客群紛紛一擁而上，爭相目睹這套奇珍異寶。
「前輩，這套『鳳儀朝月』有什麼來頭嗎?」菜鳥記者連忙詢問身旁的老大哥。
「來頭可大了!」資深記者搔著下巴，娓娓道出它的典故，「江戶時代，有一名充滿傳奇色彩的國寶級大師，專門替皇室貴族打造工藝收藏品，文獻記載，這位藝匠大師以巧奪天工、神乎其技而聞名，堪稱日本藝術史上最具影響力的一代宗師，『鳳儀朝月』正是他臨終前的遺作，也是他告別藝匠生涯的風光代表作。
「這套作品無論是精湛高超的工藝技術，或是出神入化的美學風格，皆已達到登峰造極的境界，至今無人能出其右，可想而知，這套金飾必然具有它萬古流芳的歷史文化，與其說是價值連城的藝術品，倒不如稱之為風華絕代的曠世傑作。
「只可惜，天妒英才，這位大師年紀輕輕便撒手人寰，得年二十七歲。坊間相傳，大師生前愛上一位公主，公主名為鳳儀，長得是花容月貌，美若天仙，艷如桃李，冷若冰霜，無奈鳳儀早已許配給將門世家的王侯，郎才女貌，門當戶對，大師最後柔腸寸斷，抑鬱而終，這套『鳳儀朝月』就是他臨終之前親手為公主打造的陪嫁首飾，公主出閣那天，他便與世長辭了。」
「好慘。結果呢?」資深記者說得一臉陶醉，菜鳥記者也聽得津津有味。
「結果，公主接到大師溘然長逝的噩耗，哀慟至極，悲痛欲絕，萬念俱灰之下，便將這套金飾傳給娘家待字閏中的少女，省得自己成天到晚睹物思情。後來，『鳳儀朝月』在公主的娘家傳承了百年之久，每個新嫁娘都會佩戴它出閣，出合之後再傳回給娘家的黃花閨女，久而久之，代代相傳的儀式就變成公主娘家的世襲傳統。」
「難道……」菜鳥記者已經聽出端倪了，「公主的娘家就是——」
「東川一門。」在場貴賓異口同聲的大合唱。
不只菜鳥記者聽明白了，想必在場的聽眾也都心領神會了。
「你!不要看別人，就是你!」東川信臣的降龍寶杖忽然指向那位資深記者，「哪家報社的?」
資深記者趕緊立正站好。「日經產業報!」
「嗯。」老人家賞識地點點頭，「大寶。」
「爸!」東川輝一郎大聲抗議，「大庭廣眾之下不要叫我大寶!」
管你的!老人家置若罔聞。
「記得撥通電話給他的主管，替這位博學多聞的記者美言幾句。」
「多謝東川長公提拔!」資深記者敬禮謝恩。
東川信臣把目光轉向孫女，語重心長的說道：「這套『鳳儀朝月』是東川一門的傳家之寶，傳女不傳子，原本一直是代代相傳的，無奈家門已經連續五代不得女嗣，幾乎失傳了半世紀之久，如今傳承到你手上，也算是後繼有人。依照東川家的禮法，理應由你承襲下去才是，不過，爺爺已經上宗廟拜謁過祖先了，等你以後出閣，這套『鳳儀朝月』就送你當嫁妝，毋需再傳回給娘家了。」
此話一出，如同聖諭，擺明了昭告天下，「鳳儀朝月」就此斷承，從今以後，只屬於東川依人擁有。
「爸?」
「大老?」
東川一門的氏族宗親全部傻眼。
「爺爺?」依人也嚇得不知如何是好。
「就這樣決定了，毋需再多言。」東川信臣力排眾議，一意孤行到底。
「是。」東川輝一郎雖然震驚，卻也明白父親這麼做必定有他的用意。
依人雖然備受大家族眷寵慣愛，事實上並沒有東川家的血統，這是眾所皆知的事，長久以來，外界也始終對此議論紛紛。
今日父親當眾將祖傳之寶轉贈給孫女，等於藉由這個機會向世人宣告，東川依人在東川一門無庸置疑的身份與地位，希望外界不要再多做無謂的揣測。
同時也明確的警告在座記者，再也不准拿依人的身世之謎大作文章，更不准將坊間以訛傳訛的「十年大限」之說搬上檯面炒作新聞，一切蜚語流長到此為止。
「這條祥鳳手鏈你先戴著，討個吉祥如意的好兆頭。」東川信臣取出一條珍珠手鏈替她戴上。「等你將來長大，遇見心儀的對象，就把這條鏈子交給他，如果爺爺還能活到那時候，一定會風風光光的把你嫁出門。」
「爺爺……」依人感動得說不出話來。
老人家拍拍孫女的手背，眼神中流露出殷切的期許。
「依人，你一定要平平安安的長大。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
慶生會結束之後，夜色已晚，東川信臣立刻召見東川輝一郎進書房密談。
「依人最近的身體狀況如何?」
「大致上還算穩定，康復的情況也不錯，主治醫師說，只要好好調養，應該不會有什麼大礙。」
「十年大限尚未度過，一刻也不能掉以輕心。」
「爸，連您也相信那些江湖術士的無稽之談?」
「那些江湖術士的神算之說，當然僅供參考，不過……如果是菩海法師親自卜的卦，咱們就不可不信了。」
「菩海法師怎麼說?」一聽到天外高人的法號，東川輝一郎的態度就比較恭敬了。
「按照命盤和卦象看來，依人今年確實有一場浩劫，此劫恐怕凶多吉少。」
菩海法師，一名神通廣大的得道高僧，雲遊四海，仙蹤不定，偶爾會回到齊天峰的法覺寺閉關修煉，妙的是，平時想見他的法相一面肯定見不到，一旦東川一門發生大事，無論事好事壞，他老人家又會心有靈犀一點通的現身法覺寺，等待他們前來拜見。
不管是向他報喜也好，訴苦也罷，總之，菩海法師只會在他們最需要他的時候出現，有時為他們祈福祝禱，有時幫他們指點迷津，替他們排解疑難雜症之後，他便銷聲匿跡，來無影、去無蹤，作風十分瀟灑。
「既然菩海法師神機妙算、法力無邊，能不能勞請他幫依人消災解厄?」
「他老人家慈悲為懷，理應不會見死不救，只不過……天命難違，劫數難逃，依人注定要歷經一場生死難關，才能擺脫病痛浴火重生，有幸逃過一劫的話，則是長命百歲，一生榮華富貴，萬一誤闖黃泉路，勢必天人永隔，能不能脫離險境，化險為夷，全得看那孩子的造化了。」
「天無絕人之路。我相信依人一定能逢凶化吉。」東川輝一郎倒是挺樂觀的。
東川信臣站在窗邊，仰望著高掛夜空的一輪明月，意味深長的歎息，「生死有命，富貴在天，也許……冥冥之中，自有安排。」
「爸，您是不是待在齊天峰跟菩海法師混太久了，怎麼您的價值觀越來越宿命論了?」東川輝一郎走到窗戶旁，陪同老父仰望天邊星月。
「我長年隨著他修行悟道，自然受他所影響。人老了，總是需要皈依和信仰，等你將來七老八十以後，不妨跟著他禮佛茹素、修身養性，當你看破紅塵，參透因果輪迴的玄妙，便能體會我現在的心境。」
「等我垂垂老矣，菩海法師大概早巳圓寂歸天，羽化登仙了。」
「這倒未必。我認識他的時候，他已經是個白髮蒼蒼的年邁老翁了，現在還不是活得好好的。」
「老爸，您當時貴庚?」
「剛出生，你祖父帶我上山請他卜卦占象。」
「那……他老人家今年到底多大歲數?」
東川信臣聳聳肩。「天知道。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
子夜，依人躺在床上翻來覆去，找不到一個安穩的姿勢入睡。
在這夜闌人靜的時刻，任何風吹草動都顯得格外清晰，除了晚風吹動樹葉的聲響，隱約還聽見一陣熟悉的腳步聲。她睜開眼，仔細聆聽門外的動靜。
腳步聲逐漸接近，終止於她的房門外。
家裡只有一個人會在深夜裡造訪她居住的水湘院，東川浩司，她四哥。
自從她開始擁有屬於自己的私人別院後，他也開始不定時的出現，每一次都刻意選在夜深人靜的時候來。
起初她也以為他跟大哥他們一樣，純粹是來探視她的身體情況，可是他的動機好像又沒那麼單純，起碼大哥他們不會挑在三更半夜的時候跑來看她。
而且大哥他們總是把她當成親妹妹看待，給她親情式的關懷和疼愛，讓她感到溫馨自在，相形之下，他的態度就比較詭異，不管是平時相處的方式，或是私下獨處的言行舉止，都不像一般兄長對待妹妹那樣自然。
倒也不是說他對她不好，事實上，四哥對她極好，可是那種好似乎又不太尋常。
她總覺得他看她的眼神……怪怪的，不太像一個哥哥看妹妹的眼光，到底哪裡怪，她也說不上來，但是那種眼神會讓她感到害怕，每次被他那雙眼一盯，她都會有一種驚心動魄的感覺。