「沒有，為什麼會沒有？」朱巧荷昨夜睡得極不安穩，一大早就擔心地到街上到處去尋找那個失落的香荷囊，可是找了老半天，卻仍然沒找著。
也不知道那香荷囊究竟掉到哪裡去了？街上往來的人這麼多，也許早就被人給撿走了，也許她再也找不回來了。
不過，說來也真是奇怪，事情怎麼會這麼巧，那個香荷囊明明是她要送給未來的夫婿的，怎麼會剛好被她給弄。丟了……
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朱長菲的女兒朱巧荷要嫁給王大人的兒子這件事，早已在洛陽城裡傳得沸沸揚揚。
朱巧荷出嫁當天，街上被擠得水洩不通。大家都想看看這個有著菩薩心腸的朱家小姐出嫁時是何等的熱鬧。
當然更讓眾人感到好奇的，是洛陽城裡所盛傳有關於朱巧荷的謠言。
雖然大家都知道謠育止於智者，但還是會忍不住逢人便說起。
其實這件事是今天早上才傳出來的，也不知道是誰故意散佈出來的，才沒多久的時間，就已經謠言滿天飛了。
像現在混在人群中的兩名婦人就正在討論著有關於朱巧荷的傳言——
「喂，你知道嗎？我聽說今天不是王大人的兒子要來娶親，而是另有其人呢！你說這件事情奇不奇怪？朱長菲那個小氣員外明明就已經跟王大人說好了，要把女兒嫁給他兒子，可是卻有人說朱家小姐要嫁的不是王大人的兒子，這真的好奇怪喔！」
「是啊，我也覺得很奇怪，今天都要迎親了，居然還有人胡亂散播謠言！不過像這種流言蜚語，聽聽就算了，千萬別當真。你看，朱府和王大人的府邸都已經張燈結綵，這門婚事早己確定了，怎麼還會有什麼變量呢？」
「我本來也想聽聽就算了，可是我聽說另外那名傳聞中的新郎倌還有朱小姐親手做的香荷囊做為定情物呢！那黃大嬸也說了，她那天還帶著朱小姐去繡坊買做香荷囊的材料，可見這謠言確實有幾分可信度。」
「真有這種事？那朱小姐到底是要嫁給誰啊？」
「我怎麼會知道，反正等迎親隊伍到了，我們不就知道她到底是要嫁給誰了嗎？」
「也對。」
在洛陽城裡傳開的謠言很快地也傳進了朱府。
朱長菲聽到之後，忍不住就是一陣謾罵：「真是無聊，-老是說一些有的沒有的，我嫁女兒干他們屁事啊！真是吃飽閒著沒事幹！」
「老爺，您就別氣了，今天是小姐的大喜之日，動了肝火可不好。」對朱府忠心耿耿的陳總管站在一旁勸道。
「算了，我才懶得同那些人計較，免得那些死老百姓捉到了機會，又在我背後說我小氣。」
朱長菲和陳總管在大廳裡頭的對話恰巧被剛好經過的紫兒全數聽進耳裡，她立刻跑去告訴朱巧荷。
朱巧荷聽完只覺得十分驚訝。
「什麼？真有這樣的謠言？」身著一襲紅色嫁衣的朱巧荷難以置信地看著紫兒。
「是啊，大家都說小姐今天要嫁的不是王大人的兒子，而是一個你親手將香荷囊當成定情物送給他的男人。」
「這真是太荒謬了，到底是誰在造謠？我的香荷囊早就不見了……咦？會不會是被那個男人撿走了？可是要是他撿走了，為什麼不拿來還給我呢？」朱巧荷的心裡滿是疑惑。
「我也不知道，只知道這個謠言是今天早上突然就傳開來的，一下子就已經傳得人盡皆知了。小姐，你不覺得這件事情很奇怪嗎？昨天明明還好端端的，怎麼會一夜之間就謠言滿天飛？真的是太奇怪了？」
突然，一個想法在朱巧荷的腦中一閃而過。
這件事該不會是有人在搞鬼吧？可是到底是誰會這麼對待她呢？她並沒有和人結怨啊！
朱巧荷正陷入沉思時，陳總管進來了。
「小姐，花轎已經在外頭等候多時了。
「喔。」大概只是有人沒事在亂嚼舌根，才會傳出這樣的謠言，王家的花轎已經在外頭等她，今日她都已經要成為王家的媳婦了，哪有可能還會嫁給別的男人呢？
這已經是既定的事實，根本不可能會改變的。
思及此，朱巧荷不禁笑自己太傻，剛才她還一度希望謠言是真的……
都已經到了這個節骨眼，她竟然還心存幻想……
其實這是因為在她的心中，實在是不願意嫁給一個素昧平生的人，可是她偏偏又拒絕不了雙親的期盼……
紫兒雖然也不願見朱巧荷嫁給王大人的兒子，但她終究還是開口喚了聲：「小姐，走吧！時辰已經到了。」
「嗯。」
紫兒領著朱巧荷上花轎後，便留在朱府，並未跟著陪嫁過去，她只是站在大門外，目送著迎親隊伍離去。
待迎親隊伍走遠之後，突然有個人走到她身旁，塞了一封信給她後便又匆忙離去。
怎麼會有人突然送信給她？
紫兒愣愣地看著手上的信好一會兒，正欲拆開來看，但卻被另一名丫鬟給喚住了。
「紫兒，今兒個廚房裡人手不足，你來幫幫忙好嗎？」
「喔！就來了。」聞言，紫兒將信往衣袖裡一放，便隨著丫鬟往廚房奔去。
第四章
自朱巧荷上了花轎、迎親隊伍浩浩蕩蕩離去後，朱長菲這才將一顆七上八下的心給放下。
「太好了，現在咱們和王大人結成了親家，往後我在洛陽的地位就更加穩固了，有了王大人這個知府大人當靠山，看以後還有誰敢跟我作對！」朱長菲一臉得意的模樣。
「咱們能和王大人結為親家，你可真是得感謝咱們的女兒巧荷，要不是她不忍違背你，你有可能如現在這般得意嗎？你以為巧荷是真心想嫁給王大人的兒子嗎？」金玉梅坐在大廳的檜木椅上，悠閒地啜飲著手中剛沏好的茶。
朱長菲可是一點都不同意金玉梅的話，立即反駁道：「夫人，你說這是什麼話？說得好像是我這個做爹的，硬是把女兒給推人火坑似的！我替她選了這門親事，也是為了她著想啊！」
「是嗎？你沒問過巧荷的意見，就私自和王大人定下親事，巧荷連自己的夫婿都沒見過，我實在是替她感到憂心。」
「我也是一番苦心，為了咱們巧荷好，你想想，王家在洛陽既有錢又有勢，巧荷嫁給王大人的兒子有什麼不好？只要成了王家的媳婦，往後咱們巧荷不論走到哪裡都會受人敬重，至於感情，婚後再慢慢培養不就得了？」朱長菲仍然不覺得自己有哪裡做錯。
聞言，金玉梅氣得放下手中的茶杯。
「哼！你根本就只有想到你自己，誰不知道你想和王大人結為親家，好藉由王大人提高洛陽佃農的田租，而王大人有了你這個有錢的親家，就算以後想買個更高的官位，也不怕沒機會！說穿了，這門親事根本就只是你們之間的利益交換，你竟然還有臉說是為了巧荷好！」
「夫人，你別把話說的，這麼直接好不好？我有錢有勢，對你難道就不好嗎？」被她如此指責，朱長菲也有些動怒。
金玉梅懶得再與他爭辯，她早已對他這種貪得無厭的個性見怪不怪了，遂起身回房，不再理會他。
金玉梅才剛離開大廳，陳總管就慌慌張張地跑了進來。
「老爺、老爺，不好了！」
「什麼事情？瞧你慌張的。」朱長菲不以為意地問道。
「現在外頭又來了一隊迎親隊伍，說是要來迎娶小姐的！」
「什麼？」這到底是怎麼一回事，剛才巧荷不是被迎走了嗎？朱長菲心中陡然升起一股不祥的預感，急忙往外頭，奔去。匆匆忙忙地跑到門外，朱長菲愣愣地看著外頭人數眾多的迎親隊伍，心中的不安更加深。
半晌，他才小心翼翼地開口間道：「你們、你們剛剛不是已經迎走我的女兒了嗎？」
「沒有啊，我們現在才剛到啊！」迎親隊伍平時其中一人回道，表情亦是一臉茫然。
「那剛才那些人到底是誰？」不會吧，巧荷不見了！而且偏偏還是在這麼重要的時候不見，現在他要去哪裡找人給王家啊？
「怎麼了，有什麼問題嗎？」騎在馬上的新郎倌察覺到事情有些不對勁，遂下馬來到朱長菲面前。
聽到他的問話，『朱長菲也急了「方纔來過一群人，已經把巧荷給接走了，我以為是你們的人，就讓巧荷上了花轎了！」
「什麼？你是在開玩笑吧？」他們王家在洛陽也算得上是有頭有臉的，可禁不起這樣的玩笑啊！再說府裡已經備好喜筵，也邀請了許多賓客，全洛陽的人都知道今天是他的大喜之日，要是出了什麼差錯，他們王家可是會淪為笑柄的！
「是真的，巧荷不見了！」朱長菲自然也明白事情的嚴重性，但他壓棍兒沒料到會發生這種荒唐的事，他也是受害者啊1
「朱老爺，你該不會是想要在這個時候悔婚吧？我們府裡已經備好喜宴，亦有許多賓客應邀到場，你今天不把新娘子交出來，是存心想讓我們王家難堪嗎？」新郎倌沉下臉，語帶威脅地道。