她懷疑地往四周張望，繁茂的樹木間，沒有第三個人的氣息。這是她第二次聽到這聲音了，是誰？怪耳熟的……
「他只要在那亭子待上幾分鐘，回家一定生病，所以他很討厭那裡，說那亭子一定有問題。」
「也許是他自己身體不好，卻牽拖是亭子有問題。至少我就感應不出什麼異狀。」也許是聽錯了吧。刁念萸不以為意，回頭見他在看書，皺眉道：「你別這麼用功好不好？」每晚一得空閒，就見他拿書出來看。
「我功課不好，得把握所有時間唸書啊。」姬秀和露出疲倦的微笑。近來每晚都溜出宿舍，他的體力有些負荷不了。
「你法術不行、功課不行，有沒有哪樣比較拿手的？」
「嗯——畫畫吧？」他瞥了她好奇的模樣一眼，正在計算數學題的筆不由自主地偏了，開始勾勃她的輪廓。「烹飪、縫紉、園藝，我也都懂一點。」
「全是一些跟驅魔沒關係的閒事。」刁念萸搖搖頭，語氣卻不帶挖苦，「你呀，既然跟著那個南宮璟學習，就是想當個驅魔師吧？可你這種半吊子的法術，恐怕永遠沒有出師的一天哦？」看到他這副慢吞吞的模樣，她實在替他著急。
「大概吧。」她說話依然不饒人，但已漸漸沒了原先那股凶狠，是好現象。
姬秀和勾起淺笑，有些漫不經心，任憑筆尖在紙上流暢揮灑。「我也知道這樣不行，可是最近好像少了一點動力，學習一直沒什麼進展。」
「因為你的『動力來源』並不支持你？」他的「動力來源」，也就是促使他如此努力的人——他的母親。
他老實點頭，「沒得到她的肯定，讓我有點沮喪，雖然還是想存錢、想當醫生，但是沒辦法像以前那樣積極。」微微偏頭，他顯得困惑，「我一直認為，為家人付出是理所當然的，為什麼會計較這些呢？我這樣想是不是很自私？」
「你怎麼這麼聖人啊？」刁念英不耐地嗤聲，「好意被忽視，誰不會灰心？這跟自不自私有什麼關係？我……我努力要討好我媽，她卻不理我的時候，我也很難過啊。」
「怎麼說？」「討好」兩字，總有種委曲求全的感覺。
「爸爸入獄以後，媽媽就不理我了。」黑眸蒙上憂愁，迷離而困惑，「我那時生了很重的病，媽媽只顧著處理爸爸的事，都不理我……」
不對！她怎會說出這種話？爸媽都很疼她，媽媽還曾整夜不睡地照顧她，從以前就是這樣，她怎能如此胡思亂想？！
以前……以前？以前怎麼了？
為什麼她每次試著想起從前，記憶就一團亂？
思緒再度掉進心底那個黑暗的漩渦，記憶成了一團若隱若現的絲，最重要的部分已遭吞噬，想釐清，警告的聲音就冒出頭——
不要想，你若想維持現狀，就什麼也別想！
「我瞭解。」
姬秀和溫柔的嗓音讓她一震，不自覺地凝視著他沉靜的臉龐。
他並未看她，筆仍在塗塗抹抹，「大人實在是很麻煩，不是嗎？有時候比我們還任性，像個小孩，偏又擺出大人的架子，不讓我們指責。」
他老氣橫秋的口吻讓她笑了，鬆懈下來。「是啊。」
這是他第二次說「瞭解」，第一次她嗤之以鼻，這一次卻令她深感窩心，他們同樣有個難以討好的母親，同樣有無所著力的疲憊，這份苦澀的共鳴，奇妙地平緩了她內心蠢動的不安。
模糊的印象裡，她曾渴求過什麼，卻始終得不到；現在，她想她得到了，置身在屬於他的溫柔氛圍裡，這種心口微微發熱的感覺，就是她想要的。
是的，她想維持現狀，不要一切被那混亂的漩渦毀滅，所以她不探究，至於被吞噬的部分，就……編織成自己想要聽的話吧。
「反正，他們雖然關心我，卻老是有忙不完的事情，我老是被擺在那些事情之後。」謊話順口溜出，哪些是真，哪些是假？她自己也分辨不清。「我只是想有人陪著我，可是他們永遠忙得沒時間理我。」
「現在有我陪你啊。」
「我不希罕，你又不是我爸媽。」口是心非啊，她的心正因他這句單純的陳述而雀躍，微啞地道：「其實，我每次看到你，就覺得像在照鏡子。」
「哦？」
「鏡子照出的影像，和鏡外正好相反。我擅長攻擊法術，你擅長防禦；我急躁、脾氣壞，你卻溫溫吞吞；我個子矮……」她剛覺失言，他已笑了出來。
她瞪他一眼，「笑什麼？」口吻雖惱怒，其實自己也覺得好笑，櫻唇洩漏出藏不住的笑意。
他忍笑，搖搖頭，「鯰魚……」連忙改口，「我也有這種感覺，不過，不是認為我們相反，而是因為我們有相同的煩惱，所以，總覺得不能放著你不管。」
「我又不是小孩，不需要你照顧。」刁念萸皺眉。
「我不是這意思，而是……」迅速瞥她一眼，筆畫得更快了。「你現在也是我的氣動力來源J之一了。」
「什麼？」她更不懂了，心卻怦怦跳起來。他把她放在和他母親一樣的位置，這表示……他重視她嗎？
「你是我的目標，我要努力背咒語，希望能和你一樣厲害。」鬼魂都鎖定她攻擊，是激勵他更積極的原因，為了能在除靈時保護她……從未有過的心思，讓清秀臉龐在昏暗中泛起淡紅。
跟著南宮老師修練，是為了順利運用靈力，替母親圓夢，幫助人的念頭不是沒有，只是沒想到機會來得這麼快。生平首次靠自己的雙手保護另一人，教他有點興奮，看著她嬌小身形，興奮又轉為憐惜。
她提到母親時，總流露出絕望哀傷的眼神，顯然遭遇過相當沉重的打擊，屢屢牽動他心緒，於是想為她做點什麼，讓她快樂，自己彷彿也就從沮喪的情緒裡振作起來。
無關救贖或拯救，他沒那麼大的本事，只是以自己的心去體會她的罷了。
「想和我一樣厲害，你至少要再練二十年。」刁念萸不客氣地取笑。
「我的進步空間很大，說不定以後真的比你厲害哦。」他溫溫笑了，看她的眼神有些頑皮，筆越畫越快。
「你在做什麼？」從剛才到現在，他手上那支筆都沒停過，還不時瞥她一眼，帶著神秘的微笑，似乎相當自得其樂。
「我在畫畫。」他眸中閃著促狹的光彩，將圖畫遞給她。「畫你。」
「畫我？」刁念萸感興趣地接過，頓時呆了，紙上是大大小小、頭大而扁、闊嘴帶著四根須的——鯰魚。
「這是鯰魚爺爺。」他「好心」地為傻眼的她解釋這張鯰魚全家福，修長手指輕點拿枴杖、拖著兩條白鬍鬚的鯰魚，又移到打毛線的鯰魚，「這是鯰魚奶奶。叼菸斗的是鯰魚爸爸，拿鍋鏟的是鯰魚媽媽，咬奶嘴的則是鯰魚小寶寶……」
「姬、秀、和！」她橫眉豎目，明亮黑瞳快瞪到他臉上，掄起拳頭就要打他，「你才是魚！」
「只是好玩嘛！」姬秀和笑著閃避，忽傳來警衛的聲音——
「花園裡好像有人！過去看看！」
「快走！」他火速將東西塞回背包，兩人剛踏出涼亭，迎面見到人影過來，於是躲進草叢裡。
「沒人？奇怪，明明有聽到聲音啊……」兩名警衛走了過來，用手電筒四下照射。
兩人連忙伏低，以免被光束掃到。刁念萸低聲問：「怎麼辦？」
「等他們走了再出去。」她柔髮擦過他鼻端，帶來絲絲癢意，心底某處似乎也騷動起來。
「如果他們一直不走呢……對了！」她豎起兩根手指，指尖發出紫色光芒，凝聚成一顆小小光球，纖指輕揚，光球朝警衛飄了過去。
「這是什麼？」兩名警衛發現了光球，小心觀察著這奇怪的發光物體，正好背對草叢內的兩人。
刁念萸低叫：「趁現在！」
姬秀和只覺掌中多了只柔軟小手，猛地遭她拖出草叢，往花園外狂奔。
「為什麼我們非得躲警衛不可？除靈又不是做壞事！」刁念萸一面跑，一面不高興地回頭瞪他。
「這種靈異事件說出來，校方不見得相信，最好還是保密。」掌中的小手有點涼，他不自覺地挪動指掌，徹底地包覆住她，想給予她溫暖。「你也不想被老師們抓去訓話，甚至被當成瘋子看吧，鯰魚？」
「不准這樣叫我！」她回首怒瞪他，氣惱地猛捏他掌心。「你才是魚！」
「我不是魚，我是姬秀和。」他使勁握緊她的手，裝傻地淺笑，「你不喜歡鯰魚嗎？啊，我懂了，一定是只叫鯰魚不禮貌，那叫你鯰魚學姊——」
「不要亂叫！」嬌美的臉蛋漲紅，「我是刁念萸，刁、念、萸！跟魚沒有關係！」
「小聲點，警衛會聽到哦……」在這瞬間，他忘了接近她的目的，忘了他想成為一流驅魔師的目標，眼中只有她瞋怒的生動嬌容。緊緊相握的掌心，彷彿蘊藏著自己的心意，一旦抓住，就不肯鬆手。