「除了女使，你是族裡唯一能抵擋我的攻擊的人。」半晌，姬心草收回雙指，神情仍是淡淡的。
「是你手下留情，我才擋得住。」明白表姊是委婉地給他打氣，姬秀和心底湧現暖意。
「我從不手下留情。」姬心草唇角微彎，即使淺笑，笑容裡也沒有溫度。「想看什麼書快去找吧，這裡再過半小時就要關了。」
「嗯，我想看一些……比較特別的書。」暫時將沮喪拋開，他的目光在她身後那排上鎖的書櫃溜來溜去，那裡面有他今晚趕回來的目的——只限女使和得到許可者能看的禁書。
在族裡，姬心草一向獨來獨往，卻與他交情不錯，如果他開口說想看那些書，不知她會不會答應？
他正猶豫著該如何開口，卻見姬心草從抽屜裡取出一串鑰匙，起身開了放禁書的書櫃，道：「例如這些書嗎？」
姬秀和一愣，「你怎麼知道……」他都還沒開口啊！
「看你的眼神就知道了。」姬心草難得微笑，「別人我是不太相信，但你很懂分寸，不會亂來，看看也無妨。說吧，你想看什麼？」
「我想看……關於邪術的書。」如果心草姊知道他看這些書的目的，說不定會生氣吧？
他心虛地低下頭，假裝看著桌上的雜物。桌上鋪了一層玻璃，玻璃一角嵌了把銀製小劍，劍身上鑄有辟邪咒文，和傳承於代代女使的銀環一樣，是從數百年前傳下來的。
「……『他』，還在那位南宮先生的身邊嗎？」
姬秀和聞聲抬頭，看著表姊找書的背影，頷首道：「他一直待在老師安排給他的住所，很少離開。我回來之前去過老師那邊，才剛見過他。」
表姊問起的「他」——那個碧眼的埃米爾，是他們姬氏一族的宿敵，曾在數百年前屠殺他們半數族人，兩任女使也因他而喪命，但半人半魔的體質使他存活至今，殺死他，也就成了代代女使的重大使命。
「以你的觀察，覺得他如何？」
「很難對付。」倘若心草姊接任了女使，勢必要和那人交手，老實說……他認為勝算不大。
「能和我們姬氏一族對抗數百年之久，當然不是省油的燈。」姬心草將找到的書拿給他，「先看這幾本吧，這禮拜晚上都是我輪值，只要沒別人在，你都可以來看書。」
「謝謝。」姬秀和感激地接過書，立刻尋找最隱蔽的位子，萬一有人來，他才有時間把禁書藏起，不至於連累心草姊挨罵。
姬心草拿起先前看的圖文集，又坐了下來，注視著那把銀劍，不自覺地撫著手上的銀手環，深邃幽黑的雙瞳流轉著複雜的情緒，默默無語……
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經過男生宿舍外，刁念萸很自然地停下腳步，等了一會兒，陸續有幾個學生進入宿舍，但都不是她在等的人。
她煩躁起來，自語著：「他到底去哪裡了？他說他是住宿生，為什麼我都遇不到他？」
惦記著要還他外套，她於是將它隨身帶著，每次經過男生宿舍就停留片刻，但幾天下來始終等不到他。
她轉身要走，遲疑了下，又坐在花圃邊的石墩上。
「今晚再等不到他，我就把這外套扔了。」月光朦朧，落在她緊繃的臉蛋上，光影變幻間顯得陰森。「我可沒那麼多時間等他。」
是啊，她還有事要做，有很重要的事要做。第一步，就是姬家女使……心底那僵詭異的漩渦蠢動起來，像是催促著她快點行動。
「當然，等她回國，我就殺了她。」她用力壓著心口，卻壓不下這股兇猛的躁動，低叫著：「別來煩我！」
她討厭這個漩渦，翻攪著太多事情和情緒，她難以釐清，也害怕去釐清。每當她獨處時，它就開始擾亂她，怒吼著報仇、報仇，驅使她血液憤怒地沸騰，逼迫她去做事後必然會萬般後悔的事。
然而，漩渦不斷在擴大，威脅著將她的意識完全吞噬，進而掌控她的一舉一動：也許，還會把她身邊的人也一起吃掉……
突然，那張淺笑的臉龐跳入心底。
她遷怒地哼聲，「都是因為你，讓我白等了這麼多天，等你回來，我一定……」在心裡模擬著如何將他好好罵一頓，渾不覺讓她心煩意亂的漩渦已被丟到一邊，即使仍舊喧鬧叫囂，卻已不能干擾她。
忽聽腳步聲走近，她立刻轉頭，卻是兩個不認識的男學生，甫上揚的櫻唇又垂下。
「小妹妹？」那兩個男生沒進宿舍，反而走到她身邊。「咦，不是小妹妹嘛，是三年級的學姊。你在等人嗎？」
刁念萸抿唇不語，眼睛望向別處，明白表示出不想和他們交談。
兩個男生不會察言觀色，還以為她是害羞，仍不肯走，「要不要一起去吃消夜？說不定吃完消夜回來，你等的人也回來了……款，學姊，你的裙子樣式是舊的耶，三年前學校就把裙子樣式換過了，你應該不會穿這種舊式的才對啊……」
這兩個傢伙在胡說些什麼？
黑瞳向兩人一掃，她冷冰冰地道：「滾。」黑暗的漩渦悄悄掀了一角，化為眼底森寒的千針萬刺，白淨的肌膚襯著黑幽雙眸，像是聊齋裡的美麗女鬼。
兩個大男孩悚然一驚，不約而同地轉身溜了。
「真討厭。」她厭煩地吐出口氣，「幹嘛還不回來？都是因為你，害我被搭訕，感覺很差耶。」渾然不覺，等待的焦點已漸漸由外套移轉到人。
又聽見腳步聲，還伴隨腳踏車的聲音，她不抱希望地回過頭，這回卻真是她等的人——姬秀和。
他牽著腳踏車，後座放著幾個紙袋，愕然停步，顯然沒料到她會出現在這裡。
刁念萸猛地跳起，「你終於——」驚覺自己的聲音聽起來有多雀躍，她立即閉嘴，換上一副晚娘面孔，扠腰質問，「你去哪裡了？」
「我有事回家了。」
「回家？哪有人一回家就是一個禮拜沒回來？害我都等不到你……」
姬秀和訝異萬分，「你等了我一個禮拜？」對了，她應該也沒其他地方可以去吧？
他心臟揪緊，柔聲道：「抱歉，我沒想到你會等我。」
「我……我只是想把外套還你，經過這裡就順便看你在不在，才沒有刻意等你！」他溫柔的眼神彷彿洞悉了什麼，讓刁念萸極不自在，用力將外套塞還給他。「每天帶著這件衣服跑來跑去，很累耶！」
「我回家查一些資料，因為那些書不能帶過來，所以我每天放學就回家看，隔天再從家裡趕到學校。不過我要查的都查完了，今天起又會繼續住宿，你想找我，我都會在這裡。」姬秀和解釋完，微笑道：「宿舍的門禁是十一點，十一點之前，我都可以陪你。」
「誰要你陪啊？」刁念萸仍是嘴硬，卻因他的認真解釋而竊喜，發現他腳踏車後座的紙袋，袋口露出幾張畫紙，她好奇地想抽出來，「這是什麼——」
「不行！」姬秀和突然抓住她的手，讓她嚇了一跳。「這是我畫的一些法陣，一拿起來就能使用，如果碰了……可能會讓它們啟動的。」
「你自己畫法陣？」
「我喜歡畫畫，就把繪畫和符咒結合起來，不過我動作慢，得事先準備好。最近老師要我背咒語，我還不太習慣，所以還是畫了一些備用。」姬秀和一面解釋，一面抽出幾張給她看。
「這些法陣難度很高，法力不足就無法驅動……哇，你挺厲害的嘛。」一張張繁複的咒文讓刁念萸越看越佩服，沒注意他一直與她保持距離，不讓那些符紙碰到她。「那天如果你手邊有這些，就可以抵擋我的閃電吧？」
「那時太突然了，我根本來不及反應，而且你出手太快，事先不管準備多少，恐怕都不夠用。」他赧然搔搔髮際，「我動作實在太慢了，老師常說，可能鬼撲到我身上了，我還在猶豫該畫哪個咒文……」
刁念萸嗤地一笑，「那就練快一點啊！」
「我已經很努力了，可這些咒文太複雜，一個細節弄錯，整個咒文就失效，沒辦法畫太快。要做這種工作，我還是少了一點天分吧？」這樣單純地笑，才適合她啊。甜美的笑靨富有感染力，讓他也打從心底泛起微笑。
他想幫助她，卻不明白究竟該怎麼做才是正確的。至少，盡量陪著她、讓她開心吧？現階段他也只能做到這樣了。
「別謙虛了，你確實很厲害。我雖然討厭你們姬家的人，還不至於硬要否認你們的能力。我以前沒什麼法力的，後來……」後來？後來為什麼變得這麼強？
對了，母親說過她資質不錯，但疾病削弱了她的體力，必須有健康的身體，才能修練高深的法術……
她的病何時痊癒了？又是何時有了這麼厲害的法力？