第一章
時逢清明，一早起來，晴空無雲，街上人，來人往，為的卻不是去上墳掃墓，而是和親王府看熱鬧。
和親王楚添嘯年逾花甲，共娶了六門妻妾，竟只得一名女兒，令他氣餒之餘，不惜耗費巨資，從金陵娶回這位據說美艷絕倫、芳華十名墾叔女。
「請坐、請坐。」楚添嘯穿著長袍馬褂站在大廳之上，欣喜得合不攏嘴。
這個人不止暈妻妾的數量多得驚人，其萬貫家財、千畝田園曠尤其令人咋舌。做官能做到這等局面，當然不是靠宜宗積德，或學富五車、才高八斗就可以，最主要的是手段。
楚添嘯狂征暴斂、貪賄私受的本事，真可謂是獨步官場，無人能及。
先瞧今兒個。他不過是納一名小妾，居然就有上百名官員，帶著厚禮前來道賀兼巴結，把和親王府擠得水洩不通盛況空前。
此刻已近未牌時分，再過一盞茶的工夫，花轎就要進門，楚添嘯一邊興奮得胸口怦怦直跳，一邊卻還瞠著鼠目，仔細清點現場的官員，看看哪個禮到人不到、哪個人到禮太薄、哪個人不到禮也不到……哼!果然南方鉞!
按察使南方鉞，此人向來只管做事，不套私交，想當然兒和楚添嘯的交情也不怎麼樣。既然沒情分，來了也是大眼瞪小眼，他索性連禮金二起省下來。
楚添嘯一把怒火憋在心裡，努力尋思著怎樣讓南方鉞好看。
「報……報告王爺，不好了!」劉總管跌跌撞撞地奔進來，上氣不接下氣地喊，「紀姑娘不見了!」
紀飛燕就是他今天要娶進門的妾。
「說清楚，好好的人怎會突然不見了?」
「奴才也不清楚。」劉部管可能怕：挨揍，說話之間，兩腳已經軟跪在地。「方纔小的領著花轎到錦繡坊接紀姑娘時，周掌櫃告訴我，紀姑娘早已被接走了。」
錦繡坊是此地最大的客棧，楚添嘯將紀飛燕由金陵帶回淮陽之後，就將她安置在那裡，等著選好良辰吉日再迎娶進門。
「你投問；他，是讓誰給接走了?」楚添嘯，得齒牙咧嘴。好個膽大包天的傢伙，居然連他的人都敢搶，莫非活得不耐煩了?!
「周掌櫃就是一名女人。名字他……他沒敢問。」
淮陽城內還有比他更霸道的人，拐走了他的愛妾，竟連姓名都未曾留下?
這……這除了他女兒楚婉盈，還會有誰?
「去把小姐給我找來!」楚添嘯咬牙切齒的吩咐。
「是！」劉總管忙站起來，旋即又跪了下去。「啟稟王爺，」小姐……不在。」
「什麼？！」還沒去找，就說她不在，這不擺明了要在眾人面前讓他難堪嗎?
「小的回來之前，見小姐騎著快馬往城北而去。」劉總管連忙解釋。
「那就到城弱去找啊!」
「找過了，沒有。」
劉總管也料到一定是他家小姐在暗中搗蛋，未雨綢繆地預先做了各項補救措施，孰料忙了犬半天，仍舊無功而返，—只得回來領責受罰。
楚添嘯灰敗著一張老臉，雙眼眨巴地望著滿廳的賀客，這些權貴官員們也尷尬地瞟向他；，彼此都找不到適當的詞彙來化解這個僵局。
楚添嘯在心中暗自盤算著，禮都收了，再退回去實在有點捨不得。須知他半世為官，最大的興趣就是「收集」金銀珠寶。儘管後院三大倉庫裡堆滿難得一見的奇珍古玩、金條銀塊，他猶不滿足，每有機會，便拚命鑽聚。好不容易逮著這麼大的．斂財良機，他豈肯輕易放過?
可現在新娘不見了，婚禮自然也辦不成，拿什麼名目留住這些東西？
楚添嘯左右為難，，大伙也不知如何是好。
禮都送了，馬屁也拍了，好意思再取回去嗎?可是這老傢伙那麼愛納妾，萬一過幾天他找著了紀飛燕，又硬邀大家喝喜酒酒，屆時還要不要再送一次禮呀?
「王爺毋需這麼緊張。」首先跳出來說話的是超級馬屁精朱永廉，「紀姑娘興許是害羞，約了郡主到城北散心，藉以避開我等粗俗之輩，說不準一、兩日便自動歸來。依愚侄之見，今日這場筵席，就當作是替王爺暖壽，爾等以為如何?」
有沒有搞錯?!三百多雙眼脯。凝出刀一樣的目光，共同射向朱永廉。
楚添嘯的生辰是臘月初三，現今才清明時節，暖什麼壽?，到那個時候都結冰啦!
朱賢侄的提議甚佳。」楚添脯嘉許地瓤朱永廉領首笑U豎席也開了，酒菜也準備舀當，大伙不嫌棄的話，就留下來喝一杯水酒，陪本王慶賀慶賀。」
王爺都這麼說了，誰敢嫌棄?
極其無奈地，眾人憋著一肚子不情願，眼巴巴地望著和親王府的奴僕們把那些所費不菲的「禮物」搬向內堂。
楚添嘯已經不像剛才那麼生氣了，反倒有點得意，反正淮陽城就這麼大，方圓百里全是他的勢力範圍，待今晚的筵席一散，他就派出大隊人馬四處搜查，不信捉不回紀飛燕。
* * *
是夜，星光黯淡，一抹殘月斜掛枝頭。
楚婉盈於三更時分，掩身花葉後，偷偷潛回和親王府，想拿一些細軟給紀飛燕當盤纏，好讓她早些離開淮陽城，以免遭到她父親的蹂躪。
她素來看不慣楚添嘯的所作所為，尤其以擁有郡主的身份而自卑，因此她吩咐下人只管叫她的名字或小姐，而不許提「郡主」兩個字。
楚添嘯由於只有她一個女兒，是以對她特別疼寵縱容。楚婉盈則利用她爹這個弱點，拚命在背地裡攪和，替他散發錢財、扯他的後腿，淮陽城的百姓人人當她是普渡眾生、次慈大悲的活菩薩。
繞過兩道迴廊；楚婉盈來到蓮花池，再經過一片蘭園就是她的香閨。
忽地，她瞥見書房透著昏黃的燈光，這麼晚了，她爹還待在書房做什麼?
哼!打她懂事以來，可沒見過她爹這麼勤奮過。
因著好奇心的驅使，她躡足悄悄移近書房，把耳朵貼在窗上，聽聽看裡頭在搞什麼鬼?
「這法子成嗎?」果然是她爹。
「萬無一失。」另一個人則是馬屁大王朱永廉，「南方鉞急著要這三百萬兩黃金賑災，一旦聽說皇上要用來興建廟宇，包準大唱反調，到時候咱們再加油添醋，硬扣他個藐視佛法違逆聖意的罪名，您想，皇上還會輕饒他嗎?」
「嗯，好計策。」楚添嘯一直視南方鉞為眼中釘，尤其嫉妒他差事辦得好；官升得快，經常獲得皇上的褒獎，真恨不能拔之而後快。雄得朱永廉替他想出這麼肥狠的招數，樂得他眉眼笑，「明兒早朝，我就奏明聖上，管教南方鉞咆不完兜著走，『看他以後還敢不敢跟我作對。」
她爹又要害人了。躲在窗外的楚婉盈倒抽一口涼氣，頓時思潮如湧，憂心不已。
在淮陽城，三歲小孩都知道南方鉞是個勤政愛民的好官，奈何她爹跟他就是不對盤，三天兩頭便設計一堆陷阱坑害人家。所幸老天有眼，她爹每想出一個餿主意害他，他就因禍得福升一次官，她爹陷害的次數越多。他官升得越快，兩人之間的嫌隙就結得越深，都已經變成仇人了。
楚婉盈細細思量好一會兒，決定送走了紀飛燕之後，再跑一趟南方府邸，去提醒南方鉞千萬別上了她爹和朱永廉的當。
唉!和親王的女兒當得這麼累，說起來還真是有點悲哀。
她搖搖頭，給自己半盞茶的時間哀悼一下。待要離去時，一個不留神，竟一頭撞上身旁的槐樹，痛得她眼冒金星。
「什麼人在外頭鬼鬼祟祟的?」楚添嘯忽地打開窗子。
楚婉盈閃避不及，和好爹的小眼睛對個正著，「爹，您還沒睡?」
「婉盈?好婀；我算準你這時候是該回來了。」他擔心楚婉盈轉身又榴得不見人影，可是他人矮，一腳又跨不出窗台，只好伸出出只手，緊緊擒住她，並示意朱永廉趕快到外頭去，幫他也抓一把。
朱永廉雖然平常吃飽沒事幹部到和親王府拍馬屁、獻詭計，但卻是第一次見到楚婉盈。沒想到五短身材、其貌不揚的楚添嘯，居然生得出如此飄逸出塵、冰雕玉琢的美人兒。他看得兩眼發直、神魂出竊，壓根沒注意到楚添嘯使得快掉下來的老鼠眼。
「喂!朱永廉你死人哪?」
「啊?王爺您叫我?」楚添嘯一吼，終於把他的三魂七魄全給拎回來，「有什麼需要我產勞的?」
「還不出去幫我抓著她？」
喝!抓就得碰，碰和意思就是……朱永廉的手心已經開始冒汗了。
他忙應一聲是，三步並作兩步跑到婉盈面前，「郡主，得罪了。」
「你敢?」婉盈把眼白全數擠出來瞪他。
朱永廉有色無膽，雙手登時僵在半空中，「王爺，這……」
楚添嘯心想，無論如何，婉盈總是他的寶貝女兒，豈可平白讓那頭「朱」佔到便宜?算了，還是自己抓好了。