「看來對方很懂得如何控制人。」喬峻沉吟。「希望這一招不是調虎離山之計，我不在的日子裡，『景福會』就歸你管了。」
卡森的臉色瞬間黯了一下，隨即又恢復正常，「沒問題。」
「你打算何時動身?」他反問。
「明天。」喬峻走向大廳門口，頭也不回，「幫我訂頭等艙機票。」
太平洋的這一端，趙家三姐妹過著往常的家庭生活。
工作的工作，上學的上學，看來一切如舊，但是個性總是溫和的趙貝茹，卻作了平生第一次堅持。
「我要出去工作。」
在三個人的安靜晚餐席間，她口氣平靜的宣佈。
「不行!」趙君吟當頭反對，自從趙妤貞嫁出去之後，她便有了照顧妹妹們的自覺，對她們保護十分周到，所以她一聽到趙貝茹的要求，便堅決反對。
趙貝茹從小到大根本沒有正式離開過家裡到外面謀生，甚至因為心臟方面的毛病，而無法像正常人一般到學校上課，所有的學歷都是請家庭教師到家裡補習，靠自修和學歷檢定通過的，在家裡沒有經濟負擔的情況下，若要答應她出外工作，對趙君吟等人來說無異是自找麻煩。
趙貝茹早知會被拒絕，卻還是楚楚可憐的流下眼淚。
晶瑩的淚珠滾動在紅通通的臉頰上，讓人看了不由得心軟，趙婷芳以眼神朝趙君吟示意，趙君吟才發現自己像個威權主義者，毫無理由的拒絕她，隨即改以較溫柔的關懷語氣和她「溝通」。
「貝茹，你應該知道自己有時連在家中都會需要氧氣罩，自身條件和一般人不同，為什麼會突然想出去工作呢?」趙君吟打算先緩和她的情緒，再勸她打消念頭。
趙貝茹自然知道二姐會這樣問她，趕緊把之前準備好的說詞搬出來， 「或許你們會以為我是一時想不開，但我很確定自己打算這麼做。」
沒想到趙貝茹一開始就表明強烈意願，讓其他兩人相當錯愕。
「我們家又不缺錢，你……」趙君吟繞著老話題打轉。
「我不是為了錢，而是想取得一份成就感，就像你想寫小說、小妹想畫畫的想法一樣。」她的音量並不大，但是語氣十分堅決，顯然是有備而來。
「可是像你這樣被人一拒絕就掉眼淚，到外面怎麼適應環境?何況你根本沒有和別人相處過啊!」趙婷芳也不禁加人扯她後腿的行列，因為她確實有讓人擔心之處。
「到外面之後我絕不會像現在這樣。」趙貝茹以祈求的眼神望著她們。 「而且因為你是我的姐姐，卻又對我一口否定，我才會感到難過。」
其他兩人意外的發現原來趙貝茹也有自己的個性!長久以來，她一直是家裡被忽略的一分子，不過隨著年歲增長，這種不均衡的均衡恐怕將要瓦解了。
「那你想找什麼工作呢?」趙君吟退而求其次，自己有義務告訴她社會的現實。 「最近經濟不景氣，你要找工作可不容易喲!而且你是空大畢業的學歷，很多企業不承認的。」
「我考慮過，我本來就不是學商出身，因此爸爸的企業我是沾不到邊了。」趙貝茹的情緒不再激動，呼吸也不似之前那麼急促。 「我想繼續朝自己的喜好發展。」
「很好啊!你可以考慮進入茱莉安音樂學院繼續進修，我們還可以就近彼此照顧。」趙婷芳寧願鼓勵她繼續升學，也不願她急著找工作。
趙貝茹卻一個勁的搖頭， 「茉莉安是個好學校，可是我知道它沒有學校正式推薦是無法進去的，如果我一定要進去，靠著爸爸以前的關係也未嘗不可，但是我不願意。何況我並不認為繼續進修對我而言有特別的意義。」
她得勺腦筋不但清楚，而且意志堅定。
「話說回來，現在國內有哪個大學的音樂系會願意讓你進去教書呢?」趙君吟問她。
「二姐，你太抬舉我了。」趙貝茹面露微笑。「我只想在附近的兒童音樂班開課教起，一方面較不會有和別人相處的困擾，一方面又能開始適應這個社會，如此而已啊!」
趙君吟和趙婷芳聞言面面相覷，她們實在找不出理由反對趙貝茹出門找工作。
「那好吧!我找一天空檔請假陪你出去找工作。」趙君吟勉強答應。 「不過，你得答應我不能勉強自己的身體，因為你是早產兒，心臟沒有別人那麼強，不宜過度勞動，偏偏現在的外科手術又沒有十分把握為你的心臟開刀，否則……唉!」
如果能請名醫為貝茹開刀，她願意拿整個趙家的事業來換，她相信大姐也是同樣想法，可惜等了二十年．如此精密的手術始終無人有十分把握。
「謝謝二姐!」趙貝茹歡呼一聲，卻又氣促不已。等了一陣子才又開口， 「其實你不必陪我去找，我已經找到了。」
「什麼?」趙君吟和趙婷芳再次跌破眼鏡。
「我利用報紙和網路找到的，電話聯絡過後，他們希顰我明天去面試。」趙貝茹難掩興奮的神情。
「好啊!你這個小鬼也懂得先斬後奏了。」超君吟將她攬向自己，緊緊抱在懷。
「恭喜了，三姐。」趙婷芳也向她道賀。
「噢!對了，」趙貝茹還來不及高興，便想到另一件事，她拿出一副新配的眼鏡戴上， 「你們知道我的近視很深，為了看樂譜教小朋友，只好重配了一副新眼鏡，你們看，這樣會不會很奇怪?」
她一戴上顯然是生手幫她挑選的鏡框，兩個姐妹立刻笑得東倒西歪，差點把餐桌上的碗都打翻了。
「好大的眼鏡!」趙婷芳忍住笑， 「和你的臉型有些不配。」
「你看來根本像只青蛙!」趙君吟的形容比較毒一些。
「我也覺得，果然又被老闆騙了。」趙貝茹將它取下來收好，平時她彈鋼琴根本不用眼鏡，因為那些曲目她從小就彈得爛熟，不需要再看了。 「不過此時再配過也來不及，就將就著用吧!何況這次加了散光，價錢可不便宜，眼鏡嘛，實用就好。」
趙貝茹真正介意的是，明天的面試到底會不會過關?
第二章
趙貝茹比預定時間還要早十分鐘到達「夏普」音樂教室，等待負責人和她預約的面試。
雖然她對於教小朋友所需要的琴藝頗有把握，但從未見識過外面世界的她，根本不知道對方會要求到什麼程度，連面試的細節都還是二姐趁昨晚替她惡補一番的，聽得頭昏腦脹的她只覺得似乎琴藝根本不重要，與人應對之間的複雜變化才是錄取與否的重點。
「你學得很快，一下子就須悟到重點。」二姐當時如此回答她， 「這是個粥少僧多的時代，由於並不是只有你會彈鋼琴，而工作機會卻往往只有一個，所以只能靠推銷自我以求得別人的賞識嘍!」
她當時對於二姐所說的自我膨脹的推銷方式頗不能適應，但是當她走進辦公室，見到還有人在裡面進行面試，而且比她更早到時，瞬間覺得二姐說的沒錯。
被人搶先是不要緊，但此時不是午休時間嗎?她見到負責人一臉惺忪的睡意，再見到前一個應聘者回頭對她擺出的勝利表情，便知道對方不僅搶了她第一號的應試順序，還不擇手段的將負責人從午睡中挖起來。
負責人夏玉順剛點了一支煙，略微清醒了些，見到披著一頭筆直長髮，打扮清純的美女趙貝茹走進來時，雙眼不僅為之一亮，和她打招呼時還特別有勁。
搶得先機的呂秀嫣見狀，不甘心的咬著下唇，直拉著年輕的夏玉順，要他再確定一次。 「夏先生，你剛才是否告訴我這裡只需要一個名額，而且先錄取先聘用，免得造成應試考的不安?」
她剛才差一點就讓他點頭了，哪知道後頭競出現一個比她還漂亮的競爭對手?但她可不是輕易退縮的人，小小的威脅嚇不倒她的。
「我是那麼說沒錯。」夏玉順回答著她，雙眼卻直勾勾的看著趙貝茹。
他並無什麼下流的想法，只是趙家的每個姐妹都得到上天垂愛，全都美得引人注目，而夏玉順在音樂這行也打滾了好一陣子，他很輕易的就看出自趙貝茹身上散發的屬於音樂人的獨特氣質，那種脫俗而不做作的美感．讓她更加靈氣逼人。
才第一眼，他就確定趙貝茹的實力必然不弱
「那我到底合不合格呢?」呂秀嫣明顯感受到威脅，語氣有些急了。
「教小朋友並不需要很強的實力，最重要的是有耐心。」他直言。
呂秀嫣被他一堵，立刻乖乖的閉嘴。
「剛剛聽你試彈，發現你的基礎很好，我也不打算吊你胃口，」夏玉順終於正眼看她， 「你錄取了。」
呂秀嫣聞言，像是中了樂透大獎，馬上表情開朗的向他稱謝，對於趙貝茹也不這麼敵視了。