「是啊！」蔣純兒語帶諷刺的說：「聽說白姐姐個性溫良嫻淑，而且還是赫赫有名白家藥莊的大小姐呢！」
「是嗎？那你去了豈不自卑？」
「你！」
不理會蔣純兒杏眼圓睜的模樣，懿臻慵懶的揮揮手。
「小蓮，送客。」
「你不必太得意！等大哥對你的新鮮感消失了，你就過氣了！」
「喔！」懿臻不甚在意的漫應著，「多謝提醒。走路小心，別絆著了。」
「哼！」蔣純兒用力跺腳，怒氣沖沖的走了。
「唉喲！」不一會兒，遠處傳來她低聲咒罵的聲音。
懿臻微微一笑。
「夫人，真的讓你給料中了，蔣小姐又跌跤了。」
「她性子急，又不習慣穿糯裙，冒冒失失的結果自然常會絆倒。」
「哦！」小蓮忿忿不平的說：「這個蔣小姐實在太沒分寸了！夫人為什麼都不跟莊主說，讓莊主好好治治她呢？」
莊裡的人都知道，蔣純兒只有在莊主面前才會裝出一副柔順的樣子，真是做作！
「算了吧！純兒只是孩子心性，不必放在心上。」
逸均大費周章的迎回白家小姐。卻又不曾對她提及、不曾引見。
這是為什麼？
逸均回到房裡，看到的正是懿臻對著銅鏡凝思的情景。他上前環住她，兩人的視線在鏡中膠著。
「在想些什麼？」她的眉頭深鎖，怎麼了？
「你呢？似乎也有心事？」
逸均轉過身去，迴避她探索的眼神。
「莊內一切安好，並無令人煩心的事。」
懿臻不放棄的走到他面前，盯著他閃爍的眼，「是嗎？那昨日西苑裡住進的姑娘是誰？」
「你知道了？」消息傳的未免也太快了些！「她的事與你無關。」
「與我無關？與你就有關嘍？」為什麼要瞞她？莫非……其中有鬼！
面對懿臻咄咄逼人的言語，逸均忍不住低吼：「她不是你能去招惹的！」說完便怒氣沖沖的走出門外。
懿臻愕然的坐在床沿，成親才兩個月，他就迎進一名她不能「招惹」的貌美女子的話，真的需要說的這麼絕嗎？
※※※
逸均一夜未歸，令懿臻寒了心。
這是相識以來兩人第一次的爭執，以往無論她怎樣無理取鬧，逸均始終不曾動氣。而昨晚她不過是稍稍追問幾句，他卻真的動了怒。
看來這次的情況似乎真的十分嚴重。
他是在西苑過夜的嗎？而她該默許嗎？
轉念一想，她從來就不是會輕言放棄的人，況且，情況未必真的糟到如此。
懿臻喚來小蓮替她整理儀裝，她決定會會一會那位「不該招惹」的女客人。
走進西苑，一陣悠揚琴聲傳來，只見涼亭裡坐著一名女子，正背對著她們低頭撫琴，隨侍的婢女見到懿臻，福一福身。
「夫人好。」
琴聲戛然停止，那名女子聞言站起，轉過身來。
好一個柔弱賢淑的大家閨秀！柳眉如黛，杏眼含笑，朱唇不點而絳，儼然是洛神圖中飄逸的女神。
白莞蓉亦同樣驚懾於劉懿臻的美，暗自驚歎，縱使有天仙下凡，也會比她遜色幾分吧！
她優雅的盈一盈身，「嫂子您好，請恕蕪蓉失禮！您的美貌教莞蓉看癡了。」
「你太客氣了。姑娘該如何稱呼？」她的纖柔亦讓懿臻頗為欣賞。
「小妹白莞蓉，齊老夫人與我娘是親姐妹，論禮莞蓉該稱您一聲表嫂。」白莞蓉柔柔的解釋著。
「原來如此，坐下吧！莞蓉表妹，我們好好聊聊。」
懿臻的個性豪爽，來到此處又少有機會跟同齡的女孩子相處，一見到白莞蓉就親切的挽著她的手，閒話家常。
「我倒沒聽逸均提過，他還有個表妹。」這事需要保密嗎？她還以為他除了一大堆的屬下之外，都沒有親人了呢！
「因為其中有些糾葛，我們兩家其實並不往來的。」白蕪蓉頓一頓歎道。
「我娘是妾，在兩年前便已過世，而家父也於去年相繼辭世，蕪蓉因而不見容於大娘，幸虧表哥得知，救莞蓉離開尷尬的處境。」話落，她不由得輕歎一聲。她在白家的處境又豈止是有些尷尬而已呢？
懿臻瞭解的拍拍莞蓉的柔荑，男人樂於尋求三妻四妾的爭寵，卻不知造成多少不能向外人道的深閨悲劇，真是迂腐又可悲！
「既然這樣，你就安心的在這莊裡住下吧！我們也好有個伴。」
「表哥難道沒有跟嫂子提起要如何安排莞蓉？」她為什麼會如此心平氣和的跟她談天說地，而不是前來興師問罪？
「有什麼是我不知道的嗎？」看到白蕪蓉的侷促尷尬，難道——
「你是說………」不會吧！他們可是表兄妹啊！
「那日表哥來到白家，要帶我離開時遭到大娘百般刁難，她說莞蓉父母雙亡，白家既已由她作主，她決定將莞蓉許給方員外當四姨太。」
想到形貌猥瑣、年紀老邁的方老頭，莞蓉就不由自主的起了寒顫。
「表哥願意加倍賠償大娘的損失，然而大娘卻鐵了心的要莞蓉嫁人方家，還說白府是有頭有臉的人家，除非出閣，否則莞蓉斷無走出白家的可能。」
「所以……」懿臻心裡驀地有股不祥的感覺。
對於善良的懿臻，白莞蓉心理十分抱歉，婚姻大事本來就無法由她自己作主，只怪大娘怨懟爹獨獨鍾愛娘一個人，冷落了她一輩子，臨終前還心心唸唸著要跟娘同葬，所以大娘才會刻意找個垂死老朽要她嫁過去吧。
「嫂子，如果可以，莞蓉絕不願介人你們夫妻之間，無奈造化弄人啊！」
「難道沒有別的方法了嗎？」懿臻緊握杯子的手指，已然泛白，卻仍平靜的說。
「那日離開白家時，除了鉅額聘金之外，大娘還要表哥保證一定會納我為妾，才讓我由白家後門出來的。」
一諾千金的齊逸均既已許下諾言，應該就沒有回轉的餘地了。
「為什麼一定要逸均娶你？你大娘會甘心讓你去過好日子？」逸均既然有心救她，當然會善待她。
「不！是表哥堅決的不肯納妾，才讓大娘改變要將我嫁人方家的決定。大娘知道像表哥這種癡情種，縱然身邊有千百個侍妾，也不會眷顧絲毫。」就像姨父一樣的吧！
「我想，大娘是存心要我步人她的後塵，頂著齊家夫人的頭銜，卻天天看著你們的濃情蜜意，再夜夜守著空閨孤枕而眠，好讓我也嘗嘗她的苦處。」
看盡齊、白兩家的情愛牽扯，自莞蓉對於自己的事淡然的就像在談論別人的事。
「這麼大的事情，逸均為什麼不先跟我商量對策？」懿臻不願相信他居然會任意妄行到這種地步。
「他不能！因為大娘要他當場決定，否則第二天便要讓方家來迎娶了。而且他必須助我離開白家，不計任何代價。」
「為什麼？」懿臻不解，她的處境固然值得同情，然而對逸均而言，只是一個失怙的表妹，不是嗎？
在白莞蓉的眼神示意下，懿臻摒退婢女，並命小蓮到苑門口守著。
「原本齊家莊莊主夫人的位置該是我娘的。因為娘心疼相依為命的妹妹，便在外祖父、外祖母過世之後，帶著娘娘一起投靠齊家莊。沒想到姨娘竟然不顧姐妹之義，與我娘的未婚夫婿日久生情。
最後我娘因為無法容忍與姨娘共侍一夫，只得離開杭州，嫁給爹當妾。兩家至此決裂、老死不相往來。
姨娘或許心中有愧，臨終之前才會千叮嚀萬囑咐的要表哥一定要找到娘的後人，並且妥善照顧。所以……」
白莞蓉吁了一口氣，「好無奈！是嗎？」如果能有選擇，她也不希望傷害到善良的懿臻。
「所以是婆婆留下遺言，要追均妥善照顧鳳姨的後人？」這等大事從認識至今，他竟提都不曾提到。
「是的。」莞蓉抱歉的看著懿臻，「正因為有這層糾葛，表哥才必須帶我回齊家莊，如果家兄在的話就好了。」
「你還有一個哥哥？」
「是的。在家兄年幼時，有一位四海雲遊的方外之上到白家莊來。他說家兄天生異相，將來必定大有作為；但是在成年之前恐有災禍臨身，因此爹娘雖然百般不捨，還是決定讓家兄隨師父十方修行。」
「從那時候開始，他就沒再回家過了嗎？」她總覺得命相之學不可盡信，為了那些遙不可及的預言，硬生生的叫人家骨肉分離，實在太殘忍了。
況且，如果今天白莞蓉的哥哥還在，她也不會被她大娘欺負，而他們不會陷於這種進退兩難的境地了。
「嫂子不用太過憂心，莞蓉只求不必嫁給方員外，終生成為他的禁彎。」
莞蓉遙望遠方，心中已然下了決定。「等和表哥成親，完成對大娘的承諾之後，莞蓉會立刻找一個清幽的佛門靜地，青燈古佛，了此餘生。」
就到靈泉庵吧！那裡有她生命中唯——一次的脫序及驚喜。
懿臻大驚失色，拉住白莞蓉的手驚呼：「你在說什麼傻話！年紀輕輕的，怎麼會有出家的念頭！？」