「擔心家裡付不出學費嗎？」
「嗯。」小男孩黯然。
「你有沒有聽說，有人想在這附近蓋遊樂園？」
「有啊！」
「蓋遊樂園的時候，會需要很多任務人，你爸爸就會有工作了。蓋好以後，他說不定也可以進去裡面當員工。」
小男孩聞言，期盼地睜大眼，「這樣我爸爸就會有固定的工作嗎？」
「嗯。」凌非塵低聲應，「應該會。」
「那他以後會賺很多錢了？」
「至少可以養你們。」
「真的嗎？」對這好消息，小男孩半信半疑，「如果是真的就太好了，因為我想繼續上學，弟弟妹妹也要上學，會需要很多錢。」
「放心吧！」凌非塵安慰地揉揉他的頭，「事情一定會好轉的。」
「叔叔，你說我以後可以跟你一樣嗎？」小男孩問，「我以後可以繼續唸書，然後離開這邊，賺好多錢，像你一樣買自己的車子嗎？」
讀書，賺錢，離開這個鬼地方。是否所有在這裡長大的孩子都曾經有過和他一樣的夢想？而真正能實現這夢想的，又有幾人？
「……一定可以的。」
「謝謝叔叔！」小男孩眉開眼笑，蹦蹦跳跳下車，「謝謝你送我回來。你有一輛好棒的車哦！」他讚歎，跟著揮揮手，抱著書往前跑。
凌非塵凝望他逐漸遠去的背影，眼神褪去短暫的溫煦，回復森冷。
他做的沒有錯。發展經濟，讓這裡的人過得更好，這樣的想法有什麼不對？
保護環境？對窮人而言，這只是言不及義的高調，沒有錢，沒有基本的生活水平，談什麼環保？他沒錯……
手機鈴聲響起，他接起電話，「喂，是林先生……你決定要賣了？很好，我馬上過去。」
掛斷電話後，他熟練地倒車，然後倒轉車頭，加快速度離開這個曾經束縛他的過去，卻絕對干涉不了他未來的地方。
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吃過一頓豐富的日式晚餐後，喬可恬先去洗澡，溫泉這個客人則自動自發幫著女主人洗碗。
「怎麼樣？客倌，今天的晚餐您還滿意吧？」喬羽睫開玩笑問，將洗好的盤子遞給溫泉。
「贊！」溫泉豎起了大拇指，不忘接過盤子擦拭，「烤鰻魚很香，炸天婦羅也很酥，還有這個味噌湯，妳愈做愈道地了。」
「既然客倌這麼滿意，是不是應該賞點小費呢？」
「小費沒有。」溫泉將擦乾的盤子放到架上，攤攤雙手，「頂多我投桃報李，等下泡壺好茶回敬妳吧！」
「好吧，無魚蝦也好，能喝到你泡的茶也不錯。」喬羽睫甜甜一笑，溫泉也微笑。
待碗盤都洗淨擦乾後，喬羽睫果然端出泡茶的器具和一罐凍頂烏龍茶葉，要溫泉表現一下泡茶絕技，溫泉也不客氣，當下表演起溫氏茶道。
「對了，我前幾天打電話給齊京。」他一面溫壺，一面說道。
「你打電話給齊京？」提起日前為救妻子不幸出車禍的朋友，喬羽睫掩不住關懷，「他怎樣？傷勢好多了嗎？」
「嗯，他說已經復原得差不多了。」溫泉頓了頓，「我跟他提了雙城的開發案。」
「哦？他怎麼說？」
「他很擔憂。」溫泉嚴肅道，「他說雙城在業界的評價很不好，他擔心這件案子會對這邊的環境造成影響。」
「他也這麼認為？」喬羽睫憂慮地蹙眉，「那怎麼辦？」
對雙城這樁開發案，她跟溫泉都傾向反對，最主要就是不信任雙城對保護鄰近環境做出的規劃－－他們認為太過粗糙。
如果連掌理齊家事業，對商界十分瞭解的齊京也這麼想，就表示這並非他們多慮。
「他說最近會跟水蓮回來一趟，看看狀況。」溫泉轉述齊京的話，歎了口氣，「如果齊京肯幫忙就最好了。我聽說林家跟王家，好像都已經決定賣地了。」
「什麼？」喬羽睫一驚。
「聽說是他們親戚自己起了內訌，最後決定乾脆把地賣掉，圖個清靜。」
「怎麼會這樣？」
溫泉聳肩，嘴角牽起苦笑。「只能說凌非塵確實很厲害。」他澀澀感歎，「他才來了一個禮拜，任務就完成一半，再這麼下去，恐怕我們再怎麼遊說鄉親，也擋不了這件開發案。」
「所以你才打電話請齊京幫忙？」
「他生意做得大，人脈又廣，應該比我們有辦法。憑我們，大概阻止不了凌非塵的運作。」
喬羽睫顰眉，不知怎地，她不太喜歡溫泉提起凌非塵時略帶敵意的語氣。
「你好像……很不欣賞他的樣子。」她端詳好友，「你討厭非塵嗎？」
溫泉揚眉，彷彿有些訝異她會這麼問，「我只是就事論事。」他解釋，瞥她一眼，「倒是妳，好像很在意別人對他的看法？」
「我……沒有。」她心一跳，急急辯解，「我只是不希望大家把他當壞人，他其實……沒那麼壞，只是跟我們意見不同而已。」
「哦。」溫泉淡應，深思地看她。
她被他看得有些不好意思。「你幹嘛這樣看我？」她嬌瞋。
「沒什麼，只是很意外妳居然會替他說話。」凝定她的眼依然帶著審視的意味，「妳真的一點都不恨他嗎？他以前那樣對妳。」
連溫泉都認為她該恨他。為什麼人都傾向用恨來面對問題呢？喬羽睫惘然，一張陰鬱剛強的臉緩緩在腦海浮現。那張臉，雖然經過歲月淬煉，卻還是不曾稍稍柔化，某些時候，甚至比以前更乖戾，眼角的細紋，滿滿都是尖銳的鑿痕……
「他很痛苦。」她低聲道，語調帶點惆悵與不忍，「你知道嗎？我今天早上還在想，為什麼當年他要那樣對我？我本來有點氣他，可是後來我看到一個小男孩，我忽然想通了。」
「想通什麼？」
「我忽然發現，我其實很幸福。從小，我要什麼有什麼，生活無虞，到現在還能開一間私人圖書館，還有多餘的能力來幫助別人。我從來不曾為金錢的問題而煩惱，可是你知道嗎？有些孩子連借幾本書都要好謙卑。」
也許他曾經歷的痛苦，比她所能想像得還要深，還要沉，也許她該更體諒他些……
「不論他曾經怎麼對我，現在的我還是比他幸福。我有恬恬這麼可愛的女兒，生活這麼開心，這麼平靜。」她傷感地說。
「妳覺得他過得不開心嗎？」
「他恐怕從來沒有開心過吧。」她澀澀地，「你看過他的眼睛嗎？那雙眼裡，看不到一點點快樂。」
從以前到現在，他似乎一直不快樂。而她，竟有些為他難過……
「語涵曾經跟我提過一些他的事。」溫泉斟了一杯鳥籠茶，遞給她，「她說她的搭檔比她還像工作狂，他從來不放假，三餐吃三明治，連她都搞不懂他幹嘛那麼苛待自己。」
「他天天吃三明治？」她驚愕，「那怎麼夠營養？」
「一般人一定會吃膩的，可他卻甘之如飴。」溫泉搖頭，「妳看他這一個禮拜，也是台東台北兩地跑，根本沒一天閒下來，就知道這人生活有多無趣了。」
他為什麼這麼拚命工作？金錢對他而言這麼重要嗎？到現在他還覺得賺不夠嗎？想著想著，喬羽睫神色黯淡下來。
「妳的表情看起來很憂傷。」溫泉若有所思地看她，「妳還是很關心他。」
「我……」她啞然，不知該如何解釋自己的心情。「其實我很想跟他做朋友的，如果他不要一直逼我……」
「他逼妳什麼？」溫泉皺眉。
她斂下眸，嗓音更加苦澀。「他問我一個你曾經問過的問題。」
「什麼？」他愣了愣，忽地霞光一現，懂了。「他問妳恬恬的親生父親是誰。」
「嗯。」
「那妳怎麼說？」
「我當然不能說。」喬羽睫微微激動地道，「這個秘密我永遠不可能說出來，我……」
「媽咪，乾爹，我洗好澡囉。」一道愉悅的聲嗓打斷她，跟著，一個靈巧的倩影滑入客廳。「你們在聊什麼啊？」喬可恬望著兩個大人，嬌嬌地問。
兩人交換默契的一眼，同時搖頭。「沒什麼。」
「真的？」喬可恬有些懷疑，卻沒再追問，湛黑的眼珠一轉，動起乾爹的主意。「對了，乾爹，你來幫幫我的忙好不好？我想幫小燕燕蓋一個家。」
說著，她強迫溫泉放下茶杯，拖著他就往院子走。「我找了一些木板來，你幫我做一個啦！」
「要我做可以，妳起碼也先拿點工具來啊！」
「Yes，sir！」喬可恬領命，忙進忙出開始搬工具，纏著溫泉做鳥窩。
看著一大一小在院子裡鬧成一團，喬羽睫忍不住地微笑，她切了盤水果，端去給兩人。
「你們忙完了沒？先休息一下，吃點水果吧！」
「等一下再吃。」喬可恬揮揮手，顯然沒空理她。
喬羽睫又好氣又好笑，水果盤先擱在院子裡一張木頭茶几上，正打算湊過去看那兩人究竟忙些什麼時，眼角餘光忽地瞥見一道黑影。