「您不喝嗎？」
原以為會是一張既惱又怨的容顏來迎接自己，沒想到這陸雲瑛的反應倒叫人意外。陸雲瑛沉靜、大方、端凝、淡然——就是她的淡然讓他覺得異樣！
雲瑛見他盯著自己直瞧，覺得奇怪。
「我該如何稱您呢？程大公子。」
看來她仍不清楚自己嫁的人不是大哥，也該讓她明白了。
「我不是程大公子，我行二，昨天與你拜天地的人是我，我是程府二少爺——程潮生。」潮生回氣持平，說得天經地義。
「原來如此。這好像與我所知有點出入，還望您為我解疑。」
「因為承襲織造的人是我，所以我當然得娶你。」潮生說得理所當然。
雲瑛垂眼片刻，悠然彎起水靈美眸，輕笑。
「是嗎？」
聽雲瑛沒有分毫怨懟的語氣，原本冷淡的口吻也軟下了，他歉然說道：
「昨晚我醉得厲害，怕打擾小姐安眠，才宿於我的院落，盼小姐莫怪。」
「我自然不會怪您，這是您體貼我，我還不至於不知好歹。」雲瑛又揚起她那一貫的溫和笑容。
潮生有點納悶她的態度。是不是官家小姐都是這麼忍氣吞聲、逆來順受？
「你真的沒有一點不悅的情緒嗎？你讓人覺得疑惑。」
雲瑛低垂眼眸，慢條斯理的吹著飄於茶水上的茶葉，噙朵笑。
「你認為我可以有絲毫的著惱嗎？喝茶吧。」
潮生凝視她。她很美，眉目如畫，難描難繪。但是美又如何，不過是皮囊表相。她再美都不是芊茴，不是自己念茲在茲的女子。
雲瑛一言斷了潮生的思緒，她說道：「是時候去向婆婆晨省了。」
兩人並肩同往霽晴院前去，途中，潮生忽想到一事應該告知雲瑛，但是卻不知她願不願幫自己圓謊。好一半晌，才若無其事的道：
「陸姑娘，程某有一事相求，希望你能答允。」
雲瑛微微一笑。
「你有話明說吧。」
「我們昨晚沒有同寢一事請暫且別讓我娘知曉，我是擔心她老人家為我的事擔憂上潮生知道這有些強人所難，可是若讓娘知道，會更麻煩！
「程二公子一片孝心，我怎會不答應呢。你放心，我不會多嘴多舌的。」雲瑛投以一抹會意的笑容。
這麼一來，未來的日子就算不能相處融洽，表面的相敬如賓應是沒有問題的。老天爺總算沒給他太大的難題，不是嗎？
「多謝你！」潮生這三字倒是說得真誠。他是真的感謝雲瑛能為他圓謊。
「沒什麼。我能問你個問題嗎？」
「什麼？」潮生挑眉望向她仍掛在口角的輕笑。
「我們的關係既微妙又尷尬，這樣錯置的姻緣是否有苟存的必要？」
潮生硬是壓下一肚子的驚愕。她話中的含意是什麼？潮生眼光一瞬不瞬的緊瞅著雲瑛依舊平靜無波的笑顏。
雲瑛知道他的眼眸訴說的是不可置信的懷疑，不由低笑輕道：
「真奇怪，我只是說出事實，有必要這麼驚訝嗎!」
潮生沒聽清楚雲瑛咕咕噥噥的說些什麼，卻捕捉到她撇頭瞬間的輕笑，和眸光散發的一絲釋然。
潮生不解。這位與自己近在咫尺的女子究竟意欲為何？
而後的路程，只剩下沉默。
* * *
潮生夫妻恭恭敬敬的向宋雨容請安，雲瑛呈上一盞茶予程母——她的婆婆。
霽晴廳中另外還有一男一女。男子一身蜀錦青衫，手持摺扇，眉宇間有些神似程潮生，但是他形於外的神韻與程潮生卻是南轅北轍!他口角含笑，眉眼蘊借儒雅，讓人如沐春風。而那名女子一雙靈動大眼給人一種機伶的感覺，她容貌頗肖程母，甜美的笑容掛在俏美嬌容上，連雲瑛都不由大讚煞是動人！
雲瑛朝他們微笑點頭示意。
清麗容顏妝點一朵淺淺笑靨——這是在長者面前應該表現的模樣，總要喜孜孜、和和樂樂的，拿捏準確「承歡膝下」的分寸。
宋雨容將目光調至新媳婦雲瑛身上，溫婉問道：
「昨晚睡得安穩嗎？」
「睡得極好，也吃得好。多謝婆婆的關心。」雲瑛笑得甜甜的。
「可想家不想？」宋雨容覺得和雲瑛挺投緣。她真是個討喜的孩子！
雲瑛笑回：「本是有點想，轉念思及這有娘的照料，也就沒那麼想了。」
宋雨容笑得開懷，慈藹笑言：
「這張小嘴真是會說話！過來，讓我瞧瞧。」
雲瑛上前，宋雨容握住雲瑛柔荑，笑道：
「你們瞧，這模樣、這格局真是讓人挑不出一點瑕疵，原先以為芊茴已是美極，現在才知道雲瑛還勝芊茴一籌呢!」
雲瑛忙謙笑道：「娘的盛讚，要雲瑛怎麼受得起。」
潮生自請安後便不發一語，冷眼瞧著雲瑛的一言一語、應對舉措。以一個官家小姐的標準來看，陸雲瑛的確很稱職，如娘說的一樣讓人挑不出一點瑕疵。但是，她的動機是什麼？
忽聞娘親拿她與芊茴比較，潮生幾乎要認為娘是故意說給自己聽的。沒錯，她是很美，可是卻比不上芊茴在自己心中的楚楚之姿。
潮生不得不客觀比較：陸雲瑛確實比芊茴還美，可是情感並不是單純只看皮相面容，最重要的是心。
大伙閒話家常後，其他三人先行退開，宋雨容示意要潮生留下，就連一旁伺候的婢子都還開來，偌大的廳堂只剩下母子二人。
宋雨容盯著潮生，一臉看不出情緒的平靜，沒急著導入正題，先是溫言：
「昨晚見你喝得多，可還睡得好嗎？」
潮生不信娘留下自己就是要說這些，但卻不願先表示疑慮，只得回道：
「多謝娘的關心。」
宋雨容輕歎口氣。
「潮兒，你覺得替大哥扛下這樁婚事很委屈，是嗎!」
「沒有。」潮生有點心虛，垂著臉沒與宋雨容對視。
「你真不委屈嗎？換作任何人，多多少少都有點不甘。你老實說，你昨晚夜宿哪？」
見潮生靜默不語，宋雨容歎道：
「今兒一早，香鈴兒悄悄對我說：『二少爺一夜沒到新房，卻是在倚廬一睡到天明。』潮生，你倒說說這是真或是假？」
「娘，下人之間傳這些小道消息最是不遺餘力，其中又有多少是可信的？」
「你不懂我的丫頭，但我卻清楚香丫頭最是不愛說長道短的！你不信我的丫頭也罷，你自己院落的小廝不是以少說廢話聞名嗎，怎麼，連你貼身使廝也胡說？」
宋雨容將潮生逼得辭鋒頓失，潮生有些詫異。
「娘，您怎連下人之言都這般確信不疑。」
「香鈴兒沒說謊，你昨晚沒與雲瑛行房，娘不會看錯！」
這回輪到潮生瞠目結舌了。娘是如何看出來的？
「娘，既然您已得知真相，兒子便不再相瞞。只是，兒子不懂為什麼娘能一眼便知道我們昨晚沒有行房？」
宋雨容微微一笑。
「雲瑛那體態、眉目神韻，表現的都是少女的嬌態，雖然她盤了發、開了臉，但是卻騙不了明眼人的。」
宋雨客放柔了臉，勸慰道：
「潮生，你這樣待一個姑娘家，你要人家情何以堪呢？」
潮生兀自不發一語，宋雨容接著道：
「雲瑛好歹也是我們程家名媒正娶的媳婦兒，她有什麼罪要受你冷落的委屈呢?雲瑛的品格、模樣可沒比芊茴遜色啊！」
潮生驚愕得說不出話來，反是宋雨容先開了口：
「潮生，這頂替寧生娶妻的事是你自願扛下來的，是你讓寧生走的是不是？他連芊茴也一起帶走？」
他已經知道是誰告知娘親了！潮生思緒才轉到此，宋雨容的話已在耳邊響起：
「然生把事情說予我知道了。」
潮生並不意外然生的推論與實情差個八九不離十，但是然生又向娘親說了些什麼嗎？否則，娘為什麼要老扯上芊茴呢？
「小弟還有說些什麼嗎？」潮生問得有點遲疑。
宋雨呷一口茶之後，才道：
「然生只提一點——他說，你其實也喜歡芊茴，是嗎？」
然生怎麼看出來的？他是如何得知自己對芊茴的情意有別於一般？他一直都將這份情感處理得低調、幽微，然生那小子是怎麼知道的？
況且，這事要說也輪不到那小子說吧！要坦承、要明言，也該是由自己的口說出。想到這，潮生不禁低咒：
「真是個多嘴多舌的傢伙！」
宋雨容問道：
「然生說的可是真的？」
潮生轉身背對宋雨容，眼光望向窗外的八月景致，從容說道：
「我是喜歡芊茴，但是僅止於兄妹情誼，沒有別的遐思，我與大哥交換條件只是不願意我多年的心血最後反落得為人作嫁。為什麼爹在最後的選擇中放棄的人是我？我的能力並不比大哥遜色啊！」
宋雨容聞言，喟歎：
「這樣的官宦人家還不如小門小戶，雖是寒素些，卻也和樂安寧。」
潮生不願娘親真的對自己有所誤解，忙道：
「我並非真的與大哥爭啊！別人不懂我，您還不懂麼！若不是大哥有意退讓，我怎麼也爭不過他的。娘，我們並不是兄弟板牆，您說得太嚴重了。」