她永遠記得自己如何天真地抬起眼好奇地凝視著他，望進他眼底深處。
她永遠記得那深潭似的眸底寫著什麼樣的寂寞，而那寂寞又是如何深刻地打動了她。
「等我長大。」少女這麼說著，她將自己的小手交到男人巨大的手掌中，抬起了眼睛，非常認真地這麼說著。「等我長大，嫁你為妻。」
男人眼底的寂寞消散了，取而代之的是無比的驚奇，那一抹有趣緩和了他極為堅硬的線條；當他眸子裡淨是溫柔時，那汪深潭會搖曳著愉快的光芒。
「好。」他說著。「本王就等妳長大。」
之後男人得空總會到府裡探望她，那是他們最幸福快樂的歲月。
男人是個戰將，他經常四處南征北討為自己的兄弟打天下。每次他從戰場上回來，戰袍上總是血跡斑斑。而他是那麼急切地想要見她，總是連戰袍都來不及脫下便來了。
他身上的硝煙味似乎沒有散去的一天，就算他換上華貴的服飾，那淡淡的氣息也不曾離開他。
他教她騎馬、與她一同划船，她無緣見到他在戰場上的英姿，所以他會帶她去教練場，那神乎其技的騎射功夫總是博得教練場上的轟然叫好。她的王爺，如此的威武神氣，她那愛戀的眼光半刻也無法離開他。
然後他們成了親，怨毒的眼光、刻薄的言語就再也沒有停止過。她可以什麼都不看，什麼都不聽，只安安心心地守在屋子裡等著她的王爺，只為了他那愛憐的眼光、溫柔的撫摸……
驀地，深深的黑暗籠罩了她！她無法呼吸、無法呼喊，像被什麼東西給壓住了！恐懼深深地攫住她，將她往無盡深淵拖去！
她想哭、想叫，卻什麼聲音也發不出來。她再也找不到她的王爺，從此她將被困在黑暗的深淵中，生生世世永不見天日。
「不！」她霍然睜開雙眼，飯店雪白的天花板跟母親艾百合的臉立刻出現在眼前。
太好了！那只是夢，並不是真的有什麼古代的王爺、什麼尚書府，那些箏樂聲也都只是她的夢境而已。沒有無止無境的黑暗，她還好好的活著，並沒有被活埋——活埋？她怎麼會想到這麼恐怖的事情？
「妳醒了，真是太好了！」艾百合鬆了口氣，她臉色慘白，憂心忡忡。
孟可看了看四周，一臉的迷惘糊塗。「我睡過頭了嗎？」
「妳暈過去了。」艾百合摸摸她冰冷的額頭，極為擔心地檢查著她的四肢。「現在怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？頭痛不痛？醫生剛剛才走不久，要不要請他們回來再看一下？」
「我暈倒了嗎？」她不是跟任吉弟去了恭王府？怎麼會躺在飯店床上？該不會她真的暈過去被送回來吧？呃啊，那豈不是很沒面子？她從來沒暈倒過呢。
「醫生說妳休克，剛剛吉弟才把妳從醫院送回來，飯店的人又幫我們找了附近的醫生過來看妳。」
「不會吧……我不記得有暈倒……」
「真的沒有哪裡不舒服？」
「媽，我沒事啊，我根本不記得自己暈倒的事情嘛。」孟可懊惱地跳下床。「妳看！我不是好好的？」
「妳小心一點，快躺回去！」艾百合焦急地將她又按回床上。「拜託妳不要嚇我，妳這幾天已經夠奇怪了。」
「我沒事嘛。那吉弟呢？」
「他送醫生出去還沒回來……」艾百合歎口氣，苦惱地蹙起了眉。「不知道明天有沒有機位可以回去？我叫吉弟去問——」
「喂！為什麼要回去？我明天還有比賽耶！」孟可連忙大叫。
「比賽？妳這種情況還想比什麼賽？醫生也不知道妳為什麼休克，我們當然要立刻回台灣去好好的檢查啊。妳爸爸也這麼說，他要我們明天立刻回去。」
「不要啦！人家明天還有比賽，我不想現在回去。」
「妳要是身體好好的沒出狀況，媽媽當然願意讓妳好好的比賽，可是現在的情況不一樣——」
「沒什麼不一樣啦！」孟可爬到母親身邊抱住她的手撒嬌：「媽，拜託啦！人家真的沒什麼事，這只是意外嘛，也許我是昨天太累了啊，或者比賽壓力太大，一下子調適不過來而已。我又沒有生病，醫生也沒說我有生病對吧？」
「醫生說妳需要檢查，看表面是看不出來的。」
「那爺爺怎麼說？前兩天爺爺不是也說我脈搏很好，什麼都很好啊，我根本沒病！」
「不管妳怎麼說，總之我已經決定了，我們明天就回台灣！」
「媽咪！」
艾百合歎口氣望著女兒。「寶貝，我知道妳很重視這次的比賽，但是我跟妳爸爸爺爺更重視的是妳，萬一妳真的生病了怎麼辦？得到金牌可以治病嗎？」
「可是我真的沒生病啊！」孟可懊惱地嚷著，「我也不知道自己為什麼暈倒，可是我真的沒有哪裡不舒服嘛！拜託妳不要強迫我回去，讓我好好把比賽比完……不然這樣，如果我再暈倒的話，我們立刻就走，我絕對不會再耍賴。這樣好不好？」
「……」
「拜託啦……拜託嘛！」
「唉……」
孟可立刻開心得跳起來！「謝謝老媽！」
艾百合無奈地望著女兒。「可是妳要答應我，如果身體有什麼地方不舒服要立刻告訴我，絕對不准逞強。知道嗎？」
「嗯嗯！我答應！」她舉起手承諾：「我一定不會再讓你們擔心了！」
「不會讓我們擔心的意思是說就算真的不舒服也不會說出來嗎？」
「不是啦，妳想太多了，我沒那麼笨，拿自己的身體開玩笑。」
「最好是這樣。」艾百合搖搖頭。「妳休息吧，我去餐廳買東西回來給妳吃。我警告妳，今天晚上妳哪裡也不准去了。」
「啊？都不能出門了嗎？」孟可失望地垂下眼。那胡琴聲怎麼辦？老婆婆又怎麼辦？沒她的保護，如果櫻塚壑又遇上那個火紅色大姐呢？
「對！妳哪裡也不准去，只能待在房裡好好休息。要是妳偷跑出去的話……」
「明天就立刻回台灣對吧？好嘛。」她沮喪地點點頭。「我不會再到處亂跑了。」
等她重新躺好，艾百合溫柔地吻了吻她的額頭。「乖，好好休息，媽咪很快就回來了。」
孟可微笑著點點頭閉上眼睛，但是等關門聲一傳來，她便立刻起身。
其實她完全無法躺下，只要一躺下，夢境中那種被什麼東西緊緊扯住、不斷往下拉的感覺便又湧上心頭。
其實她真的感覺到那股恐懼……
她咬著下唇，突然感覺到一陣陣寒冷。她屈膝抱住自己，發現自己渾身冰冷，那種寒意並不是外在的，而是從內心發出的恐懼感。
那些事……難道真的發生過嗎？
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艾百合才走出房門口就看到任吉弟了，他倚在不遠處樓層的小廳旁，罕見地正抽著煙。
紫色煙霧瀰漫了任吉弟的臉，讓他看起來更成熟了。艾百合好像猛然發現原來吉弟已經不是當年的小男孩，而是一個成年男子了。
「吉弟。」
「艾伯母……」他微微苦笑，眼光望向長廊的另一頭，欲言又止地，「小可她……」
「已經醒了。」艾百合安慰地朝他笑了笑。「她堅持自己沒事，想把明天的比賽比完。」
「嗯……我想也是。」
「吉弟……」艾百合想了想，試圖找出比較好的措辭，半晌之後才幽幽歎口氣微笑道：「沒想到你都已經是成年人了，我好像到今天才發現這一點。」
「艾伯母有話請直說，不管我年紀多大，在妳面前我永遠都還是小吉弟不是嗎？」
「呵呵，這麼甜的口吻可真罕見，你是怕我怪你把孟可帶出去？」
任吉弟尷尬地笑了笑。
「既然如此，我就有話直說了。」艾百合想了想，終於直視任吉弟的眼睛開口說道：「我知道你對孟可的一片心意，都已經十幾年了，你對孟可從來沒有變過。身為她的母親，我很感激你對她的愛，但是孟可已經長大了，她開始有自己的想法跟自己的選擇，就算是身為她母親的我也不能阻止她的自由意志，你明白嗎？」
任吉弟苦澀地點點頭。「我明白。」
「你明白就好了……」艾百合鬆了口氣，突然又微微一笑，輕輕地拍拍他的肩。「孟可現在年紀還輕，雖然我不能承諾你什麼，但是我希望你知道我們一直都是支持你的。」
「艾伯母，妳這是拿繩子套在我脖子上了。」吉弟忍不住呻吟。
「就算我不能拿繩子套在你脖子上，而是用鞭子趕你走，我想你也不會走的吧？」她好笑地搖搖頭。
這次他沒有說話，只報以一抹苦澀的微笑。
他對孟可的感情，其他人是不會明白的，有時候連他自己也不明白，他到底是愛上了八歲那年認識的鬼魂珍珠，還是愛上了八歲那年認識的嬰兒孟可？而現在孟可已經十七歲了，這十七年來讓他一直堅持著的，到底又是什麼？是珍珠跟他說過的故事？或者這真是他的宿命呢？