愛玲沒說什麼，臉上卻有黑線三條。章宇倫握住她的手，誠摯保證道：「放心，有我在。」
大人們似乎不曉得小孩有多聰明，說這些話的時候也沒對淳淳隱瞞，然而淳淳在旁聽得仔細，小小的腦袋不斷吸收、消化。
她明白，童話中除了王子和公主，難免會有個巫婆出現，看來那位即將回家的奶奶就是了，但她不害怕，她自有一番對策。
媽，我會讓妳幸福的！她在心底對母親說道。
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「記住，先別一次給媽那麼多驚喜，老人家需要多點時間才能接受現實。」
前住機場的途中，章詩吟不忘給二哥教育一下，憑著眼母親「奮戰」十多年的經驗，她可說是個中老手、嘗盡甘苦。
「我知道，但也不能拖太久。」章宇倫捨不得讓愛玲受一點委屈，他要盡全力保護她，這是他對淳淳也是對自己的承諾。
「總之見機行事，先別自己激動起來，亂了陣腳。」章詩吟心中頗有領悟，吵架吵贏了沒有用，輸了面子贏了裡子才重要。
午後三點，穿著旗袍、盤著頭髮的侯雪琴現身了。多年來她都是這種模樣，身為女子高中校長，她自認這是最典雅、最得宜的裝扮。
這回她帶交換學生去姊妹校學習，又訪問了幾間教會學校，不知不覺已過了三個多月，台灣從春天轉為夏天，滿目的燦爛陽光，想起來歐洲可真冷啊。
「媽，妳回來了。」章宇倫上前替母親推行李，神色復維。
詩吟則一派清閒地招呼：「哈囉∼∼好久不見！妳還是老樣子，不能突破一下尺度嗎？」她喊不出一聲「媽」，因為母親說過她不配喊這個字。
看到兒子來接機並不讓她驚訝，但是連女兒也出現了，這極不尋常，侯雪琴暗自皺起眉頭，該不會有什麼壞消息吧？
瞧女兒那身古怪打扮，挑染的鬈發搭馬靴，銀色墨鏡配花襯衫，她看了就不順眼。
「妳幹麼擺張臭臉？時差很嚴重啊？」章詩吟靠近母親，嘻皮笑臉地問。
「妳別靠我那麼近。」侯雪琴對女兒沒有好感只有反感，除了因為女兒處處跟她唱反調，更因為那段她至今無法接受的同性戀情。
詩吟故作好心地說：「我們家有了兩個新成員，我怕妳應付不來，先教妳怎麼跟人相處，免得一下就嚇跑人家。」
「兩個新成員？你們誰要結婚了？」侯雪琴挑起眉頭，首先懷疑起兒子，畢竟他比女兒更有可能結婚生子。
「不是這樣的。」章宇倫不知該如何告訴母親，離家十年的大哥已過世，只好打個暗號叫妹妹接話。
詩吟會意，拍拍母親的肩膀，嘿嘿一笑。「有句話說得好，智者千慮必有一失，妳再怎麼想也想不到，老天爺居然跟我們開了個大玩笑，等妳看了就知道。」
「我跟妳有那麼熟嗎？」侯雪琴冷冷推開女兒的手，往大門走去。
詩吟表面無所謂，內心只能歎息，她跟母親的距離比銀河還遠，牛郎織女一年一見還會喜極而泣，她們倆卻是相見不如不見。
上了車，三人一路無言到家，終於看到章家大宅，管家傅正慶站在門口迎接，笑容滿面，眼神閃亮。「歡迎夫人回來！」
「把我的行李拿到房間，還有給我來杯冷飲，台灣可真熱。」看到傅正慶，讓侯雪琴稍微放心了，有他在就不會有事的。
然而眼神一轉，她看到一個年輕女子牽著一個小女孩，傅管家怎會讓陌生人進來？太奇怪了！
章宇倫替她們介紹彼此。「媽，這就是我們家的新成員，簡愛玲和章淳淳。」
「媽，初次見面，妳好。」愛玲鞠躬問好，心中忐忑。
「奶奶好！」淳淳穿著蛋糕裙小洋裝，送上美麗花束。
「妳們是誰？」侯雪琴沒有立刻收下花，第一個反應是先問兒子。「宇倫，莫非你跟這位小姐生了孩子？」
她的推測不是沒道理，這小女生繼承了雙親的特徵，看來就像宇倫和愛玲的孩子，但是瞧這小女孩也有六、七歲了，怎麼宇倫會隱瞞了那麼久？
章宇倫很想承認，可惜這並非實情，他必須說出最殘酷的事實。「媽，淳淳是哥的女兒，但是哥已經過世半年了，病因是骨癌。」
「你說什麼？」侯雪琴搖晃了一下，差點站不住。
章宇倫連忙扶住母親的肩膀。「我們都不知怎麼告訴妳，怕妳在國外心情受影響，決定等妳回來再告訴妳。」
前後才一分鐘的差別，陽光卻失去溫度，藍天轉為陰暗，侯雪琴頓時從腳底冷起，怎麼會是這樣的？漢翔離家十年了，居然連最後一面也見不到？
氣氛低迷中，淳淳走上前說：「奶奶，妳不要太傷心，這束花送給妳，是我媽媽種的，我幫忙剪的，歡迎妳回家！」
「嗯……謝謝。」侯雪琴收下了花束，淳淳的笑容讓她暫時忘卻傷痛，然而該面對的還是要面對，她轉向愛玲說：「我有話想跟妳談談……到我房裡去。」
「是。」愛玲不自覺地僵硬起來，婆婆給人的威嚴感十足，而她們即將單獨相處，但願這是一個好的開始。
「也算我一份吧！」章宇倫不願讓愛玲獨自面對。
「用不著。」侯雪琴看了媳婦一眼，率先走向房間，愛玲也只好乖乖跟上。
詩吟推了推二哥的手臂，低聲道：「甭擔心，愛玲比你想像中堅強，雖然她看起來像個小紅帽，但大野狼是絕對吞不了她的。」
「希望妳是對的。」章宇倫只有目送母親和愛玲進房，一顆心上上下下的。
隨著時針滴滴答答，這場婆媳對談已進行了兩個小時，淳淳等到頻打瞌睡，周嬸帶她回房睡覺，臨走前她還牽掛著母親，口齒不清地說：「叔叔……泥要保護我媽媽喔……不可以讓巫婆欺負她……」
詩吟聽了噗哧一笑。「妙極了！我也是給她取這個外號說。」
章宇倫既沒心情笑也沒心情等，乾脆直接來到母親房前敲門。
叩叩！
過了半分鐘都沒人響應，他乾脆推門而入。「媽，妳們談完了嗎……」
「……差不多了。」侯雪琴背對著門口，背部挺得很直，卻藏不住她的顫抖。
他發現母親眼角有淚光，這是他第一次看到母親哭泣，連父親過世都不曾掉淚的母親，畢竟承受不住白髮人送黑髮人的創痛。
轉過身，侯雪琴已擦乾眼淚，對兒子交代道：「愛玲和淳淳是我們家的人，過去漢翔沒照顧好的部分，我們要盡量補償。」
「這是當然。」他要做的不只是補償，還有無窮的付出。
「選個日子給漢翔補辦喪禮。」
「我知道。」他正有此打算，在喪禮結束後，大家應該就可以重新生活，到時說出他和愛玲的決定，相信媽也比較能接受。
章詩吟從門外探頭進來，插嘴問道：「不好意思，借問一下，我也可以出席吧？」
「那還用間？」侯雪琴真想給女兒一個白眼。
「媽，妳還好嗎？」愛玲擔心的是婆婆的心情，她無法想像，今天若是她得知淳淳過世的消息，她會崩潰成什麼樣子？
即使紅了眼眶，侯雪琴仍是一派威嚴。「愛玲，我跟妳有相同之處，我知道失去丈夫是什麼滋味，妳放心，這裡就是妳的家。妳從小沒了媽，若妳願意的話，就把我當成母親吧！」
「我會的，謝謝媽……」愛玲由衷感激，婆婆比她想像中更慈藹。
「搭長途飛機很累，我要先休息了，你們都出去。」侯雪琴抬起下巴、挺直腰背，當著三個年輕人的面關上門，她要獨自療傷，不准任何人安慰。
門一關上，她才讓眼淚盡情奔流。當一個母親失去孩子，唯有淚水可洗淨傷口，讓它慢慢止血、結痂，但那痛楚的深度，卻是多少時間都無法平復的。
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半個月後，紀念章漢翔的喪禮上，眾多親友都到齊了，其中不乏達官貴人，侯雪琴的政商關係極佳，在這種場合自然要出南，交換信息，也打好關係。
小雨靜靜落下，佛音環繞在靈堂裡，死去的人不知是否聽見了？或者只是活著的人在安慰自己？
繁文耨節、應酬交際、答禮進退，持續了三天還沒結束，章詩吟忍不住抱怨。「搞什麼東西？這些人認識我大哥嗎？如果大哥知道，一定氣得叫他們滾。」
侯雪琴對女兒的態度極為不滿，立即下驅逐令。「妳不想待下去就給我走。」
詩吟翻了翻白眼，轉向愛玲耳邊叨念。「看到了沒？妳婆婆就是這樣，重視表面甚於內在。」
侯雪琴更火大了。「別把妳那套歪理灌輸給愛玲，她是個乖女孩。」
「沒錯，我是壞女人，真是有其母必有其女。」詩吟吐吐舌頭，轉身就走，反正她也受夠了，她自有懷念大哥的方法，用不著在這裡假惺惺。