「何警官。」盛南極硬著頭皮打招呼。
「咦？南極，是你呀！」何警官認出了他，高興地跟他打招呼。「啊，還有戚小姐！妳好、妳好！」他眼尖地看到了站在盛南極身後的女孩，也一起打招呼。
戚曉葉一動也不動地垂首站著，反常地沒有給他回應，讓何警官不禁多看了她兩眼。
他正想說話，手臂馬上被人給抓住。
「警察大人啊，你們來得正好，快快快，幫我把這個不要臉的男人抓起來！」戚母撲上前去大聲申冤。
「抓他？為什麼？」何警官不明究理地看看戚母，又看看盛南極。
「這個人……這個人是強暴犯，他侵犯我女兒！」有了靠山，戚母可不怕了，手指著盛南極的鼻子，一點兒也不抖了。
盛南極猛翻白眼。
「妳女兒是哪位？」
「就是她啊！曉葉，妳幹麼還站在他後面？快過來媽媽這邊！」戚母要拉她過來，卻被她閃開。
「呃，這中間一定有什麼誤會吧？」看見戚曉葉的動作，何警官抽開自己的手臂。
「哪有什麼誤會？我要告這男人誘拐我女兒！」
「這位……戚太太，妳女兒已經滿十八歲了，誘拐的罪名可能不成立。還有，你們是不是可以放低音量，進屋裡去好好溝通？家務事嚷得教大家都知道，不太好看。」何警官委婉地勸告。
「有沒有搞錯？吃虧的是我女兒，有什麼好怕被人知道的？」戚母不但不聽勸，反而嚷得更起勁。
一直沉默地站在角落的戚曉葉，覺得再也受不了，忽地轉身就往樓下衝去。
「曉葉！」
盛南極也迅速轉身追了下去。
何警官搖搖頭，正想開口再多勸導戚母幾句，忽然，好大的「砰」一聲，從樓底傳了上來，似乎是有什麼東西重重摔墜到地面上。
「曉葉──」
不到一秒，盛南極驚恐的喊叫聲也隨即傳到樓上所有人的耳中。
何警官和另一個警察呆了一下，連戚母的臉色都發白了。
何警官第一個反應過來，馬上往樓下跑去，他的同伴也快速恢復神智，跟著追下去。
戚母似乎被嚇傻了，呆愣了好幾秒，才遲鈍地移動虛軟的腳步，扶著欄杆走下去。
原先貼著門板偷聽吵架的住戶，此時也忍不住打開門，好奇地探出頭，看看現在的狀況。
「發生什麼事了？」
何警官靠近蹲跪在樓底的盛南極，語氣十分擔憂。
「快叫救護車，曉葉摔下樓梯了！」盛南極回過頭來焦急大喊。
走近樓梯底端，看到女兒滿頭滿身的鮮血，躺在盛南極的懷裡一動也不動，戚母驚嚇不已，身子一軟，在何警官的驚呼聲中，也倒在樓梯間昏死過去。
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戚母坐在病床旁，呆愣地望著依然昏迷不醒的女兒。
盛南極一言不發地站在病床的另一頭，心疼地看著面無血色的戚曉葉。
他身上原先染了大量血跡的衣服已經脫掉，換上了另一套乾淨的衣物。
「額頭上縫了好幾針，女孩子的臉最怕破相了，這下怎麼得了？」戚母喃喃地說著已經不知重複了多少次的話。
她伸手想撫上戚曉葉頭上纏著紗布的地方，卻猶豫著不知該如何碰觸，最後又黯然地垂下手。
「曉葉頭上的傷雖然嚴重，卻比不過她心理所受到的傷害。」盛南極冷冷地瞥了戚母一眼。
「我……我沒想要她這樣的……」戚母難過地啜泣出聲。
雖然嘴裡狠心怒罵，但是女兒畢竟是自己親手照顧，從小拉拔長大的，看到女兒一身是血，就像是死了一樣一動也不動的，她整個心魂都被嚇散了。
由於見識過盛南極在曉葉受傷時，醫院出面治療的層級頗高，讓她隱約明白他是個有勢力、有背景的男人，加上他是女兒的救命恩人，因此她對他的態度也收斂了許多。
「是嗎？」戚南極微微地諷笑。
「不知道為什麼，一看到她，我的心裡就會又氣又怨，那些渾話就忍不住脫口而出了。明明知道那些話很難聽，可是我就是怎麼也控制不了自己的嘴……」戚母露出懊悔萬分的表情，又流了好幾滴淚。
盛南極低頭看一看仍舊昏睡中的戚曉葉，對戚母示意了一下，要她跟他到外頭去談，轉身走了出去。
戚母起身，跟在他身後走到門外的走廊。
「什麼事？」
「妳是不是想到曉葉這兒來躲賭債？」他開門見山地劈頭就問。
「這是我家的事，不用你多管閒事！」戚母臉色難看地轉過頭去。
「虎毒不食子，妳卻想拉曉葉陪妳一起下水？」盛南極額上的青筋浮現，顯示他現在的怒氣非常強烈。
「我沒有要拉曉葉下水，我只是來躲一躲而已！」戚母反駁道。
「討債公司會怎麼討債，我很清楚。老家找不到妳的人，他們就會查妳女兒，過不了兩天，他們就會追來這裡，要曉葉替妳償還債務。若是要不到錢，就會動手打人，再要不到錢，就會逼她進入火坑賣身還債，直到還完所有妳欠下的錢為止！妳該不會是想要曉葉用這種方式對妳盡孝道吧？」盛南極的眼神極為冰冷駭人。
「你……你亂說！我才不是這樣。」戚母像是被針刺到，整個人跳了一下，臉色發白地倒退兩步。
她現在才意識到事情的嚴重後果，不由得開始懊悔自己太過沈迷於賭桌，才會欠下賭債。
「我……我本來以為只借一點點沒關係，很快就可以還掉的，可是……我怎麼知道後來會越輸越多……借的高利貸不斷地利上加利，欠下的債也越來越多……我……我不是故意的……」戚母不知所措地掩面哭泣。
盛南極冷眼瞧著她，垂眼思考了許久。
「我可以幫妳擺平賭債。」他慢條斯理地淡淡開口。
「真的？」戚母倏地抬頭看他，雙眼驚喜地亮了起來。
「但是，我有條件。」
「什……什麼條件？」一聽到條件兩個字，戚母戒備地瞄了他一下。
「第一個，請妳戒賭。」
「一定、一定！」戚母飛快地舉起手發誓。
有人要幫她解決爛攤子，她高興都來不及了，要她做什麼都成。更何況，有了這次的教訓，她也不敢再沾賭了。
「第二個，不能對曉葉咆哮。」
「她是我女兒，又不是我祖宗，做母親的難道還要跟女兒彎腰？」戚母不太認同地皺起眉。
「嗯？那賭債……」盛南極眼一瞇。
「好好，沒問題，我答應。」給盛南極瞟上那麼一眼後，戚母馬上忙不迭地點頭承諾。
「第三個，這件事別讓曉葉知道。」
「那當然。」戚母點得頭都快掉了。
「第四……」
「啊？還有啊？」
「嗯，目前我還沒想到，以後再說。妳先回去曉葉那兒休息吧，暫時先住下來，賭債的事我來解決。」盛南極若有所思地看了她一眼後，隨即轉過身去，進房去陪伴曉葉。
「不知道曉葉去哪裡認識了一個這麼保護她的男人……」戚母眼神複雜地看著他的背影，喃喃說道。
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當曉葉睜開眼時，只覺得腦際脹痛不已，暈頭轉向的，十分難受。
抬起手想摸額頭，在半空中卻被另一隻溫暖的大手給攫住。
「曉葉，妳醒了？」溫柔的男聲在耳邊響起。
「盛……南極？」她張大眼，低啞地喚著坐在床邊的男人。
「還好妳叫得出我的名字。我還真怕妳摔到腦袋之後，會失去記憶忘了我。」他握著她的手開玩笑。
「我怎麼了？」她茫然地打量了一下四周的白色牆面。
「妳從樓梯上摔下，額頭破了好大一個洞，縫了六針，醫生還說妳有些腦震盪。」他小心地撥開她額際上的髮絲。
記憶一轉，她想起了受傷的原因。
「我……我媽呢？」她艱澀地問。
「我要她回去休息了。」
「傷腦筋，在你面前鬧了一個好大的笑話，我媽以前不是這樣子的。」她面露苦笑，歎息了一聲。
盛南極憐愛地輕撫她的臉。
她沒有抗拒，反而紅著眼，主動貼近他暖熱的手掌緩緩磨蹭。
她的脆弱舉動，讓他驚訝了一下，也讓他整個心幾乎要擰得全融了。
他忍不住低頭輕吻她的唇，將更多的憐惜傳達給她，然後就僅是握著她的手，靜靜地陪著她，假裝沒注意到她用被單偷偷擦眼淚。
過了一會兒，他才輕聲開口說話。
「妳媽她以前是什麼樣的人？」
「很溫柔、很愛笑。」她望著天花板，有些出神地回憶著。
「我猜想，妳的母親可能只是因為寂寞，才會變成這個樣子。」盛南極沈吟了一下後，緩緩說道。
「寂寞？」她訝異地望向他。
「她一個人守著老家，沒有說話的對象，難得看見妳，當然想把所有的話一次全對妳說完，只是方式太激烈了些。」他淡淡地說。