戚曉葉撫著臉頰，愣在原地。
戚母也被自己激烈的反應嚇到了，臉色慘白，不敢置信地瞪著自己熱辣辣的手掌心。
「妳……妳存心要氣死我嗎？明知道妳媽要去賭，還故意跟我說十賭九輸，看妳媽賭輸比較快樂是不是？」回神後，戚母立刻尖聲嚷道。
「我不是這個意思，但迷上賭博真的不會有好下場的。」她忍著不掉眼淚，倔強地繼續回嘴。
戚母咬牙切齒地瞪著她，臉色氣得脹紅。「妳給我滾出去！不肖女，看到妳我就煩透了！」
戚曉葉一臉受傷地看著母親。
戚母似乎也覺得自己說得太過分了，不自在地轉開眼不看她。
「妳不想看到我，我隨時可以離開。可是，媽，有句話我要先眼妳說清楚。我會努力工作，讓妳的生活不虞匱乏，但是將來如果妳因為賭博欠下了什麼賭債，或是鬧出什麼糾紛的話，我絕對不會幫妳的。」
「妳……妳什麼意思？威脅我嗎？」戚母轉過頭來，再次怒瞪她，氣得渾身發抖。
「就當作是威脅好了，我說到做到，我已經勸過妳不要沈迷賭博了。」
「我是妳媽！」怎麼可以用這種語氣對她說話？
「就因為妳是我媽，我才必須這麼做。」戚曉葉眼神堅定地擋在門口，不讓母親出去。
「好……好啊，妳翅膀長硬了，敢這樣跟我說話？妳給我出去！」戚母手指向外用力揮。
「如果妳還是堅持要繼續賭，我馬上離開家。」
「妳要走就走！我要做什麼，妳攔得了嗎？就算欠賭債，被人打死在外頭，我也不會叫妳這個不肖女回來給我收屍的，可以吧！」戚母抖著手，指著她的頭怒嚷後，忿忿地甩門離開。
大門關上的那一刻，戚曉葉眼中懸掛許久的眼淚也同時湧落下來。
她跪倒在地板上，摀著唇掩住哭聲。
她真的不想與母親這樣對峙。
那些傷人的話，讓她跟母親彼此刮割得遍體鱗傷，卻對兩人之間降至冰點的關係一點兒幫助也沒有。
她從來沒想到，今年戚家會以這種十分荒謬的方式守歲……
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度過了除夕夜，來到大年初一。
戚母在賭場徹夜未歸，戚曉葉則縮在客廳的椅子上等了一夜，心頭也死了一大塊。
「爸，新年快樂。可是跨過新的一年，我跟媽的關係依然什麼都沒改變。」戚曉葉對著牆上的父親照片沙啞地低語。
她不知道該怎麼改變母親，也不知道怎麼改變她跟母親之間的關係，現在只覺得好累，只想離開這個支離破碎的家，躲得遠遠的。
冰凍三尺非一日之寒，這個道理她懂，只是她不明白，她與母親之間為什麼會變成這樣？
房間裡的手機鈴聲響起，她雖然想站起來，但渾身卻像被五十頭大象踩過一樣，骨頭酸痛得快散開了，只能以龜速慢慢地走進房間裡。
還沒拿到手機，鈴聲就斷了。
她掏出手機，看了一下號碼，是盛南極打來的。
想哭的衝動差點掩沒了她。
沒多久，鈴聲又響了起來。
這一次，她飛快地按下通話鍵。
『寶貝，新年快樂！』
盛南極帶著痞痞笑意的熟悉語調，從話機裡傳到她耳裡，讓她的喉頭倏地梗住，痛得說不出話來。
『喂？曉葉？妳不會還在記恨我強吻妳的事吧？』
聽見他的呼喚，戚曉葉的眼淚掉了出來，覺得自己變得脆弱不已，忍不住啜泣出聲。
『曉葉，怎麼了？』盛南極警覺地馬上追問。
「我、我好想你……」她低聲地嗚咽，像只受傷的小動物。
『……唔，曉葉，妳再說一次。』盛南極在另一端沈吟了一下，而後謹慎地求證。
「我想你、我想你、好想好想你……嗚嗚……」
戚曉葉抱著手機痛哭出聲。
『曉葉？！不要哭，發生什麼事了？』他的語氣著急了起來。
「你可不可以帶我走？帶我走──」她哭喊道。
第七章
戚曉葉坐在轎車裡，面無表情地望向車窗外微微堵塞的車流。
微紅的眼眶及眼下的暗沈，顯示出她的情緒及精神都十分不佳。
坐在駕駛座上的盛南極握著方向盤，不時轉過頭來看她，眼底一片關懷的神色。
「妳家……只有妳一個人？」
「還有一個媽媽。」她看了他一眼，苦澀地回答。
只是……有跟沒有一樣。她無聲歎了一口氣。
「我怎麼沒看見？她出去拜年了？」盛南極試探地問。
「拜年？是啊！」去賭場拜年了。
戚曉葉嘲諷地輕笑一聲後，掉過頭去繼續瞪著窗外。
猜到她可能跟母親有不愉快，他停止了探問。
早上他突然心血來潮，打了一通電話給她，想聽聽她的聲音，沒想到聽到的竟然是她在電話裡崩潰哭泣的聲音。
再聽到她那句「可不可以帶我走」那種近似求救的話，他的心猛地一驚，立即出門，飛車開了兩個多小時到她鄉下的老家去。
雖然他很高興在他到達時，看到安然無事的小圓臉奔過來，向他投懷送抱，但是她濕著一張梨花帶雨的小臉撲向他，倒是讓他擔憂不已，心裡狠狠地揪緊了一下。
偏偏她又硬著嘴，問她發生了什麼事，怎麼也不肯說，只是淚水答答滴，拎著行李坐上他的車，要他馬上帶她離開。
「大年初一就出門離家，沒關係嗎？」他不放心地又看了她一眼。
「你又不是沒看到，我家一個人也沒有，像個空城一樣，不管我離開或留下，有關係嗎？」她語帶譏諷地反問。
「妳好像很愛問『有沒有關係』這句話。」他忽然笑出聲。
「有嗎？你笑個什麼勁兒？」她覺得莫名其妙，白了他一眼。
「上回妳也是問我，我們之間有什麼關係。」他提醒地上次的不愉快。
「你還有臉說？我們本來就沒什麼關係。」她嘟起唇不悅地說道，臉頰卻浮起微微的紅暈。
「我們沒關係，我會千里迢迢地開兩個多小時的車來接妳？」他挑了挑眉。
「又……又沒人叫你來！」她不自在地強辯。
「是，沒人叫我來，是我眼巴巴地追來的。總之，一個願打，一個願挨，我心甘情願。」他流露出深情心痛狀，很體貼地不提她曾開口要他來帶她走的那句話。
「你少耍嘴皮子，噁心死了！」她笑罵地捶了他一記。
經他一逗，她的心情平復了許多，也開始願意開口跟他聊天說話，有一句、沒一句地回應著。
她早上真的是傷心得昏頭了，竟然一接到他的電話，就對著他哭了起來。
現在冷靜之後，才開始覺得她歇斯底里的反應真令人難為情，尷尬得不得了，只想跳下車去挖個地洞把自己埋了。
想到母親，她忍不住歎了一口氣。
「怎麼辦？」盛南極忽然沒頭沒腦地開口。
「什麼怎麼辦？」她一頭霧水地問道。
「塞車了。」
他指了指前方動彈不得的車況，二線車道已經塞成了五線。
「那就慢慢開啊！」還用問？
「不如我們找點事做，打發時間？」他興奮地轉頭看她，眼神充滿了莫名的期待，讓她開始戒慎起來。
「在車上可以做什麼事？」難道玩猜拳不成？
她撇撇唇，完全不想陪他無聊發神經。
「過來。」他對她眨眨眼，還勾勾手指。
「做什麼？」她反而向後避開，警覺地看著他。
「妳過來一下。」他又對她勾了勾手指。
她猶豫了一下，才慢慢地湊過去。
諒他在大庭廣眾下，也變不出什麼把戲。
才這麼想著，因此沒防備他竟突然伸出手勾住她的頸後，大手覆在她腦後，將她的頭壓向他。
「你……唔──」她大驚失色，想要後退，卻已經來不及。
他密密實實地覆上她的唇，並趁她驚聲呼叫時，將舌探入她口中，半強迫、半誘哄地捲吮住她的舌，要她配合他的節奏，與他翩翩共舞。
她感覺呼吸全被他奪走，胸腔裡急速缺氧，因此不由自主地喘息著。
也許是缺氧的關係，腦袋也呈現一片麻窒空白。
她無法思考，只覺得漫天漫地的熾烈星火，向她兜頭罩來。
「妳真甜，寶貝。」
他也跟她一樣氣息不穩，話語間帶著喘息。
她無法回答，只能閉上眼，努力提醒自己要記得吸氣。
至於她為什麼會呼吸得這麼辛苦……融成一大缸漿糊的腦袋，根本就想不起來任何事了。
胸口又涼又熱的矛盾觸感，也讓她的神智迷離到九霄雲外。
當他的大掌撫過她胸前赤裸的頂點時，她渾身竄起一陣陣強烈的顫慄，忍不住弓起身子……
呃……赤、赤裸？！
她立即張大眼睛低頭看，差點沒因羞憤過度而昏死過去。
「色狼！你的手放在哪裡？！」
啪！
小小的車廂中，響起一陣尖叫聲，其中還伴隨著一個清脆響亮的巴掌聲。
盛南極一臉懊惱地撫著印上五指火焰山的臉頰，恨恨地抓著方向盤按了幾聲喇叭出氣。