楔子
民間無事，近來江湖上亦看似十分平靜祥和。但，其實大多數人都知道，在這樣沉寂的氛圍之下，卻隱隱藏著一股山雨欲來風滿樓的詭譎氣勢。
原因無他，就是名震一方的「段劍山莊」，在前些時候失竊寶劍的餘波仍持續蕩漾著。
這整個過程都透著古怪，至今仍無人能確切地說明來龍去脈。
如今大家只知道段劍山莊的總護法——黎靖，以及「十洛門」這個江湖中惟一女子門派的「紫總使」——洛弄晴，在當時雙雙離開段劍山莊，奉命尋回失竊的寶劍，其餘的就不得而知了。
然而，令江湖人士騷動不已的原因也就在此。
他們兩人出外已經月餘，不但行蹤成謎，就連段劍山莊的莊主都失去了他們的音信。因此眾人莫不議論紛紛，懷疑這整件事根本就是黎靖自導自演編排出來，企圖掩蓋他自己偷竊寶劍的事實。
這些風風雨雨的臆測姑且不談，反正這幾天段劍山莊已派出大批人馬在各地進行搜索，既然段劍山莊也即將展開行動，相信不久之後，真相就會水落石出！
第一章
紅衫、紅裙，紅色覆面紗。
杜艷，這位十洛門黑、紅、白、藍「四使」之中的「紅使者」，此刻正形色匆匆地疾行在山間的小路上。
她在段劍山莊待了將近兩個月的時間，卻遲遲未見洛弄晴歸來，而她屢次回段劍山莊請示門主，也都未能如願地讓她隻身出發支援洛弄晴。於是她趁門主尚在閉關之際，未經稟告就私自動身了。
洛弄晴是十洛門門主之妹，也是她們四使最呵疼的人兒。杜艷雖然生性不多言，看起來一副冷冰冰的模樣，但瞭解她的人都曉得，其實她是最典型外冷內熱的人。
杜艷絕對是個性子極倔強、極剛強的女子。她常常看似一塊寒冰，不太說話也沒什麼笑容，然則她的內心卻激烈得如一團火，感情最真，表達方式也最直接。
當然，或許一個不小心，自己也最容易受到傷害。
她們四使都是已過世的十洛門老門主所收養的弟子，老門主視她們如己出，讓她們四個人在十洛門裡得到極好的教育與技藝訓練，進而讓她們負責掌管門派裡許多重要的事務。
杜艷是在十二歲那年進入十洛門的。在這之前，她的身世、她的遭遇，沒有人清楚。杜艷從不提起過去，即使面對那幾個十多年同吃同睡的姐妹，她談起自己的機會，還是少之又少。
十洛門現任門主是老門主的長女——洛千水，她精通醫術藥理、奇門遁甲之術，又具有未卜先知的能力，可說是一個相當奇特的女子。
四使彼此年紀相近，洛弄晴也不過小她們個兩、三年，幾個人在一塊生活這麼多年，感情十分深厚。
而洛弄晴一直和杜艷最親近，因為她打小就愛纏著杜艷，怎麼也不怕人家指說杜艷的冷漠。久而久之，杜艷對這個年紀比自己小上幾歲的妹妹，也就十分疼愛照顧。
可是即使如此，她仍然不曾對洛弄晴說明她過去的經歷。
這似乎是一個秘密，一個杜艷極欲隱藏，或者遺忘的秘密。她不願意說，其他人自然不會勉強地逼問，而究竟具有特殊能力的洛千水知不知道？這當然也是個大問號。
這次，段劍山莊裡所起的軒然大波，本與她們十洛門沒有關聯，奈何寶劍失竊事件一掀起，眾人矛頭全都指向山莊護法——黎靖，而洛弄晴又傾慕黎靖已久，堅持與他同出山莊找尋失竊的寶劍。
所以當時杜艷即使再怎麼反對，也不好說些什麼來阻止，只能任由自己在心裡擔心著。
如今兩個月都快過了，杜艷心知肚明門主仍按兵不動必有其深意，但她實在無法繼續坐視不管了。
她必須找到洛弄晴，否則，難以心安。
「沙——沙——」一路撥開遍地叢生的雜草野蔓，杜艷從一清早出城，便放棄好走的黃泥大路，而改走人跡稀少的捷徑。
所以此刻不過接近黃昏時分，她已經離城好幾十里了。
黎靖帶著洛弄晴往仙山而去，杜艷猜不出他們此刻會身在何方，所以也只能憑著自己的經驗摸索探看了。
「啪，啪！」一陣飛鳥振翅的聲音哄然而起，前方轉彎的山路處，似乎有笨重的腳步聲由遠而近地傳來。
杜艷側耳傾聽了一會兒，沒有意外地看見，前方出現了一名背著滿簍柴薪的樵夫。
這裡算是山郊，離最近的村落都還有一大段距離，除了少數靠山林謀生的樵夫會打這兒經過，她著實也想不出，還有什麼人會在這附近出現。
「咦？」老樵夫沒有意料到會遇見別人，而且還是個年輕的姑娘家，於是口氣上不免充滿了驚異。「姑娘，你不是本地人吧？這一帶並不安全，你一個人要上哪去？可千萬小心啊！」
杜艷沒有答話，只是輕輕頷首，表示聽見老樵夫的勸言了。
「你們習武的人呀，膽量就是大，不像我，這一段路走了幾十年，有時候還是不免膽顫心驚，就怕回不了窩。」
杜艷腰間配有一副軟籐，裝扮也相當利落，老樵夫猜也知道她是個練家子，不然，又豈敢一個人跑到這麼荒涼的地方來！
杜艷依然只是微一頷首，沒有說上一句話。
不過顯然老樵夫也不在乎，仍自顧自地說：「有功夫防身固然是件好事，可是姑娘你啊，還是謹慎為上，這一帶發生過的怪事可是出了名的多哩！」
老樵夫摘下斗笠，放下肩上的重擔，一屁股就坐在蔭涼的大樹底下稍作休憩。
怪事？聽老樵夫這麼一說，杜艷微微皺起眉心。
那就不是她的錯覺？
其實，打從她走進這片山林，她就感覺到一股不尋常之氣。那股氣很淺，她本以為是山林深澤之沼氣使然，因而不甚在意，想不到越走卻越覺得不對勁。
那股氣似乎漸漸在聚集，而且朝她收攏過來！
再者，就在她方才坐著休息冥想時，她隱隱約約看見一道白光在遠處閃爍，正想看個真切時，老樵夫就出現了，而那一道白光也跟著消失了。
「是那一道白光嗎？」
「你看見了？」老樵夫嘴巴驚詫地張得大大的，不可思議地問。見她沒有要回答的意思，才又接著說：「你說的那什麼光，我是從來沒有親眼瞧見過，可是有不少人都在這一帶碰過令人毛骨悚然的事情，就好像你一樣。但是呀，已經有好多年沒聽人說過羅！」
「能否請您說的明白些？」杜艷問。
「這事兒是不可能說明白的。」老樵夫哂然一笑，「姑娘也覺得奇怪是嗎？也難怪，你是外地人嘛！」
「這有何干係？」
「傳說外地人進了這座山的領域，總是多少會遇上一些怪事。以前的人都說，這是守護靈在暗中作祟。」老樵夫看了杜艷一眼繼續說道：「姑娘知道這座山的名字嗎？」
杜艷搖頭。她只是行經此地，這座山名對她來說一點都不重要，她何需知道？
「這座山叫『龍泉山』，據說在古老時代，是龍族的領地。你看到上頭了沒有？那從前可不是現在這副乾枯的模樣，許多年前，它其中有著龍族賜與人們的天然湧泉。」老樵夫指著山頂處一條看似乾涸的水道說。
「還有，你瞧見那兩塊交錯的大岩石了嗎？那中間有塊凹陷的地方，深不見底，我們這裡的人都叫它『化龍窟』，是以前貢奉年輕女子給龍族之王的人口。」
龍族被視為這一帶的守護神，在幾十年前，附近村落每年都必須舉辦選女儀式，目的是要選取一人貢奉進化龍窟，獻給龍族之王為妻妾。
而那些白光白影，人們都解釋為龍族出沒的證據。
杜艷瞇起眼打量老樵夫所指之處，只見巨石嶙峋，並不能看見那個窟窿。
「不過只是傳說。」她一向不相信這些怪力亂神的東西，什麼龍族？根本是迷信罷了。
「這裡的人從來不以為這只是傳說，小時候我還親眼看見過，那些年輕的姑娘被祭司推進化龍窟的情形。」老樵夫回憶著。
「那些姑娘往往知道自個兒被選上了，一個個都又哭又叫的，死也不肯去。但她們的爹娘卻以自家的女兒獲選為榮，心甘情願地把女兒打理得漂漂亮亮，交給祭司完成儀式。
這種貢女的習俗，本來可能會一直持續下來，而龍泉也不會乾涸枯竭，偏偏不知道是哪個混帳祭司，竟然在某一年祭祀之時，玷污了那名挑選出來的女孩兒，還敢把她送進化龍窟！」老樵夫說著說著，就激動了起來。
「你知道觸怒龍族的下場嗎？大旱十年，寸草不生，好幾萬人都在這場災難中死去，那時候據說是屍體遍野，景況奇慘無比！
後來聽說，新的祭司不斷貢奉清白的女孩給龍族之王，卻都被一一退回，而且連續還有好多人親眼見過一些不可思議的景象，就是因為龍族在施法的關係。