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「朱天南已經收我為徒了。」一回家，涼悠就迫不及待地宣佈這個好消息。
「朱天南？」清淨不敢置信地反問：「真的假的？」她當初只是隨口說說，沒有想到老姊真的有此能耐讓朱天南點頭。
於澄海顯然也被這個名號嚇到。「朱天南？！」這不是日式料理界的天王嗎？涼悠是怎麼跟他搭上線的？
「當然是真的，你懷疑呀？」家人質疑的語氣讓她很不服氣。
「我哪敢……只是有『一點點』驚訝而已……」識時務者為俊傑，清淨睜眼說瞎話。
「哼，知道我的厲害就好。」
「我只是很好奇，你到底是使出什麼手段讓他屈服的？」朱天南討厭女人是出了名的，老姊是怎麼讓他同意的？不會是……出賣美色吧？
「呃……」涼悠的眼睛心虛地閃了一下。「當然是憑我的實力！」她才不會老實說出是靠朱富貴的幫忙呢，那多沒面子啊。
清淨的眉頭打了好大的死結。「實力？」她有嗎？
「當然……」好不心虛地點點頭，涼悠趕緊草草結束這個話題，轉向父親——
「爸，這下你總可以放心了吧。」
「你如果真能拜朱天南為師，那是再好不過。」休養一個多月，於澄海的氣色看起來好多了。「但是，你確定你真的想接下餐館嗎？」
「對呀！」涼悠點頭。「要不然還有誰能接手？」清淨早就說過她根本不想碰啦。
「我可以把店面頂讓給別人啊。」雖然經營了十多年，多多少少會捨不得，但他不忍心讓女兒吃苦。
「我想做看看。」她同樣也不願將老爸的心血拱手讓人啊。
「餐廳的工作不輕鬆，不要太勉強。」其中的甘苦，他自己最清楚，要不然也不會積勞成疾。「反正我們在銀行裡還有一些積蓄，應該還可以撐上一陣子。」
「我沒有勉強啦，這是我自己的意願。」除了想繼承父業外，最主要的原因是她想為自己爭一口氣。
朱天南完全不將她放在眼裡的跩樣，讓她非常不爽，她一定要讓他瞧瞧自己的厲害。
走著瞧！
第二章
隔天，涼悠提前在七點五十三分到餐廳報到，但是連朱天南的臉都沒見到，就被帶到廚房外的大洗手台——
「老闆要你洗碗盤和刷鍋子。」
「洗碗盤？」有沒有搞錯？她是來學做料理，不是應徵小妹的耶！「我要見朱天南！」
「對不起，老闆還說，如果你不願意洗，就請你另謀高就。」負責傳話的員工，原封不動將話帶到。
「什……」她硬是忍下怒氣。「好，我洗。」洗就洗，怕什麼？她可不會就此認輸。
「碗盤呢？」
「要等到用餐時間才會有，你現在可以先四處看看，熟悉一下環境。」那人交代完後，就一溜煙跑了，想必是朱天南特別吩咐不可以對她太熱絡。
「哼……這樣就想趕我走，作夢！」她大搖大擺地在餐廳裡頭四處閒繞，看到工作人員就跟人點頭道好，自我介紹，三個小時下來，幾乎所有的餐廳員工她都打過招呼。
他越要疏離她，她就要更積極主動，看最後的贏家是誰！
逛過之後，她趕緊在午餐時間前回到自己的工作崗位，等著洗碗盤，不讓他抓到任何把柄。
接近用餐時間，碗盤陸續增加，她仍游刃有餘。但隨著用餐巔峰期接近，餐盤激增，尤其日式料理講求精緻，上菜都是一小碟一小碟的，沒一會兒功夫，待洗的碗盤已經疊成一座小山。
「涼悠，你洗好了嗎？前菜碟快沒了。」廚房的助理小曹朝外頭喊。
「喔……」她加快速度拚命地刷刷洗洗，但仍趕不及上菜的速度。
「怎麼那麼慢？」小曹等不及，再度跑出來催促。「盤子已經沒了！」
「我已經盡量趕了……」涼悠趕緊將洗好的盤子拿到清水下沖洗乾淨，再往旁邊疊放，大大小小的盤子都疊在一起，「盤子山」越疊越高……
就在她又往上新添一個盤子時，「盤子山」毫無預警地往一旁傾斜，等她發現要搶救時，事態已經回天乏術……
砰！鏘！匡啷……
三十幾個大盤小盤摔了一地，碎碎平安……
所有的廚師聽到巨響都往外衝，看到碎成一堆的破盤子，每個人都傻眼，紛紛讓道給最後出現的朱天南——
「於、涼、悠！」看到地上的慘狀，他的臉黑了一大片。「你在搞什麼？」
她不知所措地瞪視自己所製造出來的災難。「我……我不是故意的……」如果不是為了趕工，她也不會這麼「打拚」，所以……所以……
廢話！朱天南翻了個白眼。如果是故意的，早說踢你出去了，還會在這裡聽你說廢話！
原本洗盤的老李今天有事請假，他剛好拿這個工作來「磨練」她，可是卻演變成這局面。
這些盤子少說也要好幾萬，他到底是招誰惹誰了？
暗歎一口氣，他迅速處理現況。「小曹，拿掃把來掃一下。」
「是。」小曹趕緊幫忙收拾殘局。
「你，留下來幫她。」朱天南轉身指派另一個人當幫手。
「好。」
「其他人都回自己的工作崗位。」
等到一切收拾完，現場只剩他們兩人後，他走到一直垂著頭的她面前。「你不適合走這行。」
「我可以！」她抬起頭為自己說話。
「你連最簡單的洗盤子都做不好，還能做什麼？」他可沒那麼多盤子讓她摔。
「那是意外，我是不小心的……」
「一個不小心，整道菜就毀了！」這不是理由，更不是借口。
「可是我一定要學好手藝，我家的餐館還在等我回去開店！」
「你家是開餐館的？」他還以為她只是跟老爸串謀所安排的美人計哩！
「對呀，我爸開了一家『如花亭』，已經經營十幾年了，但是他現在身體不好，只好由我接手……所以，我一定要盡快學會！」她堅定地望著他，眼裡的決心不容小覷。
「……我知道了。」他沉吟了好一會兒，終於做出決定。「你現在馬上去把盤子洗好，如果再摔破一個盤子，你就不用來了。」
她才上工第一天，就讓餐廳大出血，他不敢想像，如果這種情況再繼續下去，他又要損失什麼？但倘若她真的是為了拜師學藝而來，他不能不再給她機會。
罷了，就讓她再試一次吧。
「是！」她喜出望外地大聲應答。
「還有，你如果想繼續待下來，就不准再噴那些嗆死人的香水，連口紅都不能搽。」人工的香水味會干擾鼻子的運作，讓嗅覺變遲鈍，口紅則是試味道時會「走味」，所以廚房裡嚴禁塗抹香水和口紅。
「嗄？」這些都是她的基本「裝備」耶！況且沒搽口紅看起來會顯得沒精神，怎麼出門哪？涼悠不滿地哇哇大叫。「我搽的是三宅一生的最新香水耶！」這款香水以清新淡雅取勝，他竟然嫌嗆鼻！
「我的廚房就是不准搽香水，如果做不到就別來了，找我爸說情也沒用。」這就是他不錄用女人的原因，麻煩！
「我……」看到他臉上一閃而逝的得意，她咬著牙答應。「知道了。」
她跟這個男人槓上了，事關她的面子問題，她一定要撐下去！
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隔天涼悠一到餐廳，就被廚房助理小曹帶到廚房外的另一邊——
「老闆要你在十點以前，把這些菜洗一洗，皮削一削。」小曹搬來兩大籮筐的紅白蘿蔔、馬鈴薯、芋頭，和一大盆的牛蒡到她腳邊。
她瞠目結舌地瞪著形同一座小山的蘿蔔堆。「全部？！」
「對呀。」年紀比她小了五歲的小曹，同情地望著她。
他是餐廳裡的新手，也是年紀最小的學徒，削皮揀菜原本是他的工作，他已經整整削了半年的蘿蔔，依照以往的經驗，還得再削個半年才能「升級」。但是昨天下班時，老闆突然宣佈今天會有一個人來接他的工作，他可以晉級練習切菜，這突來的好消息讓他喜出望外；但今天看到接替他的人選是涼悠時，他不由得懷疑，她做得來這份工作嗎？
剛開始做這份工作的頭一個月，他每天都得提早來上班，花四個小時跟這些蘿蔔奮戰，還經常削到手，搞得手指傷痕纍纍；如今老闆竟要她在兩個小時之內完成，以他現在的功力都還達不到呢！
看來，老闆是存心整她。
「用什麼削？」她昨天的「豐功偉業」已經嚇到朱天南，不敢再讓她碰鍋碗瓢盆，如果這就是他給的另一道測驗，她接了！她才不會被這種小事打敗！
「這把刀子。」小曹交給她一把看起來頗為鋒利的平面刀。「小心點，很利喔！」