她純真無邪的自然笑顏再度撞裂他防備的心牆，他已經再也找不到任何東西來阻擋她的「入侵」了！
自從國中發生那件事後，他一直都對女人敬而遠之，變成完全的「女性絕緣體」；可是一碰到她，就完全走樣！他不會想躲她，不會排斥她，不會對她視而不見，因為……
他並不討厭她！
姑且不論他是否喜歡她這個人，但他絕對不討厭她，要不然他不會想逗逗她，也不會因為她太安靜而擔心，更不會因為她跟其他男同事說說笑笑而發火，渾身不舒服……
難道說，他真的喜歡上她了？
嗯……？
他慢慢反芻這個推論，發現自己的反應沒有想像中的震驚，這表示他的心早就接受這個結論，而他的腦還被蒙在鼓裡。
看來，他的心已經替大腦做出決定——
他喜歡她。
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員工用餐的大包廂，平常用人聲鼎沸來形容，一點都不為過，但是今天的氣氛非常怪異，安靜到幾乎連米粒掉在榻榻米上的聲響，都可以聽見。
「……對不起，讓你們不自在了。」首次出現的朱天南當然也察覺到氣氛不對，很有自知之明地打算拍拍屁股走人。
坐在他旁邊的涼悠，連忙拉住他的手，將他按回坐墊上，以輕鬆的笑顏面對所有僵硬的臉——
「你們別緊張嘛！他現在的身份並不是老闆，而是餐廳的一員，你們不要太拘束，像平常一樣就可以了。」說著，她回頭對朱天南一笑。「你吃吃看這道沙拉，這是小曹的傑作喔！」這是她今天特別要求小曹做的，事先並沒有說出朱天南會到場，以免讓小曹的得失心太重，因而影響醬汁的品質。
他依言挾了一口青菜沙拉入口。「嗯……醬汁很清爽，味道剛好，小曹，你做得不錯！」鮮少給人正面讚賞的他，突然開悟，懂得適度讚美可以事半功倍，這也該算是涼悠的教導有功吧。
「……謝謝老闆。」第一次被老闆正面讚美，小曹受寵若驚。
「這道沙拉可以作為今年夏天的正式前菜。」他應該多提拔員工，讓他們有機會可以發揮所長，他也不必每天「閉門造車」。
「真的？！」又是一個突如其來的好消息，小曹欣喜不已。
「小曹，太好了，恭喜你！」涼悠馬上獻上最誠摯的道賀。
其他學徒既嫉妒又羨慕，不知道自己的手藝何時可以得到老闆的青睞？
「以後我都會來加入這個餐會，只要你們能端出好作品，我都會放入菜單。」朱天南接著又宣佈一個讓其他學徒振奮的大利多。
「哇！太棒了，這樣我們也有機會了！」每個還在修業的小廚師都因為這個宣佈而躍躍欲試。
「那我也有機會嘍？」資歷最淺的涼悠，臉上的期盼最深。
「你？！」朱天南故意上上下下地打量了她一下。「修練個半年再說吧！」
「厚！你就愛損我……」
「誰教你不先秤秤自己的斤兩？」
「我四十七公斤呀！」
「誰跟你說這個？」
「是你問我幾公斤的耶！」
「我是說……」
「哈……哈……」他們一來一往的好笑對話，立刻引來一陣哄堂大笑，瞬間將尷尬的氣氛衝散，大夥兒又恢復平常的笑鬧，輕鬆用餐。
朱天南和涼悠相視一笑，他彎下身在她耳邊輕輕說出：「謝謝。」感謝她將他帶入這個一直被他自己排除在外的世界。
其實跟員工相處，並沒有他想像中的可怕或是惹人厭，是他自己畫地自限；若不是她，他還在孤軍奮鬥，忘了他擁有最強的團隊，他還有許多人可以分憂解勞，他並不是一個人。
「不客氣。」她回他一個甜美的笑。
能夠帶他加入人群，對她來說只是第一步，她要的是走進他的心！
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每天「收攤」後，朱天南不會因為自己是老闆就先走一步，相反的，他都會留下來再巡視一次，才最後一個關門離開。
這晚，他關上大門，轉過身，赫然被默默站在他背後的涼悠嚇了一大跳——
「喂！你幹麼沒聲沒息地站在這裡？很嚇人你知不知道？」
「我在等你。」
「有事？」
「你很奇怪耶，沒事就不能找你喔？」兩人邊說邊走。
「通常人家來找我一定有事，因為他們知道我不習慣跟人閒聊。」他一向說話只說重點，很少浪費唇舌跟人聊天。
「奇怪，你今天比較好說話耶。」若在之前，他一定很沖地回嘴，不像現在，竟然還會跟她解釋。他今天的態度簡直可以用「平易近人」來形容，讓她受寵若驚。
「算是答謝你今天中午的協助吧。」對於突然發現對她的情愫，他選擇保留不說。
「你是說讓你『虧』嗎？」她以為他說的是中午吃飯時，他們兩人之間一來一往的抬槓，炒熱用餐氣氛的事情。
「……算是吧。」其實他指的是她將他帶出自己的象牙塔。
若不是她強勢地「要求」他要跟員工打成一片，他永遠不會發現老爸說的「員工是餐廳最寶貴的資源」這句話的意義。
習慣獨來獨往的他，一直以為只要自己的手藝好，就可以經營一家好餐廳，竟然忘了餐廳不是靠一個人打響名號，而是要多方配合。
這麼淺顯的道理，他竟然今天才體會出來！而這，全是靠她的指引！
「你為什麼討厭女人？」兩人靜默一會兒之後，她突然沒有預警地丟出炸彈。
雖然前幾天已經從凌未央那裡聽到內幕，但她故意裝作不知道。她希望聽他親口說，這才表示他已經能對她敞開心胸。
「你問這幹麼？」好不容易鬆懈的防備再度上身。
「你不要那麼緊張嘛，我只是好奇。」
「這是我個人的私事，不需要滿足你的好奇心。」這是他最不願去回想的晦暗記憶，偏偏又被她挑起，讓他不禁沉下臉。
「我不是純粹為了好奇，而是因為這跟我切身相關。」
「什麼意思？」
「因為你討厭女人，連帶地一竿子打翻一船人，連我都受累。身為受害者的我，當然要找出真正的原因嘍！」
「我不想說。」他連想都不願意，哪可能說出口。
「喔……我知道了，你曾經被女人吃豆腐，所以開始厭惡女人對不對？」她故意胡亂猜測，意圖鬆懈他的心防。
「不是。」
「要不然，就是因為……你是同性戀，所以討厭女人？」
「胡扯什麼？」越說越不像話。
「還是說……」
「……因為我被女人甩過。」
第六章
不想聽涼悠越來越離譜的猜測，朱天南只得說出實情，並低聲警告：「別再問了！」
「就這樣？」她當作沒聽到他的警告。「誰沒被甩過？」好不容易打開他的心結，怎麼可以不把他心中的垃圾清乾淨呢？「你是怎麼被甩的？」
「我說別——」
她打斷他的低吼聲。「其實你現在應該早就擺脫那段陰影了吧？為什麼還不敢說？」
「誰說我擺……」
「因為我也是女的。」簡單的一句話，成功地打破他多年的迷思。
他愣了好幾秒才回答：「……你不一樣。」他從不讓女人進入方圓一公尺之內，但是她早就打破這項禁忌。
「哪裡不一樣？我不也是個女人嗎？」他的答案讓她忍不住竊喜，但為了大計，她還是繼續追問，非要他趕走心魔不可。
「你又不是她！」
「你還把那個人放在心上嗎？」
「當然沒有……」一脫口說出，他也被自己的回答嚇了一跳。
沒錯，他現在根本就忘了那個女人長的是圓是扁，那他還在意什麼？
只是多年來的習慣反應，讓他下意識地排斥女人，討厭女人，甚至不想接近她們。現在想想，自己的反應滿可笑的！
「你……為什麼一定要追根究柢？」他的語氣已經和緩下來，純粹只是好奇。
「因為如果你心裡還有障礙，我要怎麼進去啊？」非常直接的答案，跟她「條直」的個性十分吻合。
「你……」她的回答讓他又驚又喜，又帶點哭笑不得。
她也太直接了吧！但是他已經漸漸習慣她直來直往的個性，沒有做作的拐彎抹角，他喜歡她的單純和直接。
她猴急地催促。「怎麼樣嘛？現在你有沒有覺得舒服一點？」這才是她的主要目的：她要趕走他的心魔，進而進駐他的心。
「……確實好多了。」他的唇角帶著淺笑。
「那……你有沒有可能開始喜歡女人？」這下她倒不好意思直接挑明了。
明知她想問什麼，他卻故意不給正面答覆，繞著彎回答：「那要看對方是什麼人嘍！」
「如果是我呢？」急切的小臉幾乎貼上他。