「真可憐，要餬口也不一定要去外地啊！咱們村上的那間客棧正在找夥計，你翠姨跟老闆這麼熟，一定會請你的。」
「是嗎？謝謝大嬸跟我說這個消息，明天我就去問問。」
總算生活沒問題了，剩下的，就是要強迫自己忘記王爺，忘記自己是女兒身。
這一晚韻兒沒辦法安穩的睡著，只要四週一安靜，她眼前就不斷浮現跟王爺纏綿的情景，身上似乎還能感覺到他的體溫，與那股淡淡清爽的味道。
天才微亮，韻兒就梳理整齊，前往村中的小客棧，她必須忘記那些日子，更要強迫別再去想王爺，重新展開她的生活。
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「朕一向都很信任你的能力，不過這次卻不得不懷疑你到底有沒有盡力去找？」皇上從見到韻兒到聽見她的失蹤，心情就像從雲端快速墜到地底，加上已經都過了大半個月，他不得不開始質疑福康。
「微臣確實盡力了，但韻兒是個孤女，根本就無親無戚，能上哪也沒個頭緒，皇上毋需為一個女子如此傷神。」福康隱忍著不滿。
「難道天下真有女子，如此不屑成為朕的女人嗎？」皇上也知道自己太過在乎這件事了。
「皇上，並非每個女子都希望進入後宮，其實韻兒個性單純，就算進了後宮恐怕也無法適應生存。」他暗示著皇上打消念頭。
「也許吧……不過朕確實很想再見她一面，愛卿一定要盡力找出她來，到時要不要進宮，朕還是會尊重她的意見。」
皇上憶起當年與韻貴人的一段真愛，的的確確引起了其他嬪妃不滿，當然也包括皇后在內，導致韻貴人常常愁眉不展，像是住在豪華的牢籠之中，逐漸凋零。
「微臣定當盡力尋找。」福康希望皇上真的會尊重韻兒的意見。
「皇后駕到！」護衛稟報著。
「福康向皇后娘娘請安。」福康行禮。
「臣妾向皇上請安。福康大人，你在這兒正好。」皇后瞧見福康，就覺得機不可失，剛好迎合自己前來的目的。
「皇后有事要找福康嗎？」皇上故意問道。
皇上早就知道皇后所為何事，因為這些天她已經為了鳳翎的婚事上御書房見了他好幾次，不過他知道鳳翎個性刁蠻，實在不適合福康，所以乾脆推托了事，沒想到皇后仍然不死心。
「臣妾找福康討論一下鳳翎的終身大事，這一點皇上不早就知道了嗎？」皇后知道皇上反對這次的賜婚。
「朕不是說過鳳翎還小，過幾年再說嗎？」皇上頗為不悅。
「鳳翎跟福康兩人情投意合，皇上不是應該樂見其成嗎？」
皇后的言詞咄咄逼人，這一點讓皇上特別嫌惡，要不是看在皇太后對她特別疼愛，恐怕他早在十多年前就廢了她！
「福康，你當真與鳳翎情投意合嗎？」皇上知道福康絕不會委曲求全。
「皇上、皇后娘娘，微臣受到如此寵愛真是驚恐萬分，不過臣只將鳳翎格格當作妹妹一樣，並無半點男女之情，臣不希望耽誤了格格的幸福。」福康實話實說。
「聽見了嗎？皇后對這件事就別過於插手了。」皇上最欣賞福康從不違背良心的坦言。
「可是……」皇后不肯罷休。
「微臣先告退！」福康不想再夾在中間，不等皇后說完就自行退下。
「皇上！鳳翎是你最疼愛的格格不是嗎？」
皇后希望能夠藉著這段婚事，拉攏福康在朝廷中的勢力，確保自己的兒子順利成為天子繼承人。
「朕哪個格格不疼愛呢？好了，既然福康跟鳳翎沒有緣分，強求來的婚姻也不會幸福，這件事就別再提了，免得他們兩人見面尷尬。」皇上煩躁的說。
皇后看眼前情況似乎不太樂觀，馬上轉移了話題。
「皇上，聽說福康近來一直為你尋找一位姑娘，是嗎？」
皇后自從十多年前韻貴人死後，就不曾再得到皇上的恩寵，而桂嬤嬤告老還鄉之後，沒有人在一旁挑撥教唆，她這些年也想通了許多事，只要能夠彌補皇上內心的缺憾，她願意不擇手段讓皇上高興。
「這種消息你倒很靈通，沒錯，朕很欣賞福康府上的一位姑娘。」他明白皇后這些年的脾氣改了許多，對其他妃子也比較能包容，所以不會刻意隱瞞。
「其實臣妾會如此積極撮合福康和鳳翎，不僅是為了鳳翎著想，追根究柢還不是希望皇上高興。」皇后語氣平靜的說。
「此話怎講？」
「臣妾以為以福康的能力，區區一名女子怎麼可能找不著？又聽說此女子容貌極為美艷動人，臣妾恐怕福康是想自己藏用吧？」總算皇上又能獲得心動的妃子，皇后極力促成。
「不可能，福康不是這種人。」
雖然信任，但男人遇上這種事也不得不動搖，皇上也不例外。
「臣妾也認為不可能，但是外面的傳言沸沸揚揚，皇上既然如此疼愛福康，此時賜婚正可洗清傳言，表示福康正直的為人。」
皇上不語，男人的猜忌還是不因身份地位而有所改變，他心想福康年輕有為、高拔俊挺，也許福康對韻兒無情，但韻兒也可能因長期相處而對福康落花有意，到時就算自己得到了人也得不到心。
「臣妾認為王爺才回王府沒多久，兩人自然不可能有曖味，但是時間久了誰也沒個准，反正鳳翎欣賞福康已久，不如皇上就當是成全鳳翎的一個心願好了。」皇后加把勁遊說著。
「鳳翎真是如此欣賞福康嗎？」皇上動搖了。
「這是千真萬確的，否則鳳翎豈可能三番兩次不顧身份跟臣妾提及呢？再說鳳翎與福康兩人郎才女貌，希望皇上能夠成全。」皇后明白勝利在望。
不錯！鳳翎這丫頭雖然刁蠻了點，不過卻是容貌出眾，許多國外使節都曾上門求親過，就連眾多名門之後也十分心儀，福康既然是自己的愛臣，這樁婚事由自己開口作主，應該也算得上他的榮幸，不會拒絕吧？
「好吧！雖然福康剛才拒絕了，不過朕會找個時間再跟他談談。」
為了一個女子，皇上終於還是接受了皇后的提議。
皇后離開書房，望著晴朗的藍天，她希望皇上能夠得到佳人，鳳翎也獲得一位如意夫君。
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日復一日，福康一邊要協助皇上處理國事，一邊要找尋韻兒的下落，思念與日俱增。
「王爺，小的認為韻兒有可能回到當初的小村裡。」李衡提醒著主子。
「是啊！我怎麼會沒想到呢？」福康拍著額頭，如夢乍醒。
「那是因為王爺又要應付皇上的賜婚，又要協助皇上分憂國事，當然會分身乏術。」李衡最清楚主子眼前的窘境，只不過沒猜到感情這一部分。
「鳳翎其實跟我只是兄妹一般的感情，如今見面尷尬萬分，有時真懷疑皇后娘娘的居心何在？」
他承認鳳翎也有不同於韻兒的美麗，可是他們實在沒有那種感覺，真擔心皇后逼急了，會讓鳳翎偷逃出宮外，以示抗議。
「皇后娘娘的娘家一直在朝廷裡不受重視，小的擔心娘娘會誤以為這是王爺所致。」李衡大膽假設著。
「應該還不至於吧？不過當務之急是找回韻兒再說，這兩天我將手上的事告一段落，馬上前去當初的小村找找看。」福康認為皇后娘娘還不敢正面設計自己，不過就算是也不重要，因為韻兒才是眼前最重要的事。
「小的這就去準備。」李衡退下。
福康對那短暫的一夜溫存，至今大半個月都無法忘懷，他知道自己就像吃了迷藥一般，陷入不可自拔的地步，唯一的解藥就是找出她，不允許她再離開自己半步。
第七章
來到陋屋，福康恍如隔世，陋屋一樣矮小破舊，他想起當初見到韻兒的種種事情。
「韻兒！」他拉回思緒，不滿的情緒充塞在胸口。
但半天沒人回應。
「王爺，讓小的進去瞧瞧。」李衡人已經彎下腰，探了進去。
福康期待著有好消息，這一次可真要好好懲罰這個折磨人的小女子！
「沒有回來嗎？」他看見李衡臉上的表情，語氣中帶著濃濃的失望。
「王爺，這裡確實有人住，不過目前沒人在。」李衡實在看不出裡面是不是住著韻兒。
「你們是誰啊？」
一名婦人走過來，見這些人衣裝打扮十分尊貴，語氣自然也不敢太凶。
「請問這裡是不是住著一位姑娘？」李衡客氣的問道。
「什麼姑娘？這裡住的是個小男孩，他的親人過世後，就剩他一個人了，想想還真可憐，他不會是哪裡得罪了幾位大人吧？」大娘擔心的問。
「不是，他以前在我府裡打工，我看他手腳靈活，所以特別再來找他回去，請問他是不是叫小運？」福康直覺反應，這大娘口中的小男孩就是韻兒。