「說！是誰派你們來的？」
「沒人派我們來，」被吊在右方的男人意識還算清醒，他咬牙切齒地道：「像你這種昏君，死有餘辜！就算我們失敗，還是會有其它人來取你的項上人頭。」
唇瓣微勾，玄契居然笑了。「只要他們有本事，要拿儘管拿去。」
「你不要以為你的守衛森嚴，就可以天不怕地不怕！」
玄契不耐煩地蹙眉，朝他們逼進一步。
「你們不說出幕後指使者也行，朕問你們，你們說義倉沒開是怎麼回事？」
「你少裝蒜，你在皇宮裡養尊處優，哪會瞭解百姓的疾苦？沒想到你連義倉都不肯開放賑災！」說到此，男子喉頭一緊，「我爹……就是被活活餓死，我就算做鬼也不會放過你！」
玄契挑眉，薄唇緊抿。
他可不是天生的皇帝命，他之前所受的苦有過之而無不及。
不過……義倉沒開放是怎麼回事？十多天前在大殿上，他明明親口允了吳大人。
邪魅的眸子在笑，冰冷寡絕的光芒教人不寒而慄。
他正愁找不到借口找吳大人麻煩，現在可好了。
目光調回他們身上，玄契突然擺手。「放了他們。」
「是。」獄卒領命。
「你要放了我們？」兩名被抓的男人驚愕。
「朕也不怕告訴你們，要殺朕朕隨時候著，」他眸中幽光一閃而逝，「反正朕也不是挺想當皇帝，只不過不想稱了他們的意！」
他們是誰？蒙面人聽得一頭霧水，不過玄契真的要放了他倆？他倆原本還以為自己死定了。
玄契冷冷一哂，腳跟一旋走出天牢。
吳大人啊！吳大人！當年你非要逼死朕的帳，這下可以一筆一筆慢慢算了。
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無數的宮燈結成燦爛的燈橋，將夜點綴得像白晝般明亮。御花園裡擠滿了人，祝壽的文武百宮、來回忙碌的宮女、隨音樂起舞旋繞的歌姬，一眼望去好不熱鬧。
今兒個是聖上二十壽誕，大赦天下賦稅減半，皇宮內連續大宴七天。
淨玥姍姍來遲，她一身淺紫色的華麗宮服，腰繩繫上的纖腰不盈一握。
「她是誰呀？」
「是嬪妃嗎？沒見過啊！」
「像仙女下凡似的……」
「要坐在皇上身邊，看來是新寵了。」
淨玥甫踏入安平殿，眾人便交頭接耳議論紛紛。
玄契眼底劃過一絲驚歎，被她的美麗震懾住。
他起身握住她雪白的柔荑，讓她在身旁坐下。
淨玥的螓首垂得很低，不習慣這樣公開的場合，更別提大家的焦點都在她身上。
「怎麼不抬頭？」玄契已經喝了一些酒，俊美的五官更動人心魄。
淨玥抬眸望他，心跳一時亂了拍。
「別害羞，妳很漂亮，」他貼在她的耳邊低語，熾熱的唇眼看就要碰上她的，「所有的女人中，就只有妳讓朕心動。」
如此親暱的動作，讓淨玥的臉更紅了，美眸流轉一圈，發現有好幾道又妒又羨的目光投向她。
玄契大手緊摟住她的纖腰，貼心地拿了椰糖糕送至她唇邊。「味道挺不錯，妳嘗嘗。」
「皇上，我自己來就行了。」她伸手要接，卻被他躲開。
「朕偏要喂妳。」玄契不允，漂亮的鳳眸戲謔地瞇起。
「皇上……」她不是嬪妃，出現在此已經夠奇怪了，如果皇上對她又特別寵愛的話……
「妳再不願意，朕就親口送到妳嘴裡，」他低語，「當著眾人的面吻妳，朕可是一點也不反對喔！」
淨玥不敢置信地瞪大眼，他竟敢說出如此不顧禮教的話。
「淨玥，朕沒什麼耐心。」他笑。
明白他說到做到的個性，淨玥乖乖地咬了一口。
堂下的眾嬪妃頓時氣紅了眼，一向都是她們伺候皇上，何時曾讓皇上親手餵過什麼來著？
「好吃吧？」他擦去她唇邊的糖粉，「朕知道妳喜歡，特地吩咐人做的。」
淨玥微微一笑。
入口即化的糖糕，軟棉在嘴裡，甜在心裡，是種寵溺的滋味。
玄契溫柔的樣子讓眾臣子側目，雖然以往他不至於沉溺女色，可是也不曾見他對誰特別好過。
就算是蕭貴人也沒有。
蕭貴人故作鎮靜地啜口酒，其實心中暗潮洶湧。
她認得她，勾引皇上勾到她宮裡的賤女人，皇上身邊的位子根本不應該是她！
玉指用力握得泛了白，蕭貴人恨恨地咬緊唇。
「皇上，您身邊的傾城佳麗是……」秦駙馬好奇地問。
「朕心目中最心愛的女人。」他朝淨玥眨眼。
她驚訝地回望他。他是不是醉了？竟會這樣承認他們的關係？
「臣等怎麼不曾見過？」
「既然是朕最心愛的女人，你們怎麼可能輕易見到呢？」玄契似是而非地答道。
「這麼說來，」會當上駙馬爺就是因為嘴甜，秦駙馬巴結的笑，「臣等就快有皇后了。」
聞言，蕭貴人不禁一僵。
玄契偏著頭沒答話，臉上的笑意難以捉摸。
讓淨玥當他的皇后倒是個不錯的主意，秦駙馬總算提了一個有建設性的意見。
這件事就吩咐小唐子去辦。
見他不語，一種酸泡泡在淨玥心底發酵。
她突然想起他要許她的願望，她希望自己在他心中是特別的、與眾不同的。
這樣算不算是貪心呢？
秦駙馬等不到皇上點頭或否認，尷尬的執著酒斛站在原地。
玄契輕輕笑開。「朕不急，你們倒挺急的。」
蕭貴人不輕不重地放下杯，清脆的碰撞聲引起眾人的注意。
「皇上，」她扭著臀嬌嚷，「人家今天還沒祝賀您呢！」她走到玄契的另一邊輕輕跪下，美眸不忘惡狠狠地瞪了秦駙馬一眼。
秦駙馬識相的閉嘴坐下，子曰：唯小人與女子難養也。他還是閃開一點好。
「哦？」香風襲來，艷麗的嬌顏在玄契眼前放大。
轉移話題也好，他想給淨玥一個驚喜。
只不過，該怎麼跟她解釋她師父們的事？
淨玥不自覺地移開目光，看他和其它女人如此接近，她突然覺得胸口好悶。
掌心被人輕捏了兩下，她見到玄契朝她若有似無的笑笑，彷彿教她別擔心……
淨玥無聲地歎息。
這樣的男人教人怎麼不心動？
第五章
御書房內燈火搖曳，照得玄契的五官陰暗不明，他冷冷地看著跪伏在地的吳大人，神情難測。
吳大人顫著身，冷汗從額角滴落。
皇上是怎麼知道他和地方官吏私吞賑災的米糧和黃金？他一向不管朝政的呀！本來還想說天衣無縫，所有的過錯都教他這個昏君背了。
這下可好，有十個腦袋都不夠砍。
「朕還在等你回話呢！」他端起杯，碗蓋輕輕滑動。
吳大人緊張得說下出話來，一雙眼直直瞪著地上，想不出借口。
「不說話是代表默認嗎？」
「皇、皇上，」吳大人好下容易鼓起勇氣，答道：「微臣是被冤枉的。」找不到理由，就打死不認帳。
「冤枉？」玄契勾了抹邪氣的笑，「吳大人，你當朕是三歲小孩，隨便哄哄就行了嗎？』
吳大人噤口，偷偷覷了坐在上位的玄契一眼。
那張臉冷得沒有表情。
這下真的死定了。
「吳大人，」玄契撐著頰瞅他，「你為官多年，應該明白這罪不輕，是要連誅九族？」
「是……」
「朕有心要原諒你，如果你再執迷不悟，別怪朕不留情面，從重量刑。」
「皇上，」他的意思是承認就可以減輕罪刑嗎？「微、微臣……」
「嗯？」玄契的語調太過溫柔，反教人不寒而慄。
「臣……臣……」到底該不該認罪，吳大人心頭萬般掙扎。
「也罷，」玄契擺手，耐心告罄，「你不肯說也就算了，那就什麼都甭說了。」
「皇上，」被他這麼一嚇，吳大人連忙磕頭，「都怪臣一時起了貪念，請皇上原諒微臣吧！臣下次不敢了。」他急道。
話一口氣說完，房裡卻詭譎地安靜。
他抬眼瞄了玄契一眼，意外發現他臉上的笑意更濃。
皇上在笑？是不是代表他沒事了？再怎麼說他也是先皇欽點，和李世運李大人、洪謹全洪大人共同輔佐新皇的兩朝元老。雖然李大人因觸怒皇上而遭挖心之刑，可是他這次完全順著皇上的意，應該沒事了吧？
「吳大人，你這番話是認罪了？」他輕聲問。
「皇上，請原諒臣的一時糊塗。」
「朕是問－－」他話聲一頓，音量微微揚高，「你是否認罪？」
抬眼看著高高在上的玄契，吳大人恭敬地跪伏在地上。
「臣認罪。」
又是一片窒人的寂靜，洪大人心裡隱隱覺得不太對勁。
「鏘娜」一聲，一把冷冽的匕首丟至他跟前。
洪大人瞪大眼，無法反應。
這是……
「你私吞賑災金剝削民脂民膏，罪大惡極，本該連誅九族，」玄契的聲音從上頭傳來，冷冰冰地不帶溫度，「念在你為國家盡心多年，朕賜你一死，功過相抵。」
吳大人不敢置信地瞪他，碰都不敢碰那把匕首一下。