「妳真的是番婆ㄟ。」
鍾婷驕傲地揚揚眉，硬是把他留下來陪她說話。
他無奈地重新坐下，好吧！就當幫小曼做國民外交。
東方的天空漸漸由深黑轉深灰……
第六章
由於緯度較高，波士頓的夏日天黑得晚，過了七點天色才逐漸昏黃，但鍾家大宅寬闊的前庭已亮起燈火，像聖誕節一樣熱鬧的燈串在頭頂上編織了一面璀璨耀眼的黃金燈網，網下一場華麗的花園派對正式開始。
鍾子淇不但在法律上正式收養曼沁，更為她舉辦了Coming up party，等於對外公開承認她這個女兒，表現了相當的誠意。
老一輩的華僑對於鍾子淇當年的風流韻事多少有點記憶，三三兩兩地聊起當年僑界有名的緋聞，年輕一輩的，特別是男孩子，對於鍾家甜美可人的二小姐很有興趣，紛紛圍著她噓寒問暖。
「不介意我們也叫妳小曼吧。」才剛成年的王祖恩對於和他相同年紀的女孩有著高度的好感，熱絡地想要拉進和她的距離。
「可以。」有些人好奇，有些人慇勤，有些人冷眼，有些人熱情，敏感又內向的曼沁覺得不自在，但還是用完美的禮貌、甜美的笑容努力地應對著。
鍾子淇領著一位三十歲出頭的年輕男人到小女兒面前，開心地介紹彼此認識。「小曼，我來介紹一下，這位是連萬峰，他不但頭腦好，個性也好，事業更是做得有聲有色，是很出色的青年才俊。」
由於父親的大力誇獎，曼沁對這個三十出頭的男子有了很正面的印象。
連萬峰眉開眼笑。放眼僑界，恐怕再也找不到這麼溫柔的女孩子了，他就是喜歡這種具有傳統美德的女孩。
王祖恩半開玩笑半計較地說：「鍾伯父，你偏心，就會誇萬峰，也不誇誇我。」
不說還好，此話一出，圍在旁邊的年輕人們就開始鬧了。
「人家萬峰是哈佛的EMBA，年紀輕輕就闖出名堂，還當選僑界傑出青年，你咧？還在讀書，連江湖都還沒出，就要人家誇，誇什麼？有什麼好誇？」
「等我畢業，說不定沖得更高、更遠。」王祖恩一臉不服氣。
「到時候再說吧，小子。」
大家笑成一團，曼沁也被可愛的王祖恩逗得開心大笑。
鍾子淇寓意深遠的微笑中含著他的計劃，如果由這麼傑出的年輕人照顧小女兒的下半輩子，他就可以放心了。他輕推連萬峰到小女兒面前，「小曼晚上吃得不多，萬峰，你帶她過去吃點東西。」
有了皇上的欽點，連萬峰理所當然地獨佔小公主，旁邊的小伙子也只能暗自興歎了。
前院花園邊，薔薇爬滿了鐵製花架，枝葉茂盛，繁花似錦，一雙炯亮的黑眸在暗香飄動的幽暗中默默凝視前方……
在擁擠的人群中找她，就好像在黑夜中找燈火一樣簡單，一旦找到她，他就再也移不開視線。
看到她受到歡迎、看到她應對得體、看到她一點一點地脫去生澀，看到學生出色的表現，老師的嘴角勾出一抹驕傲的笑容。
送君千里，終須一別，即使陪她到地球的另一端，他還是得回去，後天他就要回台灣了，這種倒數計時的感覺可真是折磨人，連他這種樂天過頭的人都覺得難過。
「喂，你躲在這邊做什麼？」鍾婷找到坐在花棚下的簡瑞安。
他笑著聳聳肩。「有的時候太受歡迎還真是一件累人的事，只有躲到這邊，免得被女人分屍。」
「臭美。」不過這也是事實，眾家姊妹一看到帥氣的他就兩眼發亮、兩頰發紅，繞著他問個不停，情況之熱絡，簡直比百貨公司跳樓大拍賣還搶手。不過，有她在，諒她們也不敢出手，她拉他起來。「躲在這邊無聊死了，走吧，我罩你。」
他噴笑出來，跟著她加入眾人歡宴。
穿梭宴會之間，兩人手上很自然地多了雞尾酒杯，閒聊哈拉之際，他不自覺啜飲起來，一時忘了他淺到不行的酒量。
遠遠地看見簡瑞安，曼沁嘴角勾起一抹微笑，但當她的視線落在酒杯時，她一驚，顧不得禮貌地打斷連萬峰滔滔不絕的演講，拉著長裙快步過去。
看見曼沁俏生生地朝他奔來，簡瑞安高興極了，瞇起眼睛認真地對焦，開開心心地宣佈，「小曼，妳表現得很好，我給妳一百分。」
「你不要緊吧？」她緊張地拉住開始憨笑的簡瑞安。
「妳在緊張什麼？」他和她聊得好好的，妹妹過來攪什麼局？鍾婷心裡隱隱不快。
他把臉湊到曼沁面前，笑著說：「我今天很棒，還沒……」醉字還沒說出口，高大的身子像大樹一樣朝她倒下。
「小心──」曼沁連忙伸手抱住他的身體，用盡所有的力氣撐住他。
「怎麼了？怎麼了？」鍾婷嚇了一大跳，連忙伸手幫忙，兩個姊妹公然緊抱一個男人，場面有點難堪。
丟臉呀！所有的人全都停下動作，帶著嘲笑的眼神看著失態失禮的男人，細小的批評聲嗡嗡的響起。
「差不多才三杯雞尾酒而已，不會這樣就醉倒了吧？太誇張了吧！」鍾婷錯愕地問。
「他根本就不會喝酒！」曼沁大聲解釋，要大家明白這不是簡大哥的錯。
管家羅叔和一個僕人立刻過來接手，鍾子淇不悅地瞄了醉死的簡瑞安一眼，淡然吩咐管家送他回房。
「對不起，掃了大家的雅興，沒事了、沒事了。」他堆起笑容向客人陪不是，瞥見小女兒竟跟著管家走，立刻過去拉她回來。「今晚妳可是主角，怎麼可以隨便離場，別管他，羅叔會照顧他。」
曼沁覺得不公平，簡大哥不會喝酒又不是他的錯，為什麼大家要這樣笑他，連父親也用那種輕視的眼光看他，她想要開口為他辯解，卻被父親堵住。
鍾子淇半哄半拉地帶著小女兒回宴會，彷彿剛才的插曲像未曾發生過似的，沒人再提起，熱鬧的Party繼續進行著。
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夜幕低垂，喧鬧的宴會早已結束，鍾家大宅恢復慣有的寧靜。
寬敞的浴室裡，白色的水蒸氣輕飄飄地瀰漫空中，曼沁閉著眼，躺在滿是熱水的按摩浴缸裡。
好累！她從來不知道參加宴會會這麼累，笑到臉都快抽筋了，還得繼續笑，明明第一次見面，還要裝出一副很熟的樣子，她突然想起方修月說過的話，現在想想，他是對的，她太高估自己了。
怕父親不高興，宴會結束之後，她聽話地乖乖回房，現在大家應該都已經睡了，應該可以去看看簡大哥吧。
水珠滾下凹凸有致的玉體，她匆匆套上睡衣，像做賊似的經過父親兄姊的房前，躡手躡腳地摸下樓，開了後門直奔花園另一頭的客房，房門沒鎖，她直接推門進去，迫不及待地奔到床前，明知道他應該已經睡死，還是忍不住輕喚他。
「簡大哥──」
「小曼！」
曼沁嚇得猛然轉身，驚嚇地看著一抹黑影從床尾暗處走出，直到那人走進燈光，才看清原來那是姊姊。
「姊姊？！妳在這裡做什麼？！」
忍不住偷偷來看簡瑞安的鍾婷聽見有人開門，嚇得躲進暗處，等看清是妹妹的時候她才鬆了一口氣。被這麼一問，她窘得要死，乾脆裝凶，大聲地反問：「那妳呢？妳來做什麼？」
「我……」曼沁臉上緋紅，「我擔心簡大哥，所以過來看看。」
「我也是，從沒見過酒量這麼淺的男人，好奇過來看看，他呀，睡得跟死豬一樣，連現在我們在講話都沒聽見，真是有趣。」鍾婷以好奇為借口掩飾她的尷尬。
一點都不有趣！姊姊欲蓋彌彰的態度分明是此地無銀三百兩，難道姊姊對他……曼沁的心窩狠狠地抽窒一下。「妳……妳……」
「我，我怎樣？妳別亂說喔。」鍾婷很慶幸房間中只亮著一盞昏黃的床頭燈，不然一張燒紅的臉就會洩露一切。
曼沁不敢問，上次趁著他醉了，她大膽地親吻他，趴在他溫暖的懷中好久好久，如果這次不是撞見姊姊，也許她還會做同樣的事，膽小的她也只能在睡夢中偷取他的溫柔。她很怕，怕姊姊喜歡他，美式作風的姊姊是不是會對他做出更大膽的事，她怕得不敢問。
「熱鬧看完了，咱們回去睡覺吧。」鍾婷故作輕鬆地挽起妹妹的手，小心地吩咐，「我來看他的事別讓爸知道。」
「為什麼？」天不怕地不怕的姊姊也怕爸爸知道這件事，曼沁有些意外。
「爸囉唆死了，久了妳就會知道了。」父親是標準的看高不看低，學歷、家世不到某種水準以上的全看不上眼，可是父親看上眼的，她又都不喜歡。雖然他留在美國的日子只剩兩天，但事情還是有無限可能，她才不想被父親囉唆呢。