「我、別……我……」茉莉見形勢發展已是水到渠成，她支支吾吾的正要搬出那套說辭——
大門陡然「砰」地一聲被踢開，聲勢驚動了房裡的人。
「三叔！」蘇丹雷厲風行地走入。
關鍵時刻，關鍵的人，出現在關鍵的位置——茉莉微微一怔，喜悅之情難以抑制地在她體內滋生。
「蘇丹，怎麼不在醫院陪你爸爸？」敘利亞露出事情糟破壞的不快表情。
蘇丹一把拉開極光，一手按住茉莉的肩，顯示他的所有權。「三叔，茉莉是我的人。」
他保護她的姿態，震撼了她冷硬的靈魂。
暫且不論她與蘇丹對立的身份，也不管事態是否是她所能控制，有人願意為她奔波，懷著維護的心意站在她身邊，這份情，教茉莉的心泛開了痛楚。
「有什麼事，你和我談。」蘇丹與三叔的目光對峙。
茉莉好不容易培養出的冷靜，因蘇丹的挺身而出，悄然瓦解。
「她父親送她過來的動機，你沒懷疑過嗎？」敘利亞嚴肅地告訴蘇丹。「她知道我們內部的情況，你明白這表示什麼嗎？」
「我只知道她的家人不愛她。」蘇丹嗓音輕柔，彷彿他也感受到那股傷痛。「那樣的親人不值得她冒險！」
茉莉一顆心止不住地震盪……蘇丹調查過她在日本的境況。
「蘇丹，你叔叔懷疑我是正確的，」茉莉帶著哭腔說出推敲已久的說法。「我父親……確實不懷好意！」
蘇丹低頭，審視著她展現的脆弱。
「他命令我……伺候你父親，順便偷你們組織的資料……」茉莉猶如失控的病患，崩潰的神態拿捏得恰如其分。「他想掌握你們的客戶名單，搶你們在亞洲和美洲的生意。」
敘利亞面露了悟。「我早知道伊圓那老傢伙企圖不軌！」
茉莉巧妙地運用力量——使雙肩持續輕微的抖動。「我本不願這麼做，蘇丹！可我母親的遺體在他手裡！我若不聽他的，我媽媽將無法安葬。她已死得那麼慘，我不想她死後也不安寧！」
她說著真假參半的話，為自己圓謊，翻來覆去地算計著……幾時掉淚、幾時哀愁，該用什麼樣的神色表現無辜與酸楚；種種違背本性的面貌，全用來——對付這世上唯一一個站在她身前維護她的人。
蘇丹輕輕撫了撫茉莉的肩，傳遞他的安慰。「別哭，你的事我全明白。」
他相信了她的說法。
茉莉心頭一鬆，裝得驚訝無比，仰望蘇丹。「你怎麼會知道的？」
「我調查過你在日本的情況，知道你生活得不好。你父親敢送你過來，必定有牽制你的把柄。」蘇丹分析著。「各個組織相互偷竊資訊的小動作是常有的，我稍微推測便知道你父親送你來的用意，以及你不得已的苦衷。」
一股心酸湧到茉莉喉頭，她眼淚直掉，不帶心機的難過。「你為什麼不對我凶狠一些呢？」
蘇丹自以為是的推測，與她的實情大有差別。
「我們不是朋友嗎？」蘇丹的疑問，比暖風更具有薰人陶醉的魔力。
茉莉不自然地裝出因他的懷柔待遇而大受感動的模樣……
她好想放聲尖叫，這個虛情假意的人是她嗎？她怎麼會變成這樣？
「蘇丹，你打算怎麼處置她？」敘利亞突然插嘴。
蘇丹的包容與茉莉的悲傷，形成了不容外人介入的柔和氛圍，敘利亞見狀，心裡產生不祥的預兆。
蘇丹歎了歎，猶疑地告訴茉莉：「你自己決定，茉莉。一心不能二意，我需要你，而你，不需要不愛護你的人。」
他說明他的決定。茉莉不是回日本，就是跟著他——背棄她在日本的親人！
茉莉掩著臉，掩飾扭曲的容顏。「我想在你身邊，保護你……像你現在維護我一樣。」
此時她該放手，半側著臉，讓人見到她哭泣柔弱的那面。只是茉莉動不了，耗盡全身力氣似的疲倦。
蘇丹說……他需要她……他說她需要她……
快樂與痛苦兩種對峙的情緒，拉扯著茉莉的身體，無形地絞痛她——痛楚最終覆蓋了快樂，強烈地壓迫她的良知與理智。
「我想保護你……像你保護我一樣。」她哭著，重新喊了一遍，這次，是真實的意念。
蘇丹慢慢地撥開茉莉的雙手，取出手帕，擦乾她的淚水，舉止溫柔，如照顧花朵一般細膩。
茉莉含淚看他。他給她一個動人的笑容——專門撫慰受傷心靈的笑容。於是看不見的滔天巨浪，再度兇猛地衝擊著她的心靈。
「你去洗手間清洗一下，不然我不敢帶你走出三叔家大門。」蘇丹扶起茉莉，送她離開書房。
警報解除……她又闖過了一關。
「蘇丹……」欲言又止的茉莉頻頻看他，卻不敢讓視線凝固。
從來，都是她站在母親身前保護母親，獨立承受迫害與委屈。父親總是漠不關心，也沒人幫過她。
許多年了，茉莉時常盼望有一天，有個人能在她需要的時候，站到她身前維護她，只是一瞬間也好。
如今，蘇丹實現了她的願望，可是她……
「你想說什麼？」蘇丹低聲詢問。「一直看著我，話不講出口，我怎麼曉得你的心思？」
茉莉迷濛的淚眼撩撥著蘇丹的心。他感到體內發出輕微的顫慄，某種情感像極了埋在鬆軟土地的幼蟲，正蠢動著欲出土，破繭展翅。
「謝謝。」茉莉呢喃一句，紅著臉跑開了。
蘇丹望著她的背影，心跳突然變快。
她帶淚的臉，有股令人心動的氣息。蘇丹幾乎忘了茉莉的性別，只在意她惹人憐愛的姿容。
第六章
「蘇丹，極光以後就交給你。」
蘇丹聽了三叔的話，低眼掃視著昏倒在地上的極光。
「你來得真巧。」敘利亞接著說。「我剛要逼問她，你就出現了。」
蘇丹的面色溫潤如夏天的湖水。「難道見到一個順眼的，除掉她太可惜。今天配合叔叔的行動，好言勸告了她一番，應該打動她的心了。」
「看情況，的確是你用心理戰收服了她。不過，你也露出了心軟的毛病。蘇丹，你只有愛穿裙子和不夠狠這兩方面的缺憾。」
蘇丹另有心事，三叔的話沒聽進幾句。
他恍惚地回了一聲：「希望她今後老實跟著我，不辜負我給她機會。」
蘇丹的腦海內，全是茉莉哭泣的淚顏。明知以她的個性不會隨便掉淚，她的表現有些過火……他卻自願被迷惑，相信她是真情流露。
茉莉……別讓他失望……
「你怎麼心事重重的？」敘利亞的臉露出一絲期盼，他問蘇丹：「喜歡上日本女孩了？」
蘇丹一怔，敷衍地笑了兩聲。他若能愛上異性，整個家族都會很高興吧？
「叩，叩。」沉著的敲門聲，打斷了叔侄的對話。
蘇丹知道是茉莉來了，於是向三叔告別。「我先走了，至於極光，麻煩叔叔派人送到我的住處。」
打開房門，蘇丹迫不及待地觀察茉莉，想分辨清楚，是否真的會因她而臉紅心跳失去控制？
她站在門外，哭過的臉上，眼睛、鼻子均染著淡淡的粉紅色，蘇丹的眼神變得異常柔和。
「你的樣子……像化了妝。」粉艷動人。
「我的臉很紅嗎？」茉莉摀住鼻子，調節呼吸頻率。「你不帶極光？」
她的聲音因哭泣而發酵出柔媚的韻味。蘇丹的耳朵流進濃酒似的，醉意通過喉嚨，直達心窩。
「極光的事，三叔會安排。」蘇丹不自在地走過她身邊，眼觀前方，避免再看見她脆弱的一面，騷擾到他的視覺，害他萌生呵護她的慾望。
「我們回家嗎？」茉莉的目光，徘徊在蘇丹身上。
「不，我得代父親去辦些事。」
「你要接替所羅門的位置？」她頭腦忽然昏沉，腳步有些不穩。
蘇丹止步，無奈地問：「你知道我為什麼沒去正規的學校唸書，需要請家教到家裡授課？」
「身份不允許。老師、同學可能歧視你的家庭環境，與你父親有過節的仇家也可能趁機傷害你。」
「沒錯……我怎麼忘了，你和我有相同的背景。」蘇丹輕輕淺淺的語調，融入空氣中。「我們的家世是永遠掙脫不了的枷鎖。當所羅門和我父親不在的時候，我就得站出來頂替他們。」
「你可以脫身！」茉莉衝動的說。「你還很乾淨。」
「沒案底，沒犯罪，是的，我仍是乾淨的。可是一說出我的姓氏，誰還相信我沒染上半點黑？」蘇丹擠出嘲諷的笑。
「我能證明！」茉莉答得斬釘截鐵。
他低頭看她一眼。掩不住的擔憂凝結在她純淨的容顏上。
「茉莉，你在害怕嗎？」
「……是，我怕。」她力不從心的頓了幾秒，為難地回答：「我怕你被警察抓走……和所羅門一樣。」
茉莉略微沙啞的聲音，一出口便化成輕風，吹拂著蘇丹，讓他意識模糊……他真的快醉了。
「有你保護，我很放心。」說著，蘇丹趕緊邁步。