「畜生！」連修竹盛怒之下，一掌往陸雲軒胸口拍去，掌風中含著呼呼的勁道，去勢甚猛，潘霸和卜鈺眼見陸雲軒仍然沒有閃避的意思，倉皇之間兩人齊聲大叫「手下留情！」
他們同時拉開陸雲軒，但出手終究慢了一步，掌乃仍然擊上他的肩頭。陸雲軒身子晃了晃，一口鮮血狂噴而出。
潘霸等人連忙搶上扶持。卜鈺怒道：「舅爺，你──」
「卜鈺，不可無禮……」陸雲軒勉強道。
連修竹暗暗後悔自己衝動之下出手太重，況且陸雲軒即使受了一記重掌，神色之間仍然沒有半絲屈服的樣子，顯然是心意已決了，他不由得心灰意冷，深深歎了口氣。
「由你去吧！反正你都已經決定了，我再說什麼也沒有用，你自個兒看著辦吧！以後也不用再來了……」他揮了揮手。「你走吧！」
「舅舅……」陸雲軒仍然跪倒在地上，聽見舅父的言下之意顯然暗示他們從此不相往來，眼眶不禁一紅。「孩兒若未能求得舅舅和表妹的諒解，這輩子不會與任何人成親。」
連修竹還來不及答話，僕人慌慌張張地跑進來。「老爺，小姐騎著馬跑出去了，屬下們攔不住她。」
第十章
厲柔送了陸雲軒出門之後，獨自在房裡靜坐了半日。
其實她與陸雲軒早已心意相通，他心裡的打算，即便不說，她多少也有數。
從得知陸雲軒與連婉心自幼就已訂下婚約的那一刻起，她心中一直百轉千回。自己的角色如此尷尬，她不知怎麼辦才好？如果依照舊時的性格，只要是看上的東西，非得千方百計弄到手才肯罷休，然而這一回面對著關乎自己終身幸福的大事時，卻反而意興闌珊。不知怎地，非常害怕最後會牽扯不清，只是一心想回家去。
凡事一旦跟感情扯上關係，即使聰敏一如厲柔，也不得不任它擺佈折磨。
日日夜夜思慮煎熬，想著想著，不由得記起當年父母相偕私奔之事，後來發展成那樣的結果，雖然父親提起時總是輕描淡寫的，但那已足令她痛心害怕。
「不……」她將臉埋在手中，不敢再想下去。
她從小與父親獨居幽谷，行事、脾氣無一不是厲無極的翻版。所以平時雖然頑皮刁鑽，如果當真遇上大事，卻又常變得非常斷然冷心。既然知道天崗堡不可能輕易善罷罷休，成全他們，她就不願讓重情重義的陸雲軒為難，也不願因此連累他和整個楓林山莊背負罪名。
她暗自歎了一口氣。要與大哥長相廝守，終究是不可能了……
還是回家去吧！那才是真正屬於她的地方。
厲柔由陸雲軒房裡的密道離開，那是她在病中百般無聊時，偶然在他床板下發現的。後來一直癡纏著他，吵著要進去看看，陸雲軒拗不過她，便帶她進去走了一遭，順便跟她說了密道的其它相連途徑。當時只是好玩罷了，卻沒想到這麼快就派上用場。
厲柔騎著馬快跑了一陣，直到夕陽漸漸隱沒，此時策馬入林，放任馬兒在小徑中漫步。
「這林子好眼熟，彷彿曾經來過。」過不了多久，曉星浮現，月光從樹梢中透瀉下來，夜色湛涼如水，她忽然想起：「這是我第一次與大哥碰面的樹林啊！」
如此這般地前塵住事恍如歷歷在前，頓時悲傷欲絕。
隱約聽得前方傳來打鬥之聲，她本來不想搭理，卻聽見有人說道：「真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫啊！我正愁著該拿什麼寶貝兒逼陸雲軒就範，好叫他還我愛妾小媚兒的性命。本想去捉那個妖女，沒想到反倒遇上他的未婚妻，哈哈哈！真是天助找他！」
厲柔蠢然一驚。難道是天機堂的樓青峰？她悄然躍下馬來，循聲靠近。
八、九個人包圍著連婉心，有男有女，其中一個女子站在發話的人身旁，容貌妖燒美艷，眉眼與司徒媚很有幾份相似，八成是她姊姊司徒嬌了，她想。
他們幾個人輪番向連婉心攻去，卻也不當真力拚，好像存心戲弄她似的，等她氣盡力竭再將她手到擒來。
厲柔眼看連婉心在眾人圍攻之下已經逐漸透出疲累不支的神色。一時也顧不得危險，便射出銀針相救。登時有幾個人中針倒下。
樓青峰揮劍拂開銀針，怒道：「什麼人？」
厲柔趁眾人慌亂中抖出紅鞭將連婉心捲回來，隨即帶著她躍上馬匹，飛快逃離樓青峰的包圍。
「是妳！」連婉心看見救命之人竟是厲柔，大出意料。「妳幹麼要救我？」
「我為了大哥救妳。」
連婉心冷冷回道：「倘若我死了，妳不就可以順理成章地嫁給表哥嗎？幹麼假仁假義地救我！妳是不是以為對我有救命之恩後，好以此要求我解除這門親事？」
厲柔冷笑一聲。「假如我存心跟妳搶大哥的話，今晚就不會在這兒了。況且話別說得太早，我未必救得了妳。」她回頭看看，樓青峰一群人已經趕了上來。「馬兒載負我們兩人太重，跑不快。我先下來阻擋他們一陣，你快回去找人來。」
連婉心知道她這一下去凶多吉少，到底不忍心，連忙道：「那怎麼行？太危險了！我們還是一塊走吧！」
「冤有頭、債有主，這個梁子是我跟他們結下的，犯不著牽扯上妳。況且若不下來一個人，只怕我們兩個都逃不出去。」
「厲柔……」連婉心仍然想阻攔她。
「只要妳趕緊帶人來，或者我還有救。」她躍下馬來，順手鞭了馬兒一記。「快走！」
「厲柔！」
厲柔快速地竄入身旁林子，登時不見人影。
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連婉心騎馬狂奔一段之後，前面有數騎急急迎上來，正是陸雲軒和潘霸、卜鈺以及天崗堡的家丁。見到救星來了，她大喜，高聲叫道：「表哥！表哥！」
陸雲軒正帶著眾人出來尋找連婉心，本來還擔心她一時想不開，會做出什麼傻事來。如今見她安好，就放下心來。
「婉心，妳沒事吧！我們好擔心妳。」
一語未完，卻見連婉心指著身後的樹林，驚魂未定地道：「快！快！快去救厲柔！遲了就來不及了。」
「厲柔？」陸雲軒大驚。「妳說什麼？柔兒怎麼會到這裡？她怎麼了？」
「樓青峰……樓青峰要抓我們。」她急得聲音發顫。「快點！在樹林裡！」
陸雲軒雖然不明白究竟發生什麼事，然而一聽見對頭是陰毒邪惡的樓青峰，當下心急如焚，立刻催馬朝樹林裡急奔而去。
陸雲軒內功精湛耳力極佳，聽見樹林東邊微微傳出有人說話的聲響，便朝東面奔過去。來到一小方空地前，只見樓青峰的長劍抵住了厲柔胸口，正好整以暇地待他們靠近。樹林的盡處是一座斷崖，呼嘯的風聲卷刮在林隙樹間，月光之下，厲柔披散了秀髮倒在地上，臉色蒼白委頓，渾身血跡斑斑。他心裡關切掛念，叫道：「柔兒！妳沒事吧！」
樓青峰哈哈大笑起來。「陸雲軒，你希望她沒事嗎？那得先問問我才行！」
「你想怎麼樣？」陸雲軒冷冷地道。「有什麼條件儘管開出來好了，別傷了人。」
「好，夠爽快。」樓青峰冷笑。「不愧是楓林山莊的大莊主，辦事夠利落。」他沉下臉來。「陸雲軒，這妖女放火燒了我的竹林小築，又殺了我的愛妾司徒媚，這些事你都知道吧？放火燒屋還算小事，只要你楓林山莊從此退出淮水沿岸的地盤，我可以不再追究，但是殺妻之仇嘛……你想應當如何了結呢？」
「你說呢？」陸雲軒等他開出條件。
「殺人償命是最公平不過了，但是看在你陸大莊主的面子上，我少不得要謙讓一些，」他故意沉吟了半晌，冷笑道：「我死去的愛妾成天誇讚陸莊主不但年輕俊雅，更是武藝不凡，不如你自廢了武功，以告祭我那可憐的愛妾吧！否則只好血債血還了。」
陸雲軒面如寒霜。
潘霸等人的坐騎及不上陸雲軒的追風，就在此時也已經趕到，看見厲柔被擒，再聽了他們倆的對話，熊熊怒火登時冒上來。
潘霸抽出大刀指著他鼻子。「樓青峰，你敢嗎？你若敢傷了厲柔一根寒毛，別說淮水下游的生計了，我看你連性命都很難保存！」
樓青峰微微一笑。「這點我也知道，論功夫有誰及得上陸莊主呢！可是如果我要替我那死去的愛妾報仇，免不了要付出一些代價，所以也只好豁出去嘍！」
他的神色悠哉，因為算定了這樣的代價他敢賭一睹，但陸雲軒不敢。
潘霸破口大罵：「樓青峰，你這膽小鬼，打不過我們莊主，就用這種下三濫的手段要挾人，你還要不要臉？有本事咱們單打獨鬥，看看誰強！」
樓青峰哼了一聲，冷笑道：「潘霸王，您老此言差矣，今兒個咱們在談如何讓雙方化干戈為玉帛的正事，哪裡是計較武功來著？如果您真要較量的話，趕明兒再約個時間就是了。在下雖然不才，一定也勉力以赴。」