方之浩果真親自帶人四處找尋厲無極的下落,但是卻始終沒有一點收穫。
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七個月後,尹若雪在「紫煙谷」產下了一個不足月的嬰孩,雖然母女兩人都十分虛弱,幸而還算平安。身旁又有醫術和使毒本事同樣高強的厲無極悉心照料,母女倆總算一日好過一日。
一天,厲無極走進房來,看見尹若雪懷抱著嬰孩,臉上還掛著幾顆淚珠,心下明白她又惦想起父母來了,正在盤算要如何找個話題引開她的注意力,卻聽她先開了口。
「我想回家去一趟。」
厲無極大吃一驚。「什麼?」
尹若雪見他慌了,忙握住他的手溫柔地說道:「你放心,今生今世我都不會離開你,更何況咱們已有了柔兒。只是,自從離開家之後,我一直心神不寧的,不知道家裡有沒有事。我想,柔兒之所以早產,大概也是因為我總是寢食難安吧!所以我想回去一趟,也許,爹娘看在柔兒的分上會原諒我們。就算仍舊得不到他們的諒解,至少我們也試過了,你說是不是?而且如果我見了爹娘一切安好,也才好真正的放下心來。」
他躊躇了半天,並不回答,尹若雪立刻知道他心中不願意,又道:「現在咱們也是為人父母了,柔兒每每哭幾聲、咳幾聲,你都心疼得像個什麼似的。將心比心,那天我不告而別,我爹娘又豈有不擔心、傷心的呢!」她說著,越想越傷心,嚶嚶哭了起來。
厲無極沒有辦法,只好哄她。「我也沒說不讓妳回去,只是妳的身子骨還這麼單薄,柔兒又小,都不適合長途跋涉,不如過一陣子,等天氣轉涼些再說吧!」
尹若雪明白這是他的推托之詞,但仔細想想,他的話也不無道理。「現在的確是太熱了,過了中秋天候就涼了下來,那時我們再動身總該可以了吧?」她道。
厲無極無話可說,又兼著愛妻軟語央求,即使心中有著萬分的不情願,也只能答應下來。
「好吧!」
尹若雪聽了,高興得眉開眼笑。
「真是拿妳沒辦法!」他搖頭苦笑。
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轉眼之間過了中秋,柔兒也已三個月大,隨便逗弄逗弄就笑開了,夫妻倆簡直將她視如珍寶。尤其是厲無極,他從小失去父母,被行事怪誕的毒魔收養了去,以至於從未享受過一丁點的天倫之樂。如今,有了嬌妻和愛女陪在身邊,自然覺得十分心滿意足。唯有陪若雪回「永繼山莊」探望父母的事情,他依然覺得不妥,然而既然已經答應她了,也不好反悔,只得開始打點起來。
厲無極一家三口動身回「永繼山莊」,這一日行到棲鳳鎮,只需要再走一哩便可以到達目的地。
厲無極停下馬車,說道:「咱們先找個客棧將行李、馬車安置妥當,順便洗把臉、換個衣棠再回去吧!」
尹若雪明白他的心意。他一定是擔心她爹娘氣猶未消,說不定會將他倆攆出來,所以先尋個落腳的處所,便點頭說道:「也好!」
她抱著嬰孩下了馬車,一面走進客棧,一面四處張望,不由得想起從前帶著侍兒溜出門上街遊玩的情景,彷彿只是昨天的事。但……如今的街上似乎冷清多了, 人馬車轎、商家店舖都看不見昔日熱鬧的景象,反倒顯得有些零落寂寥。尹若雪心裡產生了些許狐疑。
傍晚約莫掌燈時分,二人用過飯、換了衣裳,便抱著小柔兒要回娘家去。下樓後,厲無極喚過店小二來交代幾句,說是要出去走走逛逛。店小二倍笑道:「兩位客宮出去走走也好,只是千萬別逛得太晚,現在咱們棲鳳鎮也沒啥好看的了。您瞧,這附近的店家不都早早關門休息了?或者,明兒個白天再逛比較好些。」
尹若雪一聽便觸動了心事,問道:「怎麼才掌燈時分,店家就全歇息了?」
店小二馬上湊過來,神秘兮兮地說道:「夫人您有所不知,咱們鎮上原本很熱鬧的。誰知去年入冬後不久,鎮西那頭有個大戶人家,幾天之內五、六十個人突然全部死光光了!弄得人心惶惶,鎮上也因此蕭條下來。」
「什麼?」厲無極和尹若雪大驚失色。
鎮西的大戶人家,那不正是永繼山莊嗎?
「可怕的事不止這樣呢!」店小二接著又說:「聽說全莊的人是被莊主的女兒和女婿下毒毒死的呢!您說這是不是喪盡天良?可憐喔!這麼多條人命白白冤死。 自從發生了這件事以後,鎮上膽子小的人全搬走了,留下來的人也不敢隨隨便便在晚上出來走動,生怕會不小心碰上孤魂野鬼。還有人聽到那山莊半夜裡傳出哭聲呢!所以那一帶現在都沒人敢靠近了。」他說得連自己都打起寒顫來。
一旁的女客聽到,也接著說道:「真是作孽喔!那對姦夫淫婦也不怕遭天打雷劈!」
厲無極大怒,正要拍桌子教訓這幾個愚夫愚婦,眼角焉地瞄見尹若雪一臉的灰敗神色和冷汗淋淋,手中的嬰孩幾乎抱不住,當下也顧不得和他們計較,連忙扶著她回房去。
他接過柔兒,將她放入搖籃裡,然後挨著尹若雪坐下。
「若雪……」待要說些什麼來安慰她,但是自己也是滿心糊塗。
「哇!」尹若雪猛然往前一傾,噴出大口的鮮血。
厲無極驚慌中忙拿了手絹接著,又掏出一顆護心丹讓她吞下,但是她馬上叉和著血一口一口吐了出來,一塊帕子登時給染紅了。厲無極知道她一時痛迷心竅,導致血脈和經絡出了岔子,趕緊騰出一隻手來抵住她的後心,緩緩渡過真氣平順她的心血,過了一會兒,才漸漸好轉下來。
他扶著尹若雪躺下。只見她臉上仍然一點血色也沒有,而且兩眼發直,看得他心中又疼又急。
「若雪莫慌,先好好睡一覺吧!」他伸手點了她的睡穴,讓她沉沉睡去。再探了探她的脈象,發現十分虛弱無力,心知這次的痛勢來得兇猛,趕緊找出紙筆寫下了藥方,請店小二替他抓藥去。
一個時辰之後睡穴自行解開,尹若雪這才悠悠轉醒。她的神智似乎比先前清楚,但是仍然一語不發,靜靜閉著眼睛流淚。
厲無極以為尹若雪怪他毒殺了永繼山莊的人,連忙解釋道:「若雪,我也不明白怎麼會發生這樣的事,妳要相信我,我絕對沒有加害他們。那天,方之浩追上我們的時候,妳親眼看見我將解藥和書信交到他手裡,請他轉交給妳爹娘的,是不是?如果他們服了解藥就不會有事……」他忽然心念一動,沉聲道:「除非,妳爹娘他們沒有拿到解藥。」
也就是說,方之浩根本沒有將解藥帶回永繼山莊。
厲無極後悔莫及,沒想到自認江湖上名門正派的百煉門少主方之浩,心地竟會如此狠毒,更何況他們與尹家還是世交。
現在想通了卻也太遲了。無論如何伯仁都是因此而死,而且還是五、六十條的人命。
尹若雪又怎麼會不瞭解他的心情?無奈大錯已然鑄成,而這一切也都與自己脫不了關係。店小二說得對,殺父弒母的人的確應該遭天打雷劈……尹若雪忍不住又吐了一口鮮血,昏了過去。
此時窗外傳來咚咚的打更聲,二更天了。
他下樓想叫店家打盆熱水來,卻見到店小二的房裡尚有燈光,正想敲門叫人時,只聽房裡有人說道:「我也是想了好半天才想起來,難怪瞧著這麼面熟。」
一人道:「真的是她嗎?你會不曾認錯了?」先前說話的那人又開口道:「怎麼可能認錯!那樣的美人兒一輩子能見著幾個?那個男的八成就是她的妍頭了,我只是奇怪他們怎麼還敢回來呢?」
另一人道:「是啊!全家都叫他給毒死了,還回來做什麼?若說是回來收屍,那也太遲了吧!對了,不是聽說江湖上有許多人都為此不平,嚷著要抓他們嗎?」
厲無極聽到這裡,心中已經明白了七、八分,尋思道:「既然已經有人認出我們,只怕消息很快就會張揚出去,再加上若雪病重、柔兒又小,看來還是盡速離開此地,先回紫煙谷再說。」
他隨即轉身上樓收拾,將柔兒縛在背上,抱著妻子由窗口一躍而下,悄悄地套上馬車,趁夜離開。
誰也沒想到這趟出來,得到的竟是這樣的結果。
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三人連著兩天馬不停蹄地趕路,吃沒吃好、睡沒睡好,人馬都顯得有些不支,天色又漸漸暗了下來。
厲無極遠遠望見山腳下有戶人家,便將馬車趕了過去,想借宿一晚。
「有人在家嗎?」他下馬敲了敲門。
半晌,一位老婦人出來應門,開門乍見這位年輕公子,手中還抱著個娃娃前來求宿,當下便答應了。
閒談之下,才知道這個老婆婆夫家姓李,膝下無子,老伴年前又去世了,現在家裡只剩下她一人靠著養雞賣蛋過活,平常日子也頗為寂寞。如今看見厲無極一家三口個個就像畫上的人兒一樣俊逸美麗,心裡很是高興,便慇勤地招呼他們。