厲柔嘟起嘴，滿心的不情願。「那我回房待著，不去見他總行了吧？」
「妳這麼存心躲著他也不妥當。」
厲柔不吭聲。
「莊主！」卜鈺走過來稟報。「舅老爺和表小姐快到半山腰了，二當家和三當家已經出去迎接。」
「知道了，我馬上出去！」陸雲軒轉頭再三吩咐厲柔。「妳先回房去換件衣服，等會兒再出來！」
厲柔扁了扁小嘴，不甘不願地回房裡去。
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陸雲軒特別吩咐了小婢，替她好好地梳洗打扮，不但綰了髮髻，還換上規規矩矩的宮衫羅裙。出來面見眾人時，大家俱是眼前一亮。
陸雲軒等人還好，平日見慣了，只覺得厲柔這樣看起來比較斯文些。但連家父女見她如今嬌麗猶勝當日，顯然在此過得十分如意，心裡更是不愉快。
「柔兒，」陸雲軒喚過厲柔。「叫舅舅啊！」
厲柔正要勉為其難地開口叫人時，不料連修竹卻冷冷說道：「不用了，我可擔待不起。」
厲柔登時臉上變了顏色，眼角瞥見陸雲軒向她使了使眼色，示意她忍耐，她也就按下怒氣，靜靜地走到潘霸身邊坐下。
坐在對面的連婉心猶帶著睥睨的神情打量她，她心裡有氣，立刻抬起下巴，毫不留情地回瞪她一眼。連婉心又驚又氣，別轉了頭不再看她。
「舅舅，真不好意思，那天破壞了您老人家的壽宴，孩兒原本應該過去探望您，順便跟您道歉的，」陸雲軒說道。「只是前陣子莊裡事多，實在抽不出空來，我正打算著這一、兩天要過去一趟，不料您倒先來了。」
「壽宴的事也不算什麼，幸好我連某人在江湖上還有點老皮薄面的，就算招待不周，人家也不會計較。不像有些人，惡名滿天下……」
齊孟元連忙截下他的話尾。「舅爺真是過謙了，提起您天崗堡的大名，誰不敬重您三分。」
每個人都擔心厲柔聽見任何不順耳的話，執拗性子發作出來，又會把事情鬧大了。
陸雲軒也說道：「是啊！那天的事全景誤會，柔兒年紀輕，言行不知輕重，我已經說過她了，她也著實後悔，還請舅舅別放在心上。」
厲柔本來低著頭玩弄衣帶，聽了陸雲軒的話，便抬起頭瞪他一眼。身邊的潘霸見了，連忙暗中拉拉她的衣袖，要她沉住氣。
厲柔冷笑不語。
連修竹說：「雲軒，我今兒個也並非特地來怪罪你的，況且那天鬧場也不是你的錯。我只是來看看你們好不好？這些日子我一直放心不下。你娘臨終時托我多多看照你，無論如何，我總不能見你自誤前途。」
陸雲軒連忙站起來行禮。「孩兒不敢！」
齊、潘兩人一見莊主站起來，也都跟著垂首站立。除了連家父女以外，只有厲柔還大剌剌地坐著。
潘霸拚命對她使眼色，她只裝著沒看見。連修竹寒著臉，心裡更加不樂意。
「你知道就好。」他轉頭對厲柔說道：「厲姑娘在這兒也住了一段日子了，一個女孩子家隨隨便便住在不相干人的家裡，時日久了傳揚出去，只怕有損姑娘的清譽……」
「舅舅，」陸雲軒連忙道。「柔兒的情況不同，她父母俱殤，況且曾有恩於我，我留她在莊裡住下，也是人之常情，應該不至於落人口舌。」
「你懂什麼？」連修竹大怒。「若是家世清白的女子也就罷了，可是她……」
「舅舅，」陸雲軒打斷他隨之而來的侮辱。「請不要再說了！」
厲柔緩緩站起身來，揮了揮衣裙，一對寒光四射的眸子直直地注視著連修竹。
「看來，我是來錯了，我還以為這裡當家作主的是他呢！」她冷笑地指了指陸雲軒。「早知道這兒也歸你管治，就是抬著八人大轎來請我，我還看不上眼呢！」
她轉身走了出去。
「柔兒！」陸雲軒正要追出去。
「雲軒，你給我站住！」連修竹被她氣得半死。縱橫江湖幾十載，成名後有誰敢給他臉色看？「讓她走！讓這個妖女愈早離開愈好。她惹的麻煩還不夠多嗎？」
「舅舅，」陸雲軒轉過身來，冷靜地說道：「柔兒是我請來的客人，不論舅舅喜不喜歡她，我希望您能尊重我的決定。」
「你！」連修竹氣得一時說不出話來。
「雲軒表哥，」連婉心見他甥舅二人鬧得僵了，急忙走過來拉拉他的衣袖。「我爹也是為你好，怕你讓那個小妖女給迷住了，平白毀了一世英名，你又不是不知道她的來歷，難保她不會跟她父親一樣毒辣，萬一哪天因為她在外面為非作歹而拖累了你，那豈不是……」
陸雲軒聽他們滿嘴小妖女的叫來叫去，不覺生起反感。「別說了！柔兒為人如何我自己心裡有數。」
「心裡有數？哼！」連修竹冷笑道。「她前幾天在鎮上鬧事，還打傷了玉虎幫少主的事，又怎麼說？」
「玉君那個混蛋想欺負柔兒，自然要付出代價。如果那天我也在場的話，只怕就不只鞭花他的臉了。」
連修竹冷冷地看著他。「那個小妖女有哪點值得你這樣護衛她？」
陸雲軒一怔。
「她曾救過我。」他嘴上雖是這麼說，心裡卻另有一番感覺，只是一時之間連自己也說不上來。
連修竹冷笑一聲。「雲軒，反正你也大了，我也管不了，你自己好自為之吧！但有一句話我必須說在前頭，你若當真存了感恩惜孤的心意才接納她，我就不多過問。不過，倘若你心裡另有打算，我可就不能坐視你誤了婉心的終身幸福，你聽清楚了嗎？」
連婉心霎時紅了臉，含情脈脈地看了陸雲軒一眼，便低下頭去。
「雲軒不敢。」陸雲軒生硬地回答。
「嗯，你明白就好！」連修竹轉頭向齊、潘兩人吩咐道：「明年年初，莊主三年的服孝就滿了，咱們也該把他倆的終身大事辦一辦，趁早了了我的心事，而且對地下的妹妹、妹夫也有個交代。」
齊孟元忙應道：「是！」
連修竹點點頭道：「婉心，我們走吧！」
「舅舅、表妹千里迢迢來一趟，怎麼不留下來多玩幾天？」
但是連修竹堅持不肯與厲柔同處一方，陸雲軒慰留不住，只得送他父女二人下山。
「表哥，你還是小心一點的好。」臨別前連婉心切切叮囑他。
陸雲軒點點頭，目送他們並騎離去，心裡漸漸沉重起來。
他與婉心表妹訂親之事從小就由雙方父母決定好了，在他成人之後雖然十分排斥，但他一向謹遵父母的命令，也不願為了這件事忤逆親人，鬧得不愉快，所以從來不曾堅拒過。
他倒不是不喜歡婉心，只是從沒存過與她成親的念頭。他知道婉心並非自己想白首偕老的知心人。
正自發愣，忽然看見卜鈺飛奔過來，急得滿頭大汗。「莊主，柔兒姑娘說要走了，屬下們攔也攔不住。」
「哎！」他又歎氣，連忙趕去厲柔那裡。
末進門，就聽見厲柔怒道：「叫你們走開，聽到了沒，別攔著我，讓開啦！」
「柔兒。」他走進房裡，使了個眼色命令其它人退下。厲柔怒氣沖沖的，身上已經換回平時的裝扮，手上還拎了個小包袱，正是一副要離家出走的樣子。他伸手打算接過她的包袱。
「這些全是我的東西，你的東西除了這身衣裳之外，我一樣也沒拿，文兒把我原先的衣服給丟了，所以我不得不借穿這一套。」她氣呼呼地把包袱擲到他面前，「你若不信，可以檢查一下。」
陸雲軒把包袱推到一旁，直直望進她的眼底。「妳答應過我要留下來的。」
厲柔眼圈一紅，強忍住淚水。「我只當自己是來做客的，可從沒想過要像個乞丐一般賴著不走。」
「我從沒把妳當成客人。」陸雲軒聽了甚是難過。「我一直都將妳當成……當成自己的親人一般。」
厲柔心裡一暖，卻別過頭去。
「在這世上我早沒親人了。」眼眶中的淚珠兒不爭氣地滾滾而落。
陸雲軒走向前輕摟著她，柔聲道：「怎麼這麼說呢？大哥待妳還不夠好嗎？」 他撫著厲柔的秀髮，還想出言安慰她，卻發現她的身子微微顫抖起來。
他忙低頭細看，厲柔一口氣轉不過來，竟然昏了過去，臉色蒼白得嚇人。陸雲軒搭她脈息，發現脈象漸漸微弱，連忙在她胸口推拿，但她胸口附近的幾個大穴氣息窒塞，他的內力竟然無法推送進去。
他大驚失色，連忙喚道：「來人啊，快請朱大夫過來，快去！」
眾人驚惶失措地去找大夫。
陸雲軒眼見厲柔轉眼間就要氣絕身亡，情急之下也顧不得禮法，湊到她的嘴上將一股真氣緩緩渡到她體內。這時齊、潘等人以及卜鈺也已拉了朱大夫趕到，見了這等情景，雖然知道陸雲軒本意在救人，也不禁愣住了，四周鴉雀無聲。