「潘老闆言重了，這不過是……咦？你說什麼？你……你說什麼？你這是什麼肉？」她雙唇顫抖，呼吸加快。
「貓肉啊……喂！菊姑娘，你怎麼了！」
只見她兩眼一鬥，整個人朝後一仰。
她……昏倒了！
第八章
喵……喵……
「我不是故意的，求你們不要來找我……」
睡了一天一夜，沒想到，迎菊竟是在驚慌中甦醒過來。
夢中的她，被好幾百隻貓兒追趕，直逼問她，為什麼要吃掉它同伴的肉，她不停解釋，可是人同貓講，它們根本就聽不懂，還要她血債血還，將她亨煮成一鍋人肉火鍋給眾貓兒享用。
從小她什麼都不怕，但就是昆蟲裡怕蜘蛛，動物裡怕貓，可好死不死，這兩樣在最近都讓她碰上了，而且最讓她惡夢連連的，是好幾塊貓內竟在她肚子裡，光想到這點，她就又要……
「嘔……嘔……
「你忍一下，我去拿臉盆來。」一直守在她身邊的，當然非奔雷托莫屬。
當他把臉盆拿到時，剛好一秒不差，讓她把體內最後的一點點東西，全都吐了出來。
看到她這麼難過，奔雷托自是難辭其咎，原本以為這貓肉頂多是嚇嚇她，沒想到，她對貓肉竟是害怕成這樣，還當場昏了過去，經過大夫診治，腸胃雖沒出現不良狀況，但精神上，卻是受到空前的驚嚇。
看著她又吐又虛，看在奔雷托眼裡，心中湧現無比的後悔。
有道是「好男不跟女鬥」，即使她脾氣再倔、個性再蠻、態度再劣，畢竟她還是個女人，就算贏了她也不光彩，他又何必處處都凌駕在她之上呢？
但要是不用這種方式挫挫她盛氣凌人的個住，又怎麼讓她心甘情願，區服於他呢？
他陷入一片迷茫，想不到喜歡一個人，分寸的拿捏上，竟是這樣困難。
當迎菊吐完後，奔雷托馬上端來一杯水，只見她二話不說，就將水杯打落，還氣沖沖地告訴他，「少來煩我，我想好好休息。」
匆匆丟下一句話後，她便將被子往頭上一蒙，整個人包進棉被裡，再也懶得理他。
這態度看在奔雷托眼中，當然極不舒服，他一把將被子掀開，讓她身上絲毫沒有任何遮蔽物。
「還我！」她高聲咆哮。
「我不還你。」他不動如山，不理會她的嘶吼。
「你老是挫我銳氣、看我出糗，你究竟意圖為何？」一個枕頭快速飛了過去，奔雷托機警一閃，躲過一劫。
「幫你！」言簡意賅，但迎菊波也聽不懂。
「幫……幫我？大言不慚，這種鬼話你也說得出來！」另一個枕頭也順勢飛了出來，這回奔雷托連間都沒問，因為氣急敗壞的迎菊，根本連目標都還沒瞄準就亂投，大大失了準頭。
「你做任何事都太過心急、太過自信當然注定得失敗。」這是他與她相處一陣子以來，所得到的心得。
「那你意思是說，我沒大腦嘍？」
「可以這麼說。」
「你--」她四處找枕頭，可是床上已空空如也，再也找不到可以丟擲的東西。
「要是你再不冷靜下來，我就把這個東西，掛在汾陽縣的城門上，讓大伙來猜猜，是哪家姑娘的貼身衣物。」奔雷托從小布袋內，將迎菊的肚兜給拍了出來，拎在手中晃呀晃的。
「你敢？」迎菊漲紅了臉，咬著唇怒視著他。
這時，房門外頭，傳來推門的聲音，原來是潘府裡的丫環，她在奔雷托的指示下，端來了一碗官燕雪蛤湯，是用來替迎菊清腸胃兼補氣用的。
原以房裡只有在休息的菊姑娘，沒有通報便進房的小丫環見到奔雷托手中拿的女子褻衣，羞得滿臉通紅，而奔雷托也立即將褻衣收在手邊，隨即說道：「將東西擱在桌上就行了。」
小丫環低著頭，很識相地速速離去。
他端起荷葉青瓷盅，不怕被迎菊掐死的危險，大膽地來到床前，並且打開盅蓋，用湯匙輕輕攪勻。
「這是我請潘老闆托廚房熬煮的，可以替你清腸胃，將肚子裡的殘餚，一併給清乾淨。」他吹了吹熱氣，再遞向迎菊面前。
「少在那貓哭耗子，誰不知道你這碗湯裡頭，又加了些什麼害人的玩意兒？」她這回不再隨便相信，免得又掉入他的陷餅。
「要是你真這麼想，那我也無能為力，看來，我就自己吃掉算了。」奔雷托瞧她深疑不信，於是便準備將整碗官燕雪蛤湯給吃進肚子裡。
當他才正準備吃進第一口時，馬上就被迎菊給喝住。「就信你這一回好了！」看他真的要吃進嘴裡，想來是錯不了的了。
「不怕我在湯裡頭搞鬼？」
「諒你也沒那狗膽。」她快要餓死了，一搶過來馬上就往嘴裡送。。
「小心燙舌！」
奔雷托的警語還來不及聽進迎菊耳，便見她「啊」的一聲，燙得大叫出聲。
「好……好燙喔，你……你怎麼不早說！」丁香小舌一會吐一會縮，奔雷托趕緊倒了杯涼茶，讓她漱漱口。
「我剛剛說過，你就是太過心急，才會如此。」他拿回官燕雪蛤湯，不停舀動著，讓熱氣逐漸散去，等到冷熱適中，這才舀上一瓢，往迎菊嘴裡送。
這回她再也不毛毛躁躁，就讓奔雷托伺候著，看不出他一個身強體健的大男人，心思竟然比女人還要細，也難怪她不管多努力，最後還是贏不了他。
「我問你，那些奇奇怪怪的東西，你怎麼都敢吃，還和潘錦貴夫婦倆，吃得津津有味？」她想知道，他是怎麼克服這些障礙的。
「菊兒，這些就是我必須告訴你的地方，有道是知己知彼，才能百戰百勝，要贏得對方的認同，就要投其所好，你事先沒做好功課，當然會措手不及，搞得灰頭土臉的下場」他耐心地解釋，難得迎菊會專心聽，像個受教的小孩子。
「照你這麼說，你早就知道潘錦貴夫婦倆都喜歡吃些噁心的東西嘍？」她一邊問，一邊又想起那些菜餚，不禁深鎖眉頭。
「這是當然的，所以當我要來拜訪時，早就買通潘府的廚子，用麵粉做成幾可亂真的相等食材，然後再在上頭劃個十字以做記號，我只要在每道菜中，找出這樣的記號，當然就不會吃到那些噁心的怪東西。」奔雷托以前曾往來過潘府，在經過一次的經驗後，以後要來到潘府前，就事先請人通知廚子，免得再上一次當。
怪不得他吃得怡然自得，原來他專挑菜裡頭有做記號的，而她，卻是老老實實、規規矩矩吃下那些令人頭皮發麻的食材。
哼，下口她一定會記得，早先買通廚師。
「潘老闆說看了你昏倒的樣子，覺得你實在很不給他面子，所以，關於這汾陽酒的代理權，在你昏睡的這一天，已經簽定給我了。」他亮出和潘錦貴所簽妥的契約書，迎菊快手一抓，立即從他手中將契約書搶了過來。」
「什……什麼，簽……簽給你？這……這並不公平，你怎麼可以趁我不在場時……」
她-時又惱火了，正準備將契約書撕個粉碎時，奔雷托立即出聲說道--
「你不先看合約內容就撕了它，到時後悔別再懊惱不已。」他鄭重地告訴她。
「還需看什麼，難不成你會把代理權讓給我介她帶著不信任的口吻問。
「如果真如你所說呢？」
"這句話倒讓迎菊正視起那合約裡的內容，她將揉皺的紙張打開，大致看了裡頭內容，這才恍然大悟，原來是她誤會他了。
「要是你現在想把它撕毀，我也不反對，這樣我就有理由，請潘老闆好好再跟我重新簽定一份，到時你可就別眼紅。」
經他這麼一說，迎菊忙將揉皺的紙張打開，光是看前幾條，她便瞭解整個狀況，原來奔雷托已替她將代理權簽妥，上頭言明，江南沿海六省的汾陽酒代理權，為期三年，全由醍飄居代為經銷，每年一千壇，利潤為批發價的三成，比起其它的批發價格，還要高出許多。
「如果現在你還想要把這張合約撕掉的話，那你就快點撕吧，如果不想撕，那就快把名字給簽上去，免得我到時候後侮，你就真沒機會了。」奔雷托看著她的表情，由盛怒轉為羞赧，情緒變化之大，好比夏季午後的西北雨，總是變化萬千。
說不簽是笨蛋，這樣千載難逢的大好機會，她怎會輕易錯過，她連忙拿起奔雷托遞來的筆，在合約上簽上自個兒的名字，等到一簽完，她總算鬆了口氣。
「太好了，長久以來，就想要跟潘老闆簽長期合約，如今，總算是如願以償地完成了。」白紙黑字，往後三年，她將有更豐厚的利潤，只要打出汾陽杏花村的名號，想不好好撈上一筆也難。
「菊兒。」
「什麼事？」她還陶醉在成功的喜悅中，對著未來美好的三年，充滿綺麗憧憬。
「你忘了一件事。」