第1章(1)
親愛的父王、母后，以及大哥：
原諒我必須這麼做來逃開和黑王的婚姻，我明白，身為一個女子是沒有權利為自己選擇婚姻的；但是，父王您讓我從小跟著大哥一起唸書，一定不願意看到苓兒被一樁沒有愛情的婚姻束縛住一生吧！苓兒年紀還小，實在不願意就這麼虛度生命了。所以，我決定出去外頭四處走走看看，等時候到了定會乖乖回宮。勿念！
苓兒
「荒唐、荒唐，實在是太荒唐了！」
一大清早的，百花國的皇宮內便瀰漫著濃濃的火藥味，大殿裡站了滿滿一屋子人，個個面色凝重，一副大難臨頭的模樣。
「唉，你們倒是說說話呀！」揚著帶有淡淡花香的信箋，百花國的國王氣急敗壞地瞪著大殿中黑壓壓的人頭，「什麼情呀、愛的，我讓苓兒唸書可不是為了讓她做出這麼離經叛道的事情呀！一定有人在背後指使她，否則苓兒不會這麼不知輕重的！」
唉，真是的，苓兒怎麼會在這個節骨眼上出狀況呢？她和黑王的婚約，早在她十五歲那年便訂下了，這些年來也不曾聽她抱怨過，還以為她也期待著這場婚事，想不到……
唉，他忍不住一再的歎氣。
眾人面面相覷，不知該如何答腔，才能平息國王的怒氣；而王后早癱在一旁哭腫了雙眼，抽抽噎噎說不出話來。
「爾倫，馬上派人去搜苓兒的房間，看看有什麼線索留下來，她沒出過遠門，肯定走不遠的；另外，趕緊通告城內所有的客棧，要大家留意一下，凡有年輕女子住宿，一律回報，務必在最短的時間內將苓兒帶回來。」
也難怪國王如此著急了，甭說雁苓是最受寵的小公主，眼看再三天就是聯姻的大日子了，這會兒新娘子跑了，他要怎麼向冷泠國的國王黑風齊交代呢？冷泠國的勢力向來不容小覷，先王駕崩後，冷泠國在黑風齊的領導下，經濟更是繁榮。當初，他就是貪圖和冷泠國聯姻所能帶來的庇護及眾多的利益，才訂下此婚約的，這會兒雁苓的逃婚不知會為百花國帶來什麼樣命運？
據聞，黑風齊是一個極難捉摸的人，治國手段強硬，鮮少流露出情緒來，這樣的一個男子竟會對未見過世面的苓兒一見鍾情，進而提出聯姻的要求，莫怪他不假思索馬上就答應了。想不到……
想到即將到來的日子，國王更加焦躁了，連連大吼：
「快，爾倫，快派人封鎖城門，別讓苓兒出城去了。」
從苓兒還是奶娃娃時，他就明白這小女兒的聰慧不同於一般女孩，基於疼愛女兒的私心才破例讓她習字唸書。唉，想不到僅僅一念之差，現下苦了自己囉！
「快去呀，爾倫！」見兒子依舊動也不動，國王忍不住急聲催促。
「啟稟父王，依兒臣之見，我們不該採取太過激烈的手段，如果我們現在派人封鎖城門，全力找尋苓兒，一定會引起各國的注意；如此一來，黑風齊還會不明白苓兒逃婚的事情嗎？到時就算我們把苓兒找回來，也順利完成喜事，但往後黑風齊會如何看待一個曾經逃婚的新娘？」爾倫皺著眉沉聲說道，兩眼精光乍現，似乎有了什麼打算。
「說得也是。」撫著斑白的長鬚，國王勉強按捺下著急的心情，「那麼，你說該怎麼辦呢？」
「我想，依雁苓的個性，若沒有萬全計劃她是不會輕易出走的，一時半刻間要找到她恐怕不是那麼容易，現在當務之急應該是怎麼處理三天後的婚禮，我們絕不能讓冷泠國迎娶不到新娘，更不能透露出任何消息讓黑風齊知道雁苓的出走，否則，恐怕少不了一場生靈塗炭的戰爭。況且，就算是把雁苓找回來，她以後的日子會好過嗎？」爾倫的聲音裡有著無盡的擔憂。
同為男人，爾倫可以體會黑風齊的心情，若是讓他知道雁苓不願下嫁而採取逃婚行動，冷傲的黑風齊定無法忍受。所以，為了百花國的安寧，他不得不放手一搏了。
「這……」想到平靜的日子即將不在，國王忍不住憂心忡忡。
「該怎麼辦呢？」
深吸了一口氣，爾倫下定決心般地站起來，走到國王面前一揖。
「父王，這事就交給兒臣去辦，三天後，我們百花國的公主一定熱鬧出嫁！」
「唷，金釵，今天怎麼穿得這漂亮？難不成……王媒婆又來了呀？」
「王媒婆是來了沒錯，不過，今兒個聽說是為你來的呢！寶釵。好像是……住在西城邊的那個李秀才對妹妹你一見鍾情，特地央素有名嘴之稱的王媒婆替你說親來著呢。」
「哎呀，那個窮書生呀？寶釵，你可得仔細想清楚了，千萬別答應這門親事呀，嫁給那種一窮二白的臭書生，還不如嫁給鎮上肉店的夥計，最起碼，每天還有好酒好肉可吃，你說是不是呀？玉釵。」
「嗯，銀釵，聽說那個李秀才今年已經是第十次應試，連主考官都認識他了，還是愛莫能助呢！寶釵，你可千萬別想不開呀。」
「你……」沒想到一時之間竟會成為眾姊妹們的消遣對象，慕寶釵臉上的笑容漸漸掛不住了。她暗自一咬牙，故作大方狀。
「唉，瞧你們說的，金釵姊姊都還沒出嫁，我這做妹妹的怎麼可能輪得到呢？」
慕府的後花園裡，隱隱約約傳來女子交談的聲音，慕心蓮皺著眉頭，從草地上站起，沒好氣的拍拍身上沾黏著的草屑。
唉，真是郁煩的一天呀！不能出去玩耍也就罷了，連睡個午覺都不得清靜；聽這聲音，十成十是那些成天無所事事的姊姊們又聚在一起碎嘴了，真虧她們有這種好興致呀……
無精打采的踱回自己住的蓮居，她讓自己成大字形地摔上床。
煩哪、煩哪，無聊的夏日午後，她竟被關在慕府裡不能外出，就像被剪了翅膀的小鳥一般，只能望著窗外藍得發亮的天空發呆。
不曉得酒館裡王老爹的捉鬼記說到哪兒了？她好不容易才和耍猴戲的李大哥攀上交情，他答應她今天要露一手獨門功夫讓她見識見識的；還有，繡房裡的姊姊們說好要帶她去看戲的……她懊惱的嘟著嘴，鬱悶的重捶一下身下的床。
都怪自己前天不小心，偷溜出府還改不了好管閒事的壞習慣，居然在大街上路見不平和一個登徒子大打出手，要不是慕府的家丁及時趕到，恐怕現在她早就到天上報到了。也因為這樣，一向寵她的慕老爺才會大發雷霆下禁足令，不准任何人放她出門；偏偏四個姊姊們每天談的話題都一樣，不是誰的衣服漂亮、就是媒婆又幫誰來提親了，東家長、西家短的，害她提不起勁兒加入。而偌大的慕府裡，竟找不到一件事可做，真是浪費青春！
每次到了這種時候，慕心蓮就分外想念遠嫁到北方的容兒姊姊，一年多了，容兒姊姊都不曾回家，爹爹又不讓她出遠門，不知道她過得好不好？姊夫有沒有好好疼她？
聽說，前天爹爹有接到容兒姊姊的來信，說就快要生小寶寶了，真想去看她，可惜，她現在連大門都走不出去。
以前好歹還有容兒姊姊陪她說話，現在……想到那些話不投機的姊姊們，她實在敬謝不敏。
唉！
「咦，小姐，你在呀？」
「廢話，你以為我能跑到哪裡去？我又沒有翅膀可以飛。」慕心蓮沒好氣的抬頭看一眼推門進來的綠衣丫頭，忍不住又歎了口氣。
「小綠，你幹什麼去了？跑得不見人影，害我快無聊死了。」
「呸、呸、呸，童言無忌、童言無忌！」放下手中的托盤，小綠不贊同的瞪著小主子。
「小姐，你在胡說些什麼呀？大吉大利！」
「唉，好了、好了，小綠，我才說一句話，你就別這麼嘀嘀咕咕的，搞得我頭都痛了。」慕心蓮連連拍捶著床板，哀聲歎氣地道：「小綠，怎麼辦？我一定是得了多愁善感的病了，好煩哪！」
被小主子愁眉苦臉的模樣兒一逗，小綠忍不住噗哧一笑，伸手將她拉起。
「小姐，你別說笑了，依你的個性，別將這兒鬧翻天就不錯了，怎麼可能會染上那種病嘛。」
說起她這個異常活潑的小主子，要她一天別亂跑都不可能，怎麼會得那種無病申吟的怪病呢！不過，看她垂頭喪氣的模樣，的確是有幾分古怪。
「小姐，你還好吧？」小綠有些擔心的摸摸小主子的額頭。
沒發燒呀！
「不好、不好，一點兒都不好！」慕心蓮近乎耍賴的低叫。
「小綠，我生病了！」
「生病了？」聞言，小綠驚慌的推小主子躺下，緊張地說著：「你快先躺下歇著，我馬上去請大夫。」
雖然小主子同她一向親如手足，不過，畢竟還是千金之軀，真有個什麼閃失，就算她做牛做馬一輩子都不夠賠。