「皇妃娘娘……」一直沉默著的蕨娘突然欲言又止地望著滿兒，「請恕小女子斗膽一問。」
「你說。」滿兒一邊小心地為她處理傷口，一邊和藹可親地報以微笑。
藉娘沉吟一下，怯怯地問：「娘娘可是三公主的娘親？」
「當然是。」
「既然娘娘是三公主的娘親，為何要對小女子如此和善？」
「嗯？」她一愣。
見她有點困惑，蕨娘又道：「三公主惱恨我，而我又曾經打了三公主一耳光，難道娘娘您不生氣？」
滿兒盈盈淺笑，無限憐愛地解釋道：「慕華嬌生慣養，脾氣極壞，我知道一定是她先惹你的。」
「可是……她是您的親生女兒呀！」就算再明白事理，母親總是為著自己的女兒多，她不懂這位美麗的皇妃為何會對她特別照顧。
這句話聽得滿兒備覺心酸。慕華是她的親生女兒，蕨娘又何嘗不是？
當時蕨娘的阿爹為了不讓蕨娘一輩子籠罩在「蠻子雜種」的陰影下，因而忍痛要她回到女真部族，她雖百般不願，卻還是拗不過他的要求。
雖然迫不得已離開女兒，她依然希望有一天能與女兒相認 為了日後相認，她狠下心想在蕨娘的手臂上劃下一道以作印記，不料蕨娘一時驚悸，這一刀竟殘忍地劃在她肩背上……
雖說一切都是萬不得已，但蕨娘能諒解她當年的作法嗎？她能體會她身為母親卻被迫放棄子女的無奈心酸嗎？
慕華生於帝王之家，自小就倍受嬌寵，但蕨娘卻是身處楚山，受盡朝鮮人的屈辱；一樣是她的親生女兒，蕨娘的際遇一點都不能與慕華相比。
如今她想盡方法欲盡一點點母親的責任，而這一點點微不足道的關愛根本彌補不了她二十年來所欠下的種種。
真是可悲，這點小事竟是她身為母親唯一能為女兒做的！
「蕨娘，」她順口地一叫，全然不覺蕨娘眼底的驚疑。「你家裡還有什麼人嗎？」
「呃……」滿兒的順口叫喚讓她心上一震。
為何她能叫喚得如此自然，而身為聽者的她居然也感到熟悉且親切？她莫名覺得自己似乎不是第一次聽見她的叫喚……
「我和阿爹一起住在楚山，不過他已經過世了……」
「噢……」聽見前夫已逝，滿兒不覺歉歡悵然。「那……你娘親呢？」為了知道蕨娘對她的想法，她試探地問著。
蕨娘眉心一擰，眼底浸滿怨慰，「我沒有娘親。」
「沒有娘親？」滿兒心頭一揪。
「我娘親早就棄我而去，所以我算是沒有娘親。」她毫不隱藏自己懷怨的心情。
滿兒鼻頭一酸，不覺淌下淚來。
「娘娘，您……」見她突然落淚，蕨娘一驚，「您為何掉淚？」
「我……」怕自己露了餡，她連忙拭去眼淚，「我是覺得你身世可憐，所以才……」
第一次有人像娘親一般地關懷自己，蕨娘的心底隱隱生起一股暖意。
「娘娘……如果蕨娘有幸能有一個像您這樣的娘親，那該是多大的福份。」滿兒的關愛及憐惜，教自幼失去母親呵護的蕨娘興起了一種渴望母愛的念頭。
滿兒聞言，感慨地握住了蕨娘的手，「如果你願意，就將我當成你的娘親吧！」
「娘娘，」蕨娘一聽，驚愕得幾乎快接不上話，「蕨娘不敢……」
「傻孩子，我一見你就覺得與你十分投緣，若不嫌棄，我擇日與你……」
「千萬別這麼做！」蕨娘萬分惶恐地打斷了她，「娘娘若是這麼做，必定會惹皇上及三公主不悅，蕨娘不願見您一家失和。」
聽完她的話，滿兒更是激動。好一個善良又體貼的女孩，她阿爹將她教得真好……
「聽你這麼說，我更想認你做義女了。」義女？這只是她不敢認她卻又想對她盡盡母親之責的權宜之計。
蕨娘對她的憐惜感恩於心，但她真的不想害她與夫婿及女兒交惡。
「娘娘待蕨娘如此好就夠教我感激的了，至於認我為義女之事，我認為實在不妥……」
「蕨娘……」儘管蕨娘一再婉拒讓她覺得很心痛，但對蕨娘來說，她的要求的確是突兀了些，所以就算是被拒絕了也不奇怪。
「好吧！」她笑歎一記，「這件事日後再商量好了。」話罷，她再度緊握住蕨娘的手，像是要把這二十年來沒握過的份一次補回來似的。
※※※
薩可努負傷來到完顏晟的帳子裡，恭謹卻又略帶不滿地向他詢問蕨娘的下落。
「皇上可否將蕨娘交由薩可努帶回？」
完顏晟眉心一攏，微帶溫色地斥喝道：「薩可努，那女子究竟是給你吃了什麼藥，竟能教你是非不分？！」
「臣不解皇上之意。」薩可努濃眉一挑。
完顏晟哼地一聲，「先前你為了她而拒婚，我就不計較了，但如今你又因追回她而受傷，搞不好還是她私通朝鮮人故意陷你人甕，難道你還……」
「臣相信她的清白。」薩可努毫不畏怯地打斷了他，「她不是那種女人。」
「你！」完顏晟原本還想罵他幾句，但看他一臉堅定，似乎是再也聽不進什麼了。
想當初格日勒為了娶那遼國女子，不惜以辭官相逼，他想，薩可努一定也會依樣畫葫蘆。
這可不成。撇開他是大金開國功臣不說，現在正是大金用人之際，他亦失不了這一員大將。
想拿下大宋江山，他還得靠格日勒、額濟納及薩可努三人呢！
「罷了！」他一拂袖，「她被慕華抽了一鞭，現在在滿妃那兒。」
薩可努一聽，旋身就要前往滿妃的帳子。
「薩可努？」他正要出去，迎面卻來了剛進帳子的慕華。
「三公主。」雖說他氣慕華又抽了蕨娘一鞭，但她畢竟是公主，他該盡的臣子之禮亦不能少。
見薩可努臉色蒼白，慕華關心地詢問：「你受了重傷，怎麼還跑到這兒來？」話落，她趨前就要扶著他。
「公主來得正好。」薩可努巧妙避開了她的手，恭謹地說道，「請公主領屬下前去滿妃那兒。」
慕華警覺地僵直了身子，「你去額娘那兒做什麼？你想接那個該死的朝鮮女人回去？！」
「公主，她不是什麼該死的朝鮮女人。」薩可努嚴正聲明著，「她是我未過門的妻子。」
「你！」慕華惱羞成怒地瞪著他，似乎在盤算著什麼。「我不會讓那個朝鮮女人如願的。」
薩可努一時也聽不出她話中帶著什麼意味，只好疑惑地望著她。
知女莫若父，元顏晟很快便察覺到女兒的心眼兒。
「慕華，不准做傻事。」怕她釀成更大的災禍，他急忙出言勸阻著。
「哼！」慕華眉梢一挑，恨恨地撂下一句，「我現在就去殺了她！」說罷，她旋身便衝出帳子。
「公主！」聽她意欲殺害蕨娘，薩可努想也不想地追了出去。
※※※
以薩可努的腳程要追上慕華應該是綽綽有餘，只可惜他現在受了傷，腳步自然慢了許多。
慕華火冒三丈地直往滿兒的帳子疾行，整個腦袋已然被過多的懊惱及妒忌給充滿了。
「三公主！」為了蕨娘的安危，薩可努咬緊牙根尾隨其後。
慕華衝進帳子，一眼就看見和滿兒坐在一起的蕨娘。
「可惡！」她暗暗咒罵一聲，邁步就欺近了蕨娘。
「慕華，你做什麼？」滿兒驚疑地望著她。
「今天誰都休想攔我！」她眼底跳動怒焰，狠狠地瞪視著猶然不知大難臨頭的蕨娘。
話落，她揮起長鞭，毫不猶豫地向蕨娘抽去。
事出突然，蕨娘一時也忘了該躲開，她怔愕地望著盛怒的慕華，什麼反應都沒有。
「不！」滿兒眼看慕華這一鞭又要抽在蕨娘身上，她想也不想地挺身護住蕨娘。
「額娘！」慕華見母親忽地衝出，不禁心頭一震，想再收勢，卻為時已晚。
就這樣，這一鞭子，滿兒替蕨娘挨下了。
「娘娘！」見她為自己擋了鞭子，蕨娘震愕不已。
慕華收鞭，見母親的胳臂已經皮開肉綻，當下焦急得就要掉下眼淚。
「額娘，您……您為什麼要這麼做？」
滿兒含淚地望著慕華，「慕華，別那麼做……」做為母親的她實在不願意看到她們兩姐妹反目成仇，雖然她們並不知道彼此是有著血親關係的異父姐妹，她還是不希望看見這樣的事情發生在她們兩人身上。
「為什麼？」見母親為那朝鮮女子擋了一鞭，慕華心裡的怨憎愈益深濃。
此時，薩可努及完顏晟亦相繼趕到。
「滿兒！」見愛妃被鞭傷，完顏晟心疼不已地趨前檢視。
看滿兒讓慕華的鞭子抽得皮肉分家，他不覺板起了臉孔。
「慕華，看你做的好事！」雖說他平時極為寵溺慕華，但在這當下，他還是嚴厲地詰責了一番。
慕華擰起眉心，又委屈又氣憤地瞪視著完顏晟，「連阿瑪您都怪我……」
「這次你是太過分了！」見她不知悔悟，完顏晟沉下臉來。