「不巧得很，我義父雲遊四海，恐怕三年五載都不會回來。」沃昶陰狠地勾起唇角，深邃如黑潭的瞳仁同時迸出兩道寒光，令冰心背脊起了一陣涼意。
孟璋自從以小人手段認了沃昶為義子後，便將教中大小事務全部交給他。歷經三百六十五天的冷眼旁觀，證實沃昶的確比他更精於領導統御，便很放心地把復興大業托給他，自己則率領眾妻妾，到江南各地旅遊。
「教主，可否看在老教主的分上！」老公公和冰心畢竟尚有一分情在，仍不希望她就這麼香消玉隕。
「住口！」不提孟璋還罷，一提起他沃昶就有氣。「把她押下去！」
一聲令下，廳內眾人不約而同地屏息以待。
在這之前，大伙根本不認識冰心，也不會在乎她的生死。可，她卻花了一千零五十兩不義之財，迅速收買屋內五十個人心。
沃昶不是笨蛋，他眼角一瞄即已看出部屬們憐憫的目光全是衝著寒冰心來的，如果他不說明原委就殺了她，勢必招來非議；但若要明說，則將置顏面於何地？
可惡的女人！就此處決未免便宜她，不如先拘禁起來，再慢慢折磨，方能消心頭之恨。
「將她關入石室上二天三夜不准提供飯食飲水，然後發配到優鬱林惆悵峰墾荒，每日得繳交十擔蔬果，否則便給我責打五十鞭以做傚尤。」
好嚴苛的酷刑！
老公公和道士、帥帥公子們面面相覷，無不被沃昶這道命令驚詫得面色蒼白。
「回稟教主，那惆悵峰原是不毛之地，終日朔風野大，寒冷至極，就連飛禽走獸都難得一見，如何能栽培蔬果，乃至每日十擔？」
「言下之意，你想違抗我的命令？」沃昶沉肅著臉，狠勁更添三分。
「屬下不敢，屬下只是——」
「不敢就聽令行事，何必多說廢話！」沃昶大袖一甩，禁止所有的人替冰心求情。
冰心很認命，能夠僥倖不死，她已經很滿意了。
「老公公，不必費事替我求情。石室在哪兒？你帶我去吧。」她一生顛沛流離，這點折磨尚能從容熬住。
「這……」眼見沃昶吃了秤陀鐵了心，再求亦無濟於事，老公公無奈地點點頭。「那麼，你去向教主謝不殺之恩吧。」
「還要謝他？」有沒有搞錯？冰心一把怒火早已燒得僻啪作響，此刻更是忍抑不住，轉身本想衝到侍衛那兒，搶過一把劍跟他大戰三百回合，怎料一不留神竟在台階間踩了個空，整個人筆直撞向迎面的樑柱。
千鈞一髮之際，只見沃昶猿臂疾勾，適時擒住她的後領，才沒讓她糊里糊塗的香消玉隕。
「在我的領土上，除非我特別恩准，否則你連死的權利都沒有，知道嗎？」
誰要死？冰心恨恨地掙開他的巨掌，惻得左側有個出口，正想往那兒溜之大吉，冷不防地撞上一堵牆。唉！好硬。猛抬頭見他的臉近在咫尺。嘿！他會大挪移還是幽靈附身？怎麼才眨眼的功夫就「變」到這兒來？冰心甚至沒感覺到他的雙足曾經動過。
完了，他這麼厲害，心腸又那麼壞，以後她的日子可想而知會有多麼淒慘，更遑論逃出升天了。
「你不是很想我死嗎？我撞我的牆你何必攔。」
「是嗎？」他銳眸一閃，似乎已窺出端倪。「留著你這條小命慢慢折磨，應該會更有趣。」
冰心惱火得咬牙切齒。「大壞蛋！」
用不著別人押她，她已奪門而出，然後……往哪邊走呢？庭院遼闊得猶如叢林野地，皇宮內院也不過如此吧。
「石室在什麼地方？」她詢問追趕出來的侍衛。
「往左行十二里路便可抵達。」
「那麼遠，我們怎麼去？」冰心恁地聰穎慧黠，話才出口，馬上就自己找到解答。「義父，義父，爹！」
「都說了不要叫我爹的嘛。」老公公慢吞吞的踱至長廊下。
「條件交換，送我一程？」她即將被活活餓三天三夜，此刻若再徒步趕十二里，到那時候不餓死也會累死。
「這……」老公公不敢擅作主張，忙回頭徵詢沃昶的意思。
「讓她自己去。」
北冥教地處西蜀蠻荒之地，方圓百里內人煙稀少，是個幾乎與世隔絕的城堡。沃昶此舉的目的，不是製造機會讓她逃逸，而是故意認她自生自滅。
冰心很快地猜中他的陰謀。「別門縫裡瞧人，咱們後會無期。」從小到大逃了不只上千次，不信這次會逃不過。
冰心信心滿滿地昂首闊步，和大伙揮手告別。「再見了各位，等哪日你們也逃出魔掌重獲自由，記得到江南來找我。」
看來你是不見棺材不掉淚！
沃昶扯扯嘴角，淡淡一笑。他不相信她不怕死，如此惺惺作態簡直幼稚。
然，捫心自問，他真的想殺她嗎？或許這個問題連他自己都未能有確切的答案。
小樓內燭火掩映，兩具身量頎長的形影忽明忽滅地投射在雕欄上。
「願意給我一點線索嗎？關於那個叫寒冰心的女孩。」說話的正是冰心眼中的帥帥公子。他姓豫單名衡，是北冥教的左護法，孟璋的首席心腹。
去年孟璋率兵南下，表面上是冶遊山林，實際上則是為了禮賢下士，招兵買馬，以能他日大舉反攻，搶回失去的故土。
臨走前，他特心叩豫衡留守北冥教，一方面輔佐沃昶處理城中事務，另一方面則就近監視，預防沃昶佛性堅強，半途開溜跑回廟裡當和尚。
沃昶和豫衡同是英雄出少年，因此難免產生「瑜上見」情結。只是這波瀾壯闊的暗潮始終未正式搬上檯面。
「有此必要嗎？」沃昶面無表情地盯著他。
「除非你希望我去救她。」私底下豫衡經常仗著孟瑋的信賴對沃昶不甚恭敬。
「你想違抗找的旨意？」在北冥教，沃昶的命令形同聖旨，殺無赦。
「我只是在善盡職責，不讓你妄殺無辜。」豫衡回答得不卑不亢，他很清楚沃昶的為人，他是寧放一百，不肯錯殺一人，今兒個的舉動根本就是反常！
「她是罪有應得！」沃昶明白自己惱怒得沒道理可言，但他就是遏止不住。
須知這二十幾年來，他戮力修行，目的即是要摒除七情六慾，豈知寒冰心那女人，為了區區一百兩居然害他功虧一簣，害他明白……明白自己原來是軟弱的，是不堪一擊的，是有著熊熊慾念的。
他怎能饒得了她？這個魔女！
「什麼罪？」豫衡咄咄追問。
一個嬌嬌弱弱的女子，是如何能犯下滔天大罪的？實在太令人好奇了。
沃昶薄唇翕動了下，須臾道：「我不能擁有一點秘密嗎？」
「我對你可不曾隱藏過任何秘密。」
「抱歉，恕難奉告。」沃昶轉身面向窗外，迷離的眼眸飄得好遠好遠。
豫衡隨著他，將眼睛望向輝煌的夜空。
「再回答我一個問題？」
沃昶默然不語。
「她和你堅拒娶妻生子有無關聯？」任何明眼人都該看得出來，寒冰心確實美得教人刮目相看，他不信沃昶會不動心。
假使他真的連見到那樣出色的女子都能心如止水，那大楚王國不就「又」要後繼無人了？
怪都怪他們老教主，什麼人不好找，偏去找個發願當和尚的「異類」，得用什麼方法，才能逼他改「邪」歸「正」呢？
常言道：一物克一物。寒冰心會不會是他命中注定的剋星呢？他一看見她湛然晶燦的水眸便有種奇異的念頭，美麗的女子滿山滿谷，但有腦袋又具同情心的，可就少之又少。
「當然沒有。」沃昶語調中有心虛的味道。
「但願如此。」豫衡將信將疑，他暗下決定務必去查個水落石出。
「你廢話說完了嗎？」他的逐客令下得毫不留情。
「最後一件事，明早卯時，右護法將再召集十六名秀女讓你挑選。屆時，但願你別令我們太失望。」你多納一、兩名殯妃，他們才得以交差了事呀。
「不想失望就不必白費功夫。」
「娶妻生子乃人生必經的過程，搞不懂你為何視之如洪水猛獸，避之猶恐不及？」女人又不會咬你！
豫衡眉頭皺得幾乎可以打結了。
「你喜歡娶？讓給你好了。」再美麗的女人也只是虛形幻影，終究會消失的。
除非她能和他心靈相契，情趣相投，而這樣的人可謂少之又少。
「話是你說的呢，好這次我就敬謝不敏了。」
望著豫衡眉開眼笑的模樣，沃昶陡然橫生一股不祥的預感。他並非好色之徒呀，為何答應得這般乾脆，莫非他誤解了他的意思？可，誤解什麼呢？
☆☆☆
冰心一口氣奔到城堡外，已近酉時分。歸鳥背馱著夕陽返巢，四周呈現一股奇異的和暖與詭譎的陰森。
她遊目四顧，但見濃蔭匝地，花影浮動，短短兩天一夜的光景，竟恍如隔世，何去何從？
在熱鬧喧囂的塵世打滾十幾年，每日和一大堆腦滿腸肥、奸詐狡猾的人混久了，突地來到這人跡罕至的「化外」之地，不禁慌亂失措，大為害怕。