「你大人欺負小孩，羞不羞恥。」冰心一慌，攫地而起，往下山的小路十萬火急奔去。
「你越是亂跑亂跳，身上的毒越是發作得快。」老公公動作遲緩又笨拙，卻就是跑得比她快。
冰心萬念俱灰，緊急煞住腳步，朝老公公跪下。「我跟你近日無冤往日無仇，你就饒我一命吧。」
「求我呀？」老公公像個老頑童，看她跪地求饒，居然樂得手舞足蹈。「成，你只要答應我一件事，我就給你解藥。」
「什麼事？」不管什麼事，先答應再說，等毒解了再跟他秋後算帳。
「你得答應，以後什麼事都得聽我的。」
「那哪是一件事，根本就是一百件、一千件事。若是你叫我去吃狗屎，難道我也要照辦？」士可殺不可辱，不如專心等死算了。
「這！老夫雖然形象邋遢，但品格高尚，怎麼會叫你去做那麼沒品味的事。」老公公見冰心猶豫不決，生氣道：「你，你死你的，休要我幫你收屍。」
「老公公，好啦好啦。」識時務者為佳人，先使個緩兵計再報仇雪恨不遲。
「發誓。」
「我都已經答應你了還不夠？」恩將仇報的臭老頭！給我記住。
「當然嘍，孔夫子說過，『女人如小人，統統不可信』。快快發個毒誓來聽聽。」為了逼冰心就範，老公公居然連孔老夫子都拖下水。
冰心此時左臂麻脹已至肩膀，心中恐懼莫名，只得瞎編一個毒誓塘塞他。「老公公如若饒我不死，除去我身上的毒，我今後保證言聽計從，否則就……就讓我嫁個麻子大花臉。」
「不行不行。」老公公道。「這個不算，重新換一個。」
「這樣還不夠毒？」對女人而言，嫁個醜八怪那可是非常嚴酷兼悲慘的。難不成要……
「不是不夠毒，而是你這誓言萬一應驗，我就沒戲唱了。」老公公似乎意有所指。
「好吧，那就罰我從此無父無母孤苦一生。」好在她本來就是個孤兒，這樣說應該不會遭五雷轟頂才對。
斜眼睨向老公公，見他臉有喜色，頹然十分滿意她的毒誓。
「馬馬虎虎行啦。」老公公猝然控住冰心手臂，推拿幾下，黑紫的小手竟立時轉為粉白色。
「老公公，你這是什麼招術，可不可以教我？」用來防身，以後就沒人敢欺負她了。
「不准再叫我老公公，要叫爹！」
「我沒爹，我爹早死了。」冰心此時才仔細瞧清他的面貌，但見他高鼻深目，滿臉雪白長鬚，根根垂到胸口，就算沒七十也有六十，這麼老，當她爺爺都綽綽有餘了。
「怎麼，我要求的第一件事你就不依？」
「可這根本是強人所難嘛。」她一生沒見過「爹」長得啥模樣，儘管偶爾也會羨慕別人有父母疼惜，但……他的「老」樣子實在不是當爹的最佳人選。
「叫不叫？」他右手凌空而起，眼看就要抓向她的天靈蓋。
從小只聽過有人逼婚搶親，還沒聽過有逼人家認爹爹的。今兒個算她倒楣誤救壞人，認就認，誰怕誰？「爹。」
「乖女兒。」老公公哈哈大笑。「來，我帶你到北冥總教壇。」
「去那兒做什麼？」冰心打從東北行乞到西蜀，從未聽過有此門派。
「嫁人嘍！」
「什麼？」話聲甫落，她的手已被老公公抓住，身子不由自主地朝前奔去，快如閃電，疾往一片片叢山峻嶺而去。
天空是很淡很淡的紫紅色，鑲嵌了一輪生鐵般青幽而冷凝的月亮，太陽行將升起了。
笛子的聲音從城堡內傳來，是輕柔與雄渾兼俱的古曲。
冰心躺臥在柔軟的毛墊上，覺得臉上癢癢的，睜開眼睛一看，覺有無數只色彩繽紛的鳳蝶圍著她週身飛舞，有些甚至停在她臉上歇息。
「這是什麼地方？」她喃喃自問。
猶記得，昨兒跟著老公公東奔西竄，到得一處山谷，其時天色已暗，她因長途跋涉，不知怎地就睡了過去。
「會是老公公的家？」環目四顧，小床邊紗縵重垂，隱隱約約可見奇花異草奼紫嫣紅地遍植左右，陣陣馥郁馨香浮動，水聲依然迴盪。
這是荒山野地抑或豪門庭園，怎會將床安置於此？不過有一點倒是可以肯定，此處絕非老公公的「狗窩」，那人才不會有這雅興，更不可能有此巧思，弄一張美美的床讓她睡。
每日醒來第一件事便是餓。像她們這種三餐經常不繼的落魄人，填飽肚子即是這一生最偉大的事業。
冰心從床上一躍欲起，赫然發現她的粗衣布裙不知何時給換成了雪白羅衣，淡綠襦裙。
「是，那個老色鬼，她這一驚非同小可，立刻滾到床下。「天！這床居然是半懸在空中，離地起碼三丈高。」害她摔得四腳朝天！
摸索了半天，總算在花叢邊找到一雙鳳頭絲履。
「穿這玩意兒，怕不會走路哩。」冰心想了好一會兒，無計可想，只好硬著頭皮穿上。嗯，還挺舒服的。她窮慣也苦慣了，八百年沒穿這麼稱頭過，反倒渾身不自在。
槽老頭呢？這老不修，以為躲起來就沒事了？孬種！
冰心說什麼也要把他找出來，嚴刑拷打一番。
「喂！」猛掀開幃幕，兩側旋即各走出一名婢女。
「姑娘有何吩咐？」那婢女披著薄如蟬翼的輕紗，看來約莫十六、七歲，除了黑髮、黑眼珠外，全身雪白，猶似身在煙中霧裡。
「你們是誰，想幹什麼？」冰心機伶伶地打了一個冷顫，深怕才出狼穴又入虎口。
「奴婢娟娟、秀秀，奉國師之命，剛來服侍姑娘起居飲食。」
「國師是誰？我跟他非親非故，他幹麼對我這麼好？」無事獻殷情非奸即盜。
冰心左瞧瞧右瞧瞧，覺得娟娟秀秀美則美矣，就是太白了，白得連一點血色都沒有，該不會是中了老公公的陰毒，才不得已在此為奴為婢吧？
這糟老頭真是太壞了！被她逮住，絕不輕饒。
「國師亦即咱們王子最為推崇的師傅，姑娘遇見他，實乃上天之幸。」娟娟敬畏的神情頗堪玩味。
「你是說，那個老老醜醜的色鬼就是你們的國師？」
「誰在那兒胡亂說我壞話？」
是他！冰心認得出他的破鑼嗓子。
「是我怎樣……」哎呀，嘖嘖嘖。
這位拄著龍頭枴杖，身穿大黃長袍，頸項掛著一串翡翠佛珠的老者，不就是……
果然是佛要金裝，人要衣裝，換了件衣裳，他竟也人模人樣，派頭十足了。
「你……」冰心的手指指著他的鼻頭，驚訝地說不出話來。
「叫爹。」老公公凜然糾正她。
「你也配！說，說這身衣裳！」
「姑娘不滿意嗎？秀秀即刻再替您換過。」誠惶誠恐的婢女，臉上已幾近貧血了。
「這……是你幫我換上的？」冰心嚥了下口水，汗顏自己以小人之心度老頭子之腹。
等等，先別太自責，說不準他還做了什麼對不起她的事。這人橫看豎看前看後看，都不是好人的樣兒。
「是的。」
「那麼我的舊衣？」
「丟啦！」老公公愀然不悅。「破破爛爛髒兮兮的，難不成要留著當骨董。」
「丟了，」冰心這聲咆哮直如石破天驚。「我那件布衫價值連城，你居然把它丟了，你你你，給我還來！」
「一件破衣如何價值連城？」老公公猜想她八成胡扯瞎掰，好向他勒索錢財。
「它外表雖舊，但裡邊暗藏玄機。我十幾年來，乞遍大江南北，五湖四海，共攢聚數百銀兩，全部換成銀票，縫在布衫內裡，準備將來覓地購屋頤養天年的。這下全完了啦！」說著說著，胸間一熱，忍不住潸然淚下。
「區區數百兩也叫價值連城？誇大其辭！」老公公自懷中摸出一疊銀票塞到她手中。「這些夠讓你買一堆『城池』回來當玩具了。」
「給我的？」冰心馬上收住淚水，非常專注地清點手中的銀票，一百兩、兩百兩、三百兩……哇！一千兩！發了發了，她終於出人頭地，平步青雲，從今爾後不必再仰人鼻息了。這老頭兒還真好騙。
「開心啦？」老公公對她毫不含蓄地破涕為笑，深感憂心忡忡。
「開心開心。沒想到爹您富甲一方，還貴為國師，從今兒起，孩兒跟著你吃香喝辣，穿金戴銀，一定快樂得不得了。」有了錢，她叫起爹也備覺順口。
「別高興得太早，先和娟娟到內堂換件衣裳，我帶你見一個人去。」
「這樣已經夠漂亮，還要換啥？」有了錢，她煩惱的就只剩下吃了。「我想先吃飯。」
「也好。去幫她準備早膳。」老公公一聲令下，月洞門外便有四名男丁各持滿盛美食的銀盤，張羅於圓石桌上。
六碟菜餚分別是玫瑰醬醃牛肉、桂花清蒸藕泥、五柳雪拌金鰭、茄汁明蝦和脆抄銀蘇。
冰心看得食指大動，一腳跳上石椅，便大口大嚼，看得老公公眉頭鎖成山丘，娟娟和秀秀則是目瞪口呆，驚詫不已。