雖然僅是純真的童言童語，卻奇異地讓積壓在秦嘯日胸口的沉鬱漸趨散去，心頭無法克制地發軟。
暖意漫上黑眸，這女孩兒讓他眼底的笑意，不再只是不帶情緒的笑。
他背在身後的雙手移至身前，一個糖罐見了光。
「去年府內醃的梅子，剛剛開封。要不要嘗嘗？」他記得，去年她對醃梅酸酸甜甜的滋味喜愛得緊，今年釀缸一開封，他就先拿了些來給她嘗鮮。
「嗯嗯！謝謝嘯日哥哥！」
她喜孜孜地捧過糖罐，另一手牽起他的手，兩人來到桃樹下席地而坐，一邊吃梅，一邊聊。明晃晃的夏日透過繁盛的枝葉，在兩人身上灑下幾縷金輝。
「嘯日哥哥，你何時學會劍術了呀？偶怎麼都不諸道……」方纔那招太帥了！莫璃塞了一顆大梅子到嘴裡，說話說得口齒不清。
「我一直都在向莫師父學。」只不過他算是「學藝不精」外加「懶惰成性」這一類的庸徒，跟孿生小弟貫日及莫言一比，就給比到東海去了。
她雙眸一亮。「那你能教璃兒嗎？」
「我考慮考慮。」要是誤人子弟，罪孽可就深重了，阿彌陀佛。
「教璃兒嘛，教璃兒嘛，璃兒會很聽話、很努力地學！嘯日哥哥，教璃兒嘛，教嘛教嘛……」
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秦嘯日十四歲這年冬天，秦家主爺因心疾復發身亡，夫人不久也因悲傷過度病逝，短短兩個月內，秦家兄妹驟失雙親，接連承受了兩回天人永隔的噩耗。
這是個嚴冬，雪下得特別大，隨著凜冽的朔風，彷彿飛沙般淹沒大地，整個秦府也籠罩在一片狂雪之下，牆腰下堆滿白雪，淒寒地透著斷垣殘壁的滄涼……
大雪紛飛的寅夜，合該是人們藏入被窩的酣眠時刻，清靜幽僻的書房內猶仍點著燭火，凝光閃爍……
「少主，您奔波了一整日、又看了大半夜的帳冊，該稍事歇息了。」秦家總管平順，憂心地看著幾乎沒日沒夜、投注心力於商事上的少主。
自從老爺過世後，旗下原本營運良好的商肆頻頻在帳上出現紕漏，又加上不知哪來的風聲謠傳，訛言秦家財務瀕臨瓦解，一些盤商便不願再供應貨品或原料，導致秦家織染、香料、藥材等商肆面臨貨源斷絕的窘境，少主這幾日便出面處理所有問題，與那些商人周旋，一刻也不得閒。
「少主？」見桌案後的主子聞風不動，平順又出聲喚道。
秦嘯日抬睫，睫下如夜空般深靜的黑眸，看見平順手中拿著的新燭。
「你去歇吧，平總管。燈燭我自個兒會換。」
平抿的薄唇微揚，無波無漪的嗓音緩緩流洩，一如那個對待奴僕沒有絲毫厲色的溫文主子，但在自小看著主子長大的平順眼裡，不禁心疼唏噓。
一夕之間，少主被迫由一個無所憂慮的少年，變成一肩擔負起秦家眾多商肆存亡重任的主事者，沒有沉溺於悲愴的資格，也沒有懦弱恐懼的機會，他能做的，僅是比同歲數的孩子們還要冷靜去面對這一切。
但試問，喪親之痛，又有多少人能冷靜以對？
這，唉……
「少主，您請保重身體啊，老奴相信少主會讓秦家平平安安度過難關……」平順眼眶泛紅，老淚都快成河。
「平總管所言甚是，秦家、商肆這麼多人的性命交在我手中，我怎能不保重自己？」秦嘯日微微一笑，合起桌案上的帳冊。「就聽你的，我是該歇歇了。」
平順一邊點頭，一邊抬手以衣袖揩去老淚，見主子有心安歇，這才安心離開書房。而秦嘯日也確實沒再翻開帳本，他起身走出屋門，獨自信步來到廊簷下，就著廊上微弱燈影，仰望蒼茫雪天。
天寒地凍，風雪依舊漫天，除了嗚咽風聲，大地一片孤寂。
他就這麼佇立簷下，任利刃般的刺骨風雪刮打在身軀上。
感覺不到冷……
抑或合該說，他的心已經比這寒天還要冰冷？
「嘯日哥哥，你為什麼站在這裡不進屋？天候好冷好冷的……」一道因冷而微微發抖的童嗓，在他身畔響起。
秦嘯日俯視身高不及他胸膛的來人，小人兒雙手抓著一把紙傘，努力替他遮擋風雪，那張仰頸以對的小臉蛋，被凌厲冷風刮出紅痕，不是多圓潤的臉頰與小巧鼻頭全都通紅一片，可見她有多冷。
他動手拂去人兒氅衣、頭頂、頰上的細雪，深知她在雪中走過了一大段路，才從護師院落來到這裡。「先進屋再說。」
莫璃聽話地收起紙傘，在門外蹬了蹬鞋上的雪，才走進溫暖的書房；秦嘯日隨之掩上門，阻擋風雪侵入。
「氅衣脫下，過來暖暖手。」他蹲在平總管於屋內放置的炭爐前，伸出雙手。
她點點頭，也學他的動作，身穿褐色棉襖的小小身軀，跟著蹲在炭爐前伸出小手取暖，縮得像顆圓滾滾的小球。
黑炭靜靜地燒得賁紅，薄弱的火光映在兩人臉上。
「好暖和喔！」莫璃用小手煨暖自己臉頰，笑得好滿足。
「你怎麼還未寢，不困？」他收回手，曲膝席地而坐，看著那張有火光躍動的笑臉，深夜的此刻，總是朝氣蓬勃的笑臉也不敵疲倦，雙眸滿是濃濃睏意。
「璃兒想來看嘯日哥哥……睡了沒？」她答道，努力壓下一個到口的呵欠。
「有事找我？」話甫落，他心念一轉，歉然說道：「璃兒，抱歉了，我好一陣子沒陪你說話、練劍。」
莫璃搖搖頭。「沒關係，璃兒知道嘯日哥哥忙。」日復一日，已經過了大半個月了，他們好難好難見上一面，她只能在遠處瞧著他都在忙些什麼。「而且，璃兒還看見嘯日哥哥──」
見她話只說了一半就把眸子垂下去，他好奇問：「看見我什麼？」年輕俊臉莞爾一笑，出言調侃。「哦，你又躲在一旁偷偷看人了，是不？」食指點了點她光潔的額，舉止間有著不自覺的寵溺。
「沒有沒有！璃兒只是站得遠遠的，沒有偷看，是嘯日哥哥都沒發現璃兒。」遭人誤解，小女孩急得趕忙提出解釋。
「那你到底看見我什麼了？不會是我剔牙、打呵欠、挖鼻屎這類不雅的小動作都被你瞧光光了吧？」
「才不是。璃兒是看見嘯日哥哥好悲傷、好悲傷的表情，嘯日哥哥走在府裡的時候是，和人說話的時候是，方才站在屋簷下的時候也是。」她直把眼裡看見的全都誠實道出。
秦嘯日心頭一陣緊縮，沉默了片刻，隨即又揚起淡笑。
「我一直是這號表情。」他彈彈自己臉皮。
這是一張擁有一貫淺笑的溫和表情，只不過，遭逢劇變令它的笑意凝斂了些，但不至於消失無蹤。商賈，最不需要的就是讓人看穿心思的任何表情，打小父親就教會他這個道理。
她搖頭。「嘯日哥哥的眼睛很難過……璃兒知道沒有了爹娘，這邊會好痛。」她摸上自己的心口。「嘯日哥哥也一樣，對不對……」
說著說著，豆大的淚珠從眼角無聲無息滾落，在她蜷縮的膝頭上暈開一灘圓形濕濡。
虛偽，教一個涉世不深的女孩兒拆穿了，是他的「道行」還不夠吧？
秦嘯日在心底自我嘲諷，伸手揩去她又將滴落的清淚，對她的問話沒有否認。
「難過的是我，你幹嘛哭？」
「嘯日哥哥難過，璃兒也難過嘛……」無聲飲泣轉變為哽咽啜泣。
姑娘家還真有本事，眼淚說來就來，小姑娘也不例外。但眼淚似乎真能博取他人同情，改日他要不要也試試，在眾商面前掉個幾滴淚，哭訴那些不利於秦家的傳言全是狗屁？因為，他的心頭因指尖染上的濕濡而發澀發軟了……
「別哭。」手心手背都快被她的淚水淹得無一處乾燥，他索性傾身向前，將哭聲愈來愈大的小姑娘攬入雙臂之間。
「嗚嗚──嘯日哥哥別傷心、別難過，嘯日哥哥還有璃兒嗚──璃兒會陪你玩耍嗚、陪你說話嗚、陪你吃釀梅嗚──璃兒不會讓你難過嗚──」
一雙小手緊緊揪著他的衣襟，泣訴著極為天真、卻是世間最扣人心弦的誠懇安慰，秦嘯日喉頭一哽，她的熱淚彷彿經由熨穿他的胸口，熱燙地包覆住他的冷。
他不明白，一句童言童語為何竟能令他一向靜如止水的心湖……如此澎湃。
「璃兒，你的意思是永遠都不會離開我，不會令我難過嗎？」他嗄聲問，溫醇嗓音低了幾度，也有些許不平穩。
「不會不會不會！」那顆埋在他胸前的頭顱，死命搖著保證，沒有顧慮將來，沒有顧慮變數，沒有顧慮任何虛偽的人情；有的，是最最真實的情感。
雙臂，收得更緊了。
他的氣息吹拂著她額前的細發，可以嗅到她發間清新的香味，他探手入她的長髮裡，柔滑的觸感讓他心情也跟著平靜下來，薄唇於是貼在她細緻的肌膚前開合。