「哦，這樣啊！」蓳兒微微一笑，吟道：「山峰尖尖上了天，紫菱尖尖在水邊。」愉悅的少女嗓音輕盈悅耳地巧答道。
「那又是什麼圓圓上了天，什麼圓圓在水邊？」孩童又問道。
「月兒圓圓上了天，綠萍圓圓在水邊。」蓳兒笑答。
「還有、還有，什麼方方上了天，什麼方方在水邊？」孩童興奮地再問。
「嗯，是紙鳶方方上了天，魚網方方在水邊。」
「哇，蓳兒姊姊好厲害喔！」小三子叫，轉向王大嬸。「娘，我看你乾脆把上學堂的錢給省下來，讓蓳兒姊姊來教咱們就行了，蓳兒姊姊比學堂上的師傅還厲害哩！」
蓳兒唇角噙著溫柔微微笑著。
小三子這些話，也就是她這輩子最大的心願了吧。她一直就希望能將所學教予這村子的每一個孩童，若能在每個晨昏伴著孩童讀書，那是一件多麼快樂的事啊！
陳大娘聽小三子這麼一說，掩著口笑。「瞧瞧，誰說女孩兒讀書沒用，蓳兒啊，這是一人讀書，眾人受惠。我說王大嬸啊，你也該感謝感謝蓳兒才是，你家的小三子在蓳兒身上學到的，可比你花錢讓他上學堂有用多啦！」
王大嬸讓陳大娘說的是臉上一陣紅、一陣白的，一張老臉難堪的不知要擺哪兒。
這時，山腰那兒急匆匆地又跑來一位婦人，她一邊跑著一邊急喚道：「蓳兒，蓳兒，快點回家去呀，你爹爹就快不行了！他快死了呀！」
蓳兒驚懼地霍然站起，打翻了一籃已絞乾的衣服全落入水裡頭去，但她再也顧不得那些，她耳邊嗡嗡地響，又驚惶又愕然地瞪著報信的婦人。婦人跑近她，用力地拉扯著她，但她動也不動地站著，彷彿聽不見婦人嘴裡叫喊著什麼似的。
「蓳兒，快回去啊，你爹在等你呢！」婦人紅了眼眶，拉扯著她，「快啊，要來不及了！」
蓳兒這才恢復知覺，她茫然地瞪著報信的婦人喃道：「不可能的，不可能……爹早上明明還好好的……」
「別管可不可能了，先回去再說吧！」陳大娘哽咽地推推她，「快回去吧！」
蓳兒看了看陳大娘，又看了看發楞的眾人，每個人的臉上都寫滿了憐憫，她這才驚慌地跑了起來，卯足全力，拚了命地奔回家去！
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蓳兒拚了命地往回家的小路上奔去，口中不斷地否定著：「不會的，不可能的事，今早爹爹明明還好的，怎麼可能一眨眼就出事了？不會，不會的……」
但等她人一到巷子口，她就定住了。
遠遠的，她就看見一群村民，老老少少全圍在她家門前指指點點的。這是從來沒有過的景象，沒有人會對她家那間茅屋多看兩眼的，更別說像這樣子圍觀了。
「難道爹爹真出事了？！」她的心抽緊了起來，「爹！爹……」她放聲叫著，一路朝家門奔去。
眾人見蓳兒回來，紛紛讓出一條路來。
這時，楚鳴遠那奄奄一息的模樣全收進了楚蓳的眼裡，她雙腳癱軟地奔向倒在門旁的楚鳴遠身邊，恐懼讓她淚流不止。
怎麼會變成這個樣子？這是怎麼一回事？
「爹，您怎麼了？您不要嚇我啊，爹……」她猛掉淚，不知道要怎樣才能挽救父親。
奄奄一息的楚鳴遠緩緩睜開眼睛，呻吟道：「蓳兒，你回來了嗎？」
「是，我回來了……」堇兒緊緊握住父親的手，「發生了什麼事？爹……」
楚鳴遠一瞧見蓳兒，就安心地閉上了眼睛。
蓳兒見狀，整個人全慌了，她抬頭對眾人淒厲地喊：「拜託你們救救我爹，趕緊去找個大夫來啊。」
楚鳴遠聽見了楚蓳淒厲的叫喊，又勉強睜開眼，啞聲地呻吟：「堇兒，別忙，爹有話要對你說……」
楚蓳雙眼重燃希望地回頭看著父親。「好、好，爹要跟蓳兒說什麼都行，但咱們得先去看大夫。」
「沒用的，爹就快不行了……」楚鳴遠揪著心口，整張臉像紙一般的白。
「爹……」蓳兒泣不成聲地跪在楚鳴遠身旁。
楚鳴遠伸出手來，想撫蓳兒的頭，奈何力不從心地半途落了下來。「我這一生最大的遺憾……就是你不是一個男孩兒……」他哀怨地看著滿臉淚痕的楚蓳。
楚蓳明白地點點頭，淚如雨落。
她知道，她一直都知道，爹爹不與她親近，就是因為她不是個男孩兒，不能代爹爹應試。她明白，她一直都明白，爹爹不是不愛她，而是一看見她，內心就充滿了遺憾，只因她是個無用的女兒身。
「堇兒花是兩性花朵，但可惜你卻一輩子也成不了男孩兒……」他努力地睜大眼睛看著蓳兒，許多的話已來不及說了，「我對不起你娘……但是，我曾答應她要好好的照顧你，你……你逃吧……」像在忍著最後一口氣般的難受。「逃吧……」
蓳兒驚慌地抓住父親的手，邊哭邊說：「爹，您再撐著點，我馬上送您去看大夫……」
楚鳴遠的眼光十分不捨地看著楚蓳，聲音嘶啞而蒼涼地喃著：「要能是個男孩兒，該有多好！」話一說完，身子一陣抽搐，頭就頹然而倒，帶著滿滿的遺憾，楚鳴遠與世長辭了。
蓳兒見狀，茫然失措地搖晃著父親：「爹，爹您再說說話，說您的遺憾，說蓳兒不好……爹，爹－－」
一旁的村民難過地紅著眼眶，俯下身子，探了探楚鳴遠的鼻息，然後抬起頭來，黯然地拍了拍楚蓳的背，說：「蓳兒，你爹已經走了。」
這樣的宣告，打破了楚蓳最後的希望。
她茫茫然地注視著說話的人，然後又回過頭來注視著一動也不動的父親，接著一聲人間最淒厲的哀嚎終於爆發開來－－
「爹……」
她痛不欲生的嚎哭著，圍觀的村人忙勸道：「你爹他說他拚了老命，也不讓你嫁到縣太爺那裡去作妾，你就別讓你爹這條命白白地賠掉，快逃吧，趕快走吧！等到大轎一來，你就哪兒也逃不了了！」
原來……原來是那個貪官！
蓳兒心裡充滿了悲憤，難道這世上就沒有王法了嗎？
王法？！對，爹爹說得對，如果她是一個男兒，就不會發生這樣的事情，如果她是一個男兒……
逃？不，她不逃，她要赴京趕考，她要完成爹爹的遺志，她要立誓做大官，然後再回來嚴辦這個可惡至極的貪官，她要為爹爹報仇！
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「快，快追！」
藉著微弱的月華，眼見那顆圓球明明就將飛入球門，可突地又被踹起，有如凌空之圓月般劃過天際，遙落遠方。
「糟，弟兄們快擋！」
一身紅衣的球頭朝隊上兄弟們吶喊，黑夜中數道人影迅速竄動，只見紅衣球頭彎身就要登空，忽而，一隻左手迅速至極的按住他的肩頭。
紅衣球頭反身一撲，兩人同時向前一扳，一出左腳、一出右腳的一勾，登時黃衣人在空中翻了半個斤斗，啪的一聲，結結實實的摔在地下。
不巧，這時天空雷電乍現，他倆同時抬頭向天，突然一陣大雨嘩然而下，斗大的雨珠急遽滴落，很快的就濡濕了所有人的衣衫。
「元楨，今天算了吧。」戚長風彎身欲伸手扶起地上的黃衣人，嘴裡怨道：「最近天氣多變，叫人實難預料。」
被稱為元楨的黃衣人，在接手的瞬間，出腳又一拐，將不備的戚長風拐跌落地。
他戲謔地看著於黑夜中，與他同樣沾了一身泥的雄健身軀，恥笑道：「如果因這點風雨就喊停，我看咱們也不用考慮進京赴試了！」
戚長風唇畔隱隱顯現笑意，一雙炯亮的黑瞳在黑夜裡更顯耀眼，接著他一出手，兩人便又在泥巴與雨水中混戰。
急遽的雨水嘩啦啦地下著，模糊了原就不易看清的視線，然這更能考驗他們彼此間的功力，只見兩人招式轉換迅速至極，身法又極其輕巧，令呆立在旁的隊員不自禁地齊聲喝采。
交手數回後，戚長風明顯地居於上風，不久他已甩開陸元楨的糾纏，躍身而起。
「夾攻他，別讓他追去！」倒在地上的陸元楨，急向他的黃衣隊員喊道。
戚長風見勢也不多作逗留，他登時蹲腿削空，正要發招，突覺兩旁人影閃動，左右又有兩具身軀撲來，他大喝一聲：
「去！」平掌向外推出，他只用了二成的功力，就將身側兩人打落地上，哀鳴呼痛。
戚長風生怕下手過重，真傷了人，又加上雨勢有愈來愈大的趨勢，於是片刻間有了些許疏忽，這時，身後人影一閃，他一個不慎，眼睛一花，頸項即被人緊緊攀住。
危急之下，他腰背用力，使勁向後急仰，身後那人不料此招，便讓這股勁力給甩了出去，落入和著雨水的泥巴裡：
「對不住了！」戚長風雙手一拱，雙腿一躍，一縱身就遠遠地甩開了黃衣隊員的糾纏，於黑夜中直追那顆圓球而去。