戚長風眼中一熱，將她緊緊擁著，密實的擁抱是最真摯的告白。
楚蓳依偎在他的懷裡，聽著他的呼吸，感覺著他的心跳，此時此刻，什麼都不存在了，她的眼底、心底只有這個男人，大哥，她的大哥！
感謝上天給了她這一份恩賜，有了他這一席話，她滿足了，知道大哥心裡有她，夠了，不管明日的演變會如何，她也都無怨了！
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二年後
世事的演變常常是人們所無法控制的，楚蓳與戚長風便是最好的一例。
推開窗欞，一隻飛燕輕盈地穿過樹梢、小徑、花間，最後停在靠近楚蓳的窗台上鳴叫了兩聲。
楚蓳與它對視一笑，飛燕也「啾啾」二聲當是回禮。
「丞相大人，您該更衣了，時辰不早了。」房門口兩位丫鬟手裡捧著官服進來。
丫鬟們突來的聲響驚嚇到了飛燕，只見它拍拍翅膀高飛而去。
楚蓳的視線隨著飛燕飄向遠山，她若有似無地輕歎了口氣，自喃道：「若我也能長雙趨膀高飛的話……」
「丞相大人，您說什麼？」丫鬟們聽不清楚地問。
「沒什麼事。」她回身，看向丫鬟:「東西放下，你們出去吧，我自個來便行了。」
丫鬟們極為習慣地放下衣服，退了出去。
這個丞相大人，什麼事都自個來，更衣、梳洗，從不需要丫鬟伺候，剛開始時大家還會覺得過意不去，但日子一久，也就習慣了。
是的，楚蓳非但辭官不成，還從御史大人擢升為丞相，唉，這過程可真是一言難盡啊！
當初，她報了仇之後，原打算回京辭官的，然後依照與大哥的約定下江南等他;但事情總是那麼地出人意表，當她千里迢迢地趕回京城時，又聽聞北境局勢緊張，大哥在攻下高昌之後，又領旨奔往北境，她聞訊憂心如焚，遂連夜請人送書北上，結果由大哥回函之中得知，居然有朝中重權大臣串通外賊，密謀造反。
茲事體大，楚蓳不得不將辭官一事暫延，後又因她獻計成功，一舉擒下叛臣，並助戚長風北境告捷，皇上龍心大喜，遂拔擢她為丞相。
當時，她真是啞巴吃黃連，有苦說不出啊！
想到了這兒，楚蓳重重地歎了一口氣，換上朝服。
皇上平息叛亂之後，就變得更加地不信任朝臣，野心亦更大了。他一方面處處防著朝臣，生怕又有人密謀造反，現在除了他最寵信的楚蓳外，他是再也不相信其他朝臣，所以凡事都與楚蓳一個人商量，這也是楚蓳愈來愈難開口辭官的原因。
而另一方面，由於戚長風屢戰屢勝，更加地讓皇上野心大增，相繼平定高昌以及北境後，這回又派遣戚長風再向匈奴進軍，這使得戚長風回京之日更是遙遙無期。
「纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。」楚蓳望著窗外唱吟，相思之情明顯地刻劃臉龐。
想想，七夕就快到了，二年前她與大哥的樹下偶遇，依然鮮明地浮現眼前，記得當時陸元楨曾說－－
咱們鎮上這株千年巨木，據說擁有一種很神奇的魔力，傳說在七夕，下著雨的夜晚，凡在古木下巧遇的男女，都會結成連理、永不分離……
言猶在耳，不禁讓楚蓳更為心酸，她自嘲道：「大哥與我真似牛郎，織女，然，他們尚有每年一度的鵲橋會，可勝人間無數，而我與大哥的佳期，又該指望何日？」
最近，也不曉得是怎麼回事，她老是作同一個夢，夢中是滿天的繁星以及巨木底下一對相擁的戀人，而相擁的人兒正是她與大哥，大哥炯炯的目光直凝著她，可她抬起的卻是一張淚眼婆娑的臉龐，大哥的吻緩緩落下……夢也就醒了。
這個夢是吉是凶，她解不出來，只覺心頭沉甸甸的，似被什麼重壓著，很是難受。
她自嘲一笑，「是害相思了吧！」
回身，是上朝的時辰了，不能再耽擱。
她跨出了一步，又瞥見桌上的一封書信，她雙眼一亮，那字跡……可不就是大哥！
急急地取起信箋，奔到窗下仔細的閱讀，一邊看，淚水就不自覺地潸滑滑落。
信裡頭寫的是更漏子：
星漸稀，漏頻傳，何處輪台聲怨。香閣掩，杏花紅，月明楊柳風。
挑錦字，記情事，唯願兩心相似。收淚語，背燈眠，玉釵橫枕邊。
這首詩翻成白話是這樣的－－
滿天的星空在夜的悄然流逝下逐漸變得稀疏，漏刻頻傳，天將破曉，然，邊塞之地的思鄉情怨恨聲依依，我連作夢都會夢見回到家鄉，會見我的妻。
夢境裡，妻的香閨房門虛掩，院落中的杏花正紅，當晚皎月當空，楊柳輕拂飄飄人夢。
我夢見愛妻你正一筆一畫地寫著情書，懷念回憶著咱們當年的情事，你邊寫字邊祈禱著－－但願郎君收到信後，能與我念郎心相似。我瞧見你擦去腮邊不斷滑下的淚珠，強迫自己不相思，我瞧見你背過燈去緊閉上眼，我知你，思緒亂如絲，見你，玉釵橫放在枕邊，我猜你，正屈指算著我的歸期何日？
楚蓳看完了信，淚已氾濫成災，她與戚長風的書信往來，向來不互稱名諱，且都以詩詞替代，這是為防著萬一書信落入他人手中，成了兩人致命的要害。
知門外的馬車已等候多時，且上朝的時辰將至，於是她極不捨地收起信箋，擦拭淚痕，帶著滿滿的相思上朝去。
她明白，兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮？
然，大哥呵！
一寸相思一寸心，蓳兒盼你，盼的好苦！
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御書房內，皇上與楚蓳正在商談著朝政。
「依愛卿所見……」
「父皇，怎麼我聽兵部大人說，您又派戚將軍攻打匈奴，難不成您是不想讓他回朝了？」
蘭馨公主怒氣沖沖地由外頭進來，但一進來看見楚蓳，臉上盛怒的表情馬上緩了下去。
「丞相，原來你在這兒啊！」她盈盈地對楚蓳笑著。
在蘭馨公主的眼中，楚蓳貌美如宋玉，才華更勝曹子健，蘭馨對楚蓳的印象極佳，不過令她更滿意的原因不是楚蓳的外貌，也不是楚蓳的才學，而是楚蓳時常暗地裡幫著戚長風，這點才是蘭馨公主對楚蓳友好的真正原因。
「蘭馨公主在找我？」楚蓳起身恭揖，問道。
「是啊，剛剛我是在找你，我是要與你談……」她看了皇上一眼，拉著楚蓳的手到一旁細聲地說：「我要你幫我勸勸父皇，別讓戚將軍再戰了，也該讓他回來了吧？」
楚蓳無奈地笑了笑。她何嘗不想？但皇上如今野心勃勃，豈肯聽人勸說？
楚蓳對這位可人善良的蘭馨公主也是極喜愛的，然心底對她又有著隱隱的歉意。她覺得自己真是對不起她，她為人那麼地坦誠，個性敢愛敢恨，她是真心將自己當成了好友般看待，而自己呢？
楚蓳覺得自己好似個小人般，明知蘭馨公主鍾情於大哥，卻還三番兩次的因這點而利用她，靠著皇上寵愛她的因素幫著大哥，蘭馨公主當然不知道幫了大哥，這是自己的私心使然，卻也因為這樣，她對自己更加地推心置腹，想至此，楚蓳真是汗顏啊！
皇上瞇起眼，看著他們兩個私語的模樣狀似親密，又想起了他曾有意招楚蓳為駙馬一事。
想想蘭馨年紀也不小了，是到了該婚嫁的年齡，但這二年來，他也或多或少地知道蘭馨中意的人其實是戚長風，這也就是他一直遲遲末替蘭馨指婚的原因。
戚長風不是不好，然，功高震主乃是皇上最大的隱憂，他深知「水可載舟，亦可覆舟」。
皇上認為，一位勇猛善戰的將士，最好是永遠留在邊塞，刀子口向外，像這樣危險的人物，最好是不要留在身邊，以防萬一，所以更不可招他為駙馬，以利他的權勢。
然，楚蓳就不同了，此人文弱、心慈，縱有滿腹文采，見解高超，終究無權天下之氣勢。像這樣的人才，才是他得以交心的對象，因為這種人就算是權位再高，終也無法擺脫忠誠二字，思及此，皇上心中已有了主意。
第九章
次日 早朝
皇上當著文武百官的面前宣佈：
「今天，朕要宣佈一件我朝的大喜事！」
文武百官聞言紛紛交頭接耳，猜測著是什麼樣的喜事能讓皇上如此高興？
楚蓳不意接到皇上一個眼神，不知怎麼地，心臟突然鼓跳起來，一種很不安的，很亂的情緒升了上來，好似就要有什麼不好的事情發生了！
皇上見滿朝文武百官個個聚精會神地凝聽，臉上便露出得意之色來。
「各位賢卿都知道，朕最喜愛的蘭馨公主到現在都一直遲遲未替她指婚，想想她的年紀也不小了，是到了該為她擇婚的時候了……」