「戀愛和發燒本來就差不多。」風母一聳肩，接著搖頭說：「好了，別再給我繞圈子了，以為我會忘記是嗎？」
「我說沒有，妳又不相信，我有什麼辦法？」匆匆地把飯扒進口中，曉暘拎起包包說：「週一的學校向來是最混亂而忙碌的，我沒空再和妳聊下去了，我走啦！」
「曉暘！」
不顧母親在身後追喊，一溜煙地，她跑得比羊兒還快。
「孩子的爹，你說咱們家的小羊兒會不會被什麼壞男人給騙了？」一手拄著下巴，風母歎息地問。
「孩子的媽，妳就別操孩子們的心了。一人一條命，妳自己不是也常說，富貴人自有富貴命嗎？曉暘那孩子別的不說，運氣最好，一定可以遇上貴人的。」深懂御妻術的風父，將老婆拉到懷中說：「妳來幫我看看，今天要打什麼顏色的領帶好。」
「我沒空！」風母無情地把老公丟在一旁說：「等我幫曉暘安好保身符咒後，還得去替她燒香拜神，你今天就自己看著辦吧！」
風父長歎一口氣。
看樣子，她是非插手管女兒的婚姻大事不可了。曉暘，不是父親不幫妳，妳就自求多福吧！
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從早自習開始就忙得像顆陀螺在打轉，收作業、改作業、發作業，朝會、周會，以及下班後的導師會議，所有的事情好像都聚集在同一天內要處理完，連輕鬆地吃頓飯的時間都沒有。
曉暘好不容易抽空能坐在自己位子上時，一名資深女老師就湊到她身旁說：「風老師，大八卦，妳要不要聽？」
「是哪個藝人要結婚還是要跳樓了？」把便當盒蓋打開，她笑笑地說。
「都、不、是！是咱們校內的大新聞……還是該說大醜聞？」左右瞧了一下，確定沒有「不該在場的人」之後，女老師拉了張椅子，坐在她身旁說：「今天早上，妳知道簡芬芳老師和哪個老師雙雙對對地出現嗎？」
曉暘腦海中響起不妙的鈴聲，但仍強自鎮定地搖頭。「她和誰一起出現，很重要嗎？」
「是杜雲喬老師！」彷彿在說什麼天大的醜聞似的，女老師昨舌道：「人家可親熱得很呢！也不管這兒是教室，牽著手就走進來了。不少人都看到了，她是搭杜老師的車子來的。還記得上禮拜五去唱歌的時候，那兩個人不是最早消失嗎？我們在想，說不定那天晚上人家就『好事』、『成雙』了。」
「你們會不會太多心了？她也有可能是順路坐杜老師的車來上班而已。」曉暘無奈地笑笑。
「就算是這樣……啊，不過新聞還不是到此結束。剛剛呀……」女老師再次作賊心虛地看了下四周，然後小聲地說：「我看到柴老師主動把簡老師叫到校園去，我看事情可複雜了。」
一瞬間，曉暘覺得本來飢腸轆轆的肚子，一點兒都不餓了。
「簡老師也真是的，都是校內同事，要變心也不要找窩邊草嘛！這下子要是讓柴老師和杜老師因為爭風吃醋而吵起來，肯定會鬧得不像話的。我個人是同情柴老師啦，他那麼認真的人，竟然被簡老師腳踏兩條船，一定會大受打擊的。簡老師就是年輕，禁不起誘惑，不管杜老師再怎麼帥，論可靠怎麼及得上柴老師呢？真是沒大腦！」
「王老師，抱歉，我忽然想起來還有作業放在教室。恕我失陪！」霍地起身，再不離開，曉暘怕自己會當場叫王老師閉嘴！
姑且不論誰是誰非，但在他人背後道長論短，曉暘實在無法苟同。無視王老師l臉錯愕，曉暘衝動地走到教師室外，也不知該往哪個方向走。算了，隨便去逛逛也好。
柴壬虎……柴老師……曉暘歎了口氣，要是剛剛的八卦是真的，那他找簡老師去校園談話，大概會是另一種修羅場吧？
曉暘想起他在談前任女友時，那種「往事已成雲煙過、是非對錯本無由」的口吻，也知道他不會像王老師說的那樣，給簡芬芳什麼難堪才對。八成，以他的個性，還會祝福對方呢！
人老實就是吃虧！
哪怕明明是對方的不好，還會認分地檢討起自己來。
希望實情並非像八卦的內容一樣……問題是哪裡不一樣？
我是希望簡芬芳和杜雲喬交往的事是誤會一場？或者我定希望大家所說的簡芬芳和柴壬虎正在交往，其實並不是真的？
不。曉暘咬著唇，她知道自己並不是以同事的立場在看這件事，她心中其實在乎的只是「某人」會不會受到傷害而已。
……我再否認好像也沒用了，我在乎他，我在乎柴壬虎這個人！
打從他在樹下接住自己的時候，她就已經非常非常罕見地將他放在心中的某一處了。從曖昧不清的假裝討厭，到後來清晰可見的耿耿於懷。從來，她不曾這麼在意過一個人，甚至是大學時代交往過的男友，也不曾讓她有牽腸掛肚的感覺。
「啊……」
不知不覺地，她居然走到校舍後方的小花園，映入眼簾的剛好是在幾公尺外的樹下，正在交談中的柴壬虎與簡芬芳。
從這邊看過去，看不到他的表情。但簡芬芳正仰頭對他露出燦爛的微笑，接著又開口說了一些話，然後她伸出手，而他也一樣地展開雙臂－－在曉暘的注視下，他們兩人宛如電影片中的情侶般，相互擁抱。
一掉頭，曉暘急忙離去。
一步、兩步，她急促的腳步轉換為小跑步，在眼眶中蓄滿淚水之前，她倉皇地落荒而逃。
第四章
「我喜歡妳。」
站在校園內那棵五、六十年樹齡的老椿樹下，壬虎看著身前的簡芬芳，真摯地做出生平第一次的告白。就連以前論及婚嫁的女友，他也不曾這般正式地把自己的「情感」告訴過對方。過去他總以為一切順其自然，言語無法傳達的情感，對方自然會由他的態度中感受到。
然而，風曉暘的一席話卻驚醒他這個夢中人。
當她盤問自己，為什麼不去爭取最後溝通的機會時，他竟沒有辦法回答。
是愛得不夠？是愛得不深？或是自己總在情感上做逃兵，不敢去面對最後的現實？如果真的喜歡對方，那麼為了挽回情感做最起碼的努力，到最後真的沒有辦法挽回的話，雙方也能了無遺憾地早早把它給完結，也算是對得起自己所付出的一段情了。
因此，當他看到簡芬芳聽到自己的告白後，露出吃驚又為難的表情時，他微笑了。「妳無須為此感到困擾，簡老師。」
她抬起頭，歪了歪頭，不解地看著他。
「不管妳決定要接受或拒絕，只要那是妳最誠實的心情，我都會接受妳的回答。」不希望自己的情感對別人而言是負擔，也不希望讓喜歡的人感到為難，壬虎笑了笑。
簡芬芳眨眨眼，低下頭，歎了口氣。
雖然已經預想到她會說出什麼答案，他仍然把所有的思緒都放空，等待著她所做出的最後決定。
簡芬芳沉默片刻後，轉過頭去，一手摸著老榕樹的樹幹，微微地笑說：「要是一年前的我，聽到你現在所說的話，大概會點頭吧，柴老師。那時候我們經常去看電影、吃飯……我覺得你真是個很好的男人。穩重、成熟、對女孩子很體貼、很紳士，沒有什麼讓人挑剔的缺點。」
回過頭，她凝視著壬虎說：「就像這棵老樹一樣，給人一種可靠且屹立不搖的安定感。我那時候真的覺得和你在一起很愉快。」
壬虎點頭，並不急著催促她把下文說出。
做了個深呼吸，接著歎了口氣，簡芬芳才扯扯唇說：「可是我是個貪心的女人……和你在一起很好……但又覺得有什麼地方不夠。怎麼說呢？……那不像我想要的……只要一想起對方，就會心跳不已……只要一想到對方，就會覺得世界上的所有事看起來都很美好……視線交會便能讓我臉紅……而一旦對方對我冷淡，我便會失魂落魄……」
嚥下一口氣後，簡芬芳坦白地看著壬虎說：「我也喜歡你，柴老師，可是我想這是朋友之間的，而不是情人之間的喜歡。我很願意做你的朋友，可是無法和你成為情人，因為我已經愛上別人了。很抱歉。」
壬虎很意外地發現，親耳聽到她的坦白，自己並沒有想像中那麼受到重創。比起自己那天胡思亂想地決定放棄這段感情，他此刻反倒能平心靜氣地接受事實。
「妳不必向我道歉的，這種事畢竟勉強不來。」他淡淡地笑著說：「而且我想我知道妳喜歡的人是誰。」
簡芬芳紅了臉。「我有表現得這麼明顯嗎？」
「是杜老師吧？」
她羞澀地點點頭。「那天去唱KTV的時候，我……去找他並且告訴他我喜歡他了。說來很好笑，我知道他身邊一直有很多女朋友，我也知道自己在他眼中不過是女同事而已，我一直以為不會有什麼希望的……可是我真的好痛苦，看著他在我眼前和其它女老師談笑風生，我就會非常地嫉妒，而且覺得自己很像只可悲的醜小鴨。所以我抱著玉碎的覺悟向他告白了。」