「爸！她是孟雨苓，叫她雨苓就可以了，您左一句孟小姐、右一句孟小姐，小心咬到舌頭了啦！」紀方笑著轉向雨苓介紹。「雨苓，這是我爸！」
「猴死囝仔！這樣糗你老爸！你以為要娶媳婦了，我就修理不了你？」
「紀伯父，您好！」雨苓驚訝地看著這個活力充沛的長者。
「好！好！大家都好！孟小姐……呃……雨苓是吧？你真漂亮ㄋㄟ！喂，你說實話，我們家那個愣小子有沒有欺負你？如果他欺負你，我讓你靠，我來修理他！」
直爽的稱讚讓雨苓又是一陣羞怯，她一時不知道如何去回應這個讓人打從心底喜愛的親切長輩，只好傻傻地笑著。
「媽！這是雨苓。雨苓，來，見見我媽，別理那個老頑童了。」
「紀媽媽好！」
紀母是個眉目和善的婦人，對著她慈愛地笑著點頭。「你好！中午吃過了沒有？坐車坐得很累吧？先喝杯涼的吧，南部日頭很毒的，別站在那兒曬太陽了，到屋子裡聊啦！」
「在火車上有吃便當了，謝謝紀媽媽！」雨苓懸宕多日的一顆心，總算被那股毫不虛假的熱情與親切撫平了。她幾乎在第一眼就喜歡上他們，紀方果然沒有騙她！
紀方又介紹了幾個剛剛聚集在屋前的婦人，有大嫂、二嫂，還有五妹，每一個人的臉上都帶著最誠摯的笑容，雨苓感覺到自己一顆心暖烘烘的，所有的疑慮擔憂都消失殆盡了！
寒暄了一會兒，紀方拎著行李，牽著雨苓來到位於主屋右側的一個房間裡，房裡有著古老的門檻、低低的屋樑，雨苓從未見過這種屋子，一雙眼睛忙碌地東張西望，像個好奇寶寶似的。
「這種門字型的三合院，現在應該很少見了吧？左右兩間透天厝是大哥二哥結婚生子以後才陸續加蓋的，爸媽因為住不慣那種新式的樓房，所以這古厝才得以保存下來，你可別小看了這屋子噢，這可是政府認定的三級古跡呢，就連我們村子現在都沒剩下幾間了！」
「這些都是你的戰績？」雨苓指著牆上滿滿的各式獎狀問著。
「是啊！我因為長年不在家，房間也幾乎都沒有什麼變動，這些都是我小時候的獎狀，離現在也有一、二十年了吧！我老爸也真是愛現，居然還保存得這麼完整，嗯，這種『壁紙』的品質真是不錯呢！」
雨苓靜靜地瀏覽著這間古樸陳舊的房間，眼前彷彿出現一個不畏環境艱難，仍堅忍苦讀的青少年，慢慢地，那張青稚的臉變成一個意氣風發的成熟男子……
視線無意識地轉動著，她忽然看到一群小孩或蹲或站地圍著小小的房門口，好幾雙黑白分明的大眼骨碌碌地對著她轉，雨苓嚇了一跳，急忙躲到紀方身後，然後也伸長了她的脖子與他們對望著。
「你們做什麼？」紀方笑問。
「看新娘子啊！」幾個小鬼異口同聲地回答。
紀方又明知故問：「哪來的新娘子？」
「阿母說她是三叔的新娘子啊，新娘子真的好漂亮唷！」小鬼們又七嘴八舌地回道。
聽到這裡，雨苓已羞紅了雙頰，低頭捶打著紀方，瞠罵道：「痞子，你到底打電話回家胡說了什麼？你……你看他們笑我……」
「沒有啊！我只有說要帶女朋友回來而已啊！」紀方一臉無辜地申述著，又轉頭對著那群還在看熱鬧的小鬼威脅道——
「好啦！別在這兒胡鬧了，孟老師要生氣了喔！學校有沒有軟你們不可以惹老師生氣？等一下孟老師要是處罰你們，三叔可救不了你們喔！」
「喂！你怎麼這樣醜化我？我哪有你說得這麼凶，你不要嚇小孩子好不好？」
雨苓瞠怪地推了他一下，隨即又換上一張溫柔的笑臉對著那群小孩說道：「你們三叔最愛開玩笑了，孟老師才沒有生你們的氣呢，我還帶了糖果來要給你們喔！等一下，我去拿！」
「喲——不錯嘛，這麼快就知道要收買人心了。」紀方的唇角揚起了一抹興味盎然的笑意，當然結果又是換到了一雙白眼的怒視。
一群小鬼終於拿著糖果嘻嘻哈哈地散了，兩人稍微梳洗一下，紀方便領著雨苓四處參觀去了。
屋子後方又是另一番景色。一整排的木麻黃像是天然的圍牆，隔開了後院和田地，屋旁有一棵高大的芭樂樹，樹旁栽種了一些五顏六色的花朵，還有幾株九層塔、紫蘇等常用的香料植物。空地上有幾隻土雞，正悠閒地啄食著地上的米粒，樹蔭底下則閒置著幾張木頭凳子、一張躺椅，還有一張小茶几，上面放著泡茶的器具，這裡應該是大夥兒休憩、品茗的小天地吧！清風徐徐，木麻黃沙沙地唱起歌，那悠閒的氣氛，讓人簡直要以為來到了傳說中的桃花源……
紀方盯著陶醉不已的雨苓，趁著四下無人，偷偷地一把將她攬入懷裡，又是一陣熱吻，然後像只偷到腥的貓咪，滿足地笑著……
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晚餐時，雨苓果然被那龐大的陣仗給嚇呆了！圓形大餐桌旁圍滿了人，小孩子甚至都被安排坐到另一張小桌子去，而且聽說還有未到齊的呢！紀方拉著雨苓坐好後，向她介紹了大哥、二哥、妹夫，還有小妹，每個人都是同樣地興奮熱絡，沒有面具，沒有虛假！雨苓也自然而然地和他們熟稔起來，不再拘謹。
「雨苓，你好瘦啊！不要客氣啦，來，嘗嘗這雞肉，這可是我自己養的正土雞唷！」紀母挾了一隻大雞腿給雨苓。
「哇！這是我媽的心肝寶貝唷！沒有過年過節可是吃不到的呢！今天我們是沾了孟姊姊的光才有口福的，我可要趕快多吃點！」活潑的小妹以誇張的口氣說著。
「死丫頭，知道你天鬼，平常我哪是捨不得殺，只是怕殺了又不夠你們分，怕你們大大小小為了一隻雞打架，那可就太丟臉了！」
「少騙人了，殺一隻不夠，就來一雙啊！小氣就說嘛，別以為我不知道，您平日沒事就跟那些雞啊鴨啊嘰嘰咕咕地聊天，感情這麼好，當然捨不得宰來給我們吃嘍！」
「沒見過這麼大的丫頭還這麼貪吃的，你羞不羞啊？你看看人家雨苓多有氣質？拜託你好歹給我留點面子吧！不要在那裡給我丟人現眼了！我看啊，真要叫你們家阿德趕緊把你娶回家去，好好管教管教！」
整個餐桌上的氣氛被她們母女兩人鬧得熱了起來，雨苓愣愣地笑著，她從未有過這種經驗，一家人竟然可以如此地開懷熱鬧……
「我才不要當太太呢，我要繼續當小姐，繼續享受特權！對了，叫三哥先把孟姊姊娶回家，那我就天天有雞肉可吃了！」
咦？怎麼一隻雞會扯到自己身上呢？雨苓愣傻在那兒，雙頰的熱度節節上升，直達沸點！
「爸，媽。」紀方突然放下筷子，站了起來——
「今天趁著大家都在，我有一件事想跟大家宣佈，希望爸媽會同意，也希望大夥兒為我們做個見證。」說完，他從口袋拿出了一個紅色的絨布盒子，遞給雨苓，雙眸燦亮如星。「雨苓，嫁給我！」
所有喧嘩嬉鬧聲突然完全靜止了，所有人的目光全盯住兩人，專注地等著雨苓的反應，空氣中瀰漫著一股興奮的期待……倏地，一陣大笑伴隨著熱烈的掌聲冒了出來，打破了雨苓尷尬的窘狀——
「哈！哈！黑矸仔裝醬油，真看不出來，我還以為你這個愣小子只會唸書呢，好奸奸！總算開竅了，前一陣子，我還擔心可能要幫你找個外籍新娘呢，哈！雨苓，我開玩笑的。老太婆，我太高興了，快！去把我藏在房裡的那一甕好酒拿出來，今天我們一定要好好慶祝一下！」不等雨苓有所表示，紀父喜上眉梢，直接就要慶祝起來了。
「阿方，恭喜你了！」紀家大哥也出言道賀。
「來！來！倒酒！今天一定要把三哥灌醉，誰叫他讓我們等喝他的喜酒等了這麼久！」鬼靈精的小妹也跟著起哄。
「阿欣，別鬧了，你把三哥灌醉了，等一下不能進洞房，你三嫂可是會怪你的。」看似木訥的二哥更是語出驚人。
雨苓的臉蛋已經是紅得不能再紅，頭也低得不能再低。這一家子還真是團結一心呀，竟然合力「逼婚」？她怎麼有一種羊入狼群的感覺呢？
趁著大家七嘴八舌、一片混亂，紀方悄悄地把戒指套入了雨苓的手指，在這種情況之下，雨苓無法有任何異議，只能嬌羞地任他在這混亂中得逞了。
高潮迭起的晚餐終於在酒酣耳熱中落幕。鄉下人睡得早，尤其大家都喝了酒，沒多久就各自回房了。紀方也被灌得有了三分酒意，雨苓攙著他，搖搖晃晃地回到房裡。雨苓仍在氣他今天沒跟她商量就出這怪招，索性將他往床上一丟，一個人也不開燈，坐在書桌前，觸摸著那只心形的鑽戒，逕自沉思著……