「是啊!小姐的畫自小就備受稱讚，來到蘭居後，小姐作畫，表少爺提詩，尤其是這幅月下，表少夫人您瞧瞧，可不是天作之合嗎？」張嬸別有深意地道。
「奶娘。」薛瓊蘭嬌嗔喊道，但制止意味不深。
「確是良作。」凝香的目光緊緊膠著在那幅月下。花前月下的兩人眼相望、手相系，月兒旁提了十個龍飛鳳舞的字，赫然是「執子纖素手，與子同偕老」。
這兩句話寫得豈止是畫意而已。
「表妹可有任何不適之處，需要表嫂幫你請個大夫嗎？」凝香驀地旋身，唇邊勾著關懷的暖笑。
「多謝表嫂關心，蘭兒的事自有表哥會打理，表嫂實不必掛心。」薛瓊蘭拒人之意十分明顯。
「這是當然，只是你表哥事情忙，我身為他的妻子總是得替他分憂解勞，不是嗎？」這話似乎刺傷了薛瓊蘭，因為她一張小臉陡地更無血色了，凝香在心中一歎。
她怎麼了？她在做什麼？
拿她是江子滔妻子的事實壓她？在她已受傷的心房再捅一刀？做張嬸以為她來要做的事？
凝香突然有點生氣，氣自己。
「蘭兒只是胸口有些鬱悶罷了，毋需勞動表嫂代表哥關心。」薛瓊蘭眼帶叛逆憤恨地尖聲道。
「你說得對，你的確不需要我們的關心，你需要的是一些運動，讓你的臉色嫣紅起來。雪青。」
「奴婢在。」雪青應得迅速，她在一旁觀看，著實有點心驚膽戰。
「找幾個手頭工作較閒松的女孩到中庭去，準備毽子，我和蘭兒待會兒要踢毽子。」凝香對雪青吩咐。
「奴婢這就去。」即使丈二金剛摸不著頭腦，雪青依舊銜命離去。
「小姐不會踢毽子。」張嬸馬上出聲護著主子。
「學了不就會了。」凝香抬眉睨她。
「我不要踢毽子。」薛瓊蘭求救似地望著張嬸。
「這麼好玩的事，你怎麼可以不要呢!」凝香淡笑。
張嬸即使再忠心護主，也不太敢近凝香的身，深怕她會對她這老太婆做出什麼可怕的事，而向來嬌弱的薛瓊蘭哪抵得過身強力大的凝香，沒兩下就被半拉半扯的帶到中庭。
而後在女孩們一窩峰的慫恿下，薛瓊蘭終於加入戰局。縱使沒玩過，但不一會兒工夫，她就融入向來只瞧著別人玩的遊戲裡，跑得、玩得、尖叫得和所有女孩一樣瘋狂。
第七章
「中庭裡鬧烘烘的，發生什麼事了？」遠在西側的馬廄裡，便能聽到陣陣不斷傳來的嬉鬧聲與吆喝聲。
「回少爺，是少夫人帶頭在玩毽子呢!」江勇道，接手牽過雪兒。
「為什麼？」江子滔隨口問道。
「啊!少爺您還不知道嗎？」江勇詫異地挑起兩道濃眉。「聽說是蘭兒小姐悶壞了，少夫人邀她玩毽子，好讓她解解悶呢!」
蘭兒悶壞了？江子滔微攏雙眉，大步往中庭走去。
「什麼東西那麼好看？阿順。」行過長廊，他啼笑皆非地看著傻大個江順正攀著假山，手拿抹布，也不知本來在做什麼。「嘿!嘿！少爺，戰況正激烈喔!源伯跟我賭紅隊會贏，我偏要賭藍球。」
「什麼是紅隊？什麼是藍隊？」什麼又是戰況激烈？江子滔完全摸不著頭緒。
「這個啊！紅隊是少夫人那一隊，藍隊是雲裳那一隊啊!」江順拉長著頸子、心不在焉地道。
江子滔繼續往前，錯愕地發現偌大的庭院圍滿了人，而看來所謂的「戰況激烈」便在人中間了。
「怎麼踢個毽子會這麼大費周章？源伯。」幾乎動用所有的下人。
江源頭也不回的說：「其實原本只有幾個女孩子在踢，都是少夫人聰明，將踢的人分成兩隊，講解了遊戲的規則，後來加入的女孩子愈來愈多，兩邊的比數總是僵持著不相上下，就剩最後一毽，真急死我們大家了。你下哪一隊啊？」
江源偏頭一看，突然結結巴巴的喚道：「少……少爺！」
「我聽說你下了紅隊。」江子滔朝他笑得詭異，撥開一兩個人，很容易的便擠進最前方。
「給蘭兒小姐，踢給蘭兒小姐……」藍隊裡有人尖喊著。
「不行，你們這樣太卑鄙了。」紅隊的人一致抗議。
「攻敵先攻弱，怎麼能說我們卑鄙呢！」雲裳雙手叉腰大喊，頗有領隊之風，引來同隊和圍觀眾人的附和。
「哼！我們才不怕呢！蘭兒小姐，你一見著了毽子就躲，一切交給我們就成了。」向來不苟言笑的秋音此話一出，眾人皆笑，薛瓊蘭更是撫著肚子樂不可抑，圍觀眾人則連連稱道這果真是好方法。
「好，最後一踢決勝負，去。」有人起頭踢了毽子，那有著紅色柔軟羽毛的毽子在空中、在眾人的聲浪裡、在眾人忐忑的心跳裡被接腳了好幾回、翻了好幾轉，最後還是落到了地上……
勝負分曉，霎時有人高聲歡呼，有人哀聲歎氣連連搖頭。「表哥！」
眼尖的薛瓊蘭這麼一叫，沉醉在比賽氣氛裡的眾人有片刻的怔愣，而後不約而同的全在最短的時間內悄悄回到自己的崗位。
「表哥，我們贏了呢！」薛瓊蘭氣喘吁吁的奔向他，而江子滔在看著凝香撿起毽子拍了拍灰塵，朝他一笑後，這才將視線轉向她。
「瞧你，玩得臉兒紅通通的，頭髮都亂了。」江子滔親暱地點了點她鼻頭。這大概是他見過蘭兒最有生氣的時候了，她的臉色因興奮而顯得紅潤，兩顆如琉璃般晶瑩剔透的雙瞳，正散發著前所未有的湛亮光芒。
「我的好小姐，你有沒有怎麼樣，累不累？會不會不舒服？」張嬸馬上趕到主子身旁，邊以手絹幫她拭去額上的汗，邊擔憂不已的問著。
「奶娘，我沒事。」她咧得大大而不同以往的笑容令張嬸心下覺得複雜不已，不願承認卻明白凝香這麼做是對的。
「張嬸，先送蘭兒回去休息。」江子滔朝渾身散發活力的薛瓊蘭道：「我待會兒再去看你，嗯!」
「真的，你待會會來？」薛瓊蘭雙眼倏地更亮。
「當然。」
江子滔看著她們離去，對薛瓊蘭不時回頭的依依不捨投以寵溺的微笑，在見不著她們身影後，他轉身毫不猶豫的踏步向前。
她會在那裡，他知道。
他不知道的是，這輩子自己竟有如此迫不及待想見一個人的時候。
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始終不明白娘為何如此痛苦，痛到寧為玉碎、不為瓦全，寧願死、不願生。現在始能感受到一兩分。
如果眼見他們在一起親暱談笑，心中已莫名的鬱悶難受，那麼娘又要用什麼心情來看爹、二娘、還有因他們兩人恩愛而來到人間的弟弟呢？
娘是因為深愛著爹才會如此。
難道……她愛上子滔了？
凝香猛然搖頭，搖動一頭因劇烈運動後散亂而放下的長髮，長髮隨著迎風亭吹進來的風恣意飄動著，讓她感到毫無束縛的自由。
往這頭望是後山的翠綠風光，但她僅是盯著手裡拿著的髮簪發愣。
它好美好美，當他將它交給了她，手拙地為她親手簪上時，它美得令她好心疼。
但它綰起的豈止是髮絲，它綰起的是她這輩子的自由啊!她從不預設在這樣一個無自主的婚姻裡會不會有幸福，因為命運乖舛，諸事由不得自己。
然而身雖不自由，心卻是自由的，能有今天獨立的自己，她感恩不已，因為這讓她不論到了哪裡，都能堅強的、自得其樂的活下去。
但現在連心都要被綰起來了嗎？
凝香定定地瞅著簪子，像想由它獲得答案般，突然她聽見了腳步聲，但不想回頭。「雪青，茶水放著便去忙你的吧!用不著伺候我了。」
她以為她會聽見雪青的應和，等了好一會兒，她旋身看去，卻見著了令她心譚紛亂不已的人兒，兩人相互凝視，各是難解的悸動和心情。
「我以為你現在該在蘭居。」片刻的沉默後凝香開口道，而後想起他會在這兒也不無可能，也許張嬸又胡亂告狀，他是來興師問罪的。
「我本來也這麼以為。」他嚴肅地、頗贊同地點了點頭。
這是什麼意思？凝香不解但仍開口道：「蘭兒太缺乏運動了，若常常像這樣動一動，沒多久她會出落得更健康動人。」她轉身倚欄而立，只願解釋至此。
她以為他會離開，卻感覺自己被擁進結實而溫暖的胸膛裡。
再度被熟悉的雙臂和氣息圍繞，她全身愉悅得想歎息，心卻緊揪得難過。
他為何而來？
他為何抱她？
這回，可不是說醉了可以了事的。
江子滔將頭埋進她隨風紛飛的細發裡，陶醉在她頸間的香甜氣息。
不想太想她，卻滿腦子都是和她在一起的片段。
他警告自己心裡既已經有蘭兒了，便不該再招惹她，卻三不五時就想往她那邊跑。
不知從何時開始，他迫不及待想討她歡心，每回路過市集，總不自由自主的注意著女人家的小玩意兒，雖然想說服自己這只是因為他欠她太多，心裡卻又明明白白的知道不僅是如此。