年永勁知道，那小姑娘在身後追著。
因著一股連自己也不明白的惡意，他步伐未停，甚至邁得更大，本欲往練功房去，半途卻是一轉，正打算躍過一排石牆，到大宅後的守清湖畔透口氣，後頭卻在此時傳來嬌呼，跟著是木材碎裂之聲。
「唔……好痛……」鳳祥蘭撲跌在庭中的石板地上，抱在懷裡的十六弦箏飛了出去，先是砸在一塊造景用的大石上，跟著又摔在地面，琴身登時裂開兩條長縫，細弦迸彈。
可惜了一張好琴哪。
她手痛、膝蓋也疼呵，若他再不頓下腳步，那他……他就是可惡！
忽地，一雙素面紫靴出現在她眼前，鳳祥蘭方寸一軟，幾要歎出聲來。
她仍維持著趴在石板地上的姿勢，緩緩仰起小臉，略帶鼻音地喃著：「永勁……我、我跌了一跤。」
「我瞧見了。」他聲微沉，雙眉壓得好低，似乎對她跌了一跤有些生氣，卻不知足氣她拖住了他，抑或是氣她沒留心步伐。
「好痛……」她細緻的眉擰了起來。
年永勁大手提住她的衣領，輕易地將她挾到一旁的小亭裡，讓她在石桌上落坐，縫著彩纓的繡鞋踏在石凳上。
如此高度，她的頭頂恰及他的頸部。
「哪裡痛？」他問得有些粗魯，有些心不甘、情不願的，粗糙指腹抬起她的下顎，對著那雪潤凝膚上的一道擦痕，糾結了眉間。
鳳祥蘭揉著小手和膝頭，瞥向亭外那張「壯烈犧牲」的古箏，好心疼地歎息：「怎麼辦？琴給摔壞了。那是永春特意托江南一帶的制琴師傅做的，一張要好多銀兩，我……我卻把它摔壞了……」說著、說著，眼眶驀地泛紅，也不顧傷口疼痛，便想躍下石桌去拾回那張破琴。
「給我待著。」他厲眼一瞪，大掌握住她腰間，將她倒推回去。
「可是琴……說不準能修的。」即便修復，也彈不出如先前清澄的音色，那一擲她可使了全力，琴身一旦出現裂痕，便如廢物。
「到底哪裡痛？」他突地又問，發覺她的腰身好小。
「啊？」鳳祥蘭怔了怔，腰間感受到他的力道，不知怎地，芙頰竟隨著略快的心音浮出一抹秀色，沒來由地口乾舌燥－－
「我、我撞到膝蓋了，還有……還有手心剛才撐著地，也有點兒疼……」
他臉色著實難看，不由分說地拉起她的柔荑察看了會兒，接著竟欲撩高她的裙襬。
「永勁？！」她心猛地一跳。
女兒家到底細膩了些，儘管她身子尚未完全成長，可心思上，早已意識到男女有別。
他沒睬她，也未多想，已一把扣著她的小腿肚，將裙襬撩高至膝。
見她兩處粉膝微微紅腫，皆起了瘀青，他抬起銳目瞪住她，彷彿一切全是她的錯，語氣著惱－－
「永春想聽琴，妳彈給他聽好了，沒事追在我身後做什麼？」
他也知她追得辛苦嗎？既是如此，為何不肯稍停片刻？鳳祥蘭忙著臉紅心促，又忙著惱他、怨他，小腿輕踢了踢，吶吶地道－－
「你……你先放開啦。」繡鞋上的彩纓跟著晃動。
一瞬間，年永勁也意識到了什麼，教那滑如凝脂的膚觸燙著掌心似的，他倏地撤手，就見她忙將裙襬拉下，雪顏難掩輕紅。
老天！他思緒竟走偏了，淨想些亂七八糟的玩意兒！
他足足長她八歲，他已及弱冠，她尚是個奶娃般的小姑娘……莫不是瘋了，竟覺她眉眼有情，漫漫如潮？
暗咒一聲，他使勁甩開那荒謬的念頭，沉聲道：「在這兒等著，我讓永澤過來幫妳瞧瞧。」
年永澤雖是十八少年，五歲起便跟在「年家太極」裡精通醫術的年四爺爺身邊習醫，頗有青出於藍的能耐。
見他又要拋下她，鳳祥蘭一急，小手伸去抓住他的衣袖。
「等等，別走，別急著走呵……永勁，你、你陪我說說話，好不？」
年永勁怔了怔，身影一定，眉峰成巒。「要找人陪妳說話解悶，永瀾和永春不都空閒著？妳不找他們去，偏追著我跑？」
「他們是他們，你是你，自然不一樣。」她輕嚷了聲，「我天天和永瀾說話，時常彈琴給永春聽，可就是你……你好忙、好忙，總忙得沒丁點閒暇同我說上一句。」
他深邃的五官微凝，輕易地擺脫她扯著灰袖的小手，冷淡地道：「我和妳不同。」
「是，當然不同啦。」她鳳眸瞬也未瞬，鼻音又現：「三伯伯和『年家太極』裡的許多長輩一古腦兒把大小事情全往你身上堆，你是大忙人一個，辦的全是正經事，而我啥兒也不是，就是只養在深宅大院裡的米蟲……我心裡知道，你、你總是討厭我、瞧不起我的……」
又是這一句。年永勁左胸一抽。
他遭她質疑過好幾回，不管真正想法如何，答案卻是千篇一律－－
「我沒有。」
「可你連話也不想同我說，不是嗎？」她咬咬豐軟的下唇，明眸輕斂，盯著自個兒在裙褶裡絞弄的十指。
他深吸了口氣，死盯著她的發旋。「我沒有。」
「那麼……你是願意陪我在這兒說說話、談談天了？是不是？永勁……」秀容陡揚，眸與唇透著期盼。
年永勁忽然有種作繭自縛的感覺。
他雙目細瞇，一會兒才道：「妳想說什麼？」他與她能有什麼話可說？
鳳祥蘭眨掉眸中輕霧，露出笑來。
「就隨便說說，什麼都能說，永勁……你有想說的話嗎？」
「沒有。」他言簡意賅。
她可愛且無奈地逸出一聲歎息－－
「怎會沒有呢？你常在外面走踏，接觸的人多如牛毛，見過的世面不知凡幾，定遇過許多有趣的事，你不想說嗎？」
他抿唇不語，峻頰微捺，明擺著不願意。
他固執，她猶勝他三分，只是她心靈機巧、見微知著，天生善於察言觀色，明白拐著彎有時比直來直往易行。
對他的沉默不以為意，她輕啟朱唇，軟聲問：「永勁，你什麼時候要離開這兒？」
這會兒，那張嚴峻的面容總算起了幾絲變化，挺直鼻樑下，兩邊鼻翼微微翕張。他瞪著她。
鳳祥蘭粉頸輕垂，有一下、沒一下地撫平裙褶，逕自說著－－
「永勁，這些日子，你肯定也聽見風聲了……三伯伯擬定五年後要卸下『年家太極』掌門的重擔，打算早些與族裡的長輩們一起議定第十九代的接班人，瞧，他也累了，等卸下掌門之位，三伯伯和三伯母便有許多閒暇時候，他們在一塊兒，怎麼都是開心的……」
那兩道略嫌粗厲的眉擰了起來，他雙臂抱胸，冷道：「那又如何？」
她微微一笑，童嗓仍是一貫的柔軟：「永勁……你真不爭這個掌門位子嗎？」
「爭什麼？！那是永春該擔的責任，別想推給我。」他粗聲反駁。
縱使「年家太極」掌門之位在江湖上擁有何等地位，他年永勁卻從未有過這等心思。
再者，他亦聽聞了，族裡過半的長輩其實是屬意永春的，關於此點，他無絲毫異議，永春性情溫朗，一向廣結善綠，的確較他冷厲峻傲的外表強上許多，由永春接掌「年家太極」，那是再好不過。
鳳祥蘭一雙妙眸靜凝著，女兒家的心思混沌難明，笑渦忽隱忽現－－
「我知道了，你說過，總有一日要拋下這兒的一切，走得遠遠的，你不想接掌『年家太極』也就作罷，可是永勁……你好不好等我長大？別這麼快就動身呀，我也想跟著你看山、看海，一塊兒玩去。」
他一怔，眉峰蹙得更緊。「姑娘長大自然得嫁人，怎可能讓妳跟在我身邊？」是了，他忽地記起，等永春接掌年家，眼前這小姑娘便是「年家太極」第十九代的掌門夫人。
他暗暗作了一個綿長的呼吸，胸中鬱悶陡升，好沒來由。
鳳祥蘭一時難以回答。
方寸泛起漣漪，如輕潮拍打，她尚不懂那樣的感情，卻是明白了，若能與他一輩子相對，即便雙雙無語，那也很好。
靜沉了半晌，她微微又笑－－
「怎地不成？年、鳳兩家世代交好，我跟在你身邊一塊兒玩，你護著我，我也護著你，彼此有個照應，不也挺好？」
「我不陪妳玩扮家家酒。」年永勁嗤了聲，見那對明眸水汪汪的，滿是期待，有著近乎依戀的情感，他左胸一緊，衝口便出－－
「別跟我提什麼世代交好，年家是年家，鳳家是鳳家，鳳家捅出來的事若能自個兒擔起，永瀾也不會為了守住那個該死的藏寶秘密，而被毀去臉容，還被、被－－」他語氣一頓，臉色鐵青，胸膛急速起伏，終沒能將年永瀾去年夏所遭遇的凌虐全盤托出。她僅是個小姑娘，不會明白的。
鳳祥蘭定定瞅著他，卻幽幽地歎息了。
「永勁……永瀾只是做了該做的事，我知道的，自去年夏出了事，你一直很為他心疼，在年家裡，你向來和他最親，現下……你、你說這些話，永勁……我想，你其實真正惱恨的是自己，你氣出事當時，沒能保護好永瀾，沒能和他在一起，是不是？唉……你怎能這樣苛責自己？」