第一章
月落鳥啼，一艘漁船無聲無息地在河上輕搖飄蕩，任由隨波逐流到天明。
漁船不知何處泊，曉來晨鐘到客船。
微光中，輕紗般的薄霧在河面騰升、飄移，使這條河平添一份神秘和嫵媚的氛圍。
突地，河岸上的蘆葦發出憲牽的聲音，小梳子伏地躲在蘆葦裡，屏息望著前方幾個持刀的家丁。
「給我搜仔細一點！這個臭小子以為『琴劍山莊』沒有主人，竟敢三番兩次地把山莊當成他家的花園，沒事就溜進來晃悠、睡大覺，今天非把這個臭小子活逮到不可，然後將他綁在琴劍山莊門口吊上三天三夜，看他以後還學不學乖！」管家李大說。
小梳子暗啐道：了不起啊！琴劍山莊那麼大的宅子，空房那麼多，不過是借睡一宿而已，幹嘛這麼大費周章地抓人？
哼！愈是大富大貴的人家，愈是小器。不過呀，要是真的被抓到給吊上三天三夜，那她豈不是成風乾人屍了？這可不行！
此時河上的船朝這裡飄蕩過來。
「李管家，河上有船。」
「那個臭小子可能在船上！來人，下去把船給我拉上岸。」李大的話才落下，嘴巴即被一顆珠子彈了一下，痛得叫一聲，大喊：「是誰？」
眾人立即提高警覺。
忽地，陸續有人的手被彈傷，有人是腳、有人是胸部……不過一眨眼的時間，人人東倒西歪，哀叫連連。
這時有人興奮地叫道：「是珍珠——」
好了得的功夫！好闊綽的手法！竟然用珍珠傷人！這幾下的功夫，讓躲在蘆葦叢裡的小梳子看得一清二楚，確定是從河面上的船打上岸來，於是趁大家趴地找珍珠時，雙腳一蹬，身子輕靈地跳上那艘船。
「喂——有人在嗎？」小梳子喊了幾聲，見無人回應，於是放膽地走進船艙，看見桌上有酒萊，這才覺得飢腸挽轆，一手抓起一片鴨肉往嘴裡塞，正咀嚼得津津有味時，突覺脖子一陣涼。
「小子，你是誰？」任天游從後面將劍架在小梳子的脖子上，冷冷地問。
「我是……小梳子……」小梳子斜眼瞅著架在脖子上冷森森的劍時，不禁全身發顫。「這位大哥，劍不長眼睛，你先把劍收起來，萬一有個閃失，你豈不是白救我了？」
任天游瞥一眼這瘦弱的少年身體顫抖不止，好像真的很害怕，不像是會武功的人，便將劍收起來。
「呼——謝了。」小梳子吁了一口氣，留戀地摸一摸纖細的脖子之後，回過頭來，赫然看到一位滿臉鬍子的男子時，暗暗地吃了一驚；有點害怕，但是接觸到他那對黑亮又溫暖的眼睛時，很奇怪的，剛才的害怕完全消失了。
記得芙蓉姐姐曾經說過，有一對溫柔眼睛的男人一定是好男人。這樣一想，便認定他是一個正派的好人。
「誰讓你上來的？」天游不高興地說。
「知恩圖報才是男子漢大丈夫，剛才你救我一命，我當然要上船來道一聲謝謝。」小梳子拱手地說：「敢問這位大哥尊姓大名？」
任天游坐下來逕自喝酒，沒有回答。
小梳子碰了一個軟釘子，不過她一點也不以為意。
「那我就稱呼你鬍子大哥好了。」小梳子坐到天游對面，為他和自己斟酒，然後端起酒杯，敬道：「小梳子敬鬍子大哥一杯。」
說著，小梳子一副豪情的樣子，一乾而盡，酒的辛辣讓她嗆了幾口，連忙地張口扇風，然後連夾幾口菜往嘴裡塞，好沖淡酒的味道。
「原來酒這麼難喝……」小梳子終於明白姥姥為什麼不許她碰酒；但還是不懂，為什麼「望春樓」的姑娘和恩客能整夜裡一杯接著一杯地喝？
天游見這少年白嫩的臉現出紅暈，彷彿天邊一朵紅雲，很可愛。
「小孩子別喝酒，小心回去挨大人的板子。」
小梳子見他一嘴鬍子如風吹草動，心想他一定在取笑自己，於是不甘示弱地說：「我十七歲了，已經不是小孩子了！」
小梳子逞強地又為自己斟了第二杯端起酒杯，憋住氣就要往嘴裡灌時，天游迅即將她手中的酒杯抄過來，一仰而盡。
「他們都是些什麼人？」天游問。
「琴劍山莊的人。」
天游微怔一下。「你和琴劍山莊的人有仇？」
「沒仇啊，我只是好奇，溜進山莊逛一逛，逛累了，走進一個房間，看見一張舒服的床，本想躺下來休息一下就走，沒想到那張床實在太舒服了，這麼一躺，不小心就睡著了。到了半夜裡，被山莊的人發現，就一路被追到河邊。」小梳子說到這裡，忍不住就抱怨地說：「那麼大的山莊，讓人睡一下又怎麼樣，何必要這麼追捕人嘛？依我看來，奴才都這麼小心眼，那山莊的主人也一定是其器小哉。」
「你見過山莊的主人？」
「鬍子大哥，你會說這種話，就表示你是外地來的。我告訴你，大家都說琴劍山莊是一個不吉利的地方，已經荒廢好幾年了，一直都沒有人敢靠近它，可是去年突然有人開始整修山莊，如今山莊都修好大半年，也不見有人住進來，你說奇怪不奇怪？」
「琴劍山莊為什麼是一個不吉利的地方？」
「我也不清楚，小時候就聽大家這麼說，可是姥姥總是不許我多問。」小梳子見天色漸亮，心急地喊道：「糟了，我一個晚上沒有回家，姥姥現在一定很擔心，我要回去了。」
「慢走。」
小梳子站起來要走出船艙時，又回頭問他：「對了，鬍子大哥，你今天就要離開這裡嗎？」
「暫時不會。」
「那敢情好！鬍子大哥，你待在這裡的期間，如果睡在船艙裡不舒服，就上琴劍山莊去，那裡的床真的很舒服；若是夜裡寂寞無聊，你就到望春樓來，我鐵定讓望春樓最紅牌的水芙蓉陪你喝酒，唱曲子給你聽。」
說完，小梳子拱手向任天游告辭，走出船艙，縱身一躍，輕快地跳到岸上，快步跑開。
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小梳子飛快地跑過市井，閃進一條春風小巷，即見寫著「望春樓」三個大字的大紅燈籠高高掛在半天邊。
她輕輕地推開望春樓的偏門，躡手躡腳地要溜進房間時，身後傳來容姥姥柔中帶強的聲音：
「小梳子，你跑去哪裡了，昨夜不見你回來，我真擔心你出事情了。」
雖然容姥姥和小梳子說話不曾疾言厲色，不過只要看到姥姥滿頭白髮、一張愁紋滿佈，以及一對隨時隨地似乎急得要哭出來的淚眼時，她心裡就覺得愧疚，不敢讓姥姥太操心。
「對不起，姥姥，昨夜我在一位朋友那兒，他的身手了得，和他討教幾招，一時就忘記時間了。」小梳子沒敢讓容姥姥知道她偷偷地溜進琴劍山莊，否則不知道又要怎樣地憂心了。
「是怎樣的朋友？我見過嗎？」姥姥仔細地盤問。
「剛認識的朋友，我們一見如故，改天我介紹給你認識。」小梳子說。姥姥一向對她來往的朋友很嚴格，就怕她交到壞朋友。
「小心點，別成天往外跑，如果讓人發現你是姑娘家就不好了。」容姥姥提醒地說。
「姥姥，放心，我會小心的。」小梳子不明白姥姥為什麼要她以男孩子的身份過活，不過這樣也不錯，哪裡好玩哪裡逛，不必像一般閨女天天深鎖繡樓，大門不邁的。
姥姥瞧她一臉疲憊的樣子，疼惜地說：「進屋裡睡一下。」
「好！」小梳子走到房門口，又回過頭來，保證地說：「姥姥，你放心，昨夜的事不會再發生了。」
「你是一個好孩子，老爺、夫人地下若有知，一定會很高興的。」容姥姥欣慰地說。
小梳子對爹娘和來望春樓以前的事完全沒有印象，而容姥姥也絕口不提。
不過每年在爹娘忌日那一天，姥姥會拿出牌位讓她叩頭，而姥姥總會哭得很傷心，這時候就算她心裡有千萬個疑問，也不敢多嘴。
小梳子的記憶是從望春樓開始的。十年前一個晚上，容姥姥背著七歲的她來到望春樓，花姨娘見容姥姥帶著一個精神恍惚的孩子，一時心軟便收留她們在望春樓。
頭兩年，小梳子體弱多病，又經常夜半驚哭，容姥姥衣不解帶地照顧她，從不假他人之手，她才能活潑亂跳長到今天。
小梳子躺在床上想一些事情，遲遲無法人睡。她對初到望春樓的點滴依稀有點記憶，可是有些事情明明就覺得眼熟，可是當她快要想起來的時候，腦子又呈一片空白。
比如，在琴劍山莊看見一幅畫，畫裡的女人美麗溫柔又親切，好像在哪裡看過她，可是偏偏又想不起在哪裡見過。
小梳子翻個身，腦海裡又閃出船上那位叫髯客，雖然今天才認識他，但是他那雙黑亮又溫暖的眼睛，她彷彿認識很久了；和那幅畫一樣，又是這種似曾相識的感覺……